眼睛的复明并不能阻止**健康状况的继续恶化。但如同克服失明的困难一样，**顽强地同疾病作斗争。一方面，他竭力忍受治疗中的痛苦，配合医生治疗，特别是以极大的毅力，在年过八旬的时候戒抽了一辈子的纸烟；另一方面，始终保持着乐观主义的绪，进行力所能及的运动。1975年他在长沙期间，还先后五次到湖南省游泳馆游泳，每次达半个小时。三○一医院的专家姜泗长曾感慨地讲：“我行医四十年，给成千上万的人看过病，但我从来没有见过，在和疾病的折磨作斗争中，有谁像主席这样有着如此坚强的毅力和乐观主义的精神”。［2］
1976年1月8日，**闻知周恩来逝世的噩耗，许久一未。周恩来的病况，**是十分清楚的，离别是不可避免的。疾病的缠绕使两位伟人没有能够见上最后一面，**无力再去参加周恩来的追悼会。他吃力地拍着腿对身边工作人员张玉凤说：“我也走不动了。”他只能无奈地在**中央关于周恩来的治丧报告上重重地画了个圈。
1976年春节。工作人员一勺一勺地给**喂年饭。这时，他连“饭来张口”也很艰难了。他只吃了几口米饭和一点武昌鱼肉。春节期间他看了电影《难忘的战斗》。据吴旭君回忆，当银幕上出现人民群众热烈欢庆解放、迎接解放军进城的镜头时，**禁不住老泪纵横，电影也看不下去了。虽然**生活已经不能自理，甚至说话也很费劲了，但他的头脑依然十分清楚，依然全身心地为国事操劳。由于长期卧床，为了侧卧时看书批阅文件方便，工作人员为他配了单腿的眼镜。后来连举文件的力气也没有了，他就让工作人员帮他举着书和文件来阅读。5月27日，他坚持在书房里会见了来访的巴基斯坦总理布托，这是他最后一次会见外宾。6月初，**的心脏病再度作。经过全力抢救，才又平缓下来。这时他已完全不能自己进食，就是流食也难咽下去，医护人员为他做了鼻饲。**躺在床上动不了了，鼻子上同时插着氧气和鼻饲两根管，但他仍然没有停止过工作。从1959年起开始为他做内勤和卫士的周福明回忆：“我时常看到在疾病的折磨下主席是那样的痛苦。肺心病常常导致他在严重地缺氧，嘴唇紫，浑身全是汗淋淋地，举书的手时间长了也抖得不停。”［3］
7月28日，唐山、丰南地区生强烈地震，北京也受到波及。病中的**被用担架抬进了游泳池边上的新居“二○二”。当时**已服用了安眠药，醒来后他执意要求搬回游泳池的旧居去。最后由华国锋亲自做工作说，等地震平稳下来，主席身体好些再回去。**十分关心震和灾区人民。送来的震汇报，他都亲自过问。当他听说灾区人民的生命财产遭到严重损失时，止不住热泪涌流。8月4日，**派以华国锋为总团长的中央慰问团赶赴灾区。《**中央关于唐山、丰南抗震救灾的通报》是他生前批的最后一份文件。不久，**的心脏病又一次作。8月26日，危病中的**似乎不知道生命的终结将要到来，又向工作人员索要了南宋洪迈撰写的《容斋随笔》。这是他比较喜欢读的一本书，也是他向工作人员要的最后一本书。
9月2日，**的病恶化。9月5日，病危。9月8日，**进入弥留状态。即使是在他生命的最后一天，**仍以超人的毅力，顽强地同死神抗争。由林克、徐涛和吴旭君署名的《历史的真实》一书，披露了**临终前一天的护理记录：
一九七六年九月八日
本章结束