人民解放军攻克新保安、张家口后，敌人西撤的道路被切断。为了控制海口，切断敌人的海上退路，进一步孤立北平之敌，**命令东北野战军以3个纵队迅速插入天津、塘沽间，歼灭天津、塘沽线上之敌，控制该线，割断津、塘间的联系，然后歼灭塘沽之敌。由于塘沽背面靠海，地势开阔，盐田较多，不利作战，**等向中央军委建议，先攻取天津。12月29日，**批准了这一建议，认为完全正确。同时将华北野战军第二、第三兵团及东北野战军第四纵队调到北平附近，防止北平敌人突围。
1949年1月7日东北野战军决定用5个纵队歼灭天津守敌，由刘亚楼统一指挥。1月6日**、罗荣桓致函天津警备司令陈长捷，要他效仿长春郑洞国，令守军自动放下武器。但陈长捷提出“只放下重武器，全部人马和轻武器撤往江南”的要求，拒不答复和平条件。14日人民解放军起攻击，经过29小时的激战，攻克天津，歼敌13万人，活捉陈长捷。16日塘沽敌人乘船南逃，东北野战军第十二纵队歼其掩护部队3000余人，17日解放塘沽。
第三阶段从1949年1月16日开始，到21日结束，天津、塘沽、新保安、张家口解放后，百万解放军云集北平，北平敌1个“剿匪”总部、2个兵团部、8个军、25个师20余万人已成囊中之物。北平是文化古都，为了保护文化遗产和人民的生命财产安全，**决定在对其进行军事打击的同时，开展政治攻势，使其放下武器，归向人民。
人民解放军在同傅作义进行谈判的同时，遵照**的指示积极做攻城准备。1月14日**表关于时局的声明，提出为了实现真正的和平，减少人民痛苦，中国**愿意和南京国民党反动政府及其他任何国民党地方政府和军事集团进行谈判，但须在八项条件（惩办战争罪犯、依据民主原则改编一切反动军队等）的基础之上；对于任何敢于反抗的反动派，必须坚决、彻底、干净、全部地歼灭之。1月21日，傅作义接受**1月14日声明的八项条件，同意接受和平改编。22日傅作义向北平守军作出《关于全部守城部队开出城外听候改编的通知》，31日人民解放军入城接防。同日，北平军管会和北平市人民政府宣告成立。2月3日人民解放军举行隆重的入城式，古老的城市北平回到了人民的怀抱，平津战役胜利结束。平津战役历时64天，歼灭和改编国民党军队52万人。
辽沈、淮海、平津三大战役胜利之速，规模之大，歼敌之多，不仅在中国战争史上是空前的，在世界战争史上也是罕见的。三大战役共歼敌154万人，国民党赖以动内战的精锐主力部队几乎丧失殆尽，全国已处在革命胜利的前夜。
三大战役后，国民党在军事上、政治上、经济上已陷入严重的危机之中，国民党政府的崩溃已成定局。为了垂死挣扎，他们企图利用现存的国民党政府来进行“和平”谈判，以此保存国民党的残余力量，阻止人民解放军向长江以南进军，从而取得喘息时间，重整旗鼓，然后进行反扑。美帝国主义看到蒋介石已失人心，其彻底失败的命运已无法挽救，企图以李宗仁代替蒋介石。蒋介石为获得喘息，也表态宣布“引退”，由李宗仁出任代总统同**“和谈”。与此同时，一些民族资产阶级的右翼分子害怕革命进一步展将会触犯自己的利益，积极配合美蒋反动派的“和平攻势”，向中国**“呼吁和平”；一些“自由主义者”也出面“调和”，企图建立“第三势力”；甚至，苏联方面也劝中国**与国民党“划江而治”，以免美国出兵干涉而引起第三次世界大战；中国革命阵营内部也有人顾虑过长江会因受美国出兵干涉而遭致革命功败垂成。
本章结束