养心殿寝殿里，弘历啊地一声喊，自床上坐起，心悸犹自未停，脸色苍白，汗流浃背。
“万岁爷是梦噩了？”
愉嫔珂里叶特氏也醒了，一边捶着弘历的背帮他顺气，一边问道。
原本是美梦的……
弘历两眼发直，梦境还在脑子里转着。
他梦到，自己在江南水秀之地流连忘返，倚于翠林、美食环绕、佳人在怀，一干士林饱儒诗文相伴，颂扬着自己这位千古一帝。
梦里他真是千古一帝，大清依旧是一统江山，南蛮如过眼烟云，几乎没了痕迹。满蒙勇士金戈铁马，驰骋于塞外、西域，征服了皇阿玛、皇爷爷都未曾砥定的山河，甚至还攀登上雪域高原，深入到莽荒密林，将大清的旗号广布于天地之巅。
这一梦就如黄梁一般漫长，他竟梦到了自己老年时缅怀一生功绩，历数十桩伟业，给自己起了个山名，叫“十全老人”。
正当他负手望天，自忖已登上帝王之极，古今无人能及时，天空骤然破开，一位神祇般的人物现身，红袍白裤，脚蹬马靴，手按长剑和短铳，锦羽高竖，目光如蕴风雷，淡淡注视着自己。
“叔……叔皇！？”
他一眼就认了出来，实际上他只见过这人一面，但这一面，他一辈子都绝难忘记。那是十年前，塘沽海岸，此人背靠云帆巨舰，就是这般居高临下地看着自己，让自己不得不屈膝叩拜。
他下意识地又要叩拜，却被身为“十全老人”的自尊撑住，这该是梦境吧，既是梦境，朕为何还要屈尊自缚，叔皇……你就是伪帝！你终将俯于朕的龙椅之下……
堪堪鼓起自傲之心，却见“叔皇”冷哼一声，天地猛然变幻，青天垮塌，大地崩裂，自己所处山巅坠入火炎之地。
“朕许你作个太平天子，你却不想要太平，既如此，朕就收了你的天下，将你打落到九幽地狱！”
叔皇声若雷鸣，轰得他身心溃烂。
“不——不是我干的！”
弘历凄厉地叫冤，然后就醒了。
喘了好一阵气，弘历烦躁地拍开愉嫔的手，再低声嘀咕道：“不是我干的……”
他这梦噩不是没来由的，大半月前，他的“叔皇”圣道在西安遇刺，刺客将飞天艺坊的车队当作皇帝车驾，用上了数百斤火药，造成近百名警差和禁卫死伤。与行刺案相呼应，多达三四千人的反乱势力潜伏在西安城中，伺机动手，幸好被西域大都护府一网打尽。
消息传开，英华举国哗然，各家报纸纷纷声讨贼子，追索幕后罪凶。抓捕到的贼人背景太乱，有旧清官吏腐儒，有佛道回教乃至邪教中人，甚至还有准噶尔和罗刹的线人。而从这些人往上攀，有追到岳钟琪的，有追到恂亲王的，有追到淳太妃的，更有罪犯交代是他乾隆皇帝弘历亲自策划的，反正都追讨到了大清身上。
不止是报纸群情激愤，英华民间也开始掀起了反清浪潮，两国在医疗慈善事业上的交流顿时中止，天庙和英慈院的行医团纷纷打道回府。双方的大宗商贾往来也嘎然而止，徐州商关门可罗雀，塘沽已连续数日没有一艘英华货船入港。便是行在半途的车船，都纷纷打道回府，这不仅仅是南蛮商人自发所为，也是迫于本国舆论，不敢在此时节触逆民意。
商货来往受阻还不算最可怕的，英华的北洋舰队，在江南、湖广的红衣都已进入战备，而驻扎在西安灞陵的红衣更已向商州推进，逼压还留驻此处的岳钟琪部。北面也由科尔沁和察哈尔等蒙古诸部传来漠北蒙古的消息，他们已领到战备军令，随时可能自北面压下，入关中原。
大清危矣！他这个乾隆皇帝，有可能要成亡国之君！
畏惧压得弘历心口发痛，同时又压出了一股汹汹怒火，不是他弘历干的！这十年来，他弘历何曾有权过问国政！？军务有他的十四叔管着，内政有张廷玉一干汉臣管着，他的号令都出不了紫禁城！不，紫禁城里都不管用！因为坤宁宫的那位太妃娘娘，更直接压在他的头上，压得他寝食难安。
到底该怎么办？是召英华通事当面说清楚呢，还是先败好认罪姿态，求得叔皇从轻发落？
直到用完早膳，弘历还心中惶然，就在养心殿里打着转。
“万岁爷，恂亲王求见……”
一个年轻侍卫扫视左右，趁着太监不在，低声对弘历道。
“傅恒啊，十四叔要见直接来就是了，什么？不要能吴书来知道？”
这侍卫是乾清宫侍卫统领傅清的弟弟，一表人才，学识出众，跟自己又是连襟，是弘历少有几个能信得过的身边人，傅恒这话让弘历一怔，恂亲王这求见似乎大有文章？
弘历只是心志不坚，脑子却很灵光，再一转念，顿时醒悟。吴书来被坤宁宫总管太监李莲英压着，自己有什么动静，消息都会传到坤宁宫那，恂亲王是有心……
要紧关头，还得看十四叔的啊。
弘历略略欣慰，天塌下来还有个高的顶着，自己这皇帝在急，十四叔也在急。
“去仁智殿！就说朕在那里巡览字画，不愿闲人打扰。”
弘历有了定计，甩开太监，就带着傅恒等亲信侍卫急急而去。
仁智殿是御用监所掌，皇室画房和藏品都在这，置身历代名家的书画佳作之间，等候在此处的允禵内心依旧难以平静。
没想到……
没想到岳钟琪差点能成事，也没想到，居然捅出这么大的窟窿！更没想到，淳太妃居然有这么大的力量！
允禵此时已毫不怀疑淳太妃的立场，她确实希望圣道皇帝横死，南蛮一国溃乱。想想也很简单，淳太妃跟圣道决裂是必然的，淳太妃已是紫禁城之主，掌着大清一半权柄，到了这地步，自然再不愿再当圣道的傀儡，受南蛮的摆布。可笑之前他们都还一门心思地认为，淳太妃事事都为圣道和南蛮计。之前淳太妃怂恿自己在西安动手，自己还揣着将计就计的心思，还希望在西安明暗相斗时，能抓到淳太妃的把柄，乃至离间淳太妃与圣道的关系。
但淳太妃立场摆明，对他允禵来说却绝不是好消息。一山难容二虎，这女人又是权势之欲熏天之主，怎会再容他把持国政？
之前他本不太畏惧此女，毕竟这女人的势力都在紫禁城和内务府，投效她的吴襄也还受张廷玉制约，摸不到太多国政，军务上更插不了手。
可经西安一事，此女的势力就暴露了出来，让他汗流浃背。
在西安事上，自己能用的力量就是岳钟琪，而岳钟琪有多大力量他很清楚，也就是宁夏马家而已。可西安起事的势力却多如牛毛，其中几股势力，比如罗刹人和噶尔丹策零，乃至若干派教徒，这些人可不是岳钟琪能牵得起线，驱使得动的。南蛮各家报纸更指称，在灞陵外动手之人还跟京城景山炮局有关，这绝非自己的手笔。
岳钟琪在西安之变后也紧急来信，说局势发展出乎预料，一面憾恨没有收获，一面更惊愕于预谋此事的势力如此之多，背景如此之杂。
这些势力是被谁聚起来，受谁操控的？当然只能是淳太妃。之前她怂恿自己动手，根本是把自己和岳钟琪当作了佯攻之势，用来遮掩她后续的行动。
淳太妃能隔着老远，在西安汇聚起这么多势力，她在京城还潜藏着多少力量？
想到自己府邸外那座清真寺，允禵就心口发凉，说不定那淳太妃一句话，京城的清真寺都能动员起来，为她效力。
现在西安事败，圣道暴怒，定有报复。若是淳太妃没显露出这么强大的力量，允禵多半还会一心为国，甚至有心把淳太妃推出去当替罪羊，毕竟自己掌着军务，屁股下稳如泰山。
可现在两势相抗，允禵忽然觉得，自己成了势弱的一方，就连自己掌握的军队，都再没十足的信任。在这种形势下，谁会成替罪羊？那淳太妃茹喜又不是笨蛋，将他允禵丢出来当替罪羊，不仅能安圣道之心，还能成全她独掌权柄的野望。
已到了生死关头，允禵鼓起余勇，只能再度一搏。
当务之急，就是取得皇帝的认可，允禵可不想大清再来一场光绪维新。
“十四叔，是有何要事！？”
脚步声响起，接着弘历的话语打断了允禵的杂思，见弘历急急而来，身边只有傅恒等侍卫，允禵暗暗松了口气，傅清傅恒等人终究还是向着自己这一面，不满汉臣派和太妃派把持国政，让弘历难成名副其实的皇帝。
出路就在这位太平天子的身上了……
“皇上，我大清……危矣！”
允禵抱着绝大的期望，沉声开口。
从权柄分裂说到国政不一，从人心涣散说到牝鸡司晨，允禵一改过往抹浆糊的态度，直指国政弊端，更直言茹喜乃是大清祸害。
弘历越听脸色越杂乱，最后一瓣铁青一瓣艳红。
“皇上，不除此女，大清就要亡国了啊！”
允禵干脆跪了下来，蓬蓬叩首。
“十四叔……朕能有十四叔辅佐，真是皇爷爷和皇阿玛在天之灵的庇佑。”
也不知内心煎熬到了何等程度，弘历更是流着泪，跪下来扶住允禵。
“朕何尝不想……何尝不想啊……可惜……”
弘历内心正如此哭号着，可惜，他有心无胆。
若是在八年前，即便茹喜加上那层南北桥梁的身份，他也是不怕的。
可那一夜后，他不得不怕了。
记得那一夜，他招刚进封庆嫔的陆氏伺寝，烛光昏暗，太监抬席而来，他未及细看，就痴迷于那窈窕**，同时微感意外，久未宠幸的陆氏，何时这般丰润可口，宛如熟透的玉果。可意外很快就被舒爽淹没，那一夜，他不靠自南蛮购来的神油，就生生厮杀了五通，一直睡到宫中报午时钟才醒。
当时他就很讶异，到这时辰里，太监怎么也该叫几回了，却没人吱声？
身侧佳人玉臂抱过来，娇声唤着“万岁爷……再睡一会罢。”
弘历对自己当时的反应记得刻骨铭心，他就觉身上每一根毛都炸了起来，魂魄似乎也飞出了头顶。艰辛地转头，正见一张额头、眼角皱纹四起，颧骨高耸，只残留着一丝昔日风韵的妇人面目。
“太、太、太……”
当时弘历舌头都打了结，根本说不出囫囵话。
“跟万岁爷已经这般亲近，还要叫太妃吗？叫我名儿……茹喜就好。”
女子嗲声说着，弘历呻吟一声，又摔回床上，恨不能一觉不醒。
将脑海中那不堪的过往奋力推开，弘历流着泪对允禵道：“她已暗中掌住整个紫禁城，连朕的皇后都从坤宁宫被逼了出去，朕、朕又能奈她何？”
允禵深呼吸，附耳道：“就看皇上有没有诛除此害的大决心，只要皇上有心，臣等忠勇之士，定当为皇上效死！”
杀了茹喜！？
说不定她已经知道我在这里跟十四叔会面，说不定身边的侍卫里就有她的人。我若是答应的话，能杀得了还好说，杀不了该怎么办？杀不了她只是抖落出跟我的龌龊事，我就再难当皇帝了。
十四叔，你还不清楚她是如何狠辣，皇后都能被她赶出坤宁宫，其他妃嫔更不被她放在眼里。，朕的妃嫔里，有不少都遭了她的毒手。苏佳氏是潜邸时就跟着的，四年时得了皇子，没细想就封了纯嫔，却不料那茹喜觉得这名号跟她淳太妃相冲，是朕有心针对她，结果母子都告病亡。宫里怎么查也查不出，可朕却很清楚，就是她干的！
天底下最想杀她的是朕！但最知她利害的，也是朕……
弘历脑子里反反复复闪着明暗两面的念头，张着嘴，却怎么也难吐出“好”这一字。
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