“师兄，这四百里路段，所经的都是什么要塞绝地呢？”
“前三百里均是人口比较密集的大市镇，而且有我们‘青衣楼’的一座分楼设立在那里，消息灵通，相对比较安全；但后面的一百里荒地，一片荒凉。荒原连绵百余里，江湖人称‘土匪窝子’，正是此地，才是我们真正最感头痛的路线，利于伏击而不便于防守，染兮遥一定会在那里等着我们！”
正午时分。
太阳毒辣至极，天空没有一丝风，地上也没有一棵树。
此处连绵一百余里，尽是荒原，野草怪石随处可见，若有人躲在草丛里或是怪石后偷袭，可说是防不胜防。
被烈日烘烤得冒着炙热白气的干裂地面，正有一行镖队，在缓缓向前进行着。
人们已在这些荒原上走了六十余里了，但还有三十多里的路，在前面以热烈的姿态，等侯着他们。
这些人是楚羽、柳舒逸、小蜻蜓，以及镖队仅存的二镖师、一伙计、一马夫，还有五辆风尘仆仆的马车，车上载的都不是人，而是装满黄金的沉甸甸铁箱子。
这一路上，大家的心情都很沉重，日头太毒热，行程太危险，除了楚羽跟柳舒逸偶尔交流几句，小蜻蜓默默的抱着梅老爷子和小石头的骨灰坛子，四个挂伤的镖客也极少说话。
按照楚羽的估计，明天午后便能抵达‘破婆坡’了，此前几天的行程，也都不是相安无事的。
三天前，曾有两队“绿盟”副盟主“只手遮天”谜独白手下的马贼截住镖车，但柳舒逸现了身，他们自知惹不起，抱头鼠窜。
两日之前，“刀柄会”总舵主“追风刀王”风恋刀亲自动镖，打算与柳舒逸硬拚，但见镖队中“青衣楼”二公子楚羽也在，就知这趟镖是“刀柄会”吞不下的了，也拱手退让而走。
就在昨晚，有一帮不知名的小赋，大约十数人，不知是出门忘带了脑子、还是穷得疯了，根本不管是什么人押镖，跳上车来就抢，结果十五名强盗皆被心情欠佳的小蜻蜓一人打得落而逃，那小头目也被负伤初愈的胖马夫一刀砍了。
这时已是下午时分了，沿途意外平静得很，什么事情也没发生，土坡连绵不尽，黄草遍地，飞鸟踪痕，也几近绝迹。
没有一丝风，烈日下，五辆马车，匍伏向前行进着。
第一辆马车，是楚羽掌辔。
第二辆马车，有二镖师控疆。
第三辆马车，为小蜻蜓驾辕。
第四辆马车，被伙计和马夫驭骑。
第五辆马车，给柳舒逸乘驶。
有武功最强者楚羽开道，由功力次一级的柳舒逸断后，以头脑清楚、心思灵便的小蜻蜓居中，这样的次序安排，显然大家是经过深思熟虑的。
土岗林立，草原无尽。
行了一程，马匹开始吐着白气，顿躇不前，牲口累了，需要补充水料，几个镖客肚子里也想起了“咕咕”的响声，大家都饿了，需要充饥休息，楚羽只得命令镖队停了下来。
使“齐眉棍”伙计跳下马车，湿布往脸上一抹道：“这七月的天，真是要热死个人啊！”
楚羽带柳舒逸坐下，无精打采地道：“师妹，我们也席地作息一下吧！”
马夫是个胖子，比较耐不住热，不住地揩着汗，道：“唉，大热的天，现在有口酒解解暑气就太好了。”
只听一阵咕咕之声，原来使钩的镖师掏出他腰间的一袋酒，尽往嘴里倒，看得胖马夫原本粗壮的脖子都长了。
使刀的刀条脸镖师叹道：“既然咱没喝的，我们就吃些干粮吧。”于是打开自己背囊，寻出干粮，大家一同吃了起来，吃了一半，使刀镖师见胖马夫起身离去，忙问道：“兄弟，才吃一半，你又去哪？吃饱了不成？”
胖马夫尴尬地笑道：“没饱、没饱，俺喝水太多，大小姐和蜻蜓妹子在这里不方便，俺想找个僻静地儿放一下水罢了。”说着话，他就往一座土岗后面转去。
使钩镖师喝了一大口酒，笑道“我看他呀！就是懒驴歇磨屎尿多！”
使棍的伙计大笑起来。
柳舒逸道：“照现在的速度赶下去，看来明天傍晚我们就能到达地头，完成养父交托的任务。”
使刀镖师嘴里边沾着干粮，道：“嗯，今天倒没有发生什么事……”
楚羽沉声道：“你们不觉着今天太过于安静了吗？”
柳舒逸狐疑地问道：“难道师兄觉着哪里不妥……”
楚羽解嘲地一笑，道：“但愿是我多虑了，但我总觉得，‘踏雪折梅’染兮遥是绝不会甘心收手的……”
一提到“染兮遥”这个名字，各人面色都沉重下来，心头上也均有一道无法挥去的阴影。
楚羽继续道；“这几天，我总觉得有什么不好的事情要发生似的，而且有被跟踪的感觉，但又见不着跟踪的敌人在哪儿，染兮遥正是最可怕的无形敌人，他可能就在我们的咫尺之间……”转目间见镖队每人脸色凝重，他勉强一笑，劝慰大家道：
“这只是我个人的胡乱猜疑罢了，只要我们自己本身不先乱了阵脚，只要大家团结一心、众志成城，无论多强大、多可怕的的敌人，我们都能和他斗上一斗！”
使刀镖师强自把又干又硬的馍馍吞下，他抹了抹嘴道；“兄弟们，快吃快吃，趁早起程，赶早交镖。”
柳舒逸笑着道：“大家还是多吃多喝一些，有了力气才好赶路。”
使棍的伙计嘀咕道：“胖子干什么去啦？去撒泡尿也要这老半天！”
使钩镖师飞身而起，向土岗奔去，边骂咧咧的道：“我看这兔崽子在搞什么鬼？”
使刀镖师扬声叫道：“喂，你可别装神扮鬼吓唬他啊！会被吓成不举的！”
这时，使钩镖师已转过上岗，一声尖叫自土岗后传来！
那叫声，充满了惊惶与悲戚！
这声尖叫，乃发自使钩镖师！
几乎在叫声一起时，柳舒逸已双掌拍地，身子陡翻而起：“大家守在这里别乱动，小心中了敌人的‘调虎离山’之计！”
呼声一歇，柳舒逸已一个纵身，到达土岗之旁。
当第二个腾身未落时，耳边却传来楚羽沉稳的声调：“师妹去瞧瞧，万事小心，这里的镖车有师兄在，万无一失。”
楚羽话音未落，柳舒逸已翻过土岗，脚已沾地。
当她脚沾地后，就未曾动过。
——因为她实在太惊愕、大悲愤了——
使刀镖师也跟着越过土岗，脚落实地，但他也呆住了。
只见使钩镖师满面泪痕，双拳紧握，跪在地上抱头而位，无声的痛哭。
——哭出声来的痛苦，还不能算真正的痛苦，无声的英雄虎泪，才是伤心处！
因为使钩镖师跪在胖马夫的尸体之前。
血，染红了枯草。
胖马夫背心竟有一处伤，凶手是一招即夺其命。
柳舒逸等人惊愕，倒不是因为胖马夫的死亡，而是他的死亡，发生得太不可思议了。
凶手一剑杀死名不见经传的胖马夫，并没有什么稀奇，但能令胖马夫连出声的机会也没有，放眼整个江湖，能做到的又有几人？
敌人能利用这个解手的时机杀人，显然对镖队的行动已了如指掌，但天下能有谁可以跟踪“才高八斗，天下第九”楚羽而不被发现呢？
凶手杀人的地点就在距离镖队就餐不远的土岗之后，而大家竟一无所知，难道对方真是“权力帮”的绝顶高手、权相蔡京第九子“踏雪折梅”染兮遥吗？
使刀镖师的身子微微抖着，也不知是恐惧，还是愤怒。
小蜻蜓第四个赶到，她的反应虽不及有二十年以上江湖出生人死跑镖经验的使刀镖师，但曾得过小姐点拨的轻功却比使刀镖师好得多。
她脚一到地，即惊呼一声！
——胖马夫的死，委实令人震惊，而又悲愤！
土丘旁边，赫然添了一座新坟。
使钩镖师把酒囊里的酒，全部洒进胖马夫的坟前土壤里，声音哽咽的道：“胖子，这一道上，你不是一直惦记我的酒吗，这次你喝个够吧……”
小蜻蜓和使棍伙计，分左右而立，月色下，泪流满面，呆立不语。
使刀镖师亮出了烁烁寒芒的钢刀，以手抹试，除了希望这柄刀能饮干杀人者的血，他还能希望些什么呢？
柳舒逸小心地试去剑上的黄土，黯然神伤。
楚羽喝着最后几口的闷酒，接连数日的奔波，使得这位原本神采飞扬的狂傲公子，这时神容也有了几分疲惫和憔悴。
五辆马车五匹马，静静地停泊在一旁，偶尔几声马嘶，及马尾挥扫蚊蝇的声响外，这时的环境正像空中那弦月一样的冷、一般的静。
使刀镖师咬牙切齿地道：“染兮遥好狠辣的手段，好高明的身手。”
柳舒逸狐惑地道：“他就应该藏匿在我们的附近……”
楚羽淡淡地道：“染兮遥天资崇聪敏，无师自通，据说己经集‘权力帮’六公子之长，杀马夫者，必是染兮遥无疑。若他早已到此地，适才我们的兵力已分散，他可以轻易地把我们一一解决，这对于他是最好的时机；他之所以没有这么做，应该是有更强的对手在逼近这里。”
用棍伙计惊然道：“比染兮遥更强的对手……那岂不是太恐怖了……”
伙计下面的话也不用再说下去，小蜻蜓和两名镖师却都已明白。
——连染兮遥都忌惮的对手，无论来自哪个组织，对镖队来说，都无疑是一个更大的危险和威胁。
楚羽仍淡淡地道；“大家也不用太悲观，事情还没到无路可走的绝境。”
柳舒逸道：“那个未知的强手暂且不说，就单染兮遥的身手已经是骇人听闻，更何况，我们连他藏在何处也不知晓，他在暗，我们在明，我们……”
楚羽笑道：“天色不早了，大家轮流休息，明天一早还要赶路……”
夜半，值夜的使钩镖师，忽然听到土丘后响起一声冷笑！
他身形似箭，一会儿便到了胖马夫丧命之处，月下，他挺钩喝道：“给老子滚出来！”
忽然背后有人冷冷地道：“我就在你身后。”
本章结束