对两三岁或更大一些的小孩子对待弟弟妹妹的态度进行观察，我们能够现一些有趣的现象。如果父母告诉他，小弟弟或小妹妹是由鹳鸟叼来的，这个孩子会在仔细端详面前的小东西后，以坚定的口吻说：“那还是让鹳鸟再把他带走吧。”我非常确信，小孩子会对自己与新降生的弟妹之间的竞争做准确的评估。一位女士和小她四岁的妹妹关系很好，她告诉我，在得知妈妈为自己添了一个小妹妹时，她的感受是：“我绝对不会让她戴我的红帽子！”那时起她就对自己的小妹妹产生了敌对心理，尽管当时她还没预见到自己在父母心中的地位可能受到撼动。我听说曾有一个还不到三岁的小女孩，竟要将一个还躺在摇篮里的婴儿置于死地，原因是她感受到了威胁。小孩子有着非常强烈的嫉妒心，而若刚出生的弟弟或妹妹夭折的话，那么那个孩子可能会失宠的警报就解除了。然而，下次，当鹳鸟又为他带来一个弟弟或妹妹时，这个孩子就会再次希望新来的婴儿死去，如此一来，父母的爱就又是他一个人独享了，这是合理的推断。然而，就正常况来讲，小孩子对其弟弟或妹妹的态度，会因为所处年龄段的不同而有所差别。若经过一段时间的相处，年长的姐姐则会对新生的弟弟或妹妹表现出母性来。
幼年对弟妹怀有敌意心理是很普遍的，只是这往往会被粗心的大人忽视掉。
尽管我的子女很多，但我并没有在他们身上就这方面进行过观察，不过我仔细观察过我小外甥的表现。在出生后的十五个月里，他一直都集众爱于一身，而后他的妹妹降生了，他出现了竞争对手。起初他对自己的新妹妹显示出了绅士风度，亲吻她，爱抚她。然而这个妹妹还不到两岁，他就开始厌烦，对她有了敌意。在大人们谈论小妹妹时，他就会插嘴道：“她是个小不点儿。”而在几个月后，这个妹妹长得已经不能再用“太小”来形容时，这个小男孩便又列举了别的不足之处，以此来证明她不值得大家如此呵护，他不断地向大人们强调她没有长牙齿。此外，在我另一个姐妹的大女儿六岁时，花了足足半个钟头的时间，向她的姑姑、姨母们强调一件事：“现在露西还了解不了这个，对吧？”她提到的露西是她的对手——小她两岁半的妹妹。
在我诊治过的女病人中，我现，几乎所有人都曾梦到过自己的兄弟姐妹死去。有一个例外，但在经过分析后，它又会成为这种说法的例证。有一次，在为一个女病人释梦的过程中，我现她的病症与这点有关联，然而出乎我意料的是，她没有做这种梦的经历。她跟我说四岁时她做过一个看似与这无关的梦，而且之后有好几次她都做过这个梦：在一片草地上，有好多孩子在玩耍，其中包括她的哥哥姐姐、堂兄堂姐。玩得正热闹，突然哥哥姐姐们都长了翅膀，向天空飞去。她不清楚这个梦寓意着什么，然而不难看出，这是一个代表着哥哥姐姐都死亡的梦，它并没有表现出它的原始形式。我做了一个大胆的推断：梦者是在一群孩子中长大的，可能其中有一个不幸夭折了，“那个小孩去了哪里呢？”尚不满四岁的梦者一定会有这样的疑问，而大人们不外乎会这样回答他：“他变成带翅膀的小天使，飞到天上去了。”得知这一况后，小女孩的梦中便出现了兄姐们长出翅膀——这是很关键的一点——向天空飞去了，独独留下了这个小“凶手”。奇怪的是，只留下了她。进一步分析就是，在草地上玩耍的孩子被联想成了蝴蝶，这个小孩子产生的联想，与人类是长着羽翼的蝴蝶的传说故事相似。
即便读者愿意相信儿童时期会对自己的兄弟姐妹怀有敌意，但是身为天真无邪代人的孩童，他们会恶毒到诅咒对手死掉吗？但是，我们需要强调一个事实：儿童对死亡的观念并不如成人的那般，衰老病死的恐怖，坟场的冷清可怕，以及对未知世界的畏惧，都只存在于成人的脑海中。这些为成人对死亡所不能忍受的，小孩子根本不知为何物。他们未曾体验过死的恐怖，因此童无忌，他们说出的话会让人感到可怕。例如，与同伴玩耍的过程中，他会冷不丁地爆出一句：“若你还这样做的话，你的下场会和弗兰西斯一样。”而这种话听在大人耳里，是无比震惊和不可原谅的。有一个八岁的孩子，在与母亲一同参观完自然历史博物馆后，甚至说出：“妈妈，我非常爱你，若你死了，我就将你做成标本，放在房间里，这样我们每天都能见面了。”这便是小孩对死的观念，与大人的截然不同。
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