“老弟来的正是时候。”没等任超躬身行礼，聂士成便一把抓住了任超的手，“想必老弟也知道了吧，昨天晚上日军派出鱼雷艇偷袭了停泊在仁川港的蛟龙舰队。”
“我也是刚刚得到消息的，幸亏我警戒舰发现及时，否则后果不堪设想呀！”这一次任超并没有装傻充愣。就在昨天晚上日本联合舰队主力悄悄靠近仁川港，随后派出鱼雷艇偷袭港内的蛟龙舰队。蛟龙舰队一艘炮艇被击沉，镇海号巡洋舰被击伤，日本的三艘鱼雷艇两艘被击沉，一艘触雷沉没。但是日本联合舰队主力随即封锁了仁川港外海，摆出一副决战的气势。但是由于惧怕蛟龙舰队的实力，伊东祐亨到也不敢狂妄的发动进攻，任超在接到消息后，密令蛟龙舰队不得出海决战，双方暂时处于对峙状态。
“现在日本人的舰队封锁了港口，是否命令蛟龙舰队出海迎战？”聂士成望着任超问道。
“这个恐怕不行，日本联合舰队有十几艘战舰，可谓是倾巢出动，而我们只有四艘主力战舰，其中镇海号还被击伤，另外天朝号和靖海号也正在修复，战斗力多少受到一些影响，如贸然出海决战，很难取胜。”任超皱着眉头说道。
“这可怎么办？”聂士成一时间没了主意，聂士成是陆军出身对于海军可以说是一窍不通。
“军门不必担心，港外有我军布置的水雷，岸上还有我们的陆路炮台，倭寇虽然势大，但是也不敢贸然发动进攻，只要我们躲在港内保船避战，舰队暂时还是没有危险的，只是要严防小鬼子的再次偷袭。”任超皱着紧皱着眉头说道。
“能保住舰队就好！”聂士成明显松了一口气，在来朝鲜之前李鸿章曾经特别交代一定要将这支舰队平安的带回旅顺，黄海一战北洋水师损失惨重，李鸿章迫切的希望将这支舰队纳入自己的麾下，重振北洋。
“只是这样一来，标下就暂时无法回京面圣了。”任超一脸忧愁的说道。
“任老弟不用担心，我这就给朝廷发报，请求圣上让贤弟暂缓入京。”聂士成现在也想明白了，凭借自己根本无法掌控虎贲军，更别提出兵收复平壤了。将任超留下也未必是件坏事，因为任超毕竟是自己的下属，日后如果真能收复平壤自然也少不了自己的一份功劳，何况现在任超就是想走，恐怕一时半会儿也走不了了，与其这样耗着不如给任超一个顺水人情。
“圣上会答应吗？”任超皱着眉头说道。
“天威难测，愚兄也只能尽力而为了。”聂士成叹了一口气说道。
随后聂士成果然上奏朝廷请求让任超暂缓入京，任超随后也上奏请求留在朝鲜与日寇决一死战，等到打败倭寇之后再回京面圣。两天之后朝廷回电，准奏。
而日本联合舰队在封锁仁川港三天之后，两次偷袭未果之后，于第三天晚上接着夜色的掩护悄悄的撤退了。
而这时候聂士成再次提出让蛟龙舰队返回旅顺，而任超却以日本舰队可能去而复返，而蛟龙舰队主力战舰未曾修复为由，故意拖延时间。不过在聂士成的催促下，任超最终答应出兵北上，准备收复平壤。
随后任超率领虎贲军主力六千余人，朝鲜新军四千人，东学军四万人出兵北上。聂士成被授予钦差大臣衔，节制朝鲜诸军，随军出征。
于此同时刘坤一出动数万清军对朝鲜北部日军发动了第一次反攻，但是清军先头部队刚刚渡过鸭绿江，在义州附近遭到日军伏击，清军一触即溃，损失惨重。辽东的清军主力大多都是淮军，而刘坤一却是湘军宿将，湘淮两军积怨已久，使得刘坤一在指挥上大受掣肘，而首战告败，企图明哲保身的刘坤一只能暂时放弃了进攻的念头，两军再次恢复对峙状态。
任超在得到消息后气的破口大骂，这清军果然是一堆扶不上墙的烂泥，清军是指望不上了，任超却不想放弃这次收复平壤的机会。大军一路北上，日本始终避而不战，日军主力一万余人全部龟缩进平壤附近，企图凭借平壤这座坚城来抵抗任超的进攻。日军的举动恰好击中了任超的软肋，如果强攻平壤，必然会给部队造成巨大的损失，这样的损失是否值得，让任超开始犹豫起来。任超心中盘算了一番，如果将城内的一万日军全歼，虎贲军的损失在两千以下，加上消耗的武器弹药，那么这笔买卖就值了，至于朝鲜人的损失任超倒是不怎么在乎。但是经过一番推演，想要将损失控制在两千以下，恐怕很难！于是任超开始犹豫了。
任超率军抵达平壤已经十天了，在这其间任超使劲浑身解数，想要引诱日军出城决战，但是小鬼子却是王八吃秤砣铁了心了，始终龟缩在平壤城这座乌龟壳里面不出来。而此时距离日军占领平壤已经过去两个月了，日军在平壤城内城外修筑了大量的坚固工事，此时的平壤城比之清军把手的平壤更加坚固，看来小鬼子是早有预谋，这给攻击平壤带来了更大的麻烦。
就在任超苦思破敌良策之时，朝廷发来的一封紧急军情电报，却如同一个晴天霹雳一般狠狠的劈在了任超的头上。
“你说什么？”任超一双大眼睛瞪着聂士成一脸难以置信的表情。
“这是朝廷刚刚发来的战情通报，日军第二军大山岩大将率领日军第二师团，第六师团约三万人在威海成功登陆，现在威海卫已经失守了。”聂士成说着将手中的电报递给了任超。
任超一把抢了过来，匆匆看过之后，忍不住倒吸了一口凉气，又确认了一遍才将电报递还给聂士成。“威海卫不是有数千守军吗？怎么这么快就失守了。”任超仿佛仍然不敢相信眼前的事实。
“我军准备不足，战备松弛，才让倭寇偷袭得手。”聂士成叹了一口气说道。
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