我需要这样假定，较之意识指向知觉系统的感觉面，睡眠状态使其指向前意识的感觉面更不易受到刺激。此外，夜间失去对思维过程的兴趣具有另一种意义：让思想的活动中断，以使需要睡眠的前意识得以休息。不过，如果梦一旦变成知觉，就能够借着它所取得的新性质刺激意识，并进而使它的主要功能——使前意识中的部分能量贯注转移到引兴奋的原因上得到挥。所以，我们必须承认，梦具有唤醒的功能，能够调动起前意识中处于休眠中的部分力量。而后，在这种力量的影响下，梦经受我们所谓的润饰作用的改造，从而维持其连贯性和可理解性。也就是说，梦受到了和这种力量对待其他知觉内容一样的待遇。在梦材料允许的范围内，它亦要忍受预期观念的影响。如果梦进程的第三部分具备了方向性，则表示它又前进了。
在梦的进程进入意识之前，即在梦变为意识前，要维持时间上的顺序，即先出现的是梦念，之后受到稽查作用的扭曲，再之后方向变为退行。这个次序不过是对描述需要的满足，但事实上无疑是同时生的。我由某些个人经验获悉，梦的工作获得它的结果所需要的时间绝非仅仅只是一个昼夜。若事实果真如此的话，那么我们就无需因梦形成的巧妙而感到疑惑不解了。在我看来，即便是那把梦变成一种可理解的知觉事件的要求，也在梦吸引意识的注意之前就早早挥作用了。自这点起，梦的构建进程就加速了，因为这时，梦所受到的对待就和所有被知觉到的事物一样了。
在这个时候，梦的进程或者借由梦的工作获得足够的强度吸引意识的注意，并且将前意识唤醒，而不考虑睡眠的时间和强度的深浅；或者它还未取得进入意识并唤醒前意识的强度，而仍处于准备状态伺机行动，直到要醒来的前一刻，随着注意力的更加活跃而受到关注。多数梦的精神强度似乎都较低，因为它们只有等到醒来后才会实现。这就如同自醒来的形那般，我们第一眼看见的是由梦的工作所创造的知觉内容，之后才看见外部世界所提供的知觉内容。
然而那些能够在睡眠中途将我们惊醒的梦，具有高度的理论性。在此，我们可能会问，一个梦，即一个潜意识愿望何以具有干预睡眠，即前意识的愿望的能力？无疑地，此问题的答案存在于一些我们尚不了解的能量关系内。如果我们具备了这种知识，那么可能就会现，相比于白日里对潜意识的严厉掌控，允许梦自由地生且给予注意，才是节省能量的一种方式。由经验可知，做梦和睡眠不是互相排斥的，尽管在夜间它多次将睡眠中断。在夜间，我们往往会中途醒来一会儿，而后又立刻睡去，就像赶走干扰睡眠的一只苍蝇一般，那是一种固定的觉醒。如果我们醒后又能再度睡去，则表明已排除了干扰。
毫无疑问，潜意识愿望一直保持在活跃的状态，它们表明，只要稍微有一定量的兴奋对它们加以利用，那么梦的路径就会畅通无阻。这种恒久的性质就是潜意识过程的一个明显特征。属于潜意识的任何东西都没有终点，也没有从前，或者是被遗忘。在对神经症，特别是歇斯底里的研究中，此特征更为显著。潜意识所影响的歇斯底里，只要积累的兴奋足够多，就会立刻恢复畅通，重新体验一个三十年前的侮辱。这三十年里，如果它得以和潜意识绪源泉接近，那么就会和一个新近体验一样挥作用。若它的记忆被触及，它就会再度活过来，并得到兴奋的贯注，而后导致运动作的释放。这即是心理治疗所要干预之处。心理治疗的工作是使潜意识过程得到处理并在最后被忘记。而新近的印象在绪方面的新鲜度的逐渐减弱以及记忆的慢慢遗忘，虽然一向被我们视为是当然的，并认为主要是时间对心理记忆痕迹所产生的特定效应，但事实上却是辛勤劳作所带来的次生变化。这个工作的执行者就是前意识，心理治疗的目标仅仅是将潜意识带入前意识的管辖范围。
本章结束