刚才的消息是罗列发来的。
惯常的打招呼之后，罗列很隐晦地向方奕询问了一下：桃花岛今后的发展方向是怎样的？
不只是罗列，公会中许多人都曾经问过方奕同样的问题。
因为现在桃花岛的发展速度一日千里，已经超过了现有的大部分公会驻地。而且由于私人领地本身的特殊属性，还有地理位置，桃花岛不用像其他公会一样过多的顾及npc主城，就是想怎么发展怎么发展。
说白了，罗列等人就一个问题：方奕你有没有向外扩张的意图，把桃花岛的版图扩张到其他地方……这其中当然隐性都包括了武力征服的选择。
如果在几年前，方奕才是桃花岛上最热衷“扩张”的好战分子——把所有不顺眼的人都打服，在游戏中独霸天下的感觉，每个男人都很向往。
不过以前是以前，现在是现在，当下的方奕已经不是那个热血少年了。
方奕有诸多顾虑，比如说游戏中不会出现一家独大的情况，那不符合《神迹》一直推崇的百家争鸣的风格；比如要想强化桃花岛在游戏中的存在感，并不一定非要用武力。
最重要的是方奕体会过那种感觉，成天想着压别人一头确实很有动力，很拉风。但到最后自己累，身边的人也会累……
所以现在桃花岛发展的重点一直就两个方面——防御能力，经济实力。
即使是桃花岛上最大的吞钱项目造船厂，方奕给约翰.战矛下达的命令也是“要精不要多”，有御敌域外的能力就够了。
现在方奕理想中的桃花岛，就应该是个世外桃源，自己喜欢的人和喜欢自己的人都能在上边好好地享受游戏，享受游戏里独一无二的生活。
当然，这个世外桃源要有足够的实力，震慑宵小。不动自威。不然就只会是一纸空谈，没准儿那天就被觊觎这里的人给占了，那还谈个屁的享受。
方奕给罗列的回话也是这么说的。
在职业玩家这个圈子，三十岁就是一个分水岭。就跟程序猿一样。到了年纪。你想干什么精力也跟不上了。
等《神迹》结束了，也许我还能玩个法师什么的？方奕咧嘴一笑，自嘲地想到。
……
在广阔的微光海上航行。需要一些特殊方法来辨别方向。
由于某些特殊原因，罗盘之类的工具在幽暗地域中偏差大的离谱；这里也没有星相供水手们观察，抬头看过去只有一片黑暗。
唯一能用来导航的工具，就是最显眼却也最容易被大家忽略的大海。
和坠星海不同，微光海其实是一片活水。
在这片看似无边无际的地下世界中，其实有很多明的暗的通道和微光海连通。来自不同地域的地下河日夜不停涌入微光海，又从另一边的暗河中流出，涌入深不见底的无尽深渊，日复一日，在微光海各处形成了各不相同的暗流、海潮。
海中的浮游生物活动能力有限，只能随着水流不停运动。航海经验丰富的水手先让船身静止，站在甲板上仔细观察海中绿光的运动方向，再结合船只所处的大概位置，就能推断出准确的方向。
方奕站在船舷旁低头看了半晌，直到看的眼前全是绿点乱晃，这才隐约看出了一点儿门道：船身所在的这片海域确实有一股暗流，只是隐藏在海面以下，如果没有这些绿色的光点根本就看不出来。
不过方奕还是不能判断方向，因为只有常年在微光海上航行的水手们，才能牢牢记住每片海域的暗流方向，方奕这样的只是看个热闹而已。
……
寒鸦号是圣母之炉一个贵族的私有商船。
从爱德华口中得到这个消息之后，方奕倒是小小高兴了一把。因为游戏中很多资源都被掌握在统治阶级手里，比如各种物资，比如人才。
搭上这条线也许能省去不少麻烦。
不过这艘船上有很多地方透着诡异，让方奕很感兴趣。
比如下层甲板是禁区，严禁任何人进出，不知道装着什么贵重的货物；
比如偷袭船队的那伙人，这些家伙身上没有任何可以标示身份的东西。作为海中的生物，拿着精良金属武器的娜迦可是很少见，再加上那四个神秘卓尔……茫茫大海上，一场有预谋的偷袭，这可比偶遇之后的抢掠要可怕的多。
希望我没卷进什么麻烦……方奕看着魔法般涌动的大海，默默祈祷。
……
每个初次见到圣母之炉的人，都会被它宏伟奇特的外观狠狠震撼一把。
远远都从海上眺望这座城市，“不夜城”是对它最好的描述。
红色的巨大石块堆砌起高大的城墙，好像有一股熊熊燃烧的火焰附着在这些石头上，把方圆数十里的范围都映的火光一片，在到处都是黑暗一片的地下世界中异常显眼。
这座燃烧着的城池坐北朝南，占地极广，好像把整个海平线都据为己有一样。中间的城门没有门楼，而是在两侧建着两座高耸的塔楼，上面隐约可见正在巡逻的高大黑影。
门楼中间是用不知名的巨型原木拼接的大门，在远处还不觉得，带船只航行到近处，才能充分感觉到这座雄城隐隐透出的威压。
待靠近港口，才会发现这座雄称其实分了两个部分。靠左一边的城池很大，是圣母之炉的主体，靠右侧的小城在一座单独的小岛上。只是两地离的极近，远远看上去好像是一体似的。
先前在论坛上方奕也见过圣母之炉的截图，可那只是局部的，而且光影效果远不如现在看着过瘾——在幽暗地域中见到这么一座不夜城，那可是相当难得啊~
方奕目瞪口呆的看着这座比西门港大出好几圈的地下雄城，下意识喃喃自语道：“这尼玛……来这儿的黑暗精灵不都得被晃瞎狗眼？”
……
寒鸦号缓缓停靠在城外的港口上，方奕犹自被这座光影效果炫目的城市震惊的够呛，也终于确认了之前不是自己的幻觉——这座城市附近的温度确实比海面上高出不少，隐约有一股温热的气浪迎面飘来，就像是面对着一座巨大的空调一样。
再看看岛上远方那些忽明忽暗的那些环形火山。方奕基本明白论坛上那些诸如“火山口上的城市”一类的外号是怎么来的了。
爱德华来到方奕身边。双手扒着栏杆，颇为自豪地看着眼前的雄城，抬头看着方奕笑道：“你是第一次来圣母之炉？怎么样，够震撼吧~”
“嗯。被吓到了。”
方奕开玩笑的说了一句。却没有掩饰语气中的震惊，“不过……这种靠近火山的城市，对黑暗精灵来说岂不是很不友好？”
“黑暗精灵？哼。圣母之炉又不是为那些邪恶的家伙建造的，”
爱德华很是不屑地哼了一声，不过很快意识到眼前的人也是个卓尔，立刻笑嘻嘻补充道：“当然了，像您这样身手高绝仗义出手的黑暗精灵，我们是万分的欢迎呢~走，我们下船吧~”
很快，在爱德华的带领下，穿上诸人经由码头来到了城边，方奕四下观察一番，发现了一件有趣的事情。
在城门处进出的黑暗精灵数量明显偏少，而且大部分都是玩家。看来爱德华之前的语气也不是无的放矢，卓尔一族在圣母之炉的名声好像不是很好。
可是……圣母之炉的领主好像就是个卓尔大法师吧？而且三一联盟的大本营也在这里，里面五成以上的玩家都是黑暗精灵呢。
奇怪的地方~方奕摇摇头，没有深究这个问题。
和之前预料的一样，因为这些建造城墙的石头属性特殊，所有来到这附近的黑暗精灵全都低着头匆匆走过，要不就是用手遮眼避开城墙上的热腾腾的光线。
这种高温发亮的东西对黑暗精灵的杀伤性实在太大了。
方奕这个冒牌的黑暗精灵此时已经坐上了马车，和爱德华一起快速的驶离了港口。方奕所不知道的是，也正是因为如此，让方奕自己避开了三一联盟安排在大门处的眼线，免去了一个不大不小的麻烦。
拉动马车的是三头被称作盲马的野兽，名字里带了个马字，可它们看起来却更像是地表世界巨鹿的近亲，体力充沛性情温和，经常被幽暗地域的居民在城里充当代步工具。
方奕透过车窗好奇地打量着外面的景色，很快发现马车并没有从大门进城，而是一路向东，沿着海岸快速都疾驰。
像是看到了方奕眼中的疑惑，一旁的爱德华主动解释道：“领主大人在东城，我先带你去觐见他。”
方奕点点头表示明白，脑子里却在回想着之前收集的情报。
圣母之炉分为两个部分，西侧的主城占据了接近八成的面积，城市大领主，卓尔大法师伊拉贡.雅林梵也居住在这片区域。
而爱德华所说的东城，就是之前说过的东侧的这片小城，也属于圣母之炉的治下，实际上常年被一个神秘人物控制。这家伙不常露面，论坛上也找不到他的影像资料，只知道他是伊拉贡颇为信任的手下。
看样子自己马上就能见到这位神秘人物的真面目了？
思及至此，方奕便找了个舒服的姿势靠在椅背上，开始闭目养神。
……
方奕的八卦之心并没有得到满足。
在来到一处充满了异域情调的庄园后，方奕却被告知这位领主临时有事出去了，爱德华只能抱歉地冲方奕解释一番，并拍着胸脯保证，一定要在领主面前为方奕美言几句，为方奕讨要一些珍贵的奖赏。
方奕心说我要奖赏干嘛，我要人啊！
好在爱德华记性不错，很快就让人把城里几个有名的铁匠请到眼前，只是对于方奕的问题，几个铁匠的反应出奇的一致，那就是从没听说过。
不论是白皇后还是精灵匕首，眼前这些资深铁匠都没有一点儿线索。有一个宗师级的铁匠倒是听说过白皇后的传说，但也仅限于传说而已，跟方奕在莎尔和盖尔博口中打听到的并无二致。
方奕略有些失望，却还是客气地跟爱德华和几个铁匠道了谢。这东西本来就看脸，不能指望刚来就能找到线索。
想了想，方奕还是朝侏儒船长问道：“爱德华先生，我听说城里有个非常有名的铁匠大宗师，是一个叫萨鲁因的矮人，不知道……？”
本章结束