北院大王耶律奚底在幽州城北败于宋军之后，只能退守幽州北面的清沙河北岸，此后赶到的南院宰相耶律沙、南院大王耶律斜轸和萧斡各部云集幽州外围，却摄于宋军威势不敢靠近。
六月三十日，宋军围攻幽州的消息才传到正在游猎的辽国皇帝耶律贤那里。契丹在蛮族众多的北地立国，这游猎到并非是君主耽于逸乐，而是有必要的向周围女真、室韦、蒙古等族炫耀武力。听闻大宋禁军二十余万北伐，精锐难当，幽燕汉人蜂拥投靠，随扈契丹贵族们大惊失色，竟然有人提议放弃幽蓟，退守辽西，专心经营北地。唯大惕隐耶律休哥挺身而出，愿意带领精锐宫分军南下与宋军一战，耶律贤大为赞赏，当即命令任命耶律休哥为北院大王，统领精锐宫分骑军南下增援。同时，耶律贤晓谕已在南线作战的耶律奚底、耶律沙、耶律斜轸和萧斡等将，一旦宫分军赶到，便合力攻击宋军，直至此刻，辽国朝廷才算对大宋的北伐有了总体的应对之策。
南下援救幽州的圣旨传出，占地广大的辽皇御营便如被遭受了攻击的胡蜂窝一般，随着四处响起聚集兵马的胡笳声，随从皇帝行猎的契丹战士告别妻儿，带着衣甲粮食，备马出征，一群群骑兵逐渐集中成百人队，千人队，一个时辰不到的功夫，宿卫御营的三万铁骑已经在御营前待命出征。
耶律贤身体羸弱无法乘马，便于皇后萧氏一起乘坐着双驼大车为大军送行。耶律休哥身穿镔铁铠甲，外披黑色军袍，见皇帝驼车驶来，便上前辞行。耶律贤见大军威武雄壮，心生喜意，连带着苍白的脸色也红润了不少，他强行忍住咳嗽，沉声道：“南朝背盟毁约，攻我幽州，此番南征，将军当率领宫分勇士奋力作战，旗开得胜！”
耶律休哥拱手道：“休哥当全力而为，”他顿了一顿，见耶律贤眼中仍有忧虑之意，又低声道：“陛下勿要担心，即便战败，宋人不过是夺得幽燕之地而已。”耶律贤闻言点点头，萧绰也是眼神一亮，这休哥虽是初次统领大军，却未虑胜，先虑败，端的是契丹人中难得十分稳重可靠的人。
这宫分骑军是整个大辽最精华的军队，乃辽国立国根基，虽然号称十万骑军，但一般只有一半军队宿卫辽皇，一半在皇家圈占的水草地放牧，此时骤闻宋军攻打幽州，其它兵马仓促间无法调集，耶律贤将随扈的五万宫分骑军派遣出三万人给他南下增援，已是信重到了极致。对辽国皇室而言，即便是丢失了幽燕之地，这宫分精锐，能保存多少元气，便当多保存一些，否则何以弹压北地此起彼伏的各部蛮族。
皇后萧绰平素里喜穿汉人女子的华服，做汉女装扮，今日为南下援应幽州的宫分军壮心，刻意换了身紧身窄袖的契丹女装，更显得明眸皓齿，身段婀娜，艳丽无比，众宫分军仰望二圣，倒有多半军汉的眼睛都停留在她的身上。她与耶律休哥乃是旧识，前些日子韩德让又与耶律休哥达成了同盟，因此休哥方才力排众议，坚持举兵援幽。万众瞩目之下，萧绰端起斟满烈酒的金盏，低声道：“陛下不胜酒力，便有我代他敬出征的契丹健儿一杯酒，愿你们得胜归来！”将手中金盏捧与休哥，自己有端起一杯，一饮而尽，这辽国的酒甚烈甚辣，即便如萧绰这般豪爽的契丹女子，一杯下去，也要强行忍住汹涌上来的酒意，脸颊顿时绯红一片。耶律休哥见状也将杯中烈酒饮尽，高声道：“休哥代南征将士谢皇后娘娘赐酒。”这萧氏乃是辽人中大族，萧绰少时便是契丹族中有名的美女，做了皇后以后声望更隆，此刻见她举动豪气干云，不逊于男儿，三万宫分骑军顿时大声欢呼起来，声震数里，士气也旺盛到了极致，耶律休哥方才引军南去。
一片铁甲铿锵之声渐渐消隐不闻，萧绰目送逶迤南去的大军，凤目中方才露出一丝忧虑，宋人大军二十余万昼夜不停攻打幽州城，幽州留守韩德让兵不过两万，苦苦坚持，城中一日三惊，乱民四起，“韩郎，你我还有相见的机会吗？”她心中喃喃念道，指甲深深地陷进了手心中。
此刻，幽州城头，韩德让已然三日三夜没有合眼了，宋军一上来便摆开了四面齐攻的架势，定国军节度使宋偓攻南面，河阳节度使崔彦进攻北面，彰信节度使刘遇攻东面，定武节度使孟玄喆攻西面，由潘美任幽州行府，协调四面攻城军，曹翰、米信率铁骑、虎捷军驻守在幽州东南面，随时准备攻击敢于靠近幽州的辽人援军，赵炅御营则移师幽州城西的华严寺，连日来率领殿前班直督促将士攻城。
“萧将军劳苦！”耶律学古见韩德让铁甲不脱，困了便靠在城楼的案桌上休息一会儿，虽然两日不眠不休，却仍然神采奕奕，每当某段城墙告急，总能镇静地审时度势，派出手下南北衙羽林精锐加以援应，令宋军无法登城。耶律学古心下暗想，朝中权贵说幽州汉官心向南朝，人怀二心，却未看到似韩德让这样的汉人，对我大辽朝廷的忠心，比契丹族也不惶多让。他率领的为数不多的契丹军乃是唯一一支进入幽州的援军。自从六月二十三日宋军出现在幽州城下后，城中流言蜂起，有的说宋军前番攻打太原，只因城中百姓抗拒坚守，便有了焚城毁城之举，若是幽州迁延不下，便是第二个太原，汉兵百姓们为自身安危计，需得早早献城，有的说契丹人恼怒幽州左近汉官汉民投靠宋朝，一旦宋军退军，便将把幽州汉人斩尽杀绝，或者迁徙到更远的北地，给异族人为奴隶。这两种版本的流言越传越广，竟然在百姓和普通汉兵中煽起了极大的不安，耶律学古前来找韩德让，便是商议此事。
韩德让听他说明来意，沉吟半晌，道：“宋人兵临城下不过三日，城中流言便如此之广，必是有细作出力扰乱人心。要破解这流言倒也不难。”他正说话间，忽然砰的一声，一块巨大的床子弩从城楼的窗户里穿了进来，带着劲风深深扎进石壁之中，饶是幽州城楼纯用砖石修筑而成，格外坚固，也似乎抖了一下，满屋里都是铁弩箭巨大的尾枝嗡嗡颤动之声。韩德让不动声色，挥手叫涌进来的数名卫士退下，继续道：“宋辽相争，人心反侧，百姓无所适从。耶律兄是皇族贵胄，又从城外头来，德让正可借重。”耶律学古忙谦道：“所谓疾风知劲草，时穷节乃现，宋人大军攻城以来，某亲眼所见，亲耳所闻，韩兄乃是我大辽国南面长城，有什么吩咐，尽管道来。”他知道韩氏三代都深得辽国皇室的信任，韩德让更和萧绰自幼交好，被萧绰倚为心腹，眼看耶律贤身体江河日下，太子年幼，辽国又有太后秉政的传统，此时契丹族中的贵人大都向往南朝文化，是以耶律学古对韩德让也格外尊重，与他称兄道弟。
韩德让见他语出真心，便沉声道：“事急从权，吾思量来去，有三着应对之策，一则学古兄可假传皇帝陛下旨意，城中百姓协力抗敌者，俱都嘉赏，此战过后，城外那些南投百姓弃置的土地田产，全都赏赐给城中百姓。二则让军兵们四处传言，南朝取了幽州，便将像太原一样，派驻禁军，原有汉兵尽皆不用，官吏调任南方闲置，并说汴梁兵在城外打草谷厉害的紧，一旦入城，百姓的财产性命都岌岌可危。三则由军兵巡行全城，但有无事聚集的百姓，全都抓起来，以雷霆之力，安定人心。”
耶律学古听他说完后，吸了一口凉气，他知道韩德让是个不拘小节成大事的人，可没想到假传圣旨这等事情居然如此轻松的从他口中说出，嗣后万一耶律贤怪罪，或者朝廷对城外弃置的田地另有安排，韩德让如何交代？但眼下火烧眉头的时候，似乎韩德让之策却是救急的良方，他思虑半晌，点头道：“韩兄为大辽守此幽州城，学古又何惜担点干系。”两人商议一阵，耶律学古便告辞出来，见韩德让手下部属家将奔走于城头之上，指挥着汉军八营军兵拼死守城，南北两衙营、南北羽林营在汉兵中最为精锐，被韩德让留在城西作为预备队，控鹤营守城西，神武营守城北，雄捷营守城东，晓武营守城南。汉兵之外，少量原先驻守在城内监视汉军的契丹兵也在统兵官的带领下上城助守，不过却尽皆躲在城楼之中射箭，缩在幽州汉儿兵的后面，这些契丹人在幽州呆的时日久了，不但原先的骑射功夫荒废，连守城射箭，也不如南京留守衙门所掌管的汉兵。那些在城头上冒着箭雨石弹守城的汉兵眼望着偶尔经过的契丹族人，大都流露出一股蔑视之意。
本章结束