“昨天下午，塞伦索和科莫赫的边界地区发生了一次剧烈地震。”
那个时间塔兰特正在塞伦索科莫赫两国的边界，瓦特镇通往耐安镇的路上，地震他也记得，在树林中的震动并不十分强烈，他不明白瑞安要说什么。
“地震的震中已经查明，就在汀渥山，那片土地经过长年累月的战争洗礼，已经像枯树一样脆弱，经不起丝毫的动荡，它又坍塌了一大块。”
“坍塌了一大块？”这个用词很谨慎，它关系到的问题可大可小，塔兰特追问了一句。
“又一个大洞，和万年前一样，下面露出了新的土地，可以通往地下世界”，瑞安喝了口水，将整个人的重量全部靠到椅子上，“昨天下午，就在地震时发生了巨响，精灵的巡逻队马上发现了这个洞口，它的面积比现在那个还要大”，瑞安停了下来，静静地看着塔兰特。
“也就是说，昨天的地震使地下世界多了个通道，让汀渥山黯精灵们的进攻数量翻倍？”塔兰特以他的理解解释了一遍，得到了瑞安的点头肯定，他意识到这的确是个大问题，黯精灵如果攻破了汀渥山的精灵防线，地下的黯精灵马上就会蜂拥而出，将红石重新卷入战争，黯精灵们发现这个通道的时间应该和地面精灵差不了多少，那么此刻他们一定在调集军队发起一波攻势，汀渥山需要更多的防守力量，“瑞安，要我们做什么？”
“昨晚庇护之光的团长和帝国国王们召开了紧急会议，我们需要马上援助汀渥山的战事，部队先调集科莫赫和塞伦索的边界防御军，其他帝国将最好的战士传送过去，陆路来不及了。我们庇护之光将驻守在本部的冒险者传送过去，精灵已经开辟了新的传送点，他们在后方组建新的军队，需要1－2天时间才能部署完成，我们的任务就是防卫汀渥山2天。”
“明白了，我现在就走。这封信…”
“我会放到适当的位置，现在人手不足无法对猎鹰构成实质威胁，你们先稳住汀渥山的局势。埃利奥特和玛拉正在回来的路上，我会将他们一起传送过来，你就在这里传送，昨晚我已经安排好我们的法师记忆传送术，他们知道汀渥山的传送点位置。”
走下时，法师们正在为先到的战士施展传送，塔兰特随便找了一个正在休息的法师，“还有传送吗，汀渥山。”
法师眯着眼，“有，我早上已经休息了两次，就为了不断施放传送术，你准备好了吗？”
塔兰特右手举起做了个OK的手势。白色的能量从塔兰特头顶宣泄而下，待塔兰特再次睁开眼的时候，眼前已经换了副景象，到处是参天大树，阳光被阻隔在层层树叶外，使地面显得有些阴暗，一个精灵小队守卫在四周，塔兰特所站的中间地带略有些空旷，从痕迹上判断是刚刚被清理出来用于传送的，身边几个白色的光圈在慢慢显现，有其他的战士正被传送过来，远处微微传来惨叫和厮杀声。
一个金发尖耳，头戴金环身披披风的士兵将塔兰特拉离传送点，用生硬的人类语言说道：“骑士，感谢你来帮助我们，在这里休息片刻等体力恢复。”
“不用，我已经做好准备了”，塔兰特拔出巨剑，灵活的抡了两圈，他已斗志十足。
“向前一公里就是那个大洞，我们的指挥官和前期部队已经在那里，愿大地保佑你！”
远处的厮杀声渐渐的弱了下来，前方的交锋似乎结束了。塔兰特却不敢懈怠，往精灵指的方向疾奔过去，一路上都能听到“沙沙”的声音，树叶在晃动，塔兰特向头顶看去，几个身影在树林之间飞窜，投在地面的身影像风一样一掠而过，那种灵活和机动，应该是精灵射手。精灵们生活在树林中，早已习惯在大树上自由行动，他们的射手相比其他种族的射手有更强的命中率，如果将射术提升到守护者或魔箭士水平，更有首击必杀的能力，在战争中提供强大的远程火力支援。
树林变得稀松，一些树枝被折毁，是被法术能量击断，部分树枝上覆盖着黑末，火焰法术的燃烧残留，离目的地不远了，树上的精灵射手一跃而下，平稳的落到地面，他们回头向塔兰特施以战斗礼仪，一个眼神，继续向前赶去。
他们正奔跑在一个往上的斜坡之上，从斜坡后，可以听到施法声和交谈声，战场就在前面，塔兰特加快了脚步。当他跨上斜坡的最高处时，坡下的情景一目了然，这里原先是一个小山峰，经历地震后山峰的上半部塌陷，只剩刚才的小山坡，地面上留下一个百米宽的大洞，山峰不是笔直的塌陷，而是呈一个角度斜着倒下去，构成一个自然的通道，下陷的山峰上的植被已经被完全烧毁，大树只剩下黑炭，此刻还冒着星星点点的红光，通道内照射不到阳光，漆黑一片，在通道上，躺着几百具尸体，有黯精灵，也有人类和精灵。
大约有数百个精灵和人类已经驻守在这个通道口，他们在小山坡的一周搭建了几个简陋的帐篷，经历了刚才的战斗，不少战士受伤严重，正在接受牧师的治疗。一个红色披风的精灵向塔兰特走了过来，“骑士，有战斗队伍了吗？”
在人手不足的情况下，通常会以小队形式进行防守，最常见的就是战士法师和牧师组成的三人小队，可以相互照应，又能灵活机动。塔兰特的队友还没过来，“没。”
“好，我会给你分配一个队伍”，精灵打了一个响指，一个精灵士兵跑了过来，“还有没有缺战士的小队？”
“那家伙一直嚷着要配两名战士给他”，精灵士兵指着远处一个穿着破旧衣服的家伙。
“那家伙……”，精灵长官望着他的背影，思忖再三，“他自己就是一个战士，还要两个战士？就配一个”，精灵长官望向塔兰特，“你和那边那个诗人一组，他的能力很全面。”
诗人…塔兰特不是对这个职业有偏见，只是诗人这个职业在施法和格斗技巧上都欠专业，和这样的职业组合难度很大，况且是两人小组，需要他小心保护。塔兰特不会因为难度大而退却，他跨步向那个背影走了过去。
那个人正和身边的人类战士绘声绘色的讲故事，那是诗人的本职，他大笑着说道：“然后我就悄悄把钱袋吊了回来，那笨蛋什么也没发现，哈哈哈！”周边的战士也跟着哈哈大笑，那个背影，加上这个放肆的声线，塔兰特心头一跳，难道是那个落魄的倒霉蛋。
当他走到诗人背后时，塔兰特已经确认，他就是那个被丢在树林里的游吟诗人——比安特里斯，没想到他也到这里来了。塔兰特上前拍了下他的肩膀，比安特里斯回过身，见到塔兰特，马上显出一种不真实的热情，“啊，我的骑士，没想到能在这里见到你，实在太好了。”
相比比安特里斯的热情，塔兰特面无表情的问道：“你怎么也在这里，传送来的？”
诗人还是一副嬉笑的样子，两手一摊无奈道：“我可没有这么福气，我是靠两条腿走过来的，地震时我刚出了耐安，顺便来宁静搜罗些故事，没想到遇到这档子倒霉事儿，要知道，我和精灵们关系不错，他们要求我留下时，我实在不好办。”
有意无意的提高自己的地位，塔兰特无心和他斗嘴，他也知道靠两条腿不可能有这么快的速度，从耐安到汀渥有不短的距离，这些塔兰特不去细究，先把战斗小队的事情跟他挑明，“好，这两天，我做你的搭档。”
“啊哈哈，又可以做搭档了，前天我们还在一起呢，很有缘不是嘛，我还以为精灵们不会管我死活了，黯精灵可不是好惹的。”
“你跟黯精灵打过交道吗？”
“或许白天他们构不成什么威胁，到了晚上”，诗人用食指调皮地指了指太阳，划出一个下山的弧度，神秘兮兮地说道：“你就会领教这些死亡使者的厉害了。”
“战斗力和时间有关？他们到了晚上会变狼人吗”，塔兰特以揶揄的表情问道。
“不、不、不，你忘了你给我见过的那块金属吗，埙铁，他们的装备都是埙铁制的，到了晚上失去太阳的消耗，他们的装备可以发挥出最大的效果。”
埙铁，塔兰特当然还记得，小块散发着魔法能力的金属，他还没有见过埙铁制造的装备，看比安特里斯的表情，让他无法确定诗人是在瞎掰还是说真的。
诗人忽然从塔兰特手中取过剑，“让我看看你的剑”，他敲打了两下，举起剑使劲挥出，“蛮沉的一把剑，能做到这种舒适度，做工上还算过关”，他用拇指碰了下刃口，“精炼过的，应该是两星级水平，没有魔法能量”，他把剑递还给塔兰特，“恐怕还不够。”
这把剑的能力只能属于市场上的中下水平，虽然在物理做工上已属上乘，但制造之初没有灌注魔法能量，使它的提升空间十分有限，杀伤力也固定在使用者的力量上，这些塔兰特都很清楚，但两星级的武器对付一般的战役已经足够，另一个必须注意的问题是，现在的武器价格实在太惊人了，塔兰特没有稳定的收入，要置换一件家当难度可不小。
比安特里斯眨巴着眼睛，“白天的战斗能应付过去，晚上我会帮你提升武器的能力，否则无法突破黯精灵的防御。你在庇护之光负责这么重要的事情，怎么没有配给你与任务相当的装备呢？”
“庇护之光可不是国家机构，没有固定收入，也没有纳税人。”
“哈哈，看来对帝国有意见的人不只限于平民。”
谈到武器的事让塔兰特想起来比安特里斯的武器，好奇心重又泛起，“你的武器，现在不介意让我看看。”
当初花了一个金币，现在比安特里斯倒显得痛快，“没问题”，他不紧不慢地又加了一句，“等黯精灵过来你就会看到。”
“当我没说”，塔兰特已经习惯被他吊胃口，“刚才这里发生过一次战斗了？”
“恩，我正赶上，你看看这些黯精灵，只是先头部队，给我们的防线造成了重大打击，边境的士兵战斗力并不强。”
久享太平，塔兰特脑中蹦出沃伦的那句话，事实证明沃伦的意见没错，人类还是和黯精灵交上了，虽然没有估计的那么大范围，他说道：“耐安镇的士兵也会过来，他们或许会起更大的作用。”
“你见过他们？”比安特里斯笑了起来，“我忘了你去耐安镇传送的。沃伦那老家伙，整天叫嚷着和黯精灵的必然一战，没想到用上了。”
“你也认识沃伦？”
诗人露出无奈的笑容，“岂止认识，一起去过不少地方”，他掰了掰手指，像是在细数往事，“一起待了两年左右，具体多少我记不清了，真是值得怀念的日子，他是一个真正的游侠，勇敢，正义，无畏，所有的优良品质都能在他身上找到。你见到他时，对他什么印象？”
“严肃”，塔兰特不假思索的答道。
“哈哈哈哈”，比安特里斯笑的背也弓了起来，“不错，我也这么认为，对着他讲话让我觉得很尴尬，因为他对我的笑话没有任何反应，没有表情，像个石头。那天早上我经过耐安镇时，对他的印象也仅剩于此，他老了很多，但对大陆上发生的事情倒还关心着。”
塔兰特想起，昨天和沃伦交谈时，沃伦曾提到早上见过一位老朋友，眼下不用说，就是比安特里斯了，一起待过两年的老朋友，也就是说，比安特里斯是诗人协会的。
诗人继续问道：“除了像石头，你还注意他身上什么细节吗？”
“你指什么？”听比安特里斯的问话，一定有所特指。
“装备，他的装备你仔细看过吗？”
“一件暗黄色皮甲和一把武士刀”，塔兰特还记得沃伦出城门时的样子，也确定他身上有这些装备，至于这些装备的能力，他并未注意。
诗人发出“啧啧”的叹息声，“那些东西可不是市场上可以买到的，你应该好好注意一下。那件皮甲叫‘岩石’，是用石化蜥蜴的外层石化皮肤制作，内层镶上了魔法内衬，光制作费就花了两万金币，请了红石制造协会的凯立德制做，当然它也值这个价，外层坚硬内层却很柔软，让使用者免疫石化术、雕死术、解离术，对冰、火、电有强大抵抗作用，唯一的缺点是防御能力不及锆晶甲，这要是放到‘信仰’去，起码得要你…二十万金币。”
这个的确让塔兰特暗暗吃惊，他全没想到那件暗黄色的皮甲能卖出比锆晶甲更贵几十倍的价格。游侠职业限于他们的双手武器特长，也为了不让护甲影响到他们的攻势，往往不穿戴金属甲而用皮甲，“岩石”是塔兰特听说过的最好的皮甲，属于游侠职业的顶级护甲。
看到塔兰特的表情让比安特里斯更显得意，仿佛那件衣服的主人是他，他继续说道，“至于那把武士刀，它可有些历史了，是从地底的眼魔手里抢回，以前人家叫它‘地狱火’”，他顿了顿，用力的盯着塔兰特的眼神，“制作者已经无据可查，它用地底的岩浆石为剑核制作，配合锆晶和星尘，强大魔法符文的灌注，属于六星级武器，能轻易砍断铁器，它虽然没有颜色，其实附带了火焰伤害，这是制作者的高明之处，用锆晶掩藏了岩浆石的颜色，让对方以为它没有元素伤害，而实际上它能将碰触的一切都燃烧起来，‘地狱火’，还使拥有者每休息一次后召唤地狱犬的能力，这个沃伦从未用过。”
如果比安特里斯没有夸张的话，沃伦的行头可以在游侠中处于顶尖的位置，塔兰特对此羡慕不已，一件好的装备，顶的上数十年的技艺训练，一个经验丰富的战士能拿到趁手的武器更是世上最幸福的事。
红袍的精灵走了过来，“比安特里斯，现在不是在酒馆让你卖故事，趁现在的时间，你应该好好休息一下。”
“没事儿，我的体力还足够我打上几场呢。”
精灵撇了下嘴，“我承认你的战斗力可能是这里最强的，但你应该为这片土地考虑，保存战斗力。”
最强的战斗力？塔兰特疑惑地看着精灵，他的确是在指比安特里斯，不可思议，一个游吟诗人的战斗力竟能在这数百人中最强。
比安特里斯对这恭维的话得意起来，“我可不敢承认，如果说我的能力最全面那还差不多，我刚听摩洛来的庇护之光骑士说，‘雷神’也会过来，到时，就轮不到我啦，还有耐安镇的驻军也会过来，他们的老头子治安官是个猛料。”
“希望能来的及赶过来，今晚会是最难熬的一晚，黯精灵的先头部队应该到了，就等天黑后突袭。我们这里人手不够，其中真正有战斗力的人也不多”，精灵担忧地看着深渊般的洞口，“下午可能还有骚扰，我们要随时做好准备。愿大地保佑我们！”
话音刚落，一个绿色的能量球从洞口飞速跳出，向着人最多的地方飞去，精灵迅速拿起腰间的号角，用力吹响战斗的警号：呜————
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本章结束