5月15日拂晓，红军各部开始行动。为了确保打胜第一仗，**于当晚赶到红三军，同黄公略军长一起，找向导调查道路，在东固至中洞大道的南侧找到一条小路，随即确定第三军主力改由这条小路前进，从沿大道东犯之敌右侧实施攻击。这一改变，对于歼灭敌第二十八师起到重要的作用。
5月16日拂晓前，红一方面军总部在由坳上沿通向中洞的大道西进时，前卫特务连同沿中洞至东固大道东犯之敌第二十八师先头部队遭遇，因敌众我寡，**率总指挥部及特务连抢占白云山与敌激战，并阻止敌人的前进。近午时分，由小道秘密前进的红三军主力已进到中洞的南侧，乘敌第二十八师的后尾全部离开中洞时，突然从山上猛攻下来。敌人遭此突如其来的侧面攻击，顿时陷入混乱，迅速被歼大部。与此同时，我右路军第四军抢占观音崖、九寸岭两隘口，并在追击中歼敌第四十七师1个旅大部。担任迂回任务的红三军团，于16日进占固陂，歼灭敌第二十八师的兵站后，当即进占富田。
中洞大捷后，红军依照**的“由西向东横扫，求得各个击破”的运动作战方针，集中红军主力，于5月17日上午由富田向水南追击郭华宗之第四十三师。敌军企图退至潇龙河北岸据守，但原先架设的便桥已被当地赤卫队拆除，河深不能徒涉，便转向白沙逃跑。红三、红四军立即向白沙猛追，红三军团直插白沙附近。5月19日，红军在白沙截住逃敌，经激战，全歼敌第四十七师1个旅的残部和第四十三师一部，余部逃向永丰。与此同时，红十二军攻占沙溪，敌第五十四师星夜逃回永丰；南面第十九路军也由城冈圩撤回兴国，随后又全部撤回赣州。
当红军集中力量同敌第五路军作战时，敌第二十六路军孙连仲部奉命从南团出小布，绕道向红军侧后进攻。5月20日，其高树勋第二十七师进到南团及其附近，当晚又受命经中村向沙溪增援第五十四师。这时白沙战斗已经结束，红军正按预定计划继续向东扩张战果。5月21日午后，红军前锋进至中村附近，即与敌第二十七师第八十一旅的先头部队接触。**、朱德决定歼灭进到中村之敌，乘势直下南团。作战部署是：第三军团和第四军攻击中村；第三、第十二军为总预备队，准备尔后参加攻击南团。22日上午，红军起攻击，经激烈战斗，于当日13时占领中村，歼敌第二十七师近1个旅，余敌窜回乐安。当晚，红军追至南团，敌军第二十五师仓皇撤回宜黄。
红军进到南团后，**苏区中央局即留驻龙冈，另组成以**为书记的红一方面军临时总前委，负责指挥前线作战和领导战区地方工作。红军在临时总前委指挥下，按预定计划，日夜兼程向东急进。这时，敌人第六路军慌忙向广昌收缩兵力，并自5月23日开始，按第八、第二十四、第五师的顺序，由广昌向南丰撤退。临时总前委得知敌人意图后，决定乘敌第五师4个团未及撤离广昌之机，攻歼该敌，夺取广昌城。部署是：以第三军经甘竹向南丰急进，追击北逃之敌第八、第二十四师；以第四军为左翼，第十二军为右翼，担任攻击广昌；第三军团为攻城总预备队。5月27日晨，红军直逼广昌城下。守敌第五师凭坚顽抗。打了整整一个上午，红军部队不仅仍被挡在城外，而且伤亡很大。下午2时许，**、朱德率领总预备队第三军团来到广昌城外。**听说攻城战斗打得十分艰苦，就和朱德等一道登上距城西4里的乌石岗，站在这个制高点上观察战场形势。**俯视了一会儿，又沉思片刻后，叫传令兵命令各部队暂停攻击。接着，**召集军以上干部在乌石岗指挥所开战地紧急会议，重新研究攻城策略。
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