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好不容易散了宴席，苏老夫人关切道：“小宁儿肯定是累了，瞧这脸色难看的，快快带她回院里休息去，”对转脸对苏夫人道，“淑慧，你带小宁儿去吧，叫那二个丫鬟多摆二个炭炉子在屋里，天冷呢，还有小宁儿带来的那个丫头，怕小宁儿习惯她伺候了，就给安排在偏屋里与小宁儿一起休息会儿吧，都累了，晚上等琦儿回来后，再行摆宴，琦儿一直念叨着小宁儿呢。”
晚宴时，是在主厅里摆的，张年也被邀请入席，苏老爷坐在苏老夫人的右侧。一堆人，男男女女，好像还有苏家两个庶子都坐在席间，像饺子似的摆在桌子的一圈，规规矩矩地坐着，脸上是清一色的笑容，笑容像雕刻出来一般，全是一个样样，林小宁看得心中感叹。
苏老爷很显年轻，脸上有着苏大人的影子，俊朗风流。对林小宁相当客气，不停地问着林老爷子，郑老与方老他们，问了年纪又问身体健康，又问最近如何，林小宁礼貌地一一作答。苏老爷又问了林家栋与付冠月，然后又问小香与小宝……
林小宁硬着头皮应对着，初时还记得用敬语，最后竟变成像回答查户口一般硬邦邦的，当她反应过来时，觉得自己相当失礼。看到梅子在她身边立着，傻乎乎地也不知道提醒。林小宁在这个温暖如春的正厅里，汗湿了前胸与后背。不是害怕，是被规矩给折腾的。
最后苏老爷又说起那坛子参酒，感叹道：“真是没想到我多年的病根，竟然一坛子酒就给喝好了。断了根，这参真是好参啊，年份绝不低。”
苏老夫人正色道：“可不是吗。这回小宁儿来府上，可是送了一整枝人参哟，瞧那年份，至少是五百年，我收到库里去了，这可是能救命的。”
苏老爷惊道：“五百年份的参！这市面上是有价难寻啊！林家对苏家如此有心，先是送参酒。现又送参，这等情意，我苏家必放心上啊！”
苏老夫人点头道：“林家出手不凡，小宁儿在我们府上，可绝不能怠慢了。好生伺候着。”
苏老爷子对着林小宁一通客气、道谢，林小宁坐如针毡。
苏老夫人又道：“小宁儿与知府千金的过节之事，小宁儿说已平息了，但你还是把后面的麻烦给处理下吧，处理干净些。可不能让小宁儿在苏州地界上吃了亏。”
苏老爷点头道：“我明儿个就办妥这事，娘你放心吧。”又对林小宁道，“林小姐放心吧，这事我们会处理好的。你只管该干什么干什么。”
林小宁道：“听说那苏州知府的太太是京城王丞相的表妹，怕是有些麻烦。苏老爷有心了，这事还是我们自己处理吧。”
苏老夫人笑道：“哪门子表妹啊，远得很，都出了五服了，是那知府夫人自称的，放心吧小宁儿。我们苏家说了能办妥，自然就办得妥妥的。”
苏老爷也安然笑着：“林小姐放心便是。”
张年更是个不会应酬的主儿，说话嗓门又大，听到知府这事就来劲了，大声道：“我可就不信天下没有个说理的地方，那苏州知府拿着朝廷的俸禄不办百姓的事，还欺压百姓，太是不像话，这事没完，还要追究，得让这苏州知府罢官免职才行。如果不罢官免职，我就进京去找皇上，找宁王殿下去……”
这话是没错，可这样说出来，感觉很有些傻显摆的意思。桌边立着伺候的一众丫鬟听了张年的话抿嘴偷偷笑着，林小宁头疼得不行，想提醒下张年，却无奈隔得太远。
终于苏老夫人与苏夫人却扯开话题，笑着道开席，总算是解了林小宁的围。
席间林小宁味同嚼蜡，多少江南特色菜肴都没有吃出香咸滋味。这时张年又大声道：“唉呀，小姐，怎么吃这么少，莫不是生病了？！”
林小宁还没来得及瞪张年一眼，苏老夫人便发话：去请个大夫过来吧，小宁儿千里迢迢来苏州，一直没有好好休息，怕是受了凉，
林小宁一阵感激，对苏老夫人笑着，仔细斟酌着用语，轻声道：“可不是嘛，一路就受了凉，可出门在外，人紧张着，一直没发出来，这一见到苏老夫人，就如同到了家一般，心里就是踏实着呢，心里踏实了，病就发出来了。”
苏老夫人听着笑得一双眼睛弯弯地：“小宁儿真是路上受苦了，本来到了苏州就应该来府里的，看吧，现在受了凉，可不能掉以轻心，马上让厨房煎一服姜汤先给去去寒，一会儿大夫过来后让大夫好好瞧瞧。”
张年又道：“不用请大夫的，小姐自己就是大夫。”
林小宁一听马上就咳嗽起来，打断了张年的话。
苏老爷便问：“林小姐会瞧病？”
林小宁道：“哪里会，我看他们头疼脑热的，就给一些清热的药材，只是村里的人成天做活，身体棒得很，沾着药就好。”
张年又道：“小姐是谦虚，我们这帮伤兵，伤重的很，小姐一给下药，就好得全全的，一点事也没有。”
林小宁在心里叹气：这个张年啊，能不能再大嘴一些啊。
苏老爷子笑笑，也没把张年的话当回事，便道：“林小姐身体要紧，还是要请大夫诊治为好。”
林小宁点头道：“谢谢苏老爷。”
宴席过后，林小宁一回院子，大夫就随着苏夫人与苏家表小姐来了，林小宁一看到大夫就像看到救星一般，眼中发亮。
大夫是个老大夫。听苏夫人说是常给苏家人看病的，是苏州城内最好的大夫，极擅长治女人体虚之症。
一个丫鬟上前把一块丝帕放在林小宁的手腕上，大夫隔着丝帕闭目号脉。然后道：“并末受凉，怕是受了累，小姐身体很好。是所有大户人家小姐当中身体最好的，开一付补中益气的方子服了，好好休息二天便无碍了。”
苏夫人的表情一下就放松了，与表小姐客气地说了好一通好生休息，安心静养的话，又对屋里二个丫鬟道：“小心伺候着，可不能让林小姐再爱累。”便离去了。
丫鬟赶紧着去煎药。林小宁让另一个在屋里立着等吩咐的丫鬟退下。屋里终于清静了。
林小宁坐在床上，与梅子二个人突然偷笑起来，梅子道：“小姐身体棒得很，哪里会生病，是小姐不喜应酬吧。”
林小宁笑着：“梅子看得出来？”
梅子笑道：“我跟着小姐这么久了。知道小姐的脾气与性子，当然能看出来啊。”
“那梅子你说怎么办，现在这事儿。”
“称病啊，休息啊，再过二天病就好了，就回家了呗。”
“梅子你学识字不是白学的哦，还以为你是个傻的，我在席间与苏老爷说话到了后来有些脑子犯糊，都不知道用敬语了。你都不知道提醒。”
“我那会儿也脑子都糊了，苏家的规矩真多，我也不习惯啊小姐，你说苏老爷问那么多，那么细，是个什么意思。还不是因为你被苏大人看上了。”
“梅子别瞎说！”
“真的，你还看不出来吗，苏夫人都明说了，苏大人喜欢小姐。”梅子开心道。
“蠢丫头，我与苏大人之间可是很纯洁的。”
“小姐，我看苏大人对你就是喜欢的，小姐，苏大人可是真真不错哦，苏府又大，当然我们林府也不差，少爷还是六品安通大人呢。”
“行了，不要再瞎说，信不信我把你的嘴缝上！”林小宁骂道。
“好了，小姐我不说了。”
第二天，林小宁窝在屋里不动弹。
苏老夫人、苏夫人来探病了，看到林小宁气色不错，很是高兴，一通客气，然后千叮万嘱地交待着丫鬟，才走了。林小宁暗道：这好好的身体这样下去，怕是真的要病的。
苏老夫人与苏夫人一走，苏家表小姐又来探病了，也是相互客气了几句。
表小姐道：“林小姐，可要安心养病，昨儿个煎的药喝了没，丫鬟有没有拿腌梅子来给你下药啊，药可苦着呢，喝完后吃一颗腌梅子就嘴里就好多了，等病好后我带你到苏州城里逛逛，苏州城女人家家的东西最是多，都是顶好的，京城里的人都常来这儿采购呢，苏家的丝绸就这样，极有名，在京城有好几个分号呢，你病好了呀，我带你到城里的苏家总号里去挑几匹好的丝绸缎子，做几身好衣裳。”
说话间，眼睛飞快地瞄了一眼林小宁的米色棉衣，表情略显不屑，然后又关切道：“林小姐是清水县桃村人，听说桃村是当初的灾民村，灾民啊，多是破衣粗衫的，性子又野蛮，多吓人，林小姐在桃村呆着实在太委屈了，怎么不到迁到城里去呢……林小姐不是在苏州城里置了一间铺子吗，林家是要搬到苏州来住吗，苏州城当然比桃村好，我听苏大哥说清水县也是很穷的，富户不多，铺子也是小小的，东西也不全……唉，你说我姑妈是怎么想的，怎么也不活动一下，让苏大哥到苏州城来做官，跑到清水县那种穷地方做官，多吃苦啊……。”
林小宁累了，真的累了，轻声呻吟着：“表小姐，我不会迁到苏州城来的，桃村很好，我喜欢桃村，谢谢表小姐来看我，梅子，我头疼得很，来给我按一下。”
表小姐一愣，听出了林小宁逐客的意思，才要起身告辞，丫鬟又通报有人探病，是赵姨娘与她的二个女儿。表小姐拦住了，表小姐厉声呵道：“不长眼色的东西，没看到林小姐不舒服吗，要静养，不能见客了，让她们都打发回吧。”
说完了后，竟又不走了，坐在林小宁的床边语重心长道：“唉，这些个庶女姨娘们，都是些半个奴才，成天在后院搅得不得安宁清静，现在手长了哈，还想伸到林小姐的院里来了，林小姐放心，我回头就告诉姑妈去，让她好好惩治一翻，这些人竟然想来探你的病，也不看看自己的身份……”
这时听到屋外有个女声叫着：“是林家小姐不让我们探病，还是表小姐不让我们探病，我们来探病，可是通报过了老爷的，怎么着，表小姐说我们手伸的长，表小姐的手伸的那是比我们的还长，我姨娘就算是半个奴才，还都是苏家人，那我这二个苏家的小姐怎么算，虽不是嫡出，也是半个主子不是。说我们不看看自己的身份，那你表小姐又是什么身份？又是哪门子的主子小姐？可是我苏家人？可管得倒是宽，都管到苏家后院的事了，苏夫人、苏老夫人还不说我们是半个奴才呢，你表小姐倒是这样说了，我今天就不明白了，想要讨个理儿，表小姐随我们一起到苏夫人，苏老夫人那儿去说说理儿吧。如果苏夫人，苏老夫人说我们都是半个奴才，来探病不对，那我们一句话不说就走。”
表小姐听了此话，面色极为难看，转身出了屋。
林小宁听到院里传来的阵阵争吵，又听到一记耳光响，绝望地哀号了一声，梅子马上尖叫着：“小姐小姐，你怎么了。”
表小姐听到林小宁的哀号与梅子的尖叫，立刻冲进屋子，赵姨娘等人也不甘示弱地冲了进来。表小姐冲到床前，看到林小宁痛苦的表情，急道：“来人啊，快来人啊，林小姐，你怎么了，是哪儿疼，是肚子疼，还是头疼？”又对着前来的丫鬟，大声呵斥着：“赶紧去找大夫，木头似的杵在这儿做什么，个个都傻了，你们就这样伺候林小姐，还不快去！”
二个丫鬟马上急跑而去……
林小宁的屋里子立着的一堆妇人女子叽叽喳喳地议论着：可是肚子痛？来月事了吧？头痛？是受了风吧？还是哪儿痛？
表小姐的随身带的丫鬟一个端盆子打热水，一个急得跳脚去找苏老夫人，一时间，林小宁暂住的小院里人仰马翻，鸡飞狗跳……
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