初瑜已经回府，约好了曹佳氏，侍奉李氏、高氏等人去拈花寺祈福。兆佳氏得了消息，带着媳妇静惠也跟着前往。另外，还有紫晶、田氏、惜秋姊妹、韩江氏等人随行。
车子、轿子，浩浩荡荡地队伍，从曹家出来。
曹正赶上休沐，护送着女眷前往。蒋坚整理文书，智然则是惦记着拈花寺的素，与李卫两个跟着曹同往。
城里的寺庙，虽然都做法事，但是多数已经由权贵人家的女眷定了，封出院子来，不让百姓随意出入。
因此，也不怕受了冲撞。
待安置好女眷，曹与智然、李卫出来，到僧舍喝茶。
煮茶的僧人，法号圆空，已经八十多岁，眉毛胡子都白了，有几分得到高僧的模样。
他早年曾在江宁清凉寺挂过单，与智然的师傅有旧，同曹的祖父也有些交情。
虽说曹家这几年，也京城在这边做法事，但是圆空因年岁大了，鲜少见外客，还没有同曹见过。
因智然这大半年，寻访了不少得到高僧，同圆空辩过几次禅，投了老和尚的契，才成为老和尚的座上宾。
见了老和尚，智然合手作揖，随后介绍曹与李卫两人看到曹时，老和尚的目光变得深邃起来；看到李卫时，也是有些怔然。不过。他的目光最后还是落到曹身上。带着几分说不清道不清地探究之意、
曹只是觉得殿前人多，才跟着智然来躲个清静地，原没想别的。
如今，他却是被老和尚盯得有些毛，想起蒙古大喇嘛来。
听着隐隐传来的钟声，在这古香古色的庙宇中，对于神佛鬼怪。曹也不敢妄腹诽。那种仿佛能心的眼神，真的很能蒙人。
一时间，曹很是矛盾。既是希望老和尚能看透他的来历，也怕老和尚看透。
小火炉上地水已经***，老和尚却是枉若未闻。
“大师……”智然瞧着不对。开口道。
老和尚这才转过身子，曹觉得身上的压力少了许多，端起茶盏来，掩饰己的失态。送到嘴边，才现茶盏是空的。
他直了直身子，不由嘲，再抬起眼时，已是随意许多。
智然看在眼睛。眼里多了几分笑意。
李卫性子虽跳脱。但是对上了年岁的人都甚是尊敬，安安分分地坐着。看着老和尚泡茶。
老和尚将茶泡好，给众人倒上。
屋子里一片静寂。只有茶香沁鼻。
曹不是专家，对茶也没太大嗜好。但是嗅了嗅茶香，再看看茶汤，仍是认出这就是沂州地冬茶。
沂州的茶园，虽是曹买的，但是家却是一亩也没留，都分赠了亲朋。
老和尚足不出户，怎么能淘换来这茶来？
是小和尚从十三阿哥府淘换来的？曹看了智然一眼，智然却也望着茶汤，没有既可品饮。
李卫已经喝了一盏茶，看着茶盏，笑着说道：“这委实太精巧了些，只能装大半口，真是品茶了。”
老和尚笑眯眯地李卫道：“李施主，何为大，何为小？”
李卫被问得懵，讪笑道：“大师傅说得蹊跷，这大小多少，不是一眼就能瞧得出么？这茶壶为大，茶盏为小，这还有什么说法不成？”
老和尚笑着点点头，道：“李施主说得不假，这大小多少，有的眼睛瞧得出，有得却是瞧不出。茶壶比茶盏大，水壶比茶壶大，然也有比这水壶更大之物。天外有天，人外有人，说的不外如是。”
李卫虽不晓得老和尚为何说这个，但还是笑着听了谢过。
老和尚笑着说道：“不当谢，只望李施主日后，能记住老衲今日之话。”
李卫道：“谢过大师指点，小子记下了。”
智然与曹边上听着，却是想法各异。
智然想着老和尚的说辞，看是否能编到佛书中去；曹则是想着老和尚话中的玄虚，似乎在规劝李卫以后不要骄傲满。
莫非，老和尚真有些门道，能瞧出些什么来？
曹还在纳罕，就感觉有视线望过来。
老和尚已经看着曹，却是没有马上说话。
曹端了茶盏，搁在嘴边饮尽，打算说两句话便先出去。茶是好茶，东西是好东西，但是气氛却是压得人喘不上气来。
智然见老和尚神色不对，心里生出几分古怪，低声问道：“大师傅，可有什么不对？”
“曹施主，不为当世之人。”老和尚念了一声法号，道。
曹闻言，身子已经僵住。
打人不打脸，揭人不揭短。纵然是希望有个人，能晓得己异样地身份，同己多沟通沟通，但是这样被直接说出来，还是让人没底，忍不住生出戒备之
智然还在琢磨老和尚话中之意，李卫在旁，已是笑道：“大师莫非也听了外头地传言，如今却是有不多人当曹爷是观音菩萨座前的善财童子，就差供奉起香火来。”说着，眼光扫到茶水，道：“对了，之前还有传说是茶童子地，左右不是凡人就是。”
老和尚听了，没有否定，也没有肯定李卫的说辞。
曹看了一眼老和尚，心里倒是真地生出几分求解之心，开口道：“大师。小子正为俗务缠身。已是不觉陷入执着，当如何修身养性，还望大师指点迷津！”
“阿弥陀佛……”老和尚颂了佛号，道：“曹施主不是执念，而是太通透了些。心就凉了，只识腊月严寒。再无三春之暖。”
曹听了，张开己的左手，看了一眼上面地“地纹”。
那还是早年在上书房做陪读时，被十六阿哥拉着，在城里闲逛。鼓楼那边出来一个算命摊子。人人都夸说灵验。
十六阿哥好奇，便拉了曹前往。
给十六阿哥只说是富贵荣华，贵为王侯。十六阿哥只是一笑，没有说什么。
曹心里是不信这个地，但是被十六阿哥拉着，也就伸出手去，让对方看了看。
那人看了曹的手掌。指了指“地纹”。摇了摇头，露出叹惋之色。
十六阿哥怕曹心里不舒坦。呵斥了那人两句，便拉着曹走了。
曹的“地纹”。照寻常人短了不少。
因这个，曹原还担心。己会不会真按照后世所知的，康熙五十三年末还是康熙五十四年春病故。
却是熬过来了，心里就比过去踏实不少。
如今被老和尚勾起旧事，曹犹豫了一下，将左手伸到老和尚面前：“大和尚，我只是寻常人，爱惜性命，情世故，却看不破生死，如何解？”
老和尚扫了一眼曹的掌纹，慢慢地垂下眼睑，沉声道：“退无可退，避无可避，生即使死，死即是生。曹施主两世为人，还不晓得祸福相依的道理么？看曹施主面向，本是早夭之相，只因经了死关，才活了……”
曹听了，却不晓得是该心安，还是苦笑了。
莫非，己想要活到寿终正寝，就要死去活来，活来死去不成？这也太折腾人了……
李氏笑眯眯地从初瑜手中结果签筒，双手递给高氏。
高氏拜了半日佛，心情也好上不少，笑着摆摆手，道：“你们求，老婆子都土埋半截子的人，还求这个做什么？”
李氏这才毕恭毕敬地跪在佛前，掷了个签出来。
上书：第七枝，中吉。
画了一副古人像“仁贵归家”。
下有签语四句：
秋来征雁向南鬼，红叶纷纷满院飞。
砧捣城头声切耳，江枫如火在渔矶
李氏看了，却是百感交集。虽然她不是王宝钏，没有苦守寒窑十八，但是夫妻两个早些年却是聚少离多。
就算丈夫人在江宁，在织造府，夫妻两个也是相敬如宾地时候多。
像如今这样，一起照看长孙幼子为乐，却是想也不敢想的日子。
她双手合十，暗暗祈祷，丈夫能平安长寿，孩子们身体康健。
李氏掷完起身，招呼其他人来掷签。
兆佳氏因李氏掷出好的来，怕己掷出不好的触了霉头，就没有支。
曹佳氏身份贵重，行事不好专，讲究的避讳也多，就推让开来，没有接签筒。
初瑜接着掷了，上书第四十四枝，中吉。
上面画地是“唐天宝评花”。
四句签语：满园春色斗新妆，意似争妍夺国香。到底是谁居丽，牡丹艳冠百花场。
虽说不过是中吉，但却是说的春风得意的好兆头，初瑜也甚是满意。
接着，静惠、田氏、怜秋等人，都各掷了。
最好的就是个“下吉”，其他的都算平平。
轮到韩江氏，却是掷出个“下下”签来。
上面画的是“太白捞月”。下边四句签语：蜃楼海市幻无边，万丈擎空接上天。或被狂风忽吹散，有时仍聚结青烟。
韩江氏淡然一笑，放下签文，从容起身，对着观音像拜了几拜。
就见有知客僧过来，道是有其他王府女眷也要过来求签，问两相是否相见，是在这里相见，还是去院那边相见。
曹佳氏闻言，问道：“是哪个王府的福晋到了？”
那知客僧回道：“是简亲王府的大福晋并几位侧福晋到了……”
本章结束