“瑞元兄，小弟此次前来，也是想看看你的意思。”先是为面前的俊朗男子倒了一杯烧酒，然后便试探着说道。听这语气声调，赫然就是兴华社的社长刘进洋
“唉，先生不听我之言，徒呼奈何？”
这个先生，指的是孙逸仙。
这个帅气的男子就是姜瑞元，能与孙逸仙称兄道弟的人物，对于时局的判断，有着精准的目光和理智的分析。他今年三十几许，生性风流，挥金如土。更是于上一年，刚娶了一位15岁的美娇娘为妻。
浑身上下散发着果敢和英武的气质，丰朗俊逸的白脸，确可以用面如观玉来形容。双眸是明亮的丹凤眼，鼻子直挺，薄厚适中的嘴角微微上翘。整体的气质却是很阳刚正气，有股子傲然，坚毅，神情气度可以用壮志凌云来形容。
总之，眼前的姜瑞元可真的是一等一的美男。自小就熟读经书的他，长相气质都很有东方的古典韵味。就像古代时的驸马，犀利的凤眼，入鬓的剑眉，确是东方男人长相的精品，，对于年轻的女性有着致命的吸引力。
但是对于刘进洋而言，关注的却是此人的气魄和才智。自从他加入了总统府的核心圈子之后，便通过各方关系结识了这名叫做姜瑞元的男子。稍一加接触，更是为对方的心智和资材所感叹，此人果如钟泱所说，是超世之英杰
“瑞元兄何必苦恼？先生如今已是深陷困境，不如此，何以显出一个人的忠心和才华呢？”刘进洋此言，对于一个领袖而言，无疑是诛心之语。但对于还处在下位者的姜瑞元来说，却就是一番金玉良言了。
时值广州乱局频起，刘进洋自从开完了上一次的古文会核心会议之后，便带着一行人高调的来到了上海。这次的行程，无论是孙逸仙，还是胡汉民，都是知晓的，也是同意了的。
事情的起因，还是在于此前的行动所故。早在当初，利用邓铿的死，魏邦平的中立，洪兆麟避居上海的明哲保身。孙逸仙达到了肢解陈炯明旗下粤军大部的这一目的，使得对方孤立无援，只得退守惠州。
整个行动，北伐军在孙逸仙的领导下有如神助。邓铿死后未及一周，北伐军就完成了大部集合和统一行动，分工合作同心协力的夹攻广州，打得陈炯明一个措手不及。
孙逸仙俨然孙武再世，诸葛重生，连消带打，一举迫使陈炯明下野，接着就是迫不及待的开始筹划北伐事宜。就在这时，身为粤军许崇智的属下，担任第二军参谋长一职的姜瑞元，恳切地向孙逸仙进言道：“且慢，此时不宜北伐，陈虽被解职，但对其部署依然有足够的号召力，而我方将士也未必真心归附，现在广州城中的第一第二师尚未撤走，西江上游的陈军实力尚存，此次行动，我方已占尽先机，机不可失，时不再来，如不趁此机会一举剿灭陈部，待他将广西叶举调回，则大势已去，悔之晚矣。我认为，应该立即进攻石龙和惠州将陈炯明彻底打垮，然后回师将叶举歼灭，将广东真正变成咱们**党的地盘。”
这本是老成之言，既然已经不厚道了，索性就不厚道到底。绝不可给敌人缓过气来的时间，痛打落水狗，落井下石，才是现在该做的。虽然在道德层面上，这样做很不和谐，但从军事和政治角度分析，这样做却是必须的。
可时而阴狠无度，时而优柔寡断的孙逸仙在这里又犯了喜怒无常的老毛病。他琢磨了一下，认为不妥：“我回广东，人家没拦没阻，我撤人家职，人家欣然接受，我进广州，人家主动撤出，这时候下手追杀，赶尽杀绝，公众怎么看我，舆论怎么看我，我孙中山岂不和那些为争个人地盘儿打打杀杀的军阀毫无二致了吗？我还北伐个什么劲啊。”
可问题是，两广的民众喜欢的都是陈炯明，本来北伐就已经不受人待见，还不凭着武力杀开一条血路，震慑敌人。难道现在才想到要去关心民众的意见吗？只可惜，在这里孙逸仙才是老大，他的话才算数。
最终，孙逸仙非但没有采纳姜瑞元的意见，反而派伍朝枢前往惠州迎接陈炯明回广州，并且电请陈炯明以陆军总长身份挂帅北伐。陈炯明回电倒是语气恭顺，但却仍不肯挂帅北伐，对于请他回广州履行陆军总长职责，他只是向孙逸仙请假，但不再拒绝。
孙逸仙一看，又开始陶醉于他的“以德服人”这个“高招”了。他以为陈炯明只要不对北伐掣肘，也就没必要怎么着对方。你好我好大家好嘛。
然后，孙逸仙开始指定肇、阳、罗、高、雷、钦、廉及梧州等地为陈军防地，派叶举以粤桂边防督办名义统率之，广州由第三师驻防。陈系部将自是欣然领命。
至此，孙逸仙感觉后防已稳，粮草也已齐备，即令北伐军集中韶关、南雄、仁化，改道江西北伐。北伐诸军绕道不经广州，自三水转舟，直溯北江而上，经清远而至韶关。所有北伐大军自接到命令后，不及两个星期就全部在韶关集中。
1922年的5月4日，孙逸仙偕同胡汉明、许崇智等由广州前往韶关，趁直奉大战之际，颁下北伐总攻击令，奉系张作霖这次是联合了皖系和孙逸仙要一起讨伐直系的，只可惜这边刚比划了一下，就传来了奉军兵败兵粮城的消息，张作霖那丫的跑回东北去了。
但孙逸仙此时兜里有钱，手里有兵，哪管你张作霖败与不败，继续号令大家北进。北伐军半个月时间相继拿下南安、新城、崇义、信丰、虔南、龙南等县，势如破竹一般，孙逸仙沉浸在了胜利的憧憬之中。
一群得意洋洋的北伐军将领中，只有一个人闷闷不乐，在发出了“妇人之仁”，“竖子不足与某”的感慨后，独自去了上海。“不听老子言，吃亏在眼前，我不陪你们丢人现眼了。”抱着这样的叹息，这个眼光犀利的人物也曾电告陈炯明，但最后还是发现难受重用。最终独自一人无奈地跑回了老家。
离开的人是姜瑞元，此时35岁，在孙系北伐军阵营中属于后起之秀，但正值壮年的他已经表现出了超越常人的政治敏感，之后形势的发展，基本都印证了他的判断。
到了5月8日，叶举不听号令，率领其南宁兵五十余营进驻肇庆，直逼广州。其实也算不上不听号令，人家叶同志的老大是陈炯明，本人也多次在公开场合说出“你这个孙大炮”之类的话语，这样的人又岂会听总统府的号令？
身在韶关的孙逸仙电令广州卫戍司令第三师师长魏邦平，没有北伐大本营的命令，任何部队不许进驻广州，这道命令几同废纸。魏邦平是中立男士，他身为一个专业的墙头草，绝对是靠不住的。5月18日，叶举部喊着“清君侧”，“除宵小”的口号涌入广州，而魏邦平未作任何抵抗，人家两人本来就是一伙的，叶举又人多势众，来势汹汹。
陈炯明都没能让魏邦平替他卖命，你孙逸仙何德何能，能让这颗墙头草归心？更可笑的是，20日叶举等公开联名致电孙中山，要求陈炯明官复原职，魏邦平这个大头鬼也跟着在电报中署名。看到这情况，孙逸仙就算自视再高，也知道魏邦平这玩意儿不是个东西了。
面对转瞬之间广州易手的窘境，留守的**党要员汪精卫和马君武急忙前往惠州面见陈炯明，讨个说法，陈炯明当即表示：“我为了党谊和人格起见，绝对不会反对中山先生，对于部下行动亦必负完全责任。”汪马二人将陈的态度报告给了孙孙逸仙。
这么多部队集聚广州周围，刹那间就弄的鸡飞狗跳，人心惶惶，这还不算，叶举部还每天跑财政部找财政部长廖仲恺闹饷，为了北伐，总统府也的确是暗中克扣了不少。手里没钱的廖仲恺不胜其扰，请孙逸仙暂时回广州，镇慑一下，否则这么闹下去，成何体统啊。胡汉民则力劝孙逸仙千万不要回去：“太危险了，如果陈炯明和你翻脸，后果不堪设想。”
孙逸仙考虑再三后认为，一来从汇报中陈的态度看，陈炯明不会撕破脸皮，二来他认为在陈不翻脸的情况下，凭借他大总统的身份，可以震慑一下无法无天的叶举，如果能将事件暂时平息下去，则可保证北伐军士气不受影响，因此孙中山安排胡汉民留在韶关，自己带亲随卫队回返广州。
回返广州前，5月27日孙逸仙下令：“陈炯明以陆军总长办理两广军务，所有两广军队悉归节制调遣”，这道命令实际是恢复陈炯明广东司令的职务，意思很清楚：我恢复你的权力了，你应该利用你的权力命令你的手下撤军。
老早就憋了一肚子气的陈炯明对这一任命不置可否，只是说：“你放心吧，我已经让叶退兵了。”可问题是，现在陈炯明根本就已经控制不住下面的军队了。北伐军的做法，分明不是打脸，而是穿着鞋子往粤军脸上踩，这事搁在谁身上能忍啊？
孙逸仙到广州后，本想召见叶举等高级军官，请他们顾全大局，撤回防地，结果叶举早在头一天就已离开广州去了石龙，留下一群中下级军官。孙逸仙不是直属的长官，根本就指派不动，急忙连发三封电报给在惠州的陈炯明，大发雷霆：“这些兵大头都是你的手下，你小子倒是过来好好管教一下嘛”
陈炯明却很直接，回复说：“我不回去，此时回去，岂不让人误解。”
孙逸仙可气坏了，以己度人，他内心的想法就是：“你丫的装什么好人，叶举就是你调来的”可他也没想过，自己让廖仲恺截了石井兵工厂的军火供给，还断了粮饷，叶举要是再不反，他的部下也会把他干掉起来造反了。
说起来，叶举还算是很克制的了，对于属下的约束也还算成功。要不然，孙逸仙根本就不可能活着离开广州城。那几万北伐军和什么大本营游击部队之类的杂鱼，能够和身经百战的粤军主力对抗？即使是以后的黄埔系，也未必有这个口气。
孙逸仙回到广州十几天，陈炯明、叶举避而不见，城中混乱局面有增无减，可是真是屋漏偏逢连阴雨，6月11日，徐世昌下台，黎元洪复任总统，老国会恢复了，这样一来，使得孙中山这个大总统的合法性问题就暴露出来了，北伐的唯一借口都没了，陷入了名不正言不顺的死地。
正因为诸事不顺，心胸本就不宽的孙逸仙看着陈炯明就越是不顺眼，还放出狠话要让“陈家军尽为泥粉”。其实从这里就看出来了，干大事而惜身，贪小利而忘义，不懂得审时度势，透视人心，全在这个心怀野望的枭雄身上展露出来了。
原本这个时候该说些好话，大家和和气气的商量一番，探讨一个合适的解决办法。叶举和陈炯明原本就不是喜欢搞事的人，况且这里是广东，在自己的地盘上，他们是绝对不希望起战乱的。可全部为孙逸仙的刚愎自用给毁了，你孙大炮这样口出狂言，叶举就是想和解，他的部下也不可能答应。
说野心，孙逸仙无疑是有的，但要真论本事，就未必了。从辛亥到现在，一次成功的经历有没有？孙逸仙简直是民国史上最典型的长败不胜，屡战屡败，如果不是屡败屡战的性格，加上苏俄与日本的暗助，**党早就在这种“英明”的领导下灰飞湮灭了。
随后的事情，就是互相之间的炮轰了。北伐的事业，南方的建设，都在这“大炮”轰鸣之下化为泡影。
真要论才干和心智，刘进洋更在意眼前的这位男子。眼光和才智，都是一时之英豪，而且也有着作为领导者的魅力所在。如果不是加入了古文会，在立场和态度上已经站着非常高的位置，说不定自己还真的会愿意追随于这样一个领袖吧。
刘进洋这样想着，脸上却是淡然的微笑，时至今日，他也从钟泱身上学来了一丝从容不迫的心态。虽说是来和姜瑞元进行初步的接触，甚至是示好，但在本质上，他认为这只是一种投资。故而能以平和的心态来面对。
但对于此时的姜瑞元来说，却并非如此。他早年曾和一帮狐朋狗友在上海的金融市场里摸爬滚打，风光过，也落魄过，见惯了世间的人情冷暖。而今正处于人生的有一次低谷，政治失意让他有些意兴阑珊。
刘进洋的前来，无疑是让他重拾自信的一个开端。对方不仅带来了大笔的政治献金，还愿意为自己提供消息，出谋献策。这不能不说是一种雪中送炭的举动，获得了自己极大的好感。
看着眼前这个自信而从容的年轻人，姜瑞元也仿佛想起了过去那个玩世不恭的自己。虽然两人的性格完全不同，但在情怀上，却也很是相近。正因为如此，姜瑞元对刘进洋的这一番举动充满了感激，也为日后两人的友谊埋下了种子。
本章结束