遵照中央工作会议精神，从1963年起，**中央、国务院继续进行国民经济的调整工作，对企业管理、劳动制度等经济体制实行了初步的改革。第一，在工业方面，1963年3月，中央决定逐步改进企业管理体制，试办托拉斯，以此来改变用行政办法管理企业的弊病。共试办了盐业公司等11个托拉斯，在国家统一计划管理下，进行独立经济核算，这不仅促进了生产，而且改善了企业的经营管理。第二，在劳动制度方面，逐步实行**提倡的全日制和半工半读两种教育制以及固定工人和亦工亦农两种劳动制度。这两种劳动制度在1964年的中央工作会议上受到**的称赞与肯定，并且中央于5月正式决定在全国范围内逐步推行两种劳动制度和两种教育制度。实践证明，这些半工半读、亦工亦农的新型制度，不仅减轻了国家负担，增加了劳动收入，而且也提高了劳动生产率。第三，在价格体系方面，对一些不合理的商品价格进行了必要的调整，设立国家物资管理总局和全国物价委员会，加强对物资和物价的管理，挥价值规律对经济的促进作用。第四，在企业管理方面，开始建立和健全岗位责任制，加强企业管理，把思想政治工作，革命干劲和科学管理密切结合起来，相应扩大企业的自主权。第五，在基本建设方面，中央决定将农林水利、文教卫生等19个非工业部门的建设划给地方管理，由中央拿出一笔资金交地方统筹安排，适当调整中央与地方的关系，挥地方积极性。
1964年5月15日至6月17日，**中央在北京举行工作会议，其中主要议题是讨论国家计委的“三五”计划初步设想。5月11日和6月6日，**在会前听汇报和会上时，指出：农业是一个拳头，国防工业是一拳头，“要使拳头有劲，屁股就要坐稳”。“屁股”就是基础工业。过去我们制定计划的方法基本上是学苏联的，先定下多少钢，然后计算要多少煤、电、运力等等，根据这些再计算增加多少城市人口、多少生活福利，是摇计算机的办法。钢的产量一变少，别的一律跟着削减。这种方法不实用，行不通要改变。我们的方针是，以农业为基础，以工业为主导。按照这个方针，制定计划时先看可能生产多少粮食、棉花和其他经济作物，再看需要多少化肥、农药、机械、钢铁，可能搞多少工业，还要考虑打仗。
**的这段谈话，虽然是针对制定“三五”计划谈的，但却反映了他对经济建设的战略指导思想。但是不久，这一指导思想就生了重大变化。
这主要是1964年8月5日，美国在越南的侵略战争严重升级，越界轰炸北方越南民主共和国，将战火迫近到中国的南大门。这样，加上以前在东南沿海地区，蒋介石集团在“反攻大陆”旗号下不断袭扰；在西部，中印边境地区印军的袭扰和入侵不时生；在西北，中苏边境的纠纷和苏联驻军增加；在东北方向，美国驻兵南朝鲜和日本，对中国也构成威胁。这使得中国处于外**事力量的战略包围之中，**对可能生的战争不能不有所准备。
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