瘟疫的源头正是两百里外的曲靖城，当日双方在曲靖城外大战，尸体堆积如山，腐水灌进大河。
新汉军的兵勇连日饮用河中的腐水，早就被疫病侵袭。回到昆明后，上万人的疫情同时爆发。
任谁都没有想到，昆明会变成一座死城，就如同大开了潘多拉的盒子，无数的魔鬼释放了出来。
源源不断的军报飞往了曾国荃手里，这位饱经沙场的老将也一时慌乱无措。不得已把刚派出支援昆明的大军，还没走到半路就又撤掉了回来。
对昆明的难民严加防范，不想瘟疫也跑到大理来。
“惠甫兄，昭通城也刚刚得来消息。华兴军的一路大军已经从四川南下了，刚刚进入云南境内。如今东西两面华兴军进攻，昆明危矣，败亡是早晚的事情。”
曾国荃把军报递给了皇座下的赵烈文，心力交瘁，马上就扛不住了。
“难道他们已经把太平军给剿灭了？”
赵烈文瞪大了双眼，心中暗自惊讶，华兴军的实力也太匪夷所思了。
“没错，重庆和成都已经全部失陷，四川已经彻底沦为华兴军的掌控之中！”
曾国荃叹了口气，看着墙上的地形图满是压力。
“皇上，臣有句话不知道当讲不当讲？”
赵烈文心里一咯噔，终于忍不住想劝说曾国荃一句。
“惠甫兄但说无妨！”
曾国荃都快要火烧眉毛了，哪里还有什么忌讳。
“皇上，趁着我们还是数十万的兵马，赶紧派人与乔志清和亲吧。俗话说留得青山在，不怕没柴烧。我们就按照乔志清所说，退守缅甸做个缅甸王。等日后实力强大，再入主中原不迟！”
赵烈文再次劝谏了声，上次二人就商议过一次，但是因为曾国荃还不甘心，就一直拖到了现在。如今大势已去，昆明又瘟疫横行，再也没有势力来对抗华兴军。
曾国荃靠在椅背上闭眼斟酌了一会，好半天才睁开了眼睛，缓声道，“惠甫兄，就按照你说的办吧。你说派谁去和乔志清和谈最合适？”
“这件事非你的侄女婿袁榆生莫属，此子虽然志大才疏，但是却口舌伶俐，而且和乔志清颇有交情。他要是出马的话，保证水到渠成。”
赵烈文推荐一人，对他信心满满。
“行吧，正合朕的心意，你下去后让人把那小子唤上来，朕要叮嘱他几句。”
曾国荃点了点头，虽然不喜欢这个侄女婿，但是此事还非他才能办成。
赵烈文告退后，后快就派人把袁榆生传唤了过去。
袁榆生这几日刚去城内的风月地挥霍了下，还以为曾国荃兴师问罪来了。一到了书房的门口，就战战兢兢的打起了哆嗦。
门口的侍女通传后，袁榆生连忙进了书房，纳头就拜。
“皇上万岁，不知道您唤侄儿何事？”
袁榆生紧低着头，眼珠子乱转。
“平身吧，你不用紧张，朕让你过来是想交代你一件大事。”
曾国荃抬了抬手，都没有正眼看袁榆生。
“多谢皇上，皇上请讲，侄儿定会赴汤蹈火、在所不辞。”
袁榆生长吁了口气，擦了擦头上的冷汗站起了身子。
“榆生啊，当年的形势朕不说你也知道。华兴军四路大军已经打到家门口了，我们再抵抗下去也没有意义。所以朕打算和乔志清修好，答应他所有的条件，把纪芸许配给他。”
曾国荃淡淡的交代了句，言语中还是满不甘心。
“皇上能为黎民百姓着想，当真是福恩厚照，云南的百姓一定会念及皇上的大恩。”
袁榆生连忙拍了下马屁，他在这方面可是造诣匪浅。
“行了，你小子也别油嘴滑舌了。此次朕还要叮嘱你的就是，一定要跟乔志清协商好，保留下我们新汉的军队。他要是不同意，朕就和他血战到底!”
曾国荃满是坚决的叮嘱一声，他可不想做个受人操作的虚皇上。
“皇上放心，任凭乔志清是铁石心肠，侄儿也能把此事给谈拢了。”
袁榆生信誓旦旦的下了保证。
“那好，今日你便回去准备，天黑前就乘船出发。军情十万火急，你路上千万不能耽搁。不然华兴军兵临大理城下，我们再想和谈，手中可就一点筹码都没有了。这是我拟定好的条件，你一路上细细斟酌。”
曾国荃把一封公文，让侍女递给了袁榆生。再次叮嘱了一声，就怕出个什么差错。
袁榆生分得清轻重缓急，出了大理皇宫后，就让人准备了下，连夜启程，赶往南京。
期间还把这个消息专门告诉了曾纪芸，曾纪芸也交给他一个包裹，让他亲手交在乔志清的手上。
一周后，袁榆生经过多次辗转，终于出现在了南京的渡口。
曾国荃也让前线的各城挂出了免战牌，曾国荃、郭嵩焘、刘坤一，三路大军正忙着扑救瘟疫，正好腾出了时间。
张遇春可不知道瘟疫爆发的事情，仍是一路高歌猛进。从昭通府一直打到了会泽县，距离昆明仅有三百里之遥。
左宗棠连忙休书一封，把昆明的现状告知了张遇春，让他先做等待，若是大军染上了瘟疫，那就得不偿失了。
张遇春随即在会泽县驻防了下来，正好等待补给的到来。
袁榆生一路上对江南的变化震惊不已，各地都慢慢的从战争中复原过来，呈现了勃勃的生气。
尤其是在他踏上南京城之后，立马就被里面的繁荣震惊的张大了嘴巴。
这里比起大理来，就跟两个世界一样。
路过城墙，城内到处都是三四层的高楼耸立。最高的楼房竟然有五六层之高，都不知道是怎么建起来的。
城内的道路宽敞平整，全都是用青石板铺筑，仍然保持古色古香的味道，倒也和城外的柏油马路有不同的味道。
好在他对南京也不陌生，乘坐了辆出租马车，到了总统府的门口。拿出帖子，让亲兵给乔志清通传一下。
亲兵哪里认识他是谁，连忙催促他离开。嘴里还碎碎的骂了句，“大总统一天公事繁忙，哪里是谁相见就能见的。”
袁榆生一肚子闷气，大骂亲兵狗眼看人低。两人正争吵的时候，正好碰见王树茂从府里出来。
王树茂对袁榆生也不生疏，一眼就认出了他。
袁榆生说明了来意，直接跟着王树茂进了总统府。路过亲兵身边的时候，还狠狠的在亲兵的帽檐上拍了下。
小亲兵气的满脸涨红，狠狠的朝他啐了口唾沫。
乔志清正在书房批阅着曲靖城发来的军报，对昆明城爆发的瘟疫非常的重视。特意让马荀调派了大批的药材，给云南运送了过去。还请了好几个手段高明的军医，也赶赴了云南查看疫情。
“报告总统，国防部部长王树茂在门外求见。”
亲兵在门口对乔志清大声禀告了一句，国防部已经成立一周，虽然还没有完全运转，但是总统府的亲兵已经改了称呼。
“让他进来吧。”
乔志清收起了纸笔，起身伸了个懒腰。
“东家，你看我把谁给你带来了!”
王树茂还未进来，那大嗓门已经喊叫了出来。
话音落，王树茂便带着袁榆生进了书房。
“榆生兄，你怎么有空来南京？”
乔志清瞪大了眼睛，嘴上惊叹了下，但是心里却知道袁榆生的来意。
“总统大人别来无恙，榆生专门为了公事而来，打扰总统大人了！”
袁榆生抱拳笑了笑，对乔志清弯腰作揖了下。他当初虽然和乔志清结拜，但是却不敢再以大哥称呼。
“那你们聊，我还有事要忙。”
王树茂把袁榆生送到，抱拳就离开了书房。
乔志清招呼着袁榆生在卧榻坐了下来，给自己和他各满了杯热茶。
“不知道袁兄弟来南京何事？这次前来就多玩几天，一切费用由为兄承担。”
乔志清心中感激袁榆生送自己的第一批军火。
华兴军能走到今天，袁榆生还是功不可没。
“那小弟就开门见山了，小弟这次前来，是为了叔父的事情。他想和你和谈，同意你的要求。退守缅甸。”
袁榆生说明了来意，事情没办成之前，他可没有胆量乱玩。
“原来是这样，那你说说你叔父的条件吧！”
乔志清轻笑了声，端起茶碗润了润嘴。
袁榆生见乔志清面色轻松，一看就有门路，。连忙回道，“第一呢，华兴军马上停止进攻，给我们两个月的撤军时间。第二呢，新汉军必须要保留下来，全部退守缅甸。第三呢，缅甸与新中国要以兄弟之国相处，行使一切国家的主权。”
乔志清放下了茶碗，脸上马上就变了颜色。
袁榆生立马感到一丝的寒意，压力陡增。心里咯噔一响，暗道坏了。
“第一条，第二条我都同意。至于第三条，你回去告诉你的叔父，让他按照我的意思办理就是。缅甸国可以有新汉军，可以由财政、民政大权，但是主权一定属于中国。这个不能商议，也是我最后的底线。”
乔志清冷冷的道了出来，暗骂曾国荃这个老东西不识抬举。
让曾国荃保留军队，主要还是因为缅甸和印度毗邻。那里可是英国的殖民地，让曾国荃看个门也不错。
“好说，好说。你先别急，一切都好商量。”
袁榆生连连改口，曾国荃自然希望他一次谈成，公文里也交代了底线。他也有相当大的自主权，刚才只不过是试探一下乔志清。
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