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宋骁飞提出，一夫一妻乃是泰西社会最基本的文明制度。北大的教授辜鸿铭也在礼堂现场，他一向很主张男人要娶小老婆，认为这是社会稳定的基础，便站起来说：“西方文明乃是西方文明，在东方，文明应该是男人是茶壶，女人是茶杯，一个茶壶肯定要配几个茶杯，总不能一个茶杯配几个茶壶？而且，大总统现在自己也是一妻五妾，难道要休了她们不成？”
现场的人议论纷纷，他们很多也有三妻四妾。宋骁飞看了辜鸿铭一眼，他还是一副深眼睛高鼻子的相貌，头上一撮黄头毛，却编成了一条小辫子，穿枣红宁绸的大袖方马褂，上戴瓜皮小帽，站在人群中很奇怪，便微微一笑，说：“我知道辜教授有一位中国太太，又讨了一位日本姨太，放心，我考虑过了，会规定一个时限，在新的婚姻法出台之前的妻妾照旧，之后严格按法律执行。”
辜鸿铭思想比较保守，一直认为儒家学说之仁义之道，可以拯救弱肉强食竞争中出现的冷酷与毁灭；他相信，正被国人摒弃的传统文化，恰是拯救世界的良方，而儒学即是这个文化精髓所在。故他不仅自己顶礼膜拜，更不遗余力推向世界，以为肩起强化中国、教化欧美的重任，他对宋骁飞引进西方科技与管理等现代文明制度一向不满，认为中华民族是“像孩童一样过着心灵生活”的民族，对于抽象的、刻板的科学技术当然是没有兴趣的。辜鸿铭此时还想说些什么。宋骁飞知道辜鸿铭能言善辩，便先发问：“辜教授认为，国家是如何诞生的？”
辜鸿铭回答说，“按照中国人的理解，皇帝是天子。替天行道。所以儒家的学说，是极好的，有一整套礼仪和道德规范，教化人民。各安天命。而西方文明中。是说人民与君主签订契约，出台法律。使得政府人员成为人民的公仆。”
宋骁飞哈哈大笑，说：“儒家的学说也好，契约的理论也好，都不是事实。我告诉你吧。历史的事实是，一些强壮而有野心的人，建立了自己的私人武装，然后去征服尽可能多的城市和村庄，他们对人们说，你们这些狗杂种，我是你们的主人！如果你们想继续活下去。就要臣服于我！给我缴税，供养我的军队、战马和女人。这样，我就能保证你们的生命和财产安全。想一想，历史上一切伟大的人物。恺撒，秦始皇，都是这样的。儒家和西方文明，都是在大一统的国家诞生之后才逐渐形成的。所以说，政府都是压迫人民的。一直到了近代，人民才逐渐意识到，要想做自己的主人，维护自己的权利，只有一种办法，那就是争取选票。而当政者也逐步意识到，要想维持政权，必须征得人民的同意。只有保证每个人民有选票，才能保证政府的合法性。从暴力统治到和平选举，这才是文明的历史发展方向。现在你来告诉我，中国两千多年的极权统治，靠的是暴力还是和平？”
辜鸿铭说，“即便如此，也不能说一夫一妻就是文明的，一夫多妻制就不文明。”
宋骁飞说：“所谓的文明，就是好的生活习惯。之所以共和国刚建立时，没有实行一夫一妻，是考虑到当时中国经济落后，一夫多妻有其存在的合理性。很多穷人家的女孩如果不当妾，就很难活命。现在，国家经济发展了，人们生活和西方国家一样富裕了，就有必要实行一夫一妻制。这样普通老百姓，才和官员们平等，能有自己的婚姻家庭生活。”
辜鸿铭说：“我们中国妇女无私无我，使得纳妾在中国不仅成为可能，而且并非不道德。”
宋骁飞哈哈一笑，说：“你这明显是在狡辩。这话要是让唐群英和秋瑾她们听到，是要大嘴巴子煽你的。”
台下的学生们和官员们听了这话，都哈哈大笑。辜鸿铭颇为尴尬，一甩辫子，说：“你们笑什么，西方文明只注重物质，拜金主义，中国文明注重精神，注重教化，所谓君子穷且益坚，不坠青云之志……”
宋骁飞打断了辜鸿铭的话，辜教授，在这个世界上，从来没有独立的物质文明。在对物质的追求背后，有对美好生活的精神诉求，并非拜金主义那么简单。追求奢华的生活，很大一部分是追求更美好的物质生活，如果靠自己的奋斗，去实现更好的物质生活，这本身无可厚非，甚至这就是社会进步的动力。你认为追求物质生活就是拜金主义，应该批判。这是自欺欺人，“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，一切物质上的享受，都是精神上的享受。好比人们想吃肉，是因为肉好吃，带来口感，不能说想吃肉就是堕落的物质享受。对任何人来说，对生活有更高的物质追求，并非见不得光的思想，一切文明的工具，不过是精神观念在物质上的表现。也就是说，物质文明多是人的观念和智慧的产物。所以，在坐牛车的物质文明里生活的人，难以理直气壮去批判和唾骂坐汽车的人没有精神追求。你说西方文明国家的人们，过的都是腐朽堕落的物质生活，那么我要说，我希望五万万同胞，都能过上这样腐朽堕落的生活。如果有人大批所谓腐朽堕落的物质生活，这难免使人感到有点苦涩的滑稽。因为如果人民都能过上腐朽堕落的物质生活，那证明这个国家真的是富裕文明了。我们政府要做的，就是在满足人民物质生活基础上，再谈精神文明的建设。否则，所谓的精神文明，就是一句空话。所以，我们的国家，要大力提倡解放人的创造力，鼓励人们用勤奋的劳动为个人、为家庭、为社会谋求幸福。
辜鸿铭没有说话。这时，冯国璋站起来说：“什么物质文明呀，精神文明的，大总统能否讲得通俗易懂一些？”
宋骁飞说：“我举个例子吧。比如，现在要解决民众乱扔垃圾和随地小便的陋习，辜教授有什么好办法？”
辜鸿铭想了想说：“子曰，有教无类。政府要注重教化，成立一个爱国文明办或者爱国卫生委员会，四处张贴标语，教化人民。在报纸上天天曝光那些乱扔垃圾和随地小便的不文明行为。天长日久，问题自然解决。”
宋骁飞对辜鸿铭说：“天天搞道德教化，就是形式主义。其实只要政府多设一些公用的垃圾箱，多建立一些公共厕所，问题自然迎刃而解。这就是物质的力量。别动不动扯上爱不爱国，爱国这个东西，是天生流淌在血液里的东西，根本不需要教。谁会公开说自己不爱国呢？所以鲁迅说的对，道德改变不了一个人的命运，也根本不了一个国家的命运，空谈道德仁义，就是世间最大的伪善。同样，空谈精神文明，忽略了物质基础，那么精神就成了无源之水，无根之木。我看过你的著作，你说中国人对于抽象的、刻板的科学技术从来不感兴趣，这是极其错误的，一来，中国古代的四大发明，还有很多科学技术，曾走在世界前列。二来，如果现在我们国家不要科学技术，只求什么心灵的和谐，那是自欺欺人，民族就会危亡。”
礼堂里又响起一阵热烈的掌声，通讯社和报纸的记者，飞快记录着宋骁飞的讲话。
那一天，鲁迅和宋骁飞的讲话，通过中外报纸的报道，被广为传播。容蓉看到宋骁飞关于一夫一妻制的言论后，心内五味杂陈，如果中国真的在1907年6月1日前实行新的婚姻法，实行一夫一妻，那么她和宋骁飞就彻底无缘了，作为提倡依法治国的大总统，他肯定不会违法。这么多年来，她心里一直有他，只是碍于心底的尊严，也不想成为宋骁飞的第七个老婆，一直不肯妥协，她意识到，自己得去找宋骁飞好好谈谈，这时他们最后的机会了。但是，她心里又很犹豫，如果就此放弃了自己的原则，她的父亲会怎么看她，世人将如何看她？宋骁飞会接受自己吗？她很纠结和矛盾。
当天，是个阴天，容蓉的心情更加阴郁，脸色很难看。容蓉回到家中，容闳已经准备了一桌子的饭菜。容蓉却一点吃饭的心情都没有，说了一声：“爸，我太累了，不吃饭了，上楼休息去了。”
容闳看女儿的脸色不太对劲，关切问道：“女儿，你怎么啦？脸色那么难看？生病了吗？要不要叫医生？”
容蓉说：“没什么。我没事。”
容闳走到了女儿身边，摸了摸她的额头，说：“你肯定有什么心事。跟我说说吧，别憋在心里。”
这时，容蓉再也忍不住心底的泪水，两行清泪从绯红的脸蛋上流了下来，很委屈地将自己的心事告知了容闳。
容闳谈了一口气，说：“傻孩子，你爱他吗？爱就告诉他，何必把思念之苦藏在心底深处。地位，身份，都是身为之物，爱一个人是美好的，更不要管别人怎么说。你自己的人生，冷暖自知，跟世人没有任何关系。”
容蓉原本以为父亲会很生气，没想到他只是一直在鼓励自己，支持自己，便破涕为笑，拿出手绢擦干净了眼角的泪水，说：“谢谢父亲大人，你的话有道理，我这就去总统府找他。”
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