穆青霖颔首，道：“穆家的人，过去曾顶着奇怪的光环。他们仿佛中了那‘温和清正无私美好’的魔咒，以为‘不争’，其实却一直在不知不觉地‘争’；明明受了伤害，却还要咬牙硬抗，名为以德报怨，实则却是用道德与仁义的枷锁，将自己深困其中。”
朱于渊亦坐直身子：“那么你？……”
穆青霖道：“我是你认识的第三位穆家人。阿渊，但我却是不一样的人，我是活生生的，有血有肉的……我不过是一个俗人。”
朱于渊低低重复：“俗人。”
穆青霖道：“是的，俗人。”
他的神情益发严肃，又继续说：“我在阴暗的地牢中时，每日每夜都在思索。琢磨一切不平与怨伤的因与果，思考自己究竟该做一个怎样的人。我与大千世界隔绝，能接触到的事物太少了。游心替我送来一些书籍，顾伯伯曾替我讲解，但在那些艰难的岁月里，能支持我苦苦生存下去的人，终究还是我自己。”
朱于渊凝神而听，神情专注。穆青霖反而渐渐轻松起来，他握住酒杯，徐徐地说：
“某年夏季的一天，游心捧着一只匣子，说有东西要给我看。她立在石门外，小心翼翼打开匣子，匣中是一双彩色蝴蝶。她笑说道‘好美的蝶儿，是不是？我抓来给你瞧瞧，等会就把它们放掉。’那一刻，我脑海中浮起的。竟是庄生梦蝶的故事，也就在那一刻，我竟豁然开悟了。”
他微微一笑，又说：“从那一日开始，我不再为天地、道义、他人而活。从那一天开始。我率性而为，俗世的道德与恩义皆被抛到一边，而世界的中心只剩下自己。我依旧会爱别人，前提是那人也爱我；但如果有人伤害了我，我必会恨他，以德报怨这种事情。我却永不会做。”
朱于渊似有所触动，盯着他的眼睛，半晌没有说话。穆青霖亦注视着他，慢慢地道：“那一夜，你要我起誓。从地牢出去后，不再追索你父母的性命。你可知我听到之后，第一反应为何？”
朱于渊道：“如何？”
穆青霖道：“我一听之下，脑中首先想到的便是‘若我依言立誓，那么，只要不出地牢，我当可照旧动手索命，而绝不算违背前言。’”
朱于渊浑身一震。穆青霖又缓缓说道：“那日你急于求人。一时疏忽没有留意到，顾伯伯立的誓言亦是‘我答应你，绝不亲手夺取朱杜二人性命。”
朱于渊如梦方醒。恍然道：“是了，他说的是绝不‘亲手夺取’。”
穆青霖脸色凝重，徐徐颔首，说道：“没错。我俩当时许的誓言皆有漏洞，而你情切之下，并未注意到。阿渊……我、顾伯伯、游心。都是一样的人。我们在那一瞬间心意相通，游心推你父亲入石室。顾伯伯利用火势围困了他，而我则负责运转锁链机关……阿渊。我们利用了你。从始至终，那样的利用一直不曾停止过。”
朱于渊怔住了，他神情复杂，很长时间后，才喃喃地说：“我有些懂你的意思了。你说你决定做一个俗人，只为自己而活，若对自己无益，便不会替他人着想。可是……那一夜，你最后并没有合上锁栓。你们最终……谁也没有杀人。我的母亲是自己触弦身亡……而我的父亲……至今安然无恙……”
穆青霖道：“阿渊，我先前说过，我不能恨我的父亲，但是……我可以恨你的父亲。在那一刻，我曾发自内心地想将锁栓闭合。假如我锁住了他，复仇当可成功，而穆氏一族在某些意义上，亦能扬眉吐气。可是……我看见了你母亲身体中流出的血，又听到了你的声音……”
朱于渊问道：“那一瞬间你想到了甚么？”
穆青霖道：“我只是一介俗人。那一瞬间，我权衡了很多——如果那样做了，会获得些甚么，而又会失去些甚么。也就是那一瞬间，我这个俗人突然想明白了……”
他凝望朱于渊，再次举起酒杯，轻轻一敬，说道：“拥有你的友情，远比那短暂冲动的复仇快感来得重要。”
片刻之间，朱于渊的神情，从惊震到悚然，继而徐徐化为感动。他亦举起酒杯，低低道：“我明白了。你说了很多，而我也终于听明白了……青霖，你……受了很多苦……你挣扎彷徨，曾一度不知超脱与冷酷的界限在何处。然而，到头来，你终究没有违背那一个‘穆’字。”
穆青霖道：“我从未想推翻过去的‘穆’字。我只是想……怎样重新将它写得既真切、又端正。怎样让穆家的人从高尚却虚幻的泡影里走出来，既活得真实自在，又能无愧于心，更永远不需背负沉重的枷锁。”
朱于渊凝视着他，心中那一道防线在渐渐瓦解。
穆青霖似乎瞧出了他的变化。他淡淡一笑，又说：“我很希望有朝一日，能与父亲重逢。到那时，我、父亲、姐姐三人也能如今天这般举杯同饮。我想，他们一定也会慢慢明白我在想甚么，我在做甚么的。”
朱于渊轻轻点了点头，将杯中酒一饮而尽，才慢慢地说：“青霖，你已经走出来了。然而你的姐姐……却同你当日一样，正处在痛苦与彷徨中。我做了很多，却不知该如何开解她的心结，今日一席长谈，却让我又生起希望。青霖，请你好好照顾她。”
穆青霖微微一笑：“那是必然的。”
不知不觉间，窗外已明月高悬。朱于渊与穆青霖相携下楼，临去之前，那老掌柜意味深长瞧了二人一眼，竟又各自送了他俩一瓶醇酒。
二人走在长长的街巷中，清风习习，白雪皑皑，明月将他俩的影子斜斜投在身后。二人手执酒瓶，并肩而行，穆青霖和朗的声音忽又响起：
“阿渊，我真是很庆幸。”
朱于渊道：“我也很庆幸。”
穆青霖笑道：“我很庆幸，没有因为一念之差，失去你这个好朋友。”
朱于渊亦笑道：“没错，我也正是在替你庆幸。”
穆青霖笑声更朗：“来，阿渊，咱们再干一杯，从今往后，谁也无须苦苦压抑，谁也不必自我折磨，咱们率性而为，做一对尘世中的好朋友。”
朱于渊的声音中有释然之意：“尘世中的好朋友。好，来。”
月色下两道斜长的人影忽然各自扬手，一对酒瓶发出轻轻的“当啷”声，酒瓶的影子在月光里碰到了一起。(未完待续)
本章结束