长篇小说《亮剑》出版后不少朋友来打听作者是怎样一个人？你们怎么就选中了这部书稿？
去年春天的一个上午一个朋友来电话说是有一个退伍军人写了部小说能不能抽时间给他看一看。两天以后一个身材魁梧的男人来到编辑部。他没有太多的话只是说把小说送来了。我问他：“你过去表过什么作品吗？他说没有。再问他写过什么作品他也说没有。问他现在从事什么职业他说“下海”了搞石油设计。我不由得看了看那一大摞厚厚的书稿心想真看不出这是个商人怎么看怎么像个穿便服的军人。
我接过稿子用了3天的时间读了第一遍。说实在的当编辑快2o年了看的小说不能说少了能让我兴奋的不是很多。有的小说包括一些有名望的作家的小说写得很纯熟写得很匠气人物故事都还可以甚至也挑不出什么毛病可就是叫人兴奋不起来。《亮剑》中有些段落却叫我这样的职业读者拍案叫绝。它有一股气有一种冲击力虽然它并不是很纯熟并不是很完美。
带着一种编辑的欣喜我把作者都梁请来在出版社旁边的一个饭馆和他交换意见。这个作者实在有点特殊他不喝酒只抽一种一元多钱一包的烟。给他谈意见他不像有的作者那样认真地记录。对我的意见有些他接受有些却不肯接受。我希望他改一稿后再送审他同意了。
都梁很快改出了一稿佘开国副社长和程步待社长在很短的时间里看完了书稿。大家的一致意见是这部小说写活了一个英雄写活了一个将军为中国军事文学的画廊里增添了一个不可多得的典型。同时也觉得这部书稿还有值得商榷和修改的地方还有必要让这个作者“爬爬坡”。他们又把都梁请来交换意见给他出谋划策。
经过多次的交流我对他的身世也有了一点了解。他出身在一个知识分子家庭很小的时候就当了兵。在坦克部队服役几年后回到北京先是在一个国营单位上班后来就下了“海”生意做得还可以。
创作这本书的经历很奇特。说创作的周期长他酝酿了很多年许多人物早已烂熟于胸；说创作周期短他只写了8个月而且都是用业余时间——白天做生意晚上写甚至在老人的病床前写。能写出这部书既是偶然的也是必然的——说偶然创作的直接动因是因为打赌：他和朋友聊天把当今的小说骂了个遍。朋友就说你别光说人家的不行你写一部出来看看。他说写就写！于是他写起了小说并且是一气呵成。——说必然他对我党我军历史上生的事件和人物有过很认真的研究对苏联共产党及其军队的历史也有十多年的研究和思考对文学作品的痴迷则是从十几岁就开始了的。
小说写成以后他先送一家出版社。人家听说他“下海”了要他出几万块钱。他说扯谈吧不够出版水平我就不出了。又找了一家出版社一放了几个月如泥牛入海。最后才找到了我们解放军文艺出版社。
书稿经过3次修改在新千年的钟声敲响之前付印了。设计封面时按照惯例书勒口上要印一个作者近照和小传我请都梁准备一下。他说：“不要了吧我不想露面。”因此现在书上既无作者照片也无作者介绍甚至连序、跋、后记之类的点缀也没有。
出版后反响十分强烈。中国作家协会创研部、解放军文艺出版社联合在京举行研讨会二十多位作家、评论家都认为这是一部期望已久的具有突破意义的力作一部不落俗套的小说一部阳刚气十足的英雄小说是男人写的写男人的写给男人看的。小说既有古代小说的传奇色彩又吸收了现代外国小说的一些手法是传统与现代的统一。在这部小说中英雄与历史的关系是全新的英雄不是在顺应历史中消失自我而是在审视历史中时刻把握着自我。小说没有回避矛盾不粉饰不盲从内涵十分丰厚。可以说《亮剑》在英雄性格与凝重历史的统一方面达到了一种匠心独运的新高度。
研讨会结束的当晚都梁给我打电话只说了一句话：“看来我们这一年都没有白忙活。”
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