朱由诚心中苦笑，暗道，还不敢动，历史上辽西诸将已经成为事实上的军阀，动的人可不少呢。崇祯元年，辽将暗令士兵哗变，将从二品的辽东巡抚毕自肃活活勒死，挂在房梁上，造成自杀的假象，自此，辽东彻底成为辽将的天下；崇祯二年，袁崇焕斩杀正一品的五军都督府左都督兼东江镇总兵毛文龙，为黄太极扫清入关的障碍，导致建奴兵困北京城，劫掠走大量青壮，侮辱了无数妇女。
天启皇帝见朱由诚默然不语，便笑道：“好啦，好啦，朕算怕了你了，就依你，带五千人马上路吧。可要早去早回呀，朕可等着你过年呢。”
“年前怕是回不来了，大军行动，可不比小部队突袭，需要准备的东西多，行军速度也慢。明年春暖花开，就是微臣回归之时。”
天启皇帝依依不舍，朱由诚笑道：“常言道，富贵险中求，皇上不要阻止我这一场大富贵呀。阿检在江南不断立功，我作为他的哥哥可不能落后，否则要被他笑死的。”
天启皇帝无奈，只得在宫中大排宴筵，算是提前过年了。只不过现在才天启五年十月十二日，离过年还有一个半月。这个年过得也未免太早了一点。
因为是钱行酒，所以宴会的气氛有些沉闷，但怀宁公主却很最高兴。因为他的干爹朱由诚包了一个超级大红包给她，里面包着两块金币。
怀宁公主又涎着脸，向天启皇帝伸手要红包。听到乖女儿口中念着“恭喜发财，红包拿来”的吉祥话，天启皇帝不由好笑，可是皇帝哪里会带着现金在身上呢？他在身上摸了半天，最后摘下一块玉佩。包在红纸里递给了女儿。
转了一圈，小公主的兜里装满了红包。就连素来以小气闻名的太监头子魏忠贤也包了个红包给她，就是里面的东西少点，才两个铜板。
虽说救兵如救火，但远征要准备的事情非常多。他得先把大明行政学院和大明军事学院的事情安顿好，毕竟他是两院司业，上上下下，出了问题都要找他的。办完两院的事情，已经是两天之后了，他快马赶到西镇抚司。
西镇抚司原有三十一个千户，除去医护千户不算，还剩三十个千户，其中十五个千户已经跟随信王去江南剿匪。另外十个千户已经奔赴各自的防区剿匪，西镇抚司只留下五个千户队，分别是吴虎平、陈国齐、蒋庭、冯定邦、许宁五个人率领的千户。
朱由诚一声令下。五个千户的人马一齐集中，先由留守的千户柳敬亭做动员讲话。别说，柳敬亭的口才真不错，短短一刻钟，先讲建奴的暴行，后讲百姓的苦难。再论此次远征的意义，说得众士兵时而热泪盈眶。时而振臂高呼，士气顿时暴涨。可惜柳敬亭要留在西镇抚司培训副百户和训练旗号兵，没法随军，否则朱由诚真要拉他一起去。
炮兵也参加了此次会议，不过这两天开始的魔鬼式训练已经让不下二十个炮手退出锦衣卫，听说即将要远征辽东，又有十多个炮手当了逃兵，留在锦衣卫的炮手只剩下了62人。在反复确认这62人确实想参战之后，朱由诚准备把他们也带上。反正现在西镇抚司有20门虎蹲炮，到时再到兵部借11门便是。
相比于上次远征经验不足，这次朱由诚准备得很充分，首先他没有带过多粮草，只带了五天的份额，因为回京后与李春烨深谈之后才知道，原来部队出征的粮草不是自备，是由途经的地方政府调配。像他们打仗时自备粮草，大明朝还是头一回。为了轻装简行，粮草就省下了。朱由诚想，即使到了觉华岛也不怕，那里有八万石粮食呢，变着法子吃，也吃不完。其次，关于冬衣，他也不用临时准备，因为每年他都给士兵发了羽绒服，士兵多的有两三件，少的也有一件。朱由诚反复强调羽绒服是军需品，严禁转让、买卖，并且经常检查，所以冬衣这方面是没有问题的。至于被褥就更简单了，把营地里的那套卷起来，打个包就可以了。因为是骑兵出征，为了节省马力，朱由诚没让士兵背着，而是放在马车里。至于其他东西，当然也是带得非常齐全，所谓在家千日好，出门一日难，现在准备得充分，在外面打仗才能打得顺利。
值得一提的是，因为时间仓促，李打铁并没有完成四千枚手榴弹的任务，只做出两千七百多枚。朱由诚不由暗叹，战争总是在没有做好准备的时候突然暴发。不过，也只能如此了。掷弹兵的单兵配置是一把腰刀，一根两米长的火绳，还有二十枚手榴弹，手榴弹插在特制的皮带上。至于其他东西，一律不配。没办法，一枚手榴弹就是一斤，二十枚手榴弹就是二十斤，再加上腰刀、火绳，人受得了，马也受不了呀。要知道，大力士的肌肉发达，本身就很重，再加上盔甲装备，那份量可不一般的沉。
上次去沧州只去了两千人，马车就用了十辆，这次远征辽东，马车暴增到三十辆，朱由诚自己都有些好笑，又不是去打仗，带这么多东西做什么。
登州府离北京城大概有一千四百多里路，以队伍每天行进80里计算，大概要18天到登州，而登州离觉华岛有500多里，乘船大概要五六天的时间。就是不知登州有几艘福船（明代大型战船）。一只福船一次大概可以运送骑兵200名，锦衣卫此次出征5000人，再加上三十辆马车。如果有30艘福船，大概可以把军队一次性全部投放到觉华岛。也就是说，赶到觉华岛是天启五年十一月八日，离宁远之战还有整整两个月的时间，连奴儿哈蚩的影子也看不到。
不过，好笑归好笑，做好准备总好过不做准备。万一路上再耽搁点时间怎么办？
天启皇帝为了给朱由诚壮行，同样举办了一个出兵仪式。所以朱由诚还不能从西镇府司直接出发，得把人先拉到北京，然后由德胜门出发。
北京城再一次轰动了，这次可是远征辽东。打建奴去的，百姓们可盼到扬眉吐气的时候了。大明被建奴压着打了十几年，总算可以反攻一回了。他们可不知道朱由诚是去帮助觉华岛撤兵的，要是知道，那还不得暗地里咒骂朱由诚贪生怕死啊。
朱由诚看着街道两旁举手欢送的老百姓，脸红得和猴子屁股一样。他非常羞愧，如果再有个两三年，锦衣卫训练成军，他立马去打建奴。可是现在这五千人马。训练不足，他不能领着士兵去送死呀。所以信王走的时候，昂首挺胸。自信满满，而朱由诚走的时候，垂头丧气，满脸羞惭。
队伍还没行到德胜门，忽然停住了，一名牌头兵飞马来报。说是前面有一位妇女拦住队伍。
朱由诚本来心情就不好，这下子更是大怒。道：“你不会把她赶走吗？”
牌头兵吞吞吐吐地说道：“来头太大，标下不敢。”
朱由诚正待开口，就见前面的队伍往两边分开，一位妇女缓步走来，道：“是本夫人来了，难道你连娘也不见吗？”
这位妇女凤冠霞披，穿戴的是正四品的诰命夫人的衣冠，正是朱由诚的母亲魏红莲。
朱由诚滚鞍下马，道：“诚儿不敢。”
魏红莲眼含热泪，说道：“诚儿，你这是怎么了，出征这么大的事也不和娘打个招呼？”
朱由诚心里略微有些慌张，不知如何回答。
魏红莲见他不开口，便接着说道：“是不是怕娘不明事理，不让你去辽东？你去打穷凶极恶的建奴，娘怎么会拦着你呢？我这次来，是给你送碗壮行酒的。”
她手一招，后面一个抱着酒坛的壮汉上前。她接过酒坛，把酒坛的盖子拿下，反过来放在壮汉的手上，原来那盖子竟是一个粗磁大碗。她端起酒坛，“咕咚咕咚”倒了一满碗。
朱由诚有些为难，他是从不饮酒的，因为酒会影响智力，他还想为大明保住他聪明的头脑呢。
魏红莲悄声道：“别露怯，是蜂蜜水。”
朱由诚心中一乐，还是妈妈最理解自己啊。于是他故作豪爽，从魏红莲手中接过大碗，将“酒”一饮而尽，然后“啪”的一声，把大碗摔碎在街心。
朱由诚翻身上马，他没注意到，魏红莲背过身的时候，两行眼泪无声地流了下来。
魏红莲退到街边，队伍又行进了起来。骑兵的中间是三十辆马车，前几辆马车装的是粮草，后面跟着的马车装的是被袱、帐篷等杂物，接着是装着160名医护队员的客车，再接下来的马车装的是手榴弹、子弹、火药、炮弹、虎蹲炮，最后的马车上装着62名炮手。当一辆马车路过魏红莲时，马车上跳下来一位英姿飒爽的女将军，正是医护千户客青青。
客青青扶着魏红莲轻声说道：“魏姨，您放心，我会照顾好朱大人的。”
说着，客青青用力地握了一下魏红莲的手，然后抢步追上马车，抓住扶手，轻轻巧巧地翻身上了马车。见到客青青干净利落的动作，旁边的百姓不由齐声赞了声“好”。(未完待续)
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