朱鼎发说，“黄老板与范得礼一向不对付，怕是出面也不管事……”章林虎、吴文礼则嚷嚷着，“触他娘，去砸范得礼的场子救人……”
叶生秋冷笑着说：阿文，我看非你出面不可，你师傅不是陈其美么？可以出面去找范得礼摆讲茶，我就不信这个死胖子不给面子。”
龙邵文摇头说：这种事儿师傅不管……他琢磨了一会儿，又说：干脆我去拜万顺堂范得礼的山门，找他讲茶，如果他给面子放了付伟堂就一切好说，如果他不给面子，那从今往后就是我的死敌！
他出门后，先去同孚里黄宅去找马祥生，说了事情的经过，“祥生阿哥，一定要帮忙！”马祥生听完后皱着眉，“阿文，你交代的两件事儿，第一件没问题，不过是替你跑跑腿，传传话，第二件却有些棘手！能不能说服黄老板动范得礼，我实在是没把握。”
龙邵文说：祥生阿哥尽力吧！不管黄老板答不答应，我都不埋怨。”
“万顺堂”中，范得礼坐在他那把宽大的交椅上打着瞌睡，人上了年纪，觉虽然少了，却睡得更勤了。“红旗老幺”刚到他的身前，他就突然睁开了眼睛，“老幺！有事体！”
红旗老幺恭敬着递过来一张纸条，“礼爷！刚收到的。”
范得礼一手撑着脑袋，打了个哈乞，一手懒洋洋地从红旗老幺手中接过纸条，见上面写着，“龙邵文万顺堂拜山。”他看了眼老幺，“就是那个革命党，他找我做什么？”
“他的兄弟砸了咱们同顺堂的场子，被我抓了，人已经带来了，晚上准备种荷花。”
范得礼“唔”了一声，说，“这样的纸条从前就收到过一张，好像也是你给我的吧……”他起身来到桌子前，打开柜子，拿出一张纸条，扬手对红旗老幺说，“就是这张吧！”他对照两张纸条的字迹，笑着说，“一摸一样……”他问，“这又是谁送来的！”
红旗老幺陪着小心，“回礼爷，是赌台的兄弟递给我的，谁送的不知道。我担心是真的，通知礼爷早点准备！可别让这个瘪三小瞧了我万顺堂。”
范得礼欣赏地看着红旗老幺说，“你最近长进多了，是啊！宁可信其有，不可信其无。”他把两张纸条放在一起，锁进了柜子，“你是怎么想的啊！”
红旗老幺面露凶光，手在喉头一抹，“他早就该死了！”
范得礼意味深长地笑了笑，“上次你指派范同生去向徐德武的门人冷三告密，说龙邵文是革命党。你眼光准啊！他还真的就成了革命党，居然还被你找到了他们盗窃稽征局枪支弹药的证据，干的不错！”他想了想又问，“你跟上海衙门的人有来往吗？”
“没有，但是徐德武有。”红旗老幺恶狠狠地说，“本来他上次是必死无疑了，却被横空杀出的斧头帮给救了，触那，这次他要是真敢来万顺堂，哼……”
范得礼笑着，“龙邵文可不是一般的混混，有点来头啊！不然洪门怎会对他冒死相救？斧头帮又怎会替他出头？”
“他不过就是陈其美的门生，我听说陈其美也不把他放在心上！”
范得礼摆摆手，笑着说：去准备吧！一定要摆出威风，摆出杀气。”他看着红旗老幺离开的背影，摇着头，“打打杀杀的最终也不能成了大器，现在的年轻人，真是江河日下了啊！”他挥手喊来了新收的如夫人绿荷，笑着问，“你是老幺送给我的，最有资格对老幺品头论足，你觉得老幺怎么样啊！”
绿荷摇着头，带着暧昧的笑，“刚性有余，只知道硬拼硬冲，谋略不足……”她递过一小碗油羹，“礼爷，又到补身体的时间了。”
范得礼皱着眉，“这东西油乎乎的发腻，管用？”
“礼爷，你一会儿试试不就知道了么！”
范得礼端起羹一饮而尽，把碗扔了，心想：绿荷最近恭顺多了，也没了刚入门时一副愁苦冤屈的样子，女人！她会因为满足而改变……他笑着拉过绿荷，在她那高高的胸膛上抚摸了几把，如夫人开始呻吟起来，范得礼笑了，“人老了，硬冲硬拼的力气没了，若是再没有谋略，满足不了年轻的女人呀！”他手上加紧动作起来，他要先用谋略把这个女人摸得饥渴难耐，再挥出宝刀扮死尸，定可事半功倍，一战功成……
万顺堂，一个千万流氓的景仰之所，它巍峨高屋，重院深宅，绛紫色檀木飞檐高高挑出，接着蓝天白云，彩绘的吉祥鸟造像在飞檐上翩然高翔，黄铜打制的麦穗形风铃吊在檐角，随风摆摇，屋顶青色的瓦当凝结成一种厚重之色。龙邵文带着羡慕的神色，喃喃一句：到底是开山立堂、扯旗挂帅的山主，气派就是不一样……
万顺堂那两扇厚重的黑铁门前，早已站满了范得礼的徒子徒孙。他们个个横眉怒目的，只露着胸膛前那丛丛的黑毛，似乎只凭眼神就能把龙邵文杀了。龙邵文苦笑一下，心中虽在颤抖，却强打着精神，看也不看这些人，直接走到铁门前。
“来者何人。”铁门里有人问话了。
“麻烦传话，帮中‘通’字辈后进龙邵文前来拜山门。”
铁门打开，一条青石板铺就的路光滑而平整地呈现在龙邵文眼前。从大门直到“万顺堂”主厅门口，也齐整整地站满了范得礼的徒子徒孙，他们个个五大三粗，腰间系着红绸缎的短枪，格外引人注目。
大厅的门开了，厅两侧站着两排手持钢刀的短衣对襟汉子，众星捧月般地拱卫着堂主范得礼。龙邵文一脚刚迈进去，就有人大声喊，“来人可有门槛儿？”
龙邵文听对方盘起来海底，当下打起了精神，只微微一笑，也不答话。喊话的人看了范得礼一眼，又大声喊：“来人可有门槛？”龙邵文不紧不慢的答：“不敢，是沾祖师爷的光灵。”
“贵前人是哪一位？贵帮是什么帮？”
龙邵文神情严肃地答：在家子不敢言父，出外徒不敢言师。自家姓陈，名上江下山，是江淮四帮”……江淮四为清，清帮即是青帮。
“你头顶哪个字？”
“头顶二十一，身背二十二，脚踏二十三。”
龙邵文回答完毕，暗骂一声，“你***，你范得礼好大的排场。”他不等对方再问，当即快嘴反问：请教礼爷烧那路香？
范得礼不得不说话了：头顶二十路，脚踏二十二路，手拿二十一路。
龙邵文还想再问，范得礼却抢了先：敢问贵帮有多少船……他的语气已经不善，明显已经带上了火药味儿。
龙邵文不动声色说：一千九百九十支半。
范得礼站了起来：船打什么旗？
龙邵文大声说：进京百脚旗，出京杏黄旗，初一十五龙凤旗，船首四方大纛旗，船尾八面威风旗。
范得礼怒色从脸上隐隐升起，向前走了一步，“船有多少板？多少钉？”
龙邵文站立不动，“板有七十二，谨按地煞数，钉有三十六，谨按天罡数。”
范得礼的眼睛已经开始冒火，“有钉无眼是什么板？有眼无钉是什么板？”
“有钉无眼是跳板，有眼无钉是纤板。”龙邵文针锋相对。
看龙邵文不肯低头，范得礼再向前迈一步：“天上多少星？”
“三万六千颗。”
范得礼已经动了杀机，追问道：“身有一条筋。”
龙邵文也心头火起，见范得礼离的自己近，本想答：“剥掉皮肤寻。”后，就扑上去率先动手，只要拿了范得礼，不怕他不放人。可冷静后又觉得此举太过冒险，双方的火都已经扛了起来，范得礼定然早有防备，自己若是一击不中，非得死无丧身之地不可。他慢慢地压着火，轻轻一抱拳，“晚辈初登贵门，一切全靠礼爷包容，晚辈若有脱节之处，请礼爷告知鄙家师，朝廷有法，江湖有礼，光棍不做亏心事，天下难藏十尺身，该责便责，该打便打。你我都是自家人，请礼爷息怒。直了可以截，短了可以接。晚辈初来冒犯了礼爷，先奉送银钱三千元孝敬礼爷……”他一口气说完，从兜里掏出庄票，双手一捧，恭敬奉上。
本章结束