陈凡刚刚到达岛屿的上空，幻阵忽然一阵波动，烟雾向两侧飘舞，分出一条通道，两条身影腾空而起，瞬间定在面前。
领头的是一位是老者，青袍破旧，后面一位是女仙，身穿艳丽的花裙，他们面带喜色，拱手道：“陈凡老弟，你可回来了，快请！”
当年在罗浮岭时，陈凡曾经见过两人，一边跟着下降，一边左右抱拳：“阳泉老哥、锦绣大姐，好久不见。”
“是啊，两百年了，唉，我们都老?。”阳泉上人面色黯然，原本鹤发童颜的他，几乎变了一个人，脸上刻着深深的皱纹，眼中带着血丝，洁白胜雪的发须，如今是枯黄稀疏，苍老不堪。
“老弟，有事等会再说，你先看看罗浮老哥吧。”锦绣上人同样如此，花容憔悴，精神萎靡，外表老了十几岁，白嫩的皮肤毫无光泽。
陈凡感慨万千，流落异乡，长期战斗，时时刻刻生活在仇恨与恐惧之中，承受着巨大的压力，他们已心力交瘁，这就是江湖催人老，灵仙也不例外。
落在一座小山谷，北侧山峰开有一座山洞，另一位白发老者盘坐洞口，双目微闭，陈凡略一躬腰：“浮尘老哥！”
老者睁开眼睛，寿眉直抖，挤出一丝欢喜的笑容，手捋着长须，连续点头：“好，好，老弟很好，进去吧。”
穿越千米通道，连拐十几个大弯，阳泉上人解开上百道禁制，到达一座大厅，陈凡跨入厅门，不由一愣。
大厅足有百十亩，八十七人正在入定，个个内伤在身，脸无血色，气息紊乱，左右两侧各有六道小门，显然是静室，阳泉上人小声说道：“他们只能算是轻伤，重伤的在里面。”
进入右侧的一座静室，陈凡呆了呆，嗓子眼里一阵颤动，罗浮上人平躺在地上，面目枯黄，骨瘦如柴，下肢全断，右臂只剩上半截，气游一丝，随时都会断气。
“老弟，去吧！”锦绣上人轻叹一声，扯了扯陈凡的衣襟。
陈凡眼含泪水，心如刀割，迈着沉重的脚步，一步步挪到罗浮上人的面前，蹲下来抓着他的左手，哽咽道：“小弟来迟，老哥，你受苦了……”
此时此刻，心中一阵酸痛，再也控制不住自己的情绪，两行热泪夺眶而出，无论罗浮上人为什么受伤，无论是对是错，分别时精神抖擞，活蹦乱跳，可是现如今，直挺挺的躺在眼前，一只脚跨入了鬼门关，所有的不满与责备烟消云散，只剩下满腹悲切。
“我们已经尽力挽救，可是……”阳泉上人声音略显嘶哑，顿了顿，说道：“虽说没有生命之忧，但心丹受损太严重，最起码需要数百年才能痊愈。”
陈凡打了个激灵，脑袋瞬间清醒过来，当即抹干泪水，察看罗浮上人的体内，五脏六肺全部破裂，经脉十不存一，骨胳碎裂大半，后胸有一个拳头的大血洞，心丹消散九成，意识封闭。
情况与雷岭那人差不多，陈凡稍稍思索，强行塞入一枚疗伤丹，缓慢的输入一道真气，过了半个时辰才收手，抬头说道：“罗浮老哥需要静修，不能有丝毫打搅。”
“老弟所言极是，不仅是他，还有十几位仙友也是如此。”锦绣上人微微点头，神色黯然：“湖洲虽大，却无容身之处，我们只有一座千仙岭……”
“不要紧，我来安置。”陈凡毅然起身，说道：“还有谁？我负责治疗。”
另外十一座小室，总共有十七人重伤，与罗浮上人相仿，都是心丹严重破裂，四肢残缺不全，体无完肤，其中就包括神扇夫妻，陈凡花费了大半天时间，逐个稳定了伤势，又将大厅的伤员察看一遍。
不知何时，黄木、百鸣与浮尘站在一边，陈凡冷静地问道：“到底是怎么回事，希望各位老哥如实指教，小弟想了解全部真相。”
“事到如今，还有什么好隐瞒的呢？”黄木上苦笑一声，摆手道：“故事很长，我们到洞外说，让他们静修吧。”
一条小河穿谷而过，两岸花红草绿，景色宜人，异香扑鼻而来，令人心旷神怡，众仙却无心欣赏，分坐于河岸的巨石，所有的目光都聚焦于黄木上人身上。
黄木上人沉思半晌，首先问道：“老弟游历潜洲，应该听说除妖会吧？”
“不但时有耳闻，还与几位魁首打过交道。”陈凡不慌不忙，神态自若：“怎么？你们是容洲的除妖会？”
“我们不是除妖会，而是守护者。”黄木上人摇了摇头，缓缓地说道：“只有潜洲与临洲有除妖会，青洲为人仙盟，湖洲叫天剑池。”
“名字不同，实质上没什么区别，目的都是斩妖除魔。”陈凡淡然一笑。
“不，老弟错了，大错特错。”黄木上人很是严肃，目不转睛地盯着陈凡：“我知道老弟一直有心结，认为我们因为个人私利来到湖洲，连万竹老哥也产生了误解，咱们今天就畅所欲言，一吐为快，向老弟解释所有的内幕。”
锦绣上人神色一正：“太玄最早的人仙组织就是守护者，遍及五洲，所有的成员都是紫灵后期，身份绝对保密，入会者必须考察百年之久，而且需要三位成员推荐，其目的不是与六灵为敌，也不参加人仙与妖魔的单个冲突，唯一的任务就是监视所有妖魔鬼怪的动向，防止再次发生七灵大战，一旦妖魔有联手对付人仙的迹象，守护者才能出手，力挽狂澜。”
“守护者，创始人就是天宏前辈。”黄木上人眼睛一亮，忽然变得神采奕奕：“最后一次七灵大战，天宏前辈横空出世，平息了太玄大乱，人仙得以续存，为了防止惨剧再次发生，成真之前召集余下的高人创建了守护者。”
“宗旨很明确，我们不主动挑衅，但吸取以往的教训，妖魔稍有异常，全体守护者迅速出动，给予蠢蠢欲动者毁灭性的打击，将阴谋扼杀于萌芽之中。”百鸣上人红光满面，闪烁着兴奋的目光，对守护者深感自豪。
“我们考虑的是灵界大局，不是某个人仙的安危，七灵之中，人仙的实力并不弱，法宝层出不穷，而且非常团结，唯一的弱点就是仙府分散，容易被各个击破，守护者聚集了大半精英，反应快捷，短时间内就可形成一股强大的力量，连龙凤也敢对抗。”浮尘上人眉飞色舞，拈着长须说道：“亿万年来，守护者总共出动一百零九次，也就是说，避免了一百零九次大乱，灵界始终保持着微妙的平衡。”
四人滔滔不绝，轮流解释，配合默契，试图化解陈凡心中的疑惑。
阳泉上人也说道：“近年来，除妖会在潜洲声势浩大，老弟肯定是了如指掌，应该能分辩出他们与守护者的区别。”
陈凡眉头舒展，沉吟道：“天宏前辈深谋远虑，防患于未然，不谋一时之利，而谋太玄的全局，守护者相当于人仙的保护神，也是灵界的稳定因素，利剑不出鞘则矣，一出便是雷霆万钧，小弟佩服。”
“老弟说得对，一针见血，就是这样。”见陈凡大为意动，众人兴高采烈，连连点头。
黄木上人笑逐颜开，继续说道：“组织全称守护者，其成员也叫守护者，必须自愿加入，不能强迫，我曾经邀请万竹老哥加盟，被他一口回绝，成员也可中途退却，只要严守秘密就行，呵呵，我们没有高下之分，所有的大事都是平等协商，当然，为了方便协调行动，每洲设两个首领，每百年调换一次，众人轮流担当。”
“这个制度好。”陈凡笑了笑，点头道：“大家都需要闭关修炼，寻找天材地宝，炼制法宝，不可能长期奔波，而且避免了权力过大，出现弊端。哦，对了，上次铲除冥王，各位哥哥全力帮忙，算不算守护者的行动？”
“不算。”黄木上人认真的说道：“冥王虽说厉害，残暴无道，但只涉及到容洲，而且没有威胁到全体人仙，按理说，我们不能出手，千年前做了一些变通，可以个人名义邀请帮手，不得以守护者的身份出动，大家可帮可不帮，全凭自己的意愿。”
陈凡若有所思，徐徐问道：“那么除妖会又是怎么回事？后来创建的组织？”
众人相互对望，沉默叹息，欲言又止，陈凡迟疑道：“难道他们也是守护者？”
黄木上人摇了几下头，又点点头，深深的叹息一声：“守护者必须严格谨守天宏前辈的初衷，天长日久，不少成员觉得太过保守，特别是朋友、亲人死于妖魔之手，不能借助于守护者的力量报仇血恨，份份脱离组织，另建除妖会、人仙盟、天剑池。”
“天剑池是湖洲的一座山脉，天宏前辈曾经在那里修行百年。”百鸣上人补充道：“当年他老人家创立守护者，考虑过十几个名字，除妖会、人仙盟就是其中两个，最后还是确定为守护者，他们三家为了蛊惑人心，也打着天宏前辈的旗号。”
“老哥刚才的意思是，除了容洲之外，其余四洲已经没有了守护者，全部自立门户？”陈凡眉头紧皱，从某种意义上来讲，那些人的要求有一定的合理性，人非圣贤，孰能无情？空有一身修为，却不能为至亲好友报仇，心中不满理所当然，如果早点变通，也许不会出现分裂。
“肯定有，守护者永远不会灭亡。”黄木上人面色肃然，牙关紧咬，眼中喷出愤怒的目光。
浮尘上人使劲揪下几根胡须，杀气隐现：“除妖会等三大组织成立之初，也是秘密行动，他们专门针对妖魔鬼怪，态度强硬，有仇必报，以牙还牙，吸引了很多守护者，我们的人数越来越少，后来……他们降低成员的要求，龙蛇混杂，渐渐变质，竟……竟然残杀守护者，完全坠入邪门歪道。”双手颤抖，连喘大气。
“老哥不要激动，快快调息。”黄木上人一拍他的后背，输入一道真气，叹道：“时至今日，四洲的守护者少之有少，而且全部隐姓埋名，就连我们联系不上。”
“这些人渣，禽兽不如。”阳泉上人双目赤红，咬牙切齿：“千年前我去潜洲，偶然看到一位守护者被捉，先是砍去四肢，拷问没有结果，当场烧成灰烬。”
陈凡想起了万鸥上人的话，小鬼也亲眼看到人仙相斗，其手段比妖魔鬼怪还要毒辣，知道他们所言非虚，不由怒火冲天：“昔日兄弟，今日死敌，手足相残何其急？”
心中忽然一动，难道万鸥上人也是守护者？也许不少人逃到了西青洲，也许八仙之中就有几个，那么清水、烈火、凌云几位老哥呢？虚化上人呢？
锦绣上人秀眉倒竖，娇喝道：“他们要的是五行珠，坚持信念的守护者当然不肯交出，大部分仙友死于毒手，余下的被迫转入地下，杳无音信。”
“五行珠是什么宝贝？”陈凡大奇。
“那是天宏前辈的遗物，当年五洲各执一珠，作为守护者的信物。”黄木上人深吸一口气，心境稍稍平缓，说道：“红黄蓝绿紫，独一无二的宝贝，据说若能五珠合一，持有者可修成天宏前辈的神通，成为灵界至尊。”
“我们容洲分得紫珠，就是这个。”浮尘上人恢复正常，取出一只玉瓶，里面有一个龙眼大的紫珠：“我与博凌老哥是这一期的首领，负责保管信物，老弟，你看一看。”
紫珠温暖如春，晶莹剔透，似玉非玉，手感极软却坚硬得出奇，黄木上人说道：“没有人了解此珠的来历，也不知道是什么材料炼化而成，更为奇特的是，任何法宝与神通都奈何不得。”
陈凡心灵一展，很快就大吃一惊，紫珠明明握在手心，却有一种虚无飘渺的感觉，隐隐有一丝微弱的能量，若有若无，顿有所悟，这不是太玄的产物，而是天宏上人用大神通凭空凝结而成。
“老弟，有什么发现吗？”众仙见陈凡神色有异，异口同声的询问。
“有一点线索，但只有一珠，不敢妄自判断。”陈凡摇了摇头，边想边说道：“天宏前辈大智大慧，留下五行珠自有深意，也许五珠合一才能找到真正的答案。”暗自叹息：“利益熏天，权势迷人，由此可见，所有的杀戮都来源于五行珠，唉，天宏前辈啊，你留下了一个大祸根。”
“天宏前辈是日月同体，我们想来想去，只有老弟才能破解。”百鸣上人露出了笑脸，陈凡返还紫珠，他却摆手道：“不必了，此珠在我们手里并无大用，老弟留着好好研究。”
“不可，不可。”陈凡将紫珠塞到他手里，郑重其事的说道：“这是两回事，此珠是容洲守护者的信物，小弟岂能占为己有？”
“老弟不要推辞。”众仙异口同声。
黄木上人紧接着说道：“这是大家一致的决议，守护者不需要信物，免得再生事端，据说已有几珠落入他们之手，为了防止意外，我们本想将此珠扔入大海，一直犹豫不决，当年遇到老弟之后，就决定送给你。”
陈凡心念急转，纳入乾坤袋：“好，小弟就免勉为其难收下。哦，对了，上次在罗浮岭，血莲上人是否也是争夺紫珠？”
“是啊。”百鸣上人说道：“天宏前辈在湖洲飞升，天剑池认为五行珠应该属于他们所有，经常派人到容洲，软言强索欺骗，花样百出，血莲上人只是其中一次。”
“血莲确实霸道，不过，为什么单枪匹马前去罗浮岭？”陈凡心生疑惑，湖洲地域辽阔，高人众多，按理说，天剑池的实力比容洲守护者强大得多，以他们的行事风格，应该是雷霆手段。
“不是他们仁慈，而是三洲相互制约。”陈凡问得婉转，众仙经验丰富，哪还不明白他的意思。
阳泉上人苦笑道：“三大组织中，除妖会实力最强，人仙盟次之，天剑池最弱，都对紫珠垂涎欲滴，多年明争暗斗，形成了微妙的平衡，只在本洲发展，特别是容洲，位于三洲之间，他们三家均不敢轻举妄动，否则咱们早就不存在了。”
陈凡说道：“潜洲幅员辽阔，小弟见过几位魁首，很多人不下于十八灵，除妖会实力强理所当然。”
“更重要的是，天剑池与人仙盟只收紫灵仙，身份也得保密，除妖会却不然，近几百年来变质到极点，连散仙也收，多多益善，而且肆无忌惮的公开活动。”黄木上人痛心疾首，大手一拍：“他们野心最大，想将潜洲的人仙一网打尽，哼，你们看吧，用不了多长时间，那里的仙友要么入会，要么离开潜洲，否则杀无赦，没有第三条路可以选择。”
陈凡耸然一惊，急促的说道：“这么狠？难道他们不怕引起众怒？”
“众怒？”阳泉上人冷笑道：“那里的凤凰早已宣布，除妖会是潜洲唯一的人仙组织，受到凤凰台的保护，哼哼，所谓的凤凰台协议是个阴谋，他们已经同流合污，打着除妖会的旗号，实际上对付的是人仙。”
“什么？”陈凡骇然失色，协议是虚化上人签署，难道他与凤凰合谋？或者说渡劫之后，除妖会与凤凰另有秘密协定？
“老弟，你不要想得那么天真。”见陈凡半信半疑，阳泉上人摇了摇头，脸上的皱纹更深，目光炯炯：“禽兽就是禽兽，怎么可能大发慈悲？种种迹象表明，凤凰想利用除妖会，控制潜洲的所有人仙，逐步变成它们忠实的臣民，与妖魔鬼怪一模一样。”
陈凡还是不敢全信，虚化上人智慧通天，不可能出卖人仙，而且潜洲隐居着很多高人，不会让凤凰得逞，其用心一旦暴露，必将成为众矢之的。
“老弟，我们虽然身在湖洲，但有特殊的渠道，在第一时间了解天下事。”黄木上人深深的看了他一眼，缓缓地说道；“除妖会规模膨胀得太厉害，内部也在争名夺利，矛盾越来越激化，无奈之下，他们分成九个部分，各守一方，互不干涉。”
“小弟知道，每区三个魁首。”陈凡恍然大悟。
在青蝙岭时，伏狮上人曾经说过，潜洲被划为九大区域，定期召开魁首会，陈凡心中的一丝疑惑也忽然解开，九区各自为政，互不统辖，甚至于相互仇视，难怪北潜洲与东潜洲对“华中生”茫然不知，如果关系密切的话，伏狮上人肯定会以最快的速度通报全洲。
“知道就好，老弟深明事理，应该想到，人仙表面沾了便宜，其实是危在旦夕。”黄木上人十分欣慰，又是忧心忡忡。
“是啊，以前是人仙争斗，现在凤凰插手，事件越来越棘手。”陈凡感慨一声，扫视众仙，神色极为严肃：“既然天剑池志在紫珠，各位老哥为什么跑到湖洲争斗？这里是他们的大本营，你们岂不是有败无胜，羊入虎口？”
众仙面色悲愤，阳泉上人一字一顿：“形势所迫，不得不来。”
陈凡心中一跳，默默的看了他们几眼，小声说道：“老哥请讲。”
黄木上人牙齿咬得“咯咯”响，话中充满了怒火：“他们三家欺人太甚，我们人少，尽量不去招惹，没想到天剑池卑鄙到极点，抓住了安泰老弟，也是一位守护者，让我们用紫珠赎买，我们只好倾巢出动，竭力营救。”
“更有甚者，他们还诬陷安泰老哥。”浮尘上人气得浑身发抖，几乎控制不住自己的情绪，大吼道：“说什么安泰老弟偷取他们的蓝珠，被一举擒获，放他娘的狗屁，老弟一直在仙府闭关，那些狗杂种强行入府，将老弟击伤带回湖洲，又在仙府布下妖魔入侵的痕迹……咳咳。”
他说着咳嗽不止，老脸涨得通红，气血翻涌，一口鲜血脱口而出，摇摇欲坠，陈凡眼疾手快，一把将他扶稳，输入一道真气：“老哥不要说话，进洞静修吧。”
“不，我要说……”浮尘上人大声厉叫，黄木上人当即点上他的穴道，抱向山洞。
“老哥重情重义，与安泰老弟是忘年交，一起出生入死百万年。”锦绣上人眼眶发红，扭头不忍再看：“为了防止老哥拼命，我们不敢让他上阵。”
不多久，黄木上人返回，说道：“老哥心思太重，气火冲肝，内腑受伤，需要长期静修。”
“早就应该休息了。”阳泉上人叹道：“这些年来，老哥在人前强作欢颜，暗地里悲痛欲绝，只要安泰老弟不脱险，他不可能开心的。”
“老哥已经到了极限，在强撑下去就有崩溃的危险，让他休息几年吧。”黄木上人摇了摇头，坐在原地：“老弟还有什么疑问，我们知无不言。”
陈凡默思良久，心中并没有全信，这些只是他们的片面之词，其中的疑点也很多，也许另有隐秘，也许他们在刻意回避，也许连他们也身不由己。
“老弟，紫珠并不可惜，我们只是不想让他们得逞。”阳泉上人见陈凡沉默不语，连忙说道：“据传言，天剑池已经搜到两珠，另两珠也有了线索，一旦五珠合一，太玄危矣。”
黄木上人抹去眼角的泪珠，伤心的说道：“二百年来，我们损失了十七位成员，目前只剩下十五人，而且大部分受伤，上次的一战，若不是黑将军与青空拼死护主，我与罗浮老哥已经魂飞魄散。”
“它……它们……”陈凡心中大急，见黄木默默点头，不由闭上了眼睛，黑将军与青空的身影在脑海里闪过，如果乌云听到这个噩耗，肯定会找天剑池拼命。
“老弟，还是八天就是最后一战。”黄木上人的声音在耳边响起：“他们不仅要赶尽杀绝，而且要容洲的所有仙友离开湖洲，永远不再踏入一步。”
“我有一个疑问。”陈凡睁开眼睛，目光大盛：“以天剑池的实力，你们怎么可能支撑到现在？”突然神情一惊，腾空而起，大喝道：“哪位仙友光临千仙岭？”
本章结束