接着开始我方士队伍的组建。方士乃是神仙的基础,所擅长的技能本称为方术。
方士
方术，是术数和方技的统称。起源于原始社会的巫术。由于古代社会生产力和科学知识所限，人们相信天主宰着一切人事，人间的统治者受命于天，把自然界的日月星辰、风云雨雪、山川草木、鸟兽虫鱼等的变异，视为灾异和祥瑞的征兆。《周易.系辞》有“生生之谓易”，而“方技”则是“生生之具”。
古时的‘方术‘指关于治道的方法。《庄子》：‘天下之治方术者多矣。‘成玄英疏：‘方，道也。自轩顼已下，迄于尧舜，治道艺术方法甚多。‘古代把治方术的人称作‘方土‘，他们是‘神仙‘的化身。
神仙
神仙的最大特点在于：一是形如常人而能长生不死，二是逍遥自在，神通广大。‘方士‘后来发展成‘道士‘即道教人士，他们以神仙崇拜为独有特点。神仙传说可追溯到战国时期，一出自荆楚文化，一出自燕齐文化。《庄子》书中关于神人、至人、真人、圣人的文字，是对神仙形象最初的生动描述。如：‘藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，淖约若处子。不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。‘‘至人神矣，大泽焚而不能热。河汉沍而不能寒。‘这种神人、圣人不食人间烟火，不怕水火侵害，腾云驾雾。来去自由。《楚辞》中也有生动浪漫的神游故事。《离骚》想象自己升天，‘前望舒使先驱兮，后飞廉使奔属，鸾皇为余先戒兮，雷师告余以未具，吾令凤凰飞腾兮，又继之以日夜。‘《九章》吟道：‘驾青虬兮骖白螭。吾与重华游兮瑶之圃。登昆仑兮食玉英，与天地兮比寿。与日月兮齐光。‘既有这种神仙幻境，必有认真的追求者，而关键是如何突破生死大限，实现个体永生。于是有‘不死‘之方出现。
古代关于方术的记载很多。《战国策》记载有人献不死之药于荆王。
《韩非子》也提到‘客有教燕王为不死之道者‘。神仙传说流行较广，而神仙方术的热衷者主要是诸侯王，两者同时盛行的地方是北方燕齐一带。燕齐地临大海，海天的明灭变幻，海岛的迷茫隐约，航海的艰险神奇，都引发出人们丰富的联想遐思，因而出现三神山的传说。《史记》载，传说蓬莱、方丈、瀛洲三神山在渤海中。能见而难至，有至者谓其上有仙人和不死之药。齐威王、齐宣王、燕照王都曾使人入海求此三神山。神仙方术为什么首先在燕齐一带地区产生呢？这里有其特定的地理原因。在胶东半岛的北部，辽东半岛的南端。有一个由许多岛屿组成的庙岛群岛。在山东省蓬莱县，经常可以望见庙岛群岛出现的‘海市蜃楼‘幻景。沈括在他写的《梦溪笔谈》中说：‘登州海中，时有云气，如宫室、台观、城堞、人物、车马、冠盖，历历可见，谓之海市。‘这种自然现象。是由于光线经过不同密度的空气层，发生显著的折射（有时会伴有全反射）。当这种折射发生在一定的地理环境和气象条件下，往往会把远处的景物显示在空中或地面上，出现‘海市蜃楼‘奇异幻景。在蓬莱县海边，由于当地特殊的地理环境和气象条件，经常可以见到庙岛群岛的‘蜃景‘。当这种幻景世代相传，并为众多居民亲眼目睹所证实，而他们还无法理解产生‘海市蜃楼‘的物理原因的时候，这就正好拨动了他们渴求长生不老的心弦。的确，这不是做梦，海面上的亭台楼阁，完全都是‘真实‘的，而且还可以看见有许多人在那里活动。不过当人们走到它显现的地方时，却是虚无飘渺，空空如也。这种奇妙的现象使生活在这一带的古人思索起来：这究竟是什么原因？为什么祖祖辈辈都传说相同的内容？这大约就是传说中的那个‘永恒‘世界吧？那么，人怎么能实现‘不死‘呢？古人曾相信有一种‘不死药‘，吃了以后就能长生不死。于是原来作为鬼神和人之间‘中介人‘的巫，为适应人们这种渴求长生不死的虚幻希望，就自称他们能够通神仙，提炼不死的丹药，吃后能够飞升上天。这就是神仙方术得以传播的原因。
据《史记》载，神仙方术自秦汉以后发展更烈。秦始皇并有天下后，多次东巡沿海，冀有所得，派遣徐福发童男童女数千人入海求仙人仙药。徐福又称徐巿，秦时方士，为迎合始皇的迷信长生，上书说海上有三座神山，请得童男童女数千人，乘楼船入海，结果一去不返。秦始皇还派过韩终、侯公、石生等求仙人仙药，结果用费甚巨而一无所得。虽然‘燕齐海上之方士传其术不能通，然则怪迂阿谀苟合之徒自此兴，不可胜数也‘。《史记》又说，这种方术‘祠灶则致物，致物而丹砂可化为黄金，黄金成以为饮食器则益寿，益寿而海中蓬莱仙者乃可见，见之以封禅则不死，黄帝是也‘。有人还说‘黄金可成，而河汉可塞，不死之药可得，仙人可致也‘。方士们编造出黄帝铸鼎、骑龙升天的神话，引得帝王大发感慨说：‘吾诚得如黄帝，吾视去妻子如脱躧耳‘。帝王一人好之，上下万人趋之，‘齐人之上疏言神怪奇方者以万数‘，‘自此之后，方士言神祠者弥众‘。《史记》说与邹衍同时，‘宋毋忌、正伯侨、充尚、羡门高、最后皆燕人，为方仙道，形皆销化，依于鬼神之事‘。神仙方术与贵族永享荣华的奢望相吻合，故多流行于权贵之中。(未完待续)
本章结束