吕子臧在一旁说道：“我下去看看！”杨士林点头，吕子臧快步走了下去。
城墙下，五十步外原本宽阔的街道上，挤满了百姓，其中多是精壮男丁，他们身着各色服饰，有的是小商贩，有的是铁匠，有的是酒楼工作的店小二，甚至还有几名在城中劣迹斑斑的游侠儿，也就是小混混。
百姓们胡乱地叫嚷着，让人听不清楚他们究竟在说些什么，吕子臧跳上了一处高台，他高声道：“安静，都安静！”
似乎没有人注意到他，众人还是吵吵嚷嚷，这时，一个约莫三十岁的汉子取来一个酒坛子，狠狠地将它向地上一惯！
“啪！”酒坛子发出一声脆响，百姓们听到声音，都回过头来看着汉子，汉子努了努嘴，吕子臧回过神来，道：“诸位，朱粲的大军已经在城外，你们还是安静地呆在城中，不要轻举妄动。”
“我们要参军！”一个小商贩在人群中高喝一声。
“对，俺们要参军，俺们要保卫南阳！”几名河北人说道。
“保卫南阳，杀死食人魔！”更有人喊着口号。随着此人的口号，百姓们都高举着手臂，齐声大喝。
“好，好！”吕子臧脸上带着感动，他示意众人安静，这才说道：“诸位的心意我已经明白，可是打仗才是当兵的做的！你们的心意我在此谢过了！”吕子臧其实有句话没有说，这些百姓没有上过战场，恐怕看见血就会晕了，如何能上阵杀敌？
“将军，可是你们在厮杀，我们总的做些什么吧！”那个三十岁的汉子说道。
吕子臧瞟了汉子一眼，此人刚才机智地帮了他的忙，让吕子臧很是感激。
“这样吧，将士们负责杀敌，你们就有钱出钱，有力出力。”吕子臧说道。
“怎么出力？”一个店小二问道。
“将士们杀敌辛苦，就做一些饭菜，慰劳将士！”吕子臧说道。
那名店小二点点头，道：“我明白了！”说着挤出人群，朝着远处跑去。
“我带来了五百石粮食，全部捐了！”一名商人颇为豪气的说道。若是城破，他不仅粮食保不住，性命也没了，不如倾尽全力支持。
“好，诸位，你们的心意我领了！吕风，你带着他们会府衙登记，若是能挺住这道难关，我必对诸位厚报！”吕子臧说道。吕风是他的侄子，今年才十八岁，读过书，写的一手好字。
吕风应了一声，道：“诸位乡亲，随我来！”说着，朝着府衙走去，身边百姓跟在他身后，黑压压的一片。
吕子臧擦了一把汗，这时他发现那个三十岁的汉子正在那站着，还看着自己，似乎想要说着什么。果然，下一刻，那汉子走了上来，施礼道：“吕郡丞，可有什么要帮助的？”
吕子臧定定地看着他，回味着汉子说的话。
“呵呵，忘记自我介绍了，我叫刘润，是城中香脆居的老板。”刘润慢慢地说着。
吕子臧一拍额头，他想起来了，怪不得有些眼熟，他去香脆居吃过饭。香脆居价格公道，炒的菜也不错，长长人满为患，要预约才有机会。
“原来是刘老板，我说怎么这么面熟！刚才的事情，多谢你了。”吕子臧说道。
刘润忽然笑了，他定定地看着吕子臧，道：“其实我还有一个身份。”
“还有一个身份？”吕子臧有些奇怪。
“不错，我是香脆居的老板，同时也是大隋锦衣卫在南阳的情报人员！”刘润一字一顿地说道。
果然，刘润的话让吕子臧后退了半步，他看着刘润，警惕地问道：“你要做什么？”
“吕郡丞何必如此警惕？我现身在此，自然是想要帮助南阳城的军民对抗食人魔朱粲！”刘润淡淡的说道。
“如何帮？”吕子臧听到锦衣卫的探子要帮助自己，顿时呼吸也急促了，眼中带着渴望。
“我主已经出兵襄阳，想必不日即可拿下襄阳！只要吕郡丞不再效忠洛阳，而是带着南阳军民弃暗投明，投靠我主，我主必定挥师北上，为南阳军民解围！”刘润说道。
刘润的话让吕子臧心中燃起了希望，襄阳离南阳不远，只要急行军一日即可赶到。如果隋军真的能够及时赶到，救下南阳，那么他吕子臧投效谁不是一样呢？再说了，在这个时候，洛阳朝廷又在做什么？
“好，你随我来！”吕子臧说道，带着刘润奔上了城墙。此时，楚军的攻势越发的猛烈了，城墙下的护城河就要快被填满了，河水已经殷红一片，还有没死的楚军士兵在里面挣扎。
吕子臧匆匆走到杨士林身边，脸上带着喜色，道：“杨郡守，有救了！”
“有救了？”杨士林奇怪地问道，尽管他的希望是能击败朱粲，但有救的理由是什么？
“杨郡守，大隋已经出兵了，已经出兵了！”吕子臧有些言语无措。
杨士林一皱眉头，问道：“出兵了？洛阳能抽调出兵力？”
“不是的，是巴蜀，是成都！”吕子臧激动地说道。
这时，刘润走上前，一抱拳，道：“我是大隋锦衣卫的密探，如今我主已经出兵襄阳，只要杨郡守弃暗投明，大军即刻从襄阳赶到南阳，解救南阳百姓！”
杨士林听了，心中也激动起来，他没有多大的豪心壮志，只想保本地一个平安，这才从淮安郡赶来，在南阳郡就任郡守一职，此时如果能有人赶走朱粲，救下南阳十几万军民，他杨士林卸掉南阳郡守一职又有何妨？
“好，我答应了！即刻起，南阳郡便忠于大隋陛下，忠于成都朝廷！”杨士林说道。
“很好，只要南阳能够坚守三日，我主大军一定能够赶到！”刘润说道，他将目光看向了天空。
“好，三日就三日，咱们拼了！”杨士林狠狠地道，他又对着吕子臧道：“吕郡丞，你想办法发动百姓，让他们协助守城，无论如何也要撑住三日！”
常平县就在汉水之畔，响午时分，李靖的大军沿着汉水到了此地，常平县县长料不到从汉水上游竟然杀出了数万隋军，面对隋军的强势，他只能选择了投降。
而此时，杨侑亲帅大军，也沿着汉水快速东进，夺取襄阳要迅速，不能给王弘烈喘息之机。汉水在耳边奔腾，河水泛黄，带着泥沙冲向东方。
杨侑骑在战马上，目光凝视着前方，此时他得到李靖占领了常平县的消息，接下来便是要夺取襄阳，但独孤武师那边，事情办得怎样了？
杜如晦在一旁，他显得有些忧心，道：“陛下，如今食人魔朱粲正在攻打南阳，恐怕城破之后，必将是满城尸骨。”
杨侑扫了杜如晦一眼，他明白杜如晦的心思，他是在担心南阳城的百姓，这是一种忧国忧民的大义，是一种情操，杨侑对杜如晦重用，除了他的智谋，这也是其中一点。
“杜爱卿，按照常理来推断，朱粲短时间内必然拿不下南阳。”南阳郡毕竟是一个大郡，人口还算充实，更由于是兵家必争之地，精兵应该不少。
“只要给朕五日的时间，拿下了襄阳，大军即刻北上，歼灭食人魔！”杨侑缓缓说道。
“陛下，臣担心的是南阳守不住五日。”杜如晦摇摇头，朱粲是什么人？他是名震南阳的食人魔，名声都传到了关中、巴蜀等地。南阳城不肯给他粮食，大怒之下，他必然是不择手段，不会按照常理攻城。
就像当初薛仁果攻打扶风郡一样，驱民攻城，使得城内发生了内讧，以至于城破，窦璡不得不逃出了雍县。不吃人的薛仁果都会这样做，专门吃人的朱粲恐怕会更加恶劣。
听到杜如晦的话，杨侑沉默了，南阳城的百姓是大隋的子民，他自然是要救的，但襄阳城事关这一次平定荆襄的大计，绝不容有失。如果拿不下荆襄，就无力东扩，也无力北上，夺取洛阳，将巴蜀和荆襄乃至于整个长江以南连成一片。
该死的食人魔朱粲，偏偏在这个时候进攻南阳！杨侑心中怒骂着，此时他希望南阳城能够拖住朱粲，只需要两日，隋军就能够拿下襄阳，然后北上解救南阳的军民。
但杜如晦的话也有道理，南阳能撑得住吗？
这时，远方一个骑士快速奔来，他手中举着一块铁制的令牌，上面刻着三个大字：“锦衣卫”！
士兵们看到骑士手中的令牌，便放此人过去，骑士到了杨侑身边百步内，放缓了速度，独孤千山上前，问道：“那里的军情？”
骑士从怀中取出一个蜡丸，递给了独孤千山，道：“是南阳的兄弟传出来的，是加急情报！”
独孤千山点着头，拍马走上前去，到了杨侑身边，将蜡丸递给了杨侑，道：“陛下，这是南阳加急情报！”
“唔！”杨侑接过蜡丸，一用劲，将蜡丸捏碎，将一张纸给展开，看着纸上的内容，眉头就皱了起来，他将纸条递给了杜如晦。
杜如晦接过一看，也皱起了眉头，朱粲竟然使用这种卑鄙的招数，如此看来，他是铁了心的要拿下南阳城了。杜如晦最为担心的事情出现了，他急忙抬起头，道：“陛下，还请速速救援南阳！”
本章结束