“说来你的出身实在是……”张敬修摇了摇头“那定国公家的小千岁虽然混帐，但好歹还是世袭罔替，与国同休的大明勋贵。你与他一般混帐，却不过是个一文不名的穷光蛋，连婚书都想讹出一笔钱来卖了的主，决非我张家的良配。可谁让眼下有个小官保在，我们不认有什么办法。”
张敬修也不讳言，“若是依着我爹的本意，就发几个锦衣将你拿入诏狱，寻个由头断送了你。可谁让我妹子被你骗了，一颗心全都放在了你这。为了你宁可跪地不起，竟要与你同生共死。爹他老人家也没有办法，只好破例饶了你一回。那小官保又乖巧招人疼，看在这孩子面上，也就认了你吧。”
他又想起刘勘之，忍不住一拍桌案“这回看了你和刘勘之，我倒是支持小妹的主张了。知人知面不知心，真没想到刘勘之居然是这种为人。总算老天开眼，我妹子不曾真嫁了他。你这小子别看本事不成，不过好歹有点坏心眼，在香山也算打开了一点局面，那东印度公司，办的也红火，马虎合格了。”
李炎卿道：“怎么，这东印度公司的事，内兄也有兴趣？若是您真有兴趣。我就送内兄几百股来玩玩也好。”
他这东印度公司几乎将整个广东官场的文武都拉下了水，在广东地面横行无阻，彭湖巡检司的人。见了东印度公司的船有多远跑多远，不敢有丝毫盘查。
各县的罪犯纷纷被拉到夷州去做苦工，又是修多面堡，又是建炮台好不热闹。不过在京师里，他们并无奥援，在上层中缺乏有力支撑。
若是张居正能做东印度公司的幕后东家，于公司自然大有好处。慢说几百股。就是再多的股，他也甘愿送出去。
张敬修道：“这东印度公司的事。你觉得能瞒过我爹？其实你这公司成立不久，爹在京师就收到了消息。我这次来香山，也是为你帮忙来了。”
李炎卿知道张敬修带了许多工匠到香山，说是要到卜加劳的炮厂做工。师法夷人，学习佛郎机制炮之术。不过张敬修本人与佛夷没什么往来，两下也说不上话，他这几天忙着安顿内宅，又与花惜香打的火热，还没顾的上为他联络此事。
怎么这成了给自己帮忙？他问道：“莫非这工匠来香山，不是为朝廷建炮厂做准备来学徒的？”
“为朝廷炮厂做学徒的人自然有，不过若是为了这点事，我就不必带这么多工匠来香山了。山水迢迢。水土不服，若是有些工匠不幸病故，那也再所难免。那些夷人虽然为你所用。但终究是不如自己人用着放心啊。”
原来这些工匠，是张居正选派出来，为李炎卿东印度公司服务的。这些人中，有几十人是忠诚无虞的绝对心腹，这些人带到香山，就不会再带回去。等他们学会了制炮的手艺。就会留在东印度公司，为东印度公司制造军械。
“论铸炮。或许是夷人手段先进。若是论制铳，咱大明可不输给这些夷人。尤其你上次送来那些短毛贼，他们如今为我大明所用，咱们可制万胜霹雳神枪，比起夷人的金钩火绳枪要胜出一筹。到时候你这东印度公司的人配上万胜神枪，再加上西洋火炮，南洋各国谁是你的对手。”
李炎卿也关心起那些短毛贼的下落，毕竟那是他立的第一大功劳，这些人被送到京师本以为全员问斩，没想到居然非但没死，还为大明效力了？
那所谓的万胜霹雳神枪，就是他们所用的前膛燧发快枪。这东西比起火绳枪，确实先进了不少，若是能够以隧发枪配合西洋大炮，这东印度公司的武力自然无人可敌。
“那些人啊，虽然狼子野心，不过好歹爪牙可用。”张敬修道：“他们的快枪打起来如同泼水，着实厉害。送进京师后，只将他们几个首领拉出来砍了，其他人全都送到工部的军器局去做苦工。这些人全都用铁链子拴了，脚上砸了镣，又坠上了铁球，保证一个也跑不了。不过这些人也不老实，到了工部之后不久，就想煽动匠户们造反，结果一口气砍了二十几个，才算是把他们镇住。”
这三百人进京途中，病死十余人，又因为想逃而被杀了一些，到了京师又砍到一批。等到走上正轨时，剩余不过二百六十左右。剩下的这些人倒也不敢再想逃跑或在明朝建立皿煮，拯救愚昧苦难中的百姓，他们的关注点，已经逐渐从改造社会转移到改善生活方面。
正规匠户的生活都不算好，何况是这些罪犯。一日只得两餐，每顿只能六成饱，一年四季见不到油星。相反，若是能造出好枪，就能得奖励银子，还能得些肉食和细粮解谗。张居正又做出安排，从这些人中选拔了十几个监工，监督其他人的工作和言行。
与普通罪犯相比，监工的生活水平与大明普通匠户相若。对比起那些罪犯来，就是神仙一样的日子。他们可以不用劳动，还能吃饱饭，若是检举揭发有功，或是有新军械，还可以奖赏。
这些监工对付起自己的同胞，比大明委任的监工要凶狠的多。他们手里挥舞的鞭子，不留情的抽下去，还时不时的向主管官员密报“大老爷，我看他们的思想有点不对头，似乎是想跑啊。”
在这种机制下，这些短毛贼的工作热情大为提高，制枪的速度大为提高，速度和质量，比起当初龙王岛上还大有提高。毕竟不论是人力还是原料供应，工部都比龙王岛条件好的多。而且在龙王岛，大家的主要精力是放在选举上，在这的精力都放在食物上，效率自然大为提高。
只是枪虽然造的快，这大炮上却无什么建树，反倒是出了大问题。(未完待续)
本章结束