“报、报告团长！我、我们在前面发现了一些东西……”
充作斥候的小个子见习佣兵支支吾吾的声音，令附近几个佣兵哈哈笑起来。
“科比，瞧你那样儿，什么东西把你吓成这样，不怕洛夫再延长你的见习期？小伙子，站好些！”
巴罗一拍小个子佣兵的肩膀，看似用力，其实只是轻轻落下，感觉后者肩膀不正常的紧绷，以及极力隐忍的颤抖，心里一沉。
手背到后面对副手做了个暗号，副手会意，回了个眼色，巴罗神色自然，叫了队伍中几个老手，跟他一起去前面科比发现的地方查探。
科比带着他们来到山坡背风面的林地中。
看到那片空地上的残肢断骸、扭曲干尸，以及空气中浓郁血腥味，连老于经验的老佣兵都失色了。
“没有超过一个魔法时。”一个老佣兵俯身，沾了点血迹，用指腹捻了捻。
巴罗看着树上尸体上那些插着的羽箭，联系到阻拦了他们近一个魔法时的大石块，脸色有些难看：“是埋伏。”
他们佣兵团和护送的这个商队是老关系了，惹上的敌人没有深仇大恨到费这么大力气埋伏他们的程度，唯一的解释，就是他们是被殃及的。
巴罗想到的，其他人当然不会想不到。一个老佣兵一拳击在旁边的树干上，“我就知道，那帮家伙不是什么好东西！”
“算了，就算没有昨晚那一场，按照行程，我们也避不开和他们一条路——那帮年轻人可是硬手，别忘了这些埋伏的家伙是怎么死的，既然把现场这么留着，人家根本不怕我们知道！”
巴罗肃然道。“好了，回去闭紧嘴巴，就当你们什么也没看见！再过一段路就有岔路了，我们走那条远路。”
带来的佣兵们也知道轻重，纷纷应是。
但等回到商队里，巴罗却发现副手在等着他。
“后面那个队伍来人了，说要请老大你去谈事情。”
巴罗暗暗叫苦，一般这种主动上门的事，不会有好事，但他却不在手下面前露出一丝不安神色。交代副手维持队伍。又带了几个人手。往林安他们的车队过来。
谁知林安他们找他，不是为了封口，而是为了做见证人的。
他们商队被请来的人，除了他之外。还有主持商队的那位总管事布朗先生。
“……布朗先生和巴罗团长在他们的行业里，也是有身份的人，西蒙老爷既然信不过我们，那么请第三方过来，总该可以了吧！”
萨林笑眯眯的，对勉强维持镇定的西蒙老爷道，“当然，如果西蒙先生仍不愿意，那也没关系。按照佣兵协议，您在雇佣我们的时候隐瞒了重要的关键内容，背后的危险性可能会危及我们的性命，按照相关规定，我们有权利在路上立即解除和您的雇佣关系。想必等到吉普赛斯的协会，有巴罗团长和布朗先生佐证，不会对我们的信誉产生影响。”
巴罗听到这里，简直想立即转身就走。
一旁的布朗管事却已经应道：“当然，出门在外，我们理应相互帮助，如果萨林法师他们说的是实情的话，我必当为诸位作证。”
说着，他谴责地看着西蒙老爷。
按照佣兵条约，发生这种雇主欺瞒佣兵的情况，佣兵协会会将雇主的雇佣费和抵押在协会的抵押金双倍赔偿给佣兵团，而为之作证的见证人，则会分到赔偿金的五分之一到三分之一不等。
巴罗看了一眼已经被布朗管事放在面前的鼓鼓钱袋，又看看自己面前的，暗叹口气，只好留了下来。
如果只是安德烈他们雇主惹的麻烦的话，或许事情没有他想象的那么严重。
“安德烈团长，我们并没有隐瞒你们的意思，事实上、事实上我们也是在出发前一天，才发觉我们被不怀好意的人盯上了啊！”
西蒙老爷和儿子在诸人目光聚焦下，结结巴巴地解释起来。
事情说起来很简单。
西蒙老爷出生于费托吉普赛斯城邦的一个大商人家族，是家族派驻在费托的代表，家资颇丰，拥有家族商行的部分股份，以家族商行的规模，他之前说经营过魔法材料生意并非谎言。
三个月前，西蒙老爷收到了从自己兄长家寄过来的一件东西。原本他并没有在意，即使到几天前，他从老家来信中，得知兄长一家出游，在途中却遭遇强盗，出游的兄长一家都没有一个活口的噩耗，也依旧没有联系到兄长寄给他们的东西上，只是收到了家族的信后，匆匆带上家人，想要赶回去参加兄长一家的葬礼。
但直到见过安德烈兄妹，定下出发日期的当晚，家里发生了一件怪事，被西蒙老爷察觉端倪，进而联系到几个月前兄长寄给他们的东西上，西蒙老爷才意识到，兄长一家可能并非被强盗杀戮，而他们家因为那件东西的缘故，很可能已经被盯上了！
“到底是什么事情，竟然让人如此丧心病狂地谋害这么多性命，而且还祸及到您的一家身上，真是丧心病狂！”布朗管事义愤填膺。
安德烈完全没有被西蒙老爷营造出的气氛感染，怀疑道：
“你后来察觉后，没有改变主意，继续雇佣我们，可以解释为不想被对方知道你们已经察觉，但之前呢？您的家族既然有商行，理应跟着商队走，不至于缺人手到需要到佣兵协会发任务吧！”
“这点，我可以帮西蒙先生解释。对于我们这些经常在外行走的商人来说，对运气都有些迷信，像返乡参加葬礼这种事，通常是不会随着商队一起走的，甚至一些佣兵团也有这些方面的忌讳，不愿意接类似任务，哪怕是自己家经营的商队，也是一样。”
布朗管事为同行解释，“诸位在接下西蒙先生的任务之后。应该也和他见过面，说明了情况，你们不介意，才正式获得任务的吧！”
“是的，除了布朗管事的原因外，还有一个原由。我们家族的商队前几天才刚刚离开了丹东，前往前线，带走了大量人手，与我们相熟的佣兵团也因为前线战事的缘故，离开了丹东。所以……”
“原来如此。是我错怪西蒙先生了。”
安德烈恍然。对西蒙老爷歉意一礼。后者受宠若惊，情绪却好了不少，感觉安德烈似乎不像准备撒手不理的样子。
巴罗这时插话，“恕我冒昧。请问一下您家族经营的商行是……”
“深蓝风帆。”西蒙老爷说出这个名字时，下意识挺了挺胸。
“深蓝风帆！”巴罗和布朗管事异口同声。
布朗管事神色更立即热情了不少，站起来道：“原来汤姆森先生您就是吉普赛斯城邦那个西蒙家族的人啊——久仰大名了！意想不到、真是意想不到！”
他热情地上前，西蒙老爷只好站起来和他双手交握，这是费托商人间的一种礼节，表示热情。
“咳咳！”
巴罗的咳嗽，令布朗管事想起自己还是安德烈他们请来的见证人，讪讪看了安德烈一眼，见他没介意。不好意思的坐下。
其实安德烈正在搜肠刮肚，回想自己有没有听过深蓝风帆这个名头，然而他见过不少商铺商队，却从不关心对方名号，记忆中对于深蓝风帆和西蒙这两个名称完全陌生。
巴罗仿佛猜得出他在想什么。现在得知有意隐瞒的不是安德烈他们而是西蒙老爷，论无妄之灾，安德烈他们比他的佣兵团更倒霉，也就没有了芥蒂，有意解释般道：
“如果我没记错的话，贵商行拥有吉普赛斯商人行会的十个世袭席位之一，目前在费托众议院也有席位吧，谁这么胆大包天，敢于对您的家族嫡系下这样狠手？”
安德烈果然听明白了，费托是一个由商人组成的国家，实行城邦议会制，按照巴罗的形容，西蒙家族的地位已经可以类比男爵甚至子爵了。
而事实上西蒙家族也的确有子爵爵位，不过这个爵位并非领主爵位，没有领民向他纳税。
西蒙老爷苦笑，他的儿子爱德华代为解释道：
“我们也不知道到底是谁，从我伯父一家的遭遇看，那不像是商业竞争对手下的手。我们只是有些猜想，对方很可能是法师。”
“哦，理由呢？”安德烈果然好奇。
“因为我伯父寄给我们家的东西，正是我一个魔法天赋不错的堂妹叫人送回来的，她从小被一位强大的法师收为弟子。哦，忘了说，我伯父一家出事的时候，那个堂妹还在她的老师身边，因此幸免于难，全家只剩下她一个人了。”
爱德华面带复杂，“父亲之所以说，之前没有意料到对方的目的是那样东西，也是因为如此，谁能想到一个法师学徒寄回来的东西，能引来这么大灾祸呢？”
“爱德华先生的说法不尽不实，您的堂妹的天赋，恐怕不止是不错，而是优秀吧！否则，令堂妹导致您一家陷身于这么糟糕的境地，哪怕你们体谅宽容，不至于怨恨她，至少也不至于连不满都不敢对外流露！”
含笑的萨林话语一出，西蒙父子当即脸色大变。
安德烈没有理会他们脸色，哼了一声，冷声道：
“不错，以贵家族的能力，被一位正式法师日夜窥视，固然令人不安，但也未必不能花大钱，请来强手帮忙，顶不过一辈子，一时也是可以的，何必惶惶不安地冒险上路？除非，对方是一般力量对付不了的人，比如说——**师？”
话语一落，四座皆惊，巴罗和布朗管事瞬间脸色大变，猛地跳起来，远远离开西蒙父子。
（未完待续）
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本章结束