赤荒殿诸人的狂笑声越来越远，大厅中又恢复了往日的宁静，余下的众人默默地看着门外，一声不吭，但面色都有些古怪，似笑非笑，半刻之后，朴长老首先忍俊不住，猛的哈哈大笑，紧跟着是草飞子，然后是陈凡，最后是紫荒殿和灵山五门众人。
他们笑得前俯后仰，平时的风度都抛之云霄，似乎听到了天下最大的笑话、看到了天下最滑稽的事，心情极为舒畅，大家虽然什么都没说，可是都明白了其他人的意思，气氛轻松无比，一团和气。
笑了一会，灵山等五门诸人份份起身，拱了拱手，异口同声的说道：“朴长老、飞长老，天色已晚，在下等先行告辞！”
朴长老两人含笑抱拳，连点三下头：“诸位道友走好，在下不送了！”
众人似乎心领神会，也回敬点头，兴高采烈地返回贵宾房。
紫齐子等人也接着起身，朴长老连忙摆了摆手，让他们坐下，开口说道：“各位道友不要急，请稍坐片刻，在下想与诸位述述旧，一年只能见上一次面，机会难得！”
紫齐子点头说道：“在下深有同感，紫荒岛与百草堂一东一西，相距数万里，咱们各有公务在身，平日难得相聚，特别是近些年来，更是忙得不可开交，此次百草山之行也许是最后一次，主要是让欧师侄熟悉一下，今后的采购都交给他负责。”
欧贤侄连忙起身抱拳：“晚辈紫欧子，年少无知，不懂礼数，还望朴长老多多指点！”
朴长老看着那欧贤侄，笑眯眯地说道：“道友请坐，紫殿主的弟子不同凡响，确是人中之龙，将来的成就必定不会在殿主之下……嗯，不管谁来，于私都是在下的朋友，于公是百草堂的客户，在下心中有数。”
陈凡当即起身：“朴长老、草兄、几位道友，你们聊，在下先下去休息！”
朴长老转头看看草飞子，眨了眨眼睛，微微点头：“夏道友，在下近几日公务太忙，无暇陪伴道友逛逛百草山的风景，请见谅，这样吧，麻烦飞长老送一下夏道友。”见陈凡似要推托，嘴角挂着一丝笑意：“飞长老与道友有缘，道友不必推托。”
陈凡拱手说道：“朴长老误会了，在下求之不得，正想与飞长老多亲近亲近……百草堂炼术天下第一，在下身入宝山，岂能空手而归？……近几日无事，飞长老乃一代炼术大师，在下正想请教几个难题，只要能够学到一点炼术皮毛，肯定是终身受益。”
草飞子与朴长老对望了一眼，不由含笑道：“夏道友客气了，只要不涉及到百草堂的秘密，在下愿意与道友一起交流。道友请！”
草飞子带领陈凡向罗凤岛南面奔去，沿途经过五、六座低矮的小丘陵，每座丘陵顶部有一栋大型建筑，虽然都是高大粗犷，但风格不一，均有两名弟子在山脚侍立，草飞子见他比较好奇，轻笑道：
“这些建筑历史最悠久的已有七万五千多年，起初参加交易的门派很少，后来越来越多，正常情况下都有八成以上的门派赶来，于是历代先祖陆续在落凤岛上修建了许多贵宾房，至今有三百五十九栋。”语气激昂，眉目间充满了自豪。
陈凡点了点头，赞不绝口：“百草堂的威名无人不知，听说修士界九成以上级品灵丹、八成以上顶级灵药都出自于贵门，而且每年都会推陈出新，真是了不得，可以说对道门的贡献无人可及，在下虽在山野，却也是心生敬慕，没想到居然有机会来到百草堂，唉！生平再无遗憾！”
草飞子眼中闪过一丝疑色，客气道：“敝门以种药为生、以炼术立派，炼制灵药乃敝门的本分，夏兄过誉了……到了，夏兄请！”
眼前的丘陵较为高大，向南百十米就是落凤湖，凤字房也比一般贵宾房宽敞，两名合气初期弟子迎了上来，拱手说道：“弟子百津生、草古生见过飞长老！”神色异常恭敬。
草飞子摆手说道：“起来吧……嗯，这位就是夏孤子夏前辈，从现在开始你们负责他的起居，不得出现任何差错！”
“弟子明白！”两人转而向陈凡作一长揖，恭恭敬敬地说道：“晚辈等见过夏前辈！”
陈凡微笑道：“给两位贤侄添麻烦了。”
草飞子笑道：“夏兄不必客气，他们手脚还算麻利，有什么需要尽管吩咐……津儿、古儿，倒两杯热茶上来。”
凤字房的正厅足有七、八百平米，地面是青玉方砖，四壁用五彩极品宝玉镶嵌成精美的花纹，六张太师椅与茶几也是由蓝色的暖玉雕刻成，显得别致清雅，又不失豪华。
两名弟子放下茶杯迅速离去，陈凡浅喝一口茶，点头赞道：“好茶，清新爽口，还带有一丝药味，应该是百草堂的特产，世上难求。”
“夏兄好品味，这是敝门特制的百草茶，专为招待贵宾所用。”草飞子笑着点头，忽然放下茶杯，收起笑容，拱手说道：“夏兄高义，小弟不胜感谢，得罪之处还望见谅！”
陈凡摆了摆手，嘿嘿笑道：“草兄说哪里话？世事难料，机缘巧合，老天发怒，一场山洪、地震让小弟认识了重贤侄，可以说今生有缘，如果是草兄在此也会这样做，咱们都不是俗人，无须如此。”
草飞子叹道：“夏兄乃隐世高人，淡名轻利，逍遥自在，胸宽如海，无人能及，小弟深为佩服，更是羡慕得很。唉，犬子无知，修为太浅，一路给夏兄添麻烦了，听说夏兄还传授了六艺，更让小弟无以为报！”
陈凡举了茶杯，摇了摇头：“草兄，重贤侄资质绝佳，为人淳朴，小弟与他一见如故，几手小把戏不值一提。”
草飞子再次拱手：“百草堂恩怨分明，小弟也是有恩必报，大恩不言谢，小弟心中有数。”紧接着神色一凛，语气变得极为严肃：“夏兄，小弟冒昧地问一句，请夏兄不要见怪！”
“呵呵，绕了一大圈，终于忍不住了。”陈凡心中暗笑，抱拳回礼道：“草兄有话但讲无妨，小弟知无不言！”
草飞子紧盯着他的眼睛，一字一顿地问道：“夏兄来到百草堂，真的是无意之举？”
陈凡慢悠悠的喝了一口茶，同样看着对方，神态自若，目光清澈见底，微笑着半天没讲讲，见草飞子神色非常紧张，“噗哧”一声，忍不住笑了：“草兄不要如此，哈哈，小弟可以向草兄保证三点：首先，小弟与重贤侄确实为偶遇，来到百草堂纯属偶然，没有任何恶意；”
晃了晃三根指头，继续说道：“第二，小弟确实无门无派，以前曾经拜过几位师父，大都在修士界默默无闻，而且早已仙去，小弟近年来一直隐居，绝大部分技艺都是自学而来，第三点，草兄尽管放心，小弟不属于修士界哪一个派别，那些跳梁小丑还不在小弟眼里。”
草飞子松了一口气，呐呐地说道：“如此甚好……唉，夏兄莫怪，如今形势太过严峻，三殿三宫虽然对敝门有所忌讳，但他们都暗存虎狼之心，一直对敝门虎视眈眈，稍不留神就会惹来灭顶之灾……唉，这几年来，整个修士界已经陷入黑暗之中，遭受着前所未有的大劫，敝门虽然紧守中立，暂时没有受到大的波及，但还是战战兢兢、如履薄冰，不敢有丝毫大意。”
陈凡点头叹道：“小弟虽然不问世事，但也有所耳闻，绝对理解贵门的心情……草兄不必如此悲观，有黑暗必有黎明，最黑的时候就意味着距离黎明不远了！”
草飞子默默的点了点头，但是脸色还是一片黯然，陈凡笑着说道：“草兄，想开一点，黑暗光明交替乃天道至理，每一次都是浴火重生，来，不谈这些扫兴之事，咱们喝茶！”
草飞子忧色未解，缓缓地说道：“夏兄，你虽说只是观礼，但是既然住在落凤岛，还望遵守‘交易五律’，否则……”
陈凡笑呵呵地说道：“草兄尽管放心，小弟明白，不会让草兄为难。”
草飞子满脸歉意，无奈地说道：“咱们百草堂戒律极严，一旦犯了门规，即便是门主也逃脱不了责任，交易会结束后，夏兄可以多住几天，小弟陪伴夏兄逛逛百草山的风景！”
陈凡想了片刻，摇了摇头：“小弟开完眼界后就要离开，云游天下，无忧无虑，不给草兄添麻烦了。”
草飞子一愣，泱泱地说道：“交易会后门主与几位大长老要见夏兄一面，此事咱们再议。”说完起身，拱手说道：“夏兄，你先休息，小弟不打搅了！”
陈凡也站了起来，抱拳回礼：“也好，咱们日后再聊！”
看着草飞子远去的背影，陈凡静立半刻，心中想道：“看来百草堂都是有心之人，暗中实力极其惊人，嗯，他为人还不错，是条好汉子，应该是一个最好的突破口。”
关上大门，陈凡走到卧室，足有两、三百平米，到处都是玉制品，三米宽的白玉床显得格外引人注目，就连烛台也是如此，唯一例外的是地上的一只蒲团，不由笑道：“百草山的确是座宝山，天下财富又滚滚而来，三殿三宫每年都要大出血，说它富可敌国当之无愧，难怪遭人眼红，若不是实力强横，早就门破人亡。”
端坐在蒲团之上，从怀中掏出那些玉石，每一块的颜色都不相同，有些入手清凉，有些温暖如春，有些坚硬无比，有些绵软滑腻，它们都是玉中极品，是制作玉符的最佳材料。
将其余玉石放在一边，陈凡左手拿着一块黑玉，略思片刻，右手翻出一把匕首，红光连闪，玉屑“簌簌”的落满一地，几分钟后，一块精美的玉符出现在眼前，他运足功力，手指在空中划出一道道奇特的弧线，四周能量开始微微波动，猛的一点玉符，轻喝道：“附！”玉符凭空冒出一股轻烟，转眼间又消失不见。
“不错，好一个九箭符。”仔细看着玉符里隐隐流动的花纹，陈凡心情非常愉快，经过近几年的钻研，特别是南荒楼里的秘诀，对符术的理解越来越深，玉符的制作也越来越熟练，越来越轻松，当然，威力也越来越大。
接下来，不到一刻钟时间，一连制作了三块不同的玉符，陈凡自言自语道：“应该差不多了，哼，让他们尝尝其中的厉害。”
收起剩下的玉石，将屑末处理完毕，陈凡闭目盘坐，晋入心镜通明，落凤岛上的一草一木立即印在心中。
岛上的最东、最北、最西面三栋贵宾房顶部各自盘座着一位老者，他们都有化丹后期修为，正用神识监视全岛的动静，不过，神识并没有进入贵宾房，也许他们考虑到每一个来宾都非等闲之辈，若是被人发现，绝对是一个特大的丑闻，百草堂的声誉立马受到巨大的损害。
草飞子已经回到大厅，正和朴长老坐在一排，他们与紫齐子等人说说笑笑，气氛非常融洽，看来他们两家的关系非同一般，也许还有某种鲜为人知的特殊关系，灵山五门诸人住在一起，盘坐在一间静室中入定，很显然，为了生存下去，五门早就结成同盟。
两殿两宫人马聚集西北的一间贵宾房，他们个个愁眉苦脸，散坐在正厅里一声不吭，过了片刻，禹黄子咬牙切齿地说道：“赤荒殿太阴险了，仗着财大气粗，肯定是使劲抬价，我估计今年的价格最起码要翻两番，他们想让咱们坐而等死，哼，咱们偏不让他如意。”
玉清子轻叹道：“禹老弟，现在不是发火的时候，当务之急是赶快派人回去报告，让两位殿主筹钱，只有三天时间，太急迫了，不能耽误半刻。”
另一人摇了摇头，苦笑道：“玉老弟有所不知，咱们两家的国库里早已空空，不要说三天，即便是三十天也无法凑全一半，唉，一家是冰天雪地，一家是茫茫大漠，怎么能与赤荒殿的地盘相比？”
一位粗壮汉子握紧了拳头，气恨恨地说道：“我就不信赤慌殿会不惜一切代价，哼，他们尽管富裕，但是连续五年大旱大涝，大部分地方已经是赤地千里，而且年年征战，肯定早已外强中干，哼，老子觉得他们在虚张声势。”
禹黄子眼前一亮，拍手大笑道：“刘老弟说得有理……对，对，对，赤荒殿供养了四百多万军队，你们想一想，这么多人需要吃饭、穿衣、发饷，还有数百万匹军马，乖乖，简直是个无底洞，听说他们每年七、八成的收入都用于军费开支，凡人青壮年大部分都当了兵，就连强壮的奴隶也有一半上阵，没有了劳力，大量良田被抛荒，所以连连遭灾，收入大幅度下降……哈哈，刘老弟高明，一语中的，赤荒殿确实已经到了山穷水尽的地步，哈哈，咱们再苦一年，他们肯定会不战自溃！”
此言一出，众人顿时情绪高涨起来，份份夸耀那位刘老弟，百肥生竖起了大拇指，笑嘻嘻地说道：“谁说刘老弟笨？在咱们之中，老弟是最聪明的一个，平时看不出来，关键时刻一字值万金。”
玉清子笑道：“老弟是大智若愚，大事不糊涂。”
刘老弟摸了摸脑门，老脸涨得通红，咧开大嘴巴，有些手足无措：“小…小…小弟……”
禹黄子拍了拍巴掌，大声说道：“各位，其它的事再说，来，抓紧时间，咱们商量一下交易对策，然后选派几人回去报告……”
陈凡放下心来，暗自说道：“看来他们并不糊涂，嘿嘿，再看看赤荒殿的兔崽子。”
赤荒殿一派的贵宾房偏东，正厅里只有桑公世家五人，其余人马盘坐在隔壁几间卧室里调息。薛长老满面红光，情绪非常亢奋，不停地来回走动，边走边狂笑：“那帮穷光蛋，竟然敢跟咱们桑公世家斗财力……桀桀，老子将他们全部的家当榨光，没有了钱，士兵连饭也吃不上，怎么打仗？”
井长老比较冷静，想了片刻问道：“如果他们中途突然停止交价，咱们是不是真的全部买走？”
“那当然！”薛长老大手一挥，豪气冲天，得意洋洋的说道：“只要控制了药源，咱们就取得了主动权，想打就打，嘿嘿，百草堂的灵药确实厉害，重伤的士兵十天之内就可以重上战场，咱们是兵源充足，他们的军队本来就少得可怜，没有了灵药，更是越打越少，哈哈，不出半年，咱们肯定会大获全胜。”
井长老也开心不已，喜气洋洋地说道：“如此说来，一统天下指日可待。薛长老，快快派人回去报告，族长肯定会大力支持。”
“那当然，只要能击败夏商两逆，这点钱算什么？”薛长老眨眨眼睛，指了指大门，神秘的一笑，小声说道：“那些钱只是暂时存放在这儿，嘿嘿，最后还是咱们的。”
井长老心领神会，面露狰狞的笑容，语气非常阴森：“一帮老狐狸，自作聪明，居然敢跟咱们耍手腕？嘿嘿，桑公世家哪有这么好惹的？先让他们高兴几天，一旦收拾了两逆，下面就轮到他们了，哼，到时候连老本也得吐出来……”
“今天表演得就很好，让那帮兔崽子得意忘形，咱们心中有数就行。”薛长老冷静下来，沉思良久，开口说道：“为了安全起见，我打算多派几人回去……嗯，井长老亲自带队，加上常长老、孔长老，还有桑公相、桑公居，除非金丹师，你们五人足以应对一切。”
井长老点头说道：“小弟遵命！不过，蓝云子刚才怎么说？是否同意出一部分血？”
薛长老得意地说道：“青云子倒是好说，蓝云子却是一位老狐狸，我费尽九牛二虎之力，足足花了半个时辰，最后同意出两成半……其实已经不错了，族长一句话就让他们负责了每年三成军费，估计十万年来的积蓄也差不多了，他们派丁方子同行，虽然修为差一点，但还能凑合。”
井长老起身说道：“事不疑迟，小弟立即就走。”
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