烈日炎炎，晴空万里，一片湛蓝，滚滚热浪席卷了大地，即便是坐着不动也闷热难当、浑身汗流浃背、烦躁不安，空中飞鸟绝迹，所有的走兽都躲进密林中、溪流边纳凉。
陈凡站在思乡谷里，仰望着北侧的岩壁，百米高处有九个小凹槽，排列成一个梅花状的图案。
过了一会，他抹去额头的汗珠，低头看着脚边的几块巨石，点头说道：“嗯，再坚持一下，马上就结束。”
“第一百，起！”随着一声轻喝，一块巨石凭空飞起，好像炮弹似的瞬间升高百米，忽然在空中顿了顿，轻飘飘地向北拐去，悄无声息地落在其中一个凹槽上。
“第一百零一，起！”又一块巨石，在二十米之外的凹槽落下，同样没有发出丝毫声响。
“第一百零二，起！”紧接着是第三块，比前两块高出二十多米，组成一个不等边的三角形。
“正好，嗯，应该不会有什么问题。”陈凡眯着眼睛，看了看它们的位置，随即拔身而起，转眼间就贴在岩壁，围绕着三块巨石转了一圈，仔细观察它们与岩壁的结合部，只有一条细微的缝隙，颜色也一模一样，甚至于没有丝毫突兀之感，与周围的环境融为一体，似乎是天然形成。
口念一段法诀，右手在空中挥舞了几圈，身形在巨石上下左右闪动，手掌连拍结合部位，冒出一股轻烟，几秒钟后，烟雾消散，缝隙也消失得无影无踪，用手分别推了推三块巨石，纹丝不动。
“成了，天衣无缝！”陈凡飘落谷底，抹去额头上的几滴汗珠，微一运气，金液与阴气迅速流转一个大周天，功力恢复如初，随即又抛起另一块巨石。
光阴似箭，日月如梭，春天的脚步渐渐远去，夏日悄然来临，不知不觉中，陈凡已经在思乡谷呆了大半年，整个北疆进入了炎热的盛夏。
按照原先的计划，陈凡只打算在此修炼三、四个月，等到功力提高、六艺有成之后立即出谷，他认为桑公世家潜伏千年，实力极其雄厚，准备非常充分，反应肯定也是迅速，四个月已经很长，足以让他们恢复元气，重新调整布署，也许用不了百天时间，就能开展大规模的军事行动。
不过，经过仔细考虑，陈凡改变了主意，桑公世家高手太多，风头正劲，锋芒所向无人能正面抗衡，桑公千虹亲临前线，绝对是倾巢出动，向两殿发起雷霆一击，当然两殿的实力也不可小视，这个时候没有必要横插一杠，最明智的办法就是静观其变，让他们三家拼个死活，等到两败俱伤时再浑水摸鱼。
还有一个原因，也许更为重要，他已经完全沉浸于道门六艺的神奇世界，特别是思乡谷的幻阵，耗费了大量心血，不想半途而废。
因为是首次完成如此庞大的工程，对于陈凡来说，这是一个考验，也是一种磨练，所以他格外慎重，每一个布局都精心策划，每一个细节都经过再三琢磨，不敢有丝毫大意，不限定时间，不仓促粗糙，宁可速度慢一点，就像完成一件精美绝伦的工艺品，竭尽全力精雕细琢，努力做到尽善尽美，完美无缺。
他的体会越来越深，布阵确实是一种修行，书到用时方恨少，虽说强行记忆了许多六艺秘诀，而且大都是修士界最高级的技艺，但是遇到实际问题就一筹莫展，深深地感到自己的不足之处。
在这段时间内，经常静下心来重温脑海里的众多秘诀，从最基本的概念原理到高级技艺，不厌其烦地默念了一遍又一遍，每一遍都有新的体会，许多疑点一直百思不得其解，通过仔细琢磨研究，慢慢地豁然开朗。
随着阵法步步深入，困难一个接一个出现，而且难度越来越高，为了找到解决问题的办法，陈凡更是废寝忘食，苦思苦想，全身心地投入，每跨过一个难关，就意味着幻术水平提升一步，与此同时，其它技艺也水涨船高，特别是机关阵法之学，已经完全领悟了苍山子的秘诀，甚至还创造出一些新的方法。
到目前为止，他基本上参透了《万幻神术》的前三个境界，而且能融会贯通，灵活运用，《灵符九章》的第二章也已经入门，《千咒语》有了进一步的突破，摸索出几个进攻性质的招数。
六艺一天天进步，幻阵也一点点完善，外围的两层已经大体完工，谷里的这最后一层正在收尾，只剩下岩壁上的机关尚未完成。
“第一百零八，起！”最后一块巨石落在安然归位，“叭！叭！叭！”陈凡自我鼓掌庆贺，喜笑颜开：“哈哈，大功告成。”忽觉浑身大汗淋漓，手脚发麻，每一个肌肉都酸痛不已，立即就地盘坐，闭目调息。
每一块巨石都不下于万斤，他一鼓作气，仅仅用了一个多时辰，就将一百零八块布置完毕，而且持续施展幻术，即便是金丹境界也深感吃力，功力基本消耗怠尽。
两气在经脉内同时流动，仿佛大海的波涛汹涌奔腾，三只内丹也在快速运转，特别是下丹田的金丹，膨胀的速度大大加快。
一刻钟后，陈凡睁开眼睛，又是精神抖擞，神采飞扬。
身形一闪，飘至一棵大树顶，目光扫视眼前的一切，陈凡的脸上乐开了花，挂满了灿烂的笑容，心情非常激动。
如今的思乡谷已经面目一新，与从前大不相同，树林还是那个树林，咋一看杂乱无章，完全是天然原始林，没有丝毫人为的痕迹，可是大部分树枝都经过精心修葺，其中还有数十棵树挪动了位置，它们的方位和排列都非常讲究，蕴涵着深奥的道理，也暗藏着重重杀机。
四周的岩壁已经改头换面，树木稀疏了一些，却变得异常险峻，一百零八块万斤巨石零零散散地分布于其上，它们的位置都有一定的规律，而且没有任何突兀之感，自然而和谐，当然，一旦敌人强行入谷，威力也绝对恐怖。
跃下树枝，踏着厚厚的落叶，偶尔会看到地面露出几块青石，共有一百零八块长形巨石散落在密林中，大半截埋在地下，地表只露出半尺高，上面也覆盖着不少树叶，这就是幻阵的阵眼，一旦有外人闯入最外一层，谷内的所有机关立即启动，变成了龙潭虎穴。
小溪没有丝毫改变，只是岸边摆放着许多石头，每一个都有桌面大小，水底多了无数块鹅卵石，若是敌人靠近溪边，首先看到的是茫茫戈壁滩，寸草不生，然后是一望无际的大海，波澜壮阔，每一种都能致敌人于死地。
慢慢地，将整个山谷走了一圈，陈凡心中充满了自豪，仿佛看到了自己的孩子，辛苦孕育了大半年，在期盼中终于降生，更是涌起了深深的成就感，此阵集幻、符、咒、阵四术于一体，无用置疑，在修士界绝对算得上一件惊世骇俗的杰作，没想到竟然在自己手里诞生，也许无数年之后，后人无从考证，肯定是众说纷纭，甚至于认为是仙人所为。
“可惜！”陈凡忽然摇了摇头，感到非常遗憾，整个幻阵确实是威力巨大、变化无穷，但原本打算在谷内外设下八百多枚玉符，可是他手里没有足够的玉石，设想中的威力减少了一半，无奈之下，只好将位置空缺，等待今后有机会再将它们补上。
抬起头来，凝视着山谷外的西南方，陈凡眉头微皱，百草堂近在咫尺，早就想前去索要，可是他始终犹豫不决，虽说百草子等人肯定会热情接待，玉石之事小菜一碟，心里却总觉得有些别扭，这是一种无法言语的感觉。
想到这儿，陈凡轻叹一口气，默默地说道：“也许是一种内疚，所有的事件都引我而起，我同样心存私心，若非我冒然行动，肯定不会节外生枝，百灵子的冤屈从此石沉大海，百许子至死还是清清白白，仍然是百草堂的大长老，仍然是他们心目中的长者。”
“嘿，应该高兴才是，怎么搞得多愁善感？”猛的一拍脑袋，陈凡开颜笑道：“今天幻阵竣工，哈哈，可以说是大喜的日子，走，好好庆贺一番。”随即飘出山谷。
不一会儿，拎着几只鸟兽回到山洞，陈凡笑吟吟地直奔厨房，开始自己的庆功宴会。
一阵忙碌，仅仅一刻钟时间，案台上摆满了精美的菜肴，眯起了双眼，使劲闻着沁人心脾的肉香，开心不已：“啊，五菜一汤，真香。”
举起一只木制的酒杯，陈凡一半正经地说道：“各位来宾，咳，今天是一个重要的日子，咳咳，经过八个多月的日夜奋战，经过陈凡先生的艰苦努力，思乡谷工程终于全部竣工，这是一个伟大的工程，足以光照千古、流芳百世，来，大家共同举杯，为这个伟大的事业而干杯！”
“干！”一杯清水下肚，陈凡乐得哈哈大笑：“大家吃好喝好，哈哈，来，不要客气。”
虽然只有一个人，但吃得热火朝天，情绪非常亢奋，笑容始终挂在脸上，他从来没有如此开心过，所有的忧愁、烦恼抛之脑后。
一阵风卷残云，连抓带啃，狼吞虎咽，所有的饭菜全部下肚，就连流汁也舔得干干净净。
“酒”饱饭足，看着空荡荡的碗碟，陈凡打着饱呃，拍拍鼓鼓的肚子，懒洋洋的躺在太师椅上，悠然自得地喝着热茶，全身洋溢着无限喜悦。
几分钟后，陈凡闭上了眼睛，眉头紧皱，因为他面临着一个严重的问题，飞升丹已经为数不多。
一瓶飞升丹以前可以服用半年，来到思乡谷不久就开始每次两枚，而且炼化的速度越来越快，起初需要三天三夜，如今仅仅半个时辰就炼化完毕，虽说功力进展极快，金液已经增长了将近两成，飞升丹的消耗量却是成倍增长，剩下的两瓶只够使用一个月。
“该出山了！”陈凡默默地点了点头，毅然睁开眼睛，寒光闪烁：“桑公千虹，爷爷我来了，你不要着急，咱们很快就会见面。”
这一次重新出山不同以往，信心倍增，因为随着功力日深，无影神觅与无影神盾两大绝招有了进一步的突破，即便遇到辉长老之流的高手，他自信也能够安然脱身。
无影神觅使用的时间更长，隐身效果更好，除非靠得太近，他相信金丹后期也很难察觉，此外，无影神盾的运用更加熟念，信手即来，威力也与日俱增，经过细心观察，发现神盾好像是一块透明的玻璃镜，又像是清澈见底的水面，似乎还在微微波动，也许是因为修为尚浅，神盾只能保持一分钟，时间一长就自动消失。
唯一遗憾的是缺少一把灵器，六个月前他花费了五天五夜，使用秘法将所有的灵剑全部封印，其中有几把等待时间最短，但也需要六、七年才能重新通灵。
“唉，时不待我，现在就走！”放下手中的茶杯，陈凡站起身来，先将所有的碗碟收拾妥当，然后来到书房，看着书架上的书籍，摇头说道：“还是留着吧，也许有一天我会隐居于此。”
刚出书房，陈凡突然停下了脚步，想了一会，轻叹道：“我能够逃出灵芝岛，百草子与草飞子功不可没，大丈夫恩怨分明，应该早日将这份情义了结，否则始终耿耿于怀，内心难安。”
毫不迟疑地走进仓库，取出四把灵剑插在身后，又挑选了几瓶丹药纳入怀中，随即飘然出谷。
此时，太阳高悬头顶，正是一天中最热的时刻，北疆虽说地处厚土北端，但夏天出奇的热，与南疆没有什么区别，自从入夏以来，这里没有下一场雨，太阳好像是一只大火球，时时刻刻烧烤着大地，树木枯黄，空气特别干燥。
陈凡停在一棵树顶，回头看了看思乡谷，满眼都是莽莽森林，没有丝毫山谷的痕迹，一切都是那么自然、那么平和。
凝视着密林中央，陈凡心中涌起了一股悲伤，大半年的生活既平静又充实，幻阵更是耗尽了无数心血，却要放弃亲手创造的家园，重新四处流浪，也许再也不会回来，也许这是最后一眼，也许这是最后的抉别。
“再见了，思乡谷！”抹去眼角的泪水，毅然决然转身而去。
到了百草山边缘，陈凡运起了无影神觅，犹如一缕轻烟向深处飘去。
他的速度快到极点，发现百草山戒备森严，沿途遇到的巡山队都是丹师，而且以实丹与炼丹以主，由一名化丹师长老领队，越往里实力越强，不由感到奇怪：“难道百草堂出事了？难道我的便条没有效果？桑公世家准备大举进攻？可能性不大，也许发生了其它事。”
一刻钟后，陈凡来到天莲岭，山顶依然是冰天雪地，天池依然冒出一丝热气，水面依然飘浮着一朵朵盛开的醉天莲，不由自主地想起了初入百草的情景，想起了草重生，心中一阵激荡。
站在北面的悬崖边，眺望山下的灵湖园，还是漫山遍野的奇花异草，姹紫嫣红，五彩缤纷，那一排草屋依然如故，院子里堆放了很多药材，草飞子与草重生都不在家，只有一位中年妇女在屋里，百灵子死的那一夜陈凡曾经见过，她应该就是草重生的母亲。
陈凡犹豫了片刻，默默说道：“算了，他们是一家人，交给她也一样。”随即收敛功力，只余化丹后期修为，向山下飘去。
转眼间来到小院内，陈凡看着屋门轻叫一声：“草大嫂！”
“谁？”草大嫂反应极快，迅速飘出门外，睁大眼睛傻愣愣的看着陈凡，满脸惊讶，不敢想信自己的眼睛。
陈凡拱手笑道：“小弟来得冒昧，请大嫂见谅！”
草大嫂顿时喜出望外：“天啦，夏兄弟，真的是你？呵呵，喜从天降，来，先坐下，我立即叫飞哥回来，”
陈凡摆了摆手：“大嫂，小弟并没有其它事，就是想来看看，马上就走！”
草大嫂脸色一正：“夏兄弟，是不是瞧不起你草大哥？”见陈凡连连摇头，轻笑道：“既然如此，最起码吃完饭再走，呵呵，飞哥与重儿可是成天念叨着你……坐下吧，我先给你倒茶。”随即转身进屋。
草大嫂的动作非常麻利，很快就捧着一壶热茶回到院内，给陈凡倒了一杯说道：“夏兄弟稍等片刻，我去去就来，千万不要走开。”说音刚落，头也不回地向西奔去。
看着她的背影，陈凡苦笑一声，老老实实地坐在玉凳上，自言自语道：“也好，就当临走前当面告别。”
天气虽说特别炎热，灵湖园里却是一片清凉，微风习习，陈凡感到十分舒适，一边欣赏四周的美景，一边慢慢地喝着茶水，心里还不停盘算着，见面后如何解释自己的身份。
仅仅过了几分钟，陈凡心中一动，却见两条身影从远处飘来，与此同时，一个爽朗的笑声传入院内：“没想到夏道友光临百草山，哈哈，老夫有失远迎。”最后一个字刚说完，两人已经站在眼前。
陈凡连忙起身，抱拳说道：“惭愧，夏某鲁莽，擅自闯入百草山，望百草门主见谅！”又向另一人说道：“草兄，打搅了！”
百草子拱收回礼：“夏兄见外了，你是百草堂的贵宾，老夫与飞师弟日夜盼望，百草堂的大门始终敞开，随时欢迎夏兄。”
草飞子含笑说道：“夏兄，大家都是自己人，不要客气，来，坐下说话。”
三人面对而坐，忽然陷入短暂的沉默，面面相觑，不知从何说起。
陈凡眼珠一转，首先问道：“草兄，重贤侄呢？”
草飞子瞥了瞥百草子，微笑道：“重儿外出采药，已经走了两个半月，估计再过一个月就能回山。”
百草子点头说道：“最近药材需求量大增，敝门一共外派了三百多个弟子，老夫的几个弟子也全部出山，每队都有一位丹师负责。”
“如今兵慌马乱，安全第一，门主想得周全。”陈凡看了看他们，迟疑片刻，最后还是问道：“门主、草兄，小弟一路走来，见百草山气氛紧张，是否有什么变故？”
两人对望了一眼，脸色黯然，草飞子叹道：“百草堂一切正常，只是外界的局势一天一天紧张，咱们早就全面戒严，随时保持高度警惕，以防不测。”
“局势紧张？”陈凡大感不解，沉吟半响，恍然大悟：“小弟明白了，草兄应该指的是三殿大战，嗯，不知他们三家战况如何？”
两人眨了眨眼睛，似乎对陈凡的反应有些惊奇，但也不想追问，百草子神色凝重，缓缓地说道：“三个月前，赤荒殿出动了五百万大军，在蓝冰河一带向蓝荒、玄荒发起猛烈进攻，经过十天十夜的激战，两殿三百万联军全线溃败，听说双方死伤超过三百万，比前两次还要惨烈，两殿最为惨重，损失七成兵马，唉，绝对是血流成河，尸体成山。”
陈凡脸色一变，急忙问道：“两殿地广人稀，兵马本来就少，三百万估计已经是极限，岂不是很快就要亡国？”
“应该是吧！”草飞子默默地点头，语气非常低沉：“赤荒殿大胜之后并没有停止，而是立即兵分两路，迅速向夏商两国的都城进军，据说已经将阳翟和殷都团团包围，两殿已经没有什么抵抗力量，可以说城陷在即。”
百草子长吁短叹道：“两殿的实力很强，我们一直以为他们能对抗三、五年，可是谁也没想会败得如此快速，更没想到他们的丹师如此不堪一击，也许发生过惊天动地的丹师大战，也许那些丹师也是惨败而归。”
他们说话时，紧张之色毕露无遗，杯子里的茶水在微微颤抖，目光中甚至于带有一丝恐惧，陈凡心肚自明，一旦赤荒殿攻下两都，意味着两殿彻底失败，下一步就轮到所有的中立门派，包括百草堂，“卧榻之侧，岂容他人酣睡”，桑公世家的野心路人皆知，目的就是一统修凡两界，不仅是百草堂，天下所有人都感到恐惧。
三人低着头，一声不吭，气氛极为压抑，每个人都了解桑公世家，其实力是前所未有的强大，前所未有的可怕，没有人能够抵挡他们前进的脚步，修士界所有门派联合起来也不堪一击，何况大部分门派已经灭亡，剩下的也是苟延残喘，而且各自为政，没有形成统一战线，也许还有人已经暗中屈服。
陈凡暗叹一声，抬头问道：“桑公世家是否已有动作？什么时候向百草堂下手？”
百草子摇了摇头，苦笑道：“还没有，不过也快了，他们现在是集中全力解决两殿，老夫估计，两都落陷之时就是我们的末日。”
“那么……？”陈凡想了一下，轻声问道：“如此说来，那些药是他们所订购？”
“那当然！”草飞子喝了一口茶，润了润嗓子，然后说道：“蓝冰河一战，他们的损失也很大，而且进入两殿境内交战，战斗更加残酷，每天伤亡的士兵不下于一、两万，药材的需要量猛增。唉，他们虽然还没有翻脸，态度也非常客气，但是咱们心里明白得很，只好竭尽全力满足他们的要求，无论如何也不能推卸。”
陈凡心里苦笑不已：“卖药让敌人恢复战斗力，增强敌人的实力，再等着敌人来进攻，真是天下最大的笑话，可是这是残酷的现实，无奈的选择。”自顾自地摇了摇头，轻轻地放下茶杯，盯着他们问道：“你们做何打算？投降？反抗？还是逃亡？”
两人对视苦笑，好半天没有说话，百草子语气坚毅，但脸上流下了两行泪水：“咱们百草堂传承八万余年，不可能屈膝投降，打起来也是必死无疑，逃亡？唉，百草堂不是普通门派，将近两万族人，天下之大，却无藏身之处，也许，百草堂就此终结……”声音越来越低，最后泣不成声，草飞子也是泪流满面。
陈凡心中一片凄然，如刀割般痛苦，敌人的屠刀已经举起，历史悠久的百草堂就要在厚土消失，美丽的百草山就要成为桑公世家的囊中之物，眼前的朋友就要赴死血战，自己却束手无策，只能眼睁睁地看到惨剧降临。
不知过了多长时间，屋内忽然传来草大嫂的声音：“飞哥，过来帮我端菜，大家吃饭吧！”
本章结束