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沈钟磬回来了。
听到门外小丫鬟的问候声，红蓼一阵惊喜，和红桑双双迎出来，“将军回来了。”正要替沈钟磬解大氅，红蓼手悬在了半空，“将……将军……”对上沈钟磬寒意森森的目光，红蓼浑身一哆嗦。
“拉出去，杖二十！”沈钟磬声音低沉，和平日说话没什么两样。
杖……杖二十……
红蓼有些发傻。
直到被两个婆子抓在手里，她才回过神，“将军饶命！”用力挣脱了跪在地上“都是老夫人吩咐的，奴婢只是依命行事，将军不信可以去问老夫人！”见婆子来抓，又跪爬了两步，“奴婢真的没有骗将军，是老夫人怕夫人趁机赖在将军府里不走！”
果然是母亲！
母亲，什么时候竟变成这样了？
就算再不满意他这个媳妇，甄十娘毕竟是一个弱女子，怎么可以半夜三更地给撵出去？那夜外面那么乱，若不是被萧老夫人收留，她现在……
沈钟磬不敢想下去。
一股浓浓的失望溢满心底，他眼底闪过一抹痛苦之色，“拉下去，杖毙！”
也知这事牵扯到了老夫人，不能再深究，见红蓼兀自扯着嗓子哭号着要见老夫人，立时又上来两个婆子，一把堵住了她的嘴。
“什么？”正染指甲，楚欣怡腾地站起来，“将军处死了红蓼？”满眼的震惊和不可置信。
红蓼，可是跟了老夫人多年的大丫鬟！
“是的。”回事的小丫鬟吓的脸色瓷白，“还令陈总管把那夜守二门的小厮每人打二十棍撵了出去。”
“将军竟越过她和高全直接找了陈朝生！”楚欣怡错愕地喃喃道。
将军府有两个总管，内总管高全掌管府内大小事务。陈朝生是庶务总管，专门负责打理将军府庶务，直接听命于沈钟磬，别说她，连老夫人也指使不了，处置二门上的小厮属于府内事务，按说就应该交给高全，现在沈钟磬竟越过了他。
这说明了什么？
一瞬间，楚欣怡心里生出一股莫名的惶恐。
“老夫人怎么说？”好半天。楚欣怡才沉静下来。
“奴婢不知”
“你去看看”
小丫鬟很快返回来，“夫人被封为五品诰命，赏了一块免死金牌，老夫人和将军正在浩然居接旨呢。”
其实这些都是上元节那夜曹相爷给讨的封赐，但那夜只是口谕。今日下旨，万岁只是补齐手续。楚欣怡却是不知道这些，她呆愣愣地看着回事的小丫鬟，目光有些发傻。
这是什么意思？
那个贱人被遗弃了五年，如今只参加了一趟宫宴，便被赐了五品诰命，那么她呢。她在将军府里做牛做马辛辛苦苦劳累了五年，她得到了什么。
甚至连正了八景的台面都上不去，就像现在，她俨然当家主母一般主持着将军府的中馈。却连一道圣旨都没资格出去接。
这就是妻和妾的区别！
沈钟磬再宠她，再纵她，可是，因为一个妾的名分。她便不能和他与有荣焉，他的荣耀地位只能由那个占了他妻子位置的女人去分享！
五年的隐忍付之东流。
一股偏执的疯狂将楚欣怡心扭曲成一团。殷红的血丝毒蛇般弯弯扭扭爬满了眼底，一张绝美的面孔渐渐地狰狞，恍然午夜凶魔。
……
看着沈钟磬收起圣旨，老夫人主动提起红蓼。
“……跟了我这么多年，想不到她竟做出这种事情。”老夫人一脸激愤惋惜，“好在甄氏被萧中堂收留，要不然……”摇摇头，老夫人没说下去，她抬头看着沈钟磬，“将军昨儿去梧桐镇，她精神还好？”
“昨日万岁急召，我没见到她。”看着母亲一脸激愤，沈钟磬心里有股别样的滋味，他下意识地说了谎话。
老夫人心里一阵欣慰，嘴上却叹息一声，“也是我心急了，看你子嗣艰难，就想着让你早点收了她，谁知才透露点口风，她竟起了这样的心思……”一边试探着，老夫人偷偷觑着沈钟磬的神色，琢磨着怎样把话挑开，干脆直接送两个通房进来。
“二门上的奴才都骄……”察觉老夫人的意图，不等她说完，沈钟磬首先转了话题，刚起个头，有小丫鬟进来，“楚姨娘来了。”
“……听说姐姐被封了诰命，恭喜老夫人，恭喜将军。”一进门，楚欣怡就笑盈盈地施礼庆贺。
老夫人闷哼一声，没言语。
听道这由衷的祝贺，沈钟磬目光柔和下来， “
……是曹相爷临终前保了十娘。”知道楚欣怡对妻位一直耿耿于怀，怕她多想，沈钟磬破例解释道。
已经打心里接纳了甄十娘，他不希望楚欣怡对她有太多猜忌，因一心盯着妻位，楚欣怡对甄十娘敌意很大，他不指望她们能处的像姐妹，但还是打心里希望她们能够融洽。
名分已定，她现在就该收起非分之想，像以前一样安分守几地过日子，沈钟磬万分庆幸，以前虽有扶正之意，好在他从来没有跟楚欣怡说过。
“曹相爷？”楚欣怡怔了一下，“他怎么会保姐姐？”心里暗暗把曹相爷的祖宗十八代问候了一遍，“……这个老匹夫，死了也不让人心安！”
“……甄氏的母亲和曹相爷曾经是青梅竹马。”骤听这竟是曹相爷在背后捣鬼，老夫人心里腾地窜出一股怒火，“真是有其母必有其女，母亲勾搭别人，女儿也一样，不过是小厮睡着了没听到叫门声，她竟在中堂府足足住了四天，萧中堂一个鳏夫，这孤男……”
“母亲！”话没说完，沈钟磬猛地一声暴喝。
厅内众人俱一哆嗦，小丫鬟已战战兢兢退了出去。
连老夫人都惊的半张着嘴发不出声音。
沈钟磬还是第一次用这种语气跟她说话！
好半天，老夫人才回过神来，眼泪刷地落了下来，“都说娶了媳妇忘了娘，我这是做了什么孽啊，遭这报应……”
“将军刚刚也是心急，说错了话，哪有不孝敬您了。”楚欣怡一边帮老夫人擦眼泪，一边朝沈钟磬使眼色，让他认错。
沈钟磬强压下闷在心口的一股暴躁，耐着性子解释道，“母亲误会了，十娘那夜到中堂府就昏睡过去，前日才醒。”见老夫人抬起头，又道，“……萧中堂光明磊落，乃怀瑾握瑜之人，和我又是莫逆之交，母亲万万不可如此折辱他。”
听沈钟磬发怒并非为维护甄十娘，老夫人气微微顺了些，想起甄十娘投奔中堂府终究是自己背后搞的鬼，到底有些心虚，她闷哼一声，没再继续哭闹。
不过参加一个宫宴都能累昏过去，看来她身体不好并非骗人的伎俩，竟是真的！
楚欣怡心头却是一阵欣喜，只脸上做出一副惊讶之色，“姐姐身子竟折腾成这样？”
“萧老夫人请了温太医，说好好养着，或许还能多活一年。”想起甄十娘只有不到两年的生命，沈钟磬眼底闪过一丝黯然。
温太医的医术绝不会错，她真的只能活两年！
这就是说，只要耐心地等上两年，自己还一样有机会扶正！
楚欣怡心一阵扑扑乱跳，死灰的心瞬间又活了过来，她热切地看向沈钟磬，正瞧见他眼中来不及掩去的一丝黯然，心里顿时窜出一股滔天妒意。
不仅仅是同情，他到底是被那个贱人给迷惑了！
紧攥帕子的五指握紧了松开，松开了又握紧，好半天，楚欣怡才控制住自己没有尖利地质问出声，她缓步上前给老夫人和沈钟磬各斟了一杯茶，藉由斟茶的空挡平复了一下心绪，再抬头时，已是一脸的担忧，“姐姐病成这样，将军还是早日把她接进府里吧。”叹了口气，“……府里的条件总比祖宅好一些。”
把她接回祖宅？
那自己当着满府奴才发的誓言算什么？
老夫人身子一震，眸中蓦然射出两道利光，楚欣怡就一哆嗦，下意识地闪在沈钟磬身后，一只手紧紧地抓着他衣角。
沈钟磬若有所思地看了她一眼，低头端起茶一口一口地喝。
沈钟磬没有一口答应，老夫人脸色微霁。
见两人都安如泰山，楚欣怡尤不死心，又慢声细语地劝老夫人：“知道您是被姐姐的脾气吓怕了，按说婢妾不该劝的，只是一来姐姐身体不好，把她一个人放在祖宅将军心里不安，二来因为姐姐，万岁一个月内就下了两道旨意，又赐了五品诰命，显然是已经将姐姐和将军看做一对了，圣命难违，老夫人就试着接受了吧。”看了眼沈钟磬，“也免得将军夹在中间为难。”
无论如何，她今天都要逼出一个说法！
沈钟磬听了眉头就拧成了疙瘩，抬头向老夫人看去。
老夫人脸由红变白又变黑，坐在那里一言不发。
她这面刚把甄十娘撵走，昨天万岁就传旨让她们同时进宫，今日又下旨赐封甄十娘，若再不明白万岁的意思，她就是白痴。
可是，就这么把甄十娘接进将军府，她不甘，只是，楚欣怡说的真真切切，字字打在七寸上，她又不能拿出母亲的威严硬逼着沈钟磬违背圣旨，那可是灭门的大祸。
空气沉寂下来，落针可闻。
本章结束