将领们默然，咬牙坚持……他们在尼布楚已经咬牙坚持过几个月了。二月底攻陷尼布楚，安定北方后路后，得知英华已大举北伐，年羹尧毅然举旗。押着未经休整的部队急速南下，会合后方人马，向西一路急进。
这段时日，所有中高级将领都是强自熬过来的，年羹尧本人也已日日尿血，可被新朝定鼎大业激励着，大家都不觉苦累，出柳条边墙的英额门时，都觉打下盛京不过是举手之劳。
满人还有什么可怕的？大英这些年已把满人的皮剥得干干净净，如今大英北伐，满人就是丧家之犬，他们抄满人老家，不过是打落水狗。
大燕虽新，可挣脱了满人统治，又有偌大前程可得，年羹尧部下文武人人心气高昂。年羹尧多年割据，麾下兵强马壮，还跟英华商货不绝，军械精良，军法严整。欺负鄂伦特那些新满州部族的武功不值得夸耀，冬日苦战，尽灭罗刹人，夺尼布楚这样的功绩，便是康熙都难企及，不敢说胜过英华红衣，收拾满人却是信心百倍。
当三万强军逼近萨尔浒城时，没有一人能想到，满人竟然能据守这座寨城一月之久！难道就因为这座城寨叫萨尔浒城？
当大家都开始认真起来时，机会也已失去了，大批经过整训的满人援兵自西而来，依城而战，跟他们打成了僵持局面。
此时才知，盛京已是雍正时代旧臣鄂尔泰主政，他将之前的盛京沙岭大营改为武卫军，用新军制全盘重组，再任用大批年轻满人军官。以失萨尔浒就失一族的口号，激励满人官兵奋战。兵不过两万，枪炮不齐，训练不精的武卫军。竟然生生将三万燕军拖在了萨尔浒城。
年富的判断该是对的，靠这一腔血气，满人能奋战至此，已到了油尽灯枯的地步，只要坚持下去，一定能夺得胜利！
可是……在这之前，自己这边还能坚持得住么？
年羹尧将部下们的疲怠一一扫进眼里。他不得不承认，他们已经坚持不住了。一月多来，部队死伤已过五千人，基层军官已换了两三拨。因海商还不清楚大英对大燕争夺辽东到底是什么态度，入海参崴的商船骤减，后勤也频频告急，左未生自兴龙府来信说，粮秣还是其次。后方弹药已告枯竭。
部下们再没办法坚持，可他年羹尧必须坚持，如果拿不到盛京。他的大燕就是个笑话。如果他连打落水狗的本事都没有，圣道皇帝会毫无顾忌，毫不留情地将他的大燕拔掉。
看着年羹尧血丝密布的眼瞳里又一点点聚起精光，众将暗暗叫苦。
一人咬牙出列道：“臣以为，可稍缓攻势，待三皇子大军北进，萨尔浒的满兵必会自溃！”
众人顿时沉默，一旁年富的脸颊明显抽搐了一下，投在此人身上的目光怨毒无比。
年羹尧挥手否决：“年斌一路还有红衣旁伺，我们不能将进盛京的希望寄托在朝鲜兵身上。”
年富这才松了口气。然后朝另一人投去一个颜色，那人似有默契，微微点头，眼中也闪过一丝寒光。
年羹尧转了一圈，大红披风鼓风而拂，像是年羹尧的心气。猛然喷薄。
“都上战场！朕也上！”
在众人的惊呼声中，年羹尧决然定策，为夺得眼前这一战的胜利，他不惜押上一切！
铁灰制服，软檐布帽的兵丁在鼓点的引领下，列作横队，穿透硝烟之雾，缓缓向对方逼近，偶尔有炮弹穿透队列，碾出一道道血肉之痕，也没能撼动整个队列。
在他们对面，暗青色号褂，翻毛皮帽的兵丁的动向几乎如出一辙，顶着当面的炮火，整整齐齐列队行进，对炮弹在队列中溅起的片片血肉置若罔闻。
火枪横阵已不是英华红衣的独门绝技，随着战争步入全面火器化，相应的战法也已普及，差别只是能不能训练出来，能不能在战场上自如运用。
跟红衣比起来，燕军和清军的战阵显然已落后了一个时代，而且横阵的推进异常凌乱，每走百步左右，都要停下来重整队形，如果不是双方火炮都不够精良，两军推进这段时间，已足以丢下上千具尸体。
但两军终究脱离了旧世冷热兵器混杂的时代，已步入近代战争门槛。而双方在萨尔浒城下已厮杀得麻木至极，勿论官兵，都看淡了生死，只是机械地按照上级的军令，如求解脱一般地投入到血肉漩涡中。
三百步，整队，二百步，整队，一百步，依旧整队……
已推进得蜿蜒不平的战线推进到四五十步才停下，双方的军官几乎同时挥下军刀，蓬蓬枪声如瀑布一般轰鸣而起，绵绵不绝。洁白的枪烟将本就混沌的战场染得更为缥缈。
最初还能听得出明显节奏的排枪，三四轮后完全变调，混为瓢泼大雨，一排排士兵仆倒，前列战阵很快变得稀疏。随着军官的号令，后方的战线又推了上来，一波又一波，单独看任何一方的行动，虽前仆后继，决绝无回，却又毫无收获，有如飞蛾投火。
不管是清兵还是燕兵，都在指望自己的一枪是最后一枪，这发枪弹射出后，对方再也难以坚持，纷纷掉头奔逃，敌军阵线轰然崩塌。双方阵线近到不足二十步时，对面敌军脸上的表情都能看得一清二楚，混杂着恐惧、麻木、侥幸、嗜血、狂躁，就像是在照镜子，跟自己一般无二。
不足二十步，当面开枪，就如被押赴刑场处决一般，这般恐惧再难忍受，当双方军官各自勉力组织起一道排枪，互相轰倒近乎一半人后，幸存者们终于从已焦灼如火的咽喉中挤出一声：“杀——！”
不约而同。双方都端平火枪，挺直刺刀，向前冲去。两道阵线轰然相交，刺刀引领着人体重重挤撞在一起。一瞬间，两股怒涛挤出一条清晰的猩红界线。
刺刀、枪托，手肘、腿脚，此时双方官兵都已完全失去了理智，就只想着将眼前的敌人刺死、砸死，不少人挤作一团，在上翻滚不定。就用牙关死死找着敌人的脖颈，支撑着他们陷入疯狂境地的念头就只有一个：不是他死，就是我死。
许久之后，喧嚣渐渐沉寂下来，层层叠叠的尸体仆满大地，幸存者们开始后退，他们不是清醒了，而是满地尸体将他们彼此分割开。再难聚为战阵相互拼杀。
城下野战的同时，萨尔浒城东门也上演着同样的剧目，只是舞台更为狭窄。燕军以火炮轰塌了一段城墙，冲击缺口的步兵却被清军死死挡住，上千人挤在不足五丈宽的缺口前，开始时都还有挥动刺刀格斗的空间，到最后已完全挤作一团，就只靠着整个身躯推压对方。
这场人体僵持到最后是以同归于尽的方式化解，燕军不辨敌我，以自制的飞天炮向人群猛烈轰击，而清军则回击以粗糙的手榴弹，焰光雷鸣将缺口渲染成非人间的修罗场。一切平息时，泥土砖瓦和人体混在一处，几乎难以分辨。
五月十日，清军和燕军的战斗除了因双方主帅亲自押阵，惨烈度远胜往日外，依旧没有分出胜负。到最后是淅淅沥沥的雨点将两军分开。
渐渐变密的雨幕中，一个灰衣军将喘着大气，拄着军刀，踉踉跄跄退下来，正是在年羹尧前提议缓下攻势之人。
刚刚踏上苏子河上的浮桥，两个灰衣军将迎面而来，一人问：“左志彦？”
这军将应了一声，另一军将凑上来，像是要扶他，两人身体相交，一道寒光骤闪，左志彦身体僵住，一截刀尖透背而出。
将凝固着怒目圆睁表情的死者推入河中，出刀之人低声道：“去陪你的三皇子吧。”
“别来烦我！”
铁背山下大帐，年羹尧推开年富，也不顾大雨滂沱，全身湿透，就怔怔看向西面。
还是没有打赢……满人不是已无胆气了么？为什么自己已经用上了全力，却还是打不垮对面的满人？为什么！？老天爷，你到底站在哪一面？
雨水冰凉，年羹尧的心火却烧得通红，本就已密布血丝的双眼，此时更是一片殷红。
视线中出现一丝血色，年羹尧还以为是脸上的血迹，挥手去抹，不仅没抹掉，血丝却扩散为浓浓血痕，他使劲眨眼，可那血色在他闭眼时还清晰可见。
“该死！不要……不要这时候……”
年羹尧似有所觉，僵着脸颊嘀咕着，再要抹脸，可手臂伸到一半，却随着身体颓然软下，整个人直直仆倒。
“万岁！”
“陛下！”
“父皇！”
惊呼声响起，年羹尧却已知觉全无。
春雨普降，不仅给辽东带去了生气，还带去了无尽的死亡。
五月十一日，当萨尔浒城的血战因春雨而沉寂时，连山关东南草河堡外，大队顶着小斗笠，穿着灰蓝短褂，脚蹬草鞋的兵丁正顶着细密小雨向北开进。这些兵丁有端着火枪的，有背着弓箭的，还有扛着长矛的，装备纷杂，行军队列也凌乱不堪。
扫视这支绵延十多里的长长队列，大燕三皇子年斌喜忧交加。喜的是父皇和二哥在萨尔浒始终没有进展，自己这支朝鲜军很有可能先进盛京。忧的是韩再兴的红衣已逼近辽阳，万一红衣要对他不利，他麾下的朝鲜军虽有六万之众，真正顶事的不过是五千火器军，在红衣面前不过是土鸡瓦狗。
至于满人，先不说满人已是丧家犬，鄂尔泰纠结起来的精悍敢战之军必定全压到了萨尔浒城，否则绝不可能将父皇的三万大军挡住，在他之前，怎可能还有能战的满人大军……
“朝鲜、海参威，都是我一手经营出来的，甚至连二哥你的朝鲜妃子，都是我帮着讨的，你就一直领军而已，凭什么以为自己必定会压在我头上？”
这个念头如毒蛇一般，跟往日一样，又悄然钻入年斌心间，想到自己有左未生支持，父亲身边还有左未生的儿子，自己的密友左志彦帮村，年斌微微笑了。
“加快速度！直入盛京城，绝了满人根！”
年斌扬声呼喝着，部下们轰然应诺。
这一声喝连绵许久，一直没有停歇，年斌和众将还以为是兵丁情绪高涨，正呵呵微笑时，笑容骤然僵住。
急呼、哀呼、惨呼，混杂在一起，自前方数里阵阵传过来。
“@￥￥%%%思密达——！”
“满##￥%思密达——！”
饶是精通鲜语的年斌，听了老半天才猛然惊醒，满州人伏击！
年斌魂飞魄散，怎么可能？这不是在下雨么！？
连山关外，武卫军前翼总统阿桂策马急进，雨水刷在脸颊上，将他那过于年轻的稚气洗脱，就只剩下一层坚如金石的气息。
“忘了我们满州人的勇武么！？不止红衣能在雨天打仗，我们满州人也能！”
他挥着马鞭高声呼喊，马鞭前方，是数路步骑潮涌而出，正狠狠撞入朝鲜兵的行军队列中。
本章结束