卡特丽娜小心地躲在他身后，“看到什么了吗？”
“看”，塔兰特拨开一簇树叶，露出风铃鸟下方的大树，周围是茂密的草地，如果有人趴在地上是很难发现的。
“我什么都没看到，是平衡使者吗？”
“那边”，塔兰特指着大树下方草丛中鲜艳的一朵黄色小花，那花显得有些突兀，“不是平衡使者，他们懂得怎么避免惊扰动物隐藏自己。”
“花？有什么好奇怪的”，卡特丽娜探出头。
“是斑豹，它在等树上的猎物。”
“豹？”卡特丽娜理智地蹲下，“你怎么知道？”
“看树上，有血，那只猎物应该已经被抓伤，斑豹随时可以爬上去抓住它，也许，它现在还不饿，不想马上进食，或者它只是在玩弄猎物。”
“听上去像是猎鹰的作法。”
“擅长捕猎的人通常都有很多种办法折磨猎物”，塔兰特掩上树叶，“我们绕开它”，他后退一步，钻进右侧草丛。
“嘿！”卡特丽娜一把抓住他手臂，“等等！”
塔兰特很清楚她要做什么，“记住，丛林法则。”
“你说了，它现在不饿，为什么要看着可怜的生物被咬死呢？”
“自然就是这样，它们不一定死在食物链上，我们走。”
“不”，卡特丽娜举起右手食指。
“别！”塔兰特伸手阻止时魔法飞弹已从她指尖飞出。
红色的能量球掠过草丛打在斑豹的四周，也许击中了它，鲜艳的黄花猛地站了起来，健硕的四肢上沾着干涸的血迹，阴暗的眼神向卡特丽娜这边射来。
“该死！”塔兰特快步冲到法师身旁拉着法袍躲到树后，双手抓着法师的手臂。
“呼――”那只野兽发出抖索的呼吸声，爪子踏着草丛慢慢移动。
“你有信心干掉它吗？”塔兰特凑在法师耳边问道。
法师摇了摇头。
两人死贴着树干，背后草丛中的脚步声渐渐远离，终于快跑而去。
塔兰特伸出半个脑袋望过去，黄花不在了，只剩下单一的绿色，他松口气，“它走了。”
卡特丽娜也凑出半个脑袋，“我就说嘛，应该是它怕我们”，她甩开塔兰特的手，“看看它的猎物是什么。”
“我的战斗力还没恢复，万一有什么意外，我们就会死在这片野林，连个全尸都没有，你别以为斑豹只是大只的野猫。”
“铁罐头需要害怕吗？”卡特丽娜向大树跑去。
“……”塔兰特跟着小跑，“我担心的是你。”
“哦？是因为我答应了你昨晚的请求嘛？”卡特丽娜带着戏谑的口气问道。
“不，你的地位一直这么高”，塔兰特把手高高举过头顶，“比我自己还重要。”
“哈哈，我猜你对我的热情很快会淹没在对灵吸怪的感情中”，卡特丽娜停在树前，上面只有细微的血迹，还没干透，她抬头在树丛中寻找，“它在哪？”
“喏”，在左侧的粗大树枝上露出一双惊恐的眼睛，褐色，圆形，像是某种树熊。
“那是什么东西？”卡特丽娜退到塔兰特身旁，“猴子？”
“也许，谁在乎，该走了”，塔兰特拉着法师手臂，“中午前得到达那里，晚上幸许来得及回瓦特镇，柔软的床垫和烤熟的兔肉等着你。”
卡特丽娜舔了舔唇，“听上去不错，走”，她马上失去了对树上那个神秘生物的兴趣。
当塔兰特再次想起时，头顶的那个扑翅声消失了，那只鸟似乎已飞往其它方向。
两人继续在林地中穿行，头顶的阳光渐渐被树叶遮盖，他们进入了密林区，地面铺着一层枯叶，树根和毒蛇能轻易隐藏其中，塔兰特提醒道：“小心地面，脚跟先着地。”
“嗯”，卡特丽娜搀着塔兰特的手。
“我猜这片树林的南部就是遗忘神殿。”
“哦……”，卡特丽娜专心看着脚下。
四周视野都被林木遮挡，视野非常有限，抬头也仅能看到太阳大致的方位，“快中午了。”
“我们应该走这么久吗？”
“不该”，塔兰特四顾左右，完全相同的场景，他甚至不确定他们两是不是在笔直前行，也许已经绕了弯路，如果是那样……
“我累了”，卡特丽娜抖了抖法袍，“休息下？”
“不，不能在这里休息”，塔兰特催促着，如果已经迷路，也许他们绕到晚上也走不出这片林子。
他们继续往前，枯叶一路蔓延指引着方向。
大约又穿梭了数十分钟，林子四周仍没有明显变化，这不合理，塔兰特记得姬蒂带路时并没有这么大的林子，身上的铁器开始折磨他的意志，早知道会有这种情况发生他就该让营地的年轻人带路，他回头看去，卡特丽娜额头上已泌出细汗，“马上就要出去了，坚持一下。”
“哎……”她擦了擦额头，“我又饿又渴又累又困。”
“到了营地可以休息一下”，塔兰特对此也十分无奈，现在的处境不适合停下。
一个人影站在前方，靠着树干。
“人？”卡特丽娜擦掉眼角的汗珠，停下，常理都知道树林中突然冒出一个等人的人不是好事，尤其是在这么偏僻的地方。
塔兰特右手按住武士刀刀柄，“也许他能提供一些帮助”，他左手挡在卡特丽娜面前，向那人走去。
他穿着土灰色的粗布宽衣，一条脏兮兮的黄色长裤，布鞋，腰间一把短剑，很难分辨他的职业，从邋遢的面部推测，他不会打理形象，住在山中，布鞋上有泥印，而这两天天气很好，林中的土地也被枯叶覆盖着，他应该是从其它地方过来的，塔兰特远远看着那柄短剑，没有修饰，外形质朴。
“是强盗吗？”卡特丽娜紧跟塔兰特背后，“我还有飞弹。”
“不，别着急，如果是强盗，他现在不会是这么轻松的状态，一个圣骑士加一个法师，而他仅仅只有一把普通匕首”，塔兰特向两边扫视，没有发现四周有吊绳或颜色突兀的枯叶堆，对方有可能是个游荡的强盗，也可能是个巡林游侠。
那人转过头，露出微笑。
塔兰特悄悄问道：“难道他也是营地里崇拜我的人？”
“荒谬，我从没见过他。”
对方既然已有善意的表示，塔兰特的右手移开刀柄，“你好。”
“我等你们很久了”，陌生人笑着说道。
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本章结束