我恭敬道：“娘娘果然厉害，一眼便看出我另有目的。”
茹姬笑道：“看来你并不清楚我的脾气，凡事我都喜欢直接一些，你拐弯抹角的给我送东西，刻意讨取我的欢心，珍珠我虽然喜欢，可是你这样的手段我却不喜欢。”
我平静道：“假如不是用这样的手段，在下如何能够顺利见到娘娘，其实我也是个极其坦白的人，只是为了寻找一个合适的机会，方才不得以采用了这样的手段。”
茹姬意味深长道：“能够采用这种手段的人，绝对算不上坦白。我如果没有猜错，你并不是想求我什么，而是想借我的口去求陛下。”
我微笑道：“真是什么都瞒不住娘娘！”
茹姬淡然笑道：“只可惜我从入宫之时便立下誓言，绝不会干涉陛下的任何事情，所以只要涉及到陛下的事情，我都不会替你做。”她转向储颖道：“颖儿，这颗珍珠我收下了，准备三万金给陆公子送去。”
我微微一怔，没想到茹姬回绝的如此干脆，她收我的珍珠，给我三倍价值的金子，等于和我做了一桩公平的交易，而且在这一点上我没有任何的损失，可是我费尽心机创造的机会岂不是白费。
我恭敬道：“娘娘可否给我一个开口说话的机会。”
“你说吧！”
“我这次不远万里来到洛邑，是想面见天子，向他要一个公道。”
茹姬冷笑道：“每日走入洛邑的百姓不计其数，倘若天子每个都要接见，岂不是永无宁日。”
我平静道：“走入洛邑的虽然很多，可并不是每一个都姓姬吧？”
茹姬微微一怔，秀眉微颦道：“你姓姬？”
我点了点头，姬姓和周天子同姓，且诸侯之中姬姓占绝大多数，是以茹姬听闻之后，神情略有缓和，她大概将我当成某个落魄的王孙后人，轻声道：“天子仁德，视列国诸侯如同手足，对诸侯治理封地的能力深信不疑，即便你有什么冤屈，也可以向本国的诸侯去诉说，何必要千里迢迢来到洛邑。”她停顿了一下又道：“其实列国的很多事情，天子也不愿干涉。”
我低声道：“不愿还是不能？”
“放肆！”茹姬秀眉倒竖，一双凤目之中流露出威严的光芒，俏脸瞬间涨得通红，其实她比谁都要明白，现今的周天子姬匄只不过是一个象征性的符号，拒绝我估计也是有心无力的原因，我说出的这句话显然犯了她的顾忌，所以才会如此激动。
我恭敬道：“在下虽然只是一介草民，但是也知道大丈夫立世，当有所为有所不为的道理，虽然知道有些话会触怒娘娘，可是我依然要说，依然要做！”
茹姬冷冷道：“有些话说出来搞不好会掉脑袋，我劝你还是不要去冒这样的风险了。”
我悄然观察茹姬的美眸，发现她的语气虽然强硬可是目光中却并没有流露出任何的杀机，方才放下心来。
茹姬很快便冷静了下来，轻声道：“现在我倒是对你的事情有些兴趣了，说来听听，你究竟想要一个什么公道？”
我将一方丝帕递给储颖，储颖又转交给茹姬，茹姬展开那丝帕，上面是我用霍国权印印下的一个朱红色印记。
茹姬凝视那丝帕许久方道：“倘若我没有看错，这应该是属于霍国王族的权印。据我所知，这权印早已被姬穆盗去，怎会落入你的手中。”她又看了看我道：“你才多大年纪，不会是姬穆吧？”
我微笑道：“娘娘明白我想要的公道了吗？”
茹姬将那方丝帕折好收入袖中，轻声道：“霍国的事情我听说了一些，秦、晋、燕三国近日都有特使来到洛邑，据闻，霍国除了姬穆以外已经无人是姬姓王族血统，陛下也不想问这件事，秦国特使已经提出霍国的土地要由三国均分。”
我内心一震，想不到现实的情况比我想像中更为恶劣。姬穆既然一心想要得到霍国王位，为何知道三国使臣前来洛邑想要分裂霍国，却没有任何的动作？
茹姬道：“天子认为，诸侯的事情便是家里的
无外乎一个理字，如果霍国已经没有姬姓血统的子孙由秦、晋、燕三家将之分开统管也未尝不可。”
我平静道：“霍国还有姬姓子孙！”
茹姬美眸凝视我道：“姬穆？即便是霍国臣民拥立他登上国君之位，陛下也不会认同！”她随即又眨了眨双目道：“霍国权印是不是在你的手中？”
我淡然一笑：“如果权印在我的手中，天子会不会重新考虑霍国的事情？”
“天子的心思谁又能够猜到呢？”茹姬幽然叹了一口气，她起身道：“我既然收了你的礼物，这件事情我会帮你禀明陛下，至于他愿不愿意见你，我也无法保证。”
“多谢娘娘！”
“你不必谢我，我帮人向来全凭喜好，你虽然鬼主意多了一点，可是还不算讨厌！”茹姬说完便带着储颖从后门离开。
望着她窈窕的背影，我不禁一阵迷惘，我原本以为茹姬是个贪图享受，头脑简单的势利女人，却没有想到她竟然头脑清晰，甚有主见，假如周天子也拥有像她一样的清醒头脑，霍国的事情只怕不容易搞定，单凭权印和那张身份证明未必能够取信于他。
端木匿虽然知道我定然和茹姬说了极其重要的事情，却并没有表现出任何的好奇心，送走茹姬之后，热情挽留我在他府中喝酒。
我盛情难却，只得和他一起吃了午饭，端木匿为人热情，头脑灵活，其人的见识不逊于他的哥哥端木赐，我们颇为投缘，一直聊到下午时分方才告辞离开，临别之前，我将自己临时的住处告诉他，这是为了能够通过他及时收到茹姬的消息。
让我意外的是，我前脚刚刚回到乐怡客栈，端木匿后脚便追了过来，将一枚青铜雕花令牌交给我，却是茹姬让我当晚就前往王宫，周天子姬匄要召见我。
我压根没想到她办事的效率如此之高，中午和端木匿一起喝了不少的酒，至今头脑仍然有些昏昏沉沉，在这种状态下去见周天子，实在太过仓促。
端木匿看出我的顾虑，微笑道：“其实天子为人极其随和，平日喜欢微服游历于洛邑之内，对待大臣也没有任何的架子。”
话虽如此，我仍然匆匆沐浴薰香，换上一套崭新的衣服之后，这才和端木匿一起离开，乐怡客栈的泸老板看到我和端木匿交情非浅，看我的眼神越发显得恭敬。
登上端木匿的马车，端木匿将手中的一个锦盒递给我。
我诧异道：“什么东西？”
端木匿笑道：“一对玉如意，陆兄去面见天子总不能空着双手。”
我慌忙推辞道：“我岂可要端木兄如此贵重的礼物！”
端木匿道：“我虽然不知陆兄找天子有什么事情，可是天子的性情我却知道。”他低声道：“天子虽然身份尊崇，可是却极为贪财，陆兄若是空手去，无论任何事十有八九会办不成！”
话说道如此的地步，我只好收下，内心暗自反省，幸亏端木匿考虑的周到，自己一时匆忙，这么重要的事情竟然忽略了。
端木匿将我送到王宫门前，低声道：“我不在邀请之列，王宫是进不去的，只有在这里恭候陆兄了。”
“端木兄的深情厚意，我心领了，夜冷风寒，你还是早些回去，回头我再找车马回去。”
端木匿笑道：“陆兄若是不让我等，日后大哥一定要怪罪我礼数不周了。”
我只得点了点头，独自向宫门走去，夜色之中，看不清周围的具体情景，只是感觉到宫墙极为高大，到处都是建筑物的黑影，从建筑的大概轮廓来看，这里应该不是王宫的正门。转念一想，以自己的身份，能够被周天子召见已经实属万幸，哪有资格从正门进入呢？走过前方的拱桥，却见四名武士站在桥头，其中大声道：“是姬公子吗？”
我应了一声，拿出那枚青铜令牌交给了他们，为首的那名武士查验之后点了点头道：“跟我们进来！”他身边的一名武士过来仔细检查了一下我的身体，确信我没有携带任何的武器，方才带着我走入宫门之中。
本章结束