谢如霜摇摇头：“我叫谢如霜，昨天天一亮我就坐车上来了，爸爸还在床上没动，我不认识路，找了好久，才找到这里的。”
她没到过中海，又不认识廖学兵，更没有什么电话，不戴任何行李，五十块钱买了火车票就没剩下什么。刚下火车就有些不怀好意的男女前来搭讪，心中害怕之极，茫然四顾，见人就问认不认识廖学兵。昨天下午碰到一个妇女认识，就急忙跟着走了，妇女带她走了好远，来到一栋破旧的楼房里，没见到什么人，上厕所时不心听到他们是拐卖妇女儿童的团伙，跳窗逃跑，躲在一条陌生的巷子里哭了一夜，又累又饿，下午时碰到一个开摩托车的流氓见她长得好看，意图非礼，无意中了廖学兵的名字，那流氓居然认识，就送到郁金香高中来了。
经历曲折得令人心酸，闻者落泪，听者感怀，办公室人人唏嘘不已。宋玉浩悄悄摘下眼镜抹掉一滴眼泪：“姑娘从瑶台市过来投奔廖不容易，我们给他捐钱吧。”平时经常得廖学兵请客喝酒，这时该是表现义气的时候了，掏出五百块放在桌子上。姜锋、余定楼也跟着献了几百块钱。
其他人暗骂，你跟廖感情好，帮上一帮是应该，关我们什么事呀？但话都这么了，也不好意思气，俱都拿出十块二十块，还要装出大方无比的样子：“老婆都把工资收走了，这钱本来想买烟的，见妹妹可怜。唉，先拿去吧。”
廖学兵将钱全部收好，摊平，塞进口袋里，：“各位好意我就不客气的领了，以后有什么困难叫我廖某人一声。”便有人想：“叫你又怎么样，真有事能帮得上么？”
有些事不方便在人前，拉起谢如霜道：“先和我去吃东西，洗个澡，再回梨花镇安葬你父亲。”
到二楼餐厅了几个菜，叫了一碗米饭，谢如霜吃过方便面只是半饱而已，流着泪也不话，把饭菜全部吃得一干二净。
“你父亲留下什么话么？”廖学兵坐在她面前，着了一根烟。
谢如霜用脏兮兮的袖子擦了擦油腻的嘴唇，对这位刚认识不到半时的大叔明显有些不信任，红肿的眼睛深邃如一潭死水，盯着空荡荡的盘子呆了好久，反正自己已经成了孤儿，眼前这人是唯一的希望，才迟疑着：“他要我认你做义父。”
廖学兵哦了一声，没有话，谢如霜一两岁时不会认人，廖学兵到她家串门。谢如霜叫他做爸爸，廖学兵当时年纪不大，但是思想成熟，做事稳重，与秃头老谢称兄道弟，老谢曾笑着不如就让女儿认他为义父吧，没想到十三年后事过境迁，物是人非，竟然戏言成真。
妈的。鼻子有酸，谢家待他不薄，这么多年没回去过。确实后悔了。
带姑娘到学校澡堂洗了个澡，叫慕容蓝落拿了一套衣服，慕容蓝落见老师问自己要衣服，处处透着古怪，一定是那种癖好又犯了，不过头天
晚上那温存的感动还时时徜徉在心头，不好意思不给，就回宿舍拿了一套。学生中午在学校午休，宿舍里大都留有几套换洗衣服。
洗刷干净地谢如霜宛若出水芙蓉，清丽绝俗，虽然身子单薄，还略嫌稚嫩，但那容光也不是可以轻易逼视的，在巷子里哭了一夜，没合过眼，此时眼珠中布满血丝，仍是睁得老圆，她什么也不敢多问，什么也不敢多想，就那么怯怯地站在廖学兵旁边，等待他的安排。
“好吧，先回梨花镇。”廖学兵完给贝世骧打了个电话：“借你几辆车子，给个兄弟送葬。”
五半钟，天还很亮，太阳没有落山，许家三兄弟在自家院子摆了张八仙桌，请三四个狐朋狗友一齐饮酒吃肉，桌上杯碗狼籍，划拳声不绝于
耳。“你***输了快把酒喝干净，养海豚呢？”许老大指着划拳地输家周斌骂道：“都两天了还没找到谢林的妹妹吗？”
“早上刚去过他家，两老儿躺在床上没什么动静，他妹妹也不见人影。”
许老二：“我看还是找人挖个坑把那两个老家伙给埋了，不然上头查下来也够头大的，老爹他也吃不住啊。”
许老大笑道：“我就是要把两个死鬼晾晾，让镇子的人看看违抗我们是什么下场。昨天一话，任何人不准葬两个死鬼，谢林连屁都不敢放，他妹妹溜得快，怕是不敢回来了，真可惜。”
梨花镇镇长许升平从屋子——全镇最豪华的别墅走出来，冷冷瞪了大儿子一眼：“每次都要我帮你揩屁股，你就不会用脑袋想想，打死人有多大麻烦？”
“有什么麻烦？我现在还不是坐得好好的喝酒？许老大不服。
“你忘了，以前东门街姓廖的跟谢秃头关系好得不像话，老谢那废物当时连走路都是打横地，没有敢惹他。”
一时间，满院子鸦雀无声，落针可闻。
许老大把玻璃摔到地上，骂道：“廖老大失踪，廖老二去外地那么多年，早就死在中海了，他就是不死，我也叫他脱三层皮！”啤酒液混合着玻璃渣泛起白色泡沫。
周斌刚满二十岁，年纪尚轻，问道：“我们镇没有姓廖的啊，谁是廖老二？”能让许家老大如此暴怒耿耿于怀，镇子里确实没有这样的人。
“少罗嗦，过两天你弄台抽水机把东山脚鱼塘抽干，鱼全部网起来，我搞辆车拉到瑶台卖个价钱。”
这时，很远的地主传来鞭炮声，许老二：“哪个孙子又讨老婆，也不给兄弟献几个红包，周斌，你开门口那辆摩托车去看看，让新娘等下来敬个酒。”再仔细一听，隐隐还有敲锣打鼓的声音，又：“不对，这是死人鼓的节奏，有谁家这几天死了人？”
许老三放下酒杯：“只有老谢死了，镇子就那么大，放个屁全城都能知道。不是放出话了吗？谁吃了態心豹子胆替他送葬的？”
正着，锣鼓声已近。周斌脚步有些踉跄，找开铁门向外一张，倒抽一口凉气，声音都走样了：“是总统死了吗？”
“别大惊怪的，丢人。”许家三兄弟好奇心起，跟着走出门外，接着他们看到毕生难以忘记的场景。
许家别墅门外这条路叫做梨花大道，是梨花镇地干道、商业街长两公里，宽可以并排通六辆卡车，两边集中了梨花一半以上的商铺，许氏兄弟每当手里缺钱，找上装修看起来豪华一的商店转悠几圈，钱就这么来了。
这时的梨花大道从他家门口一直到尽头，一眼望不到边，并行两列整齐地黑色轿车队伍，估摸一算，起码有两千多辆，缓缓而行。
车队最前头是三十二人分别抬着两口青铜棺材，棺材长两米，宽将近一米，重约一吨以上，两侧有繁复难言的镏金花纹，前头一个用银镶上去的“寿”字。光是这口棺材就价值好几十万了，里面躺着的是什么人物，而且还是两个？
两边各有八个青年男女，披麻带孝，搂着个箩筐，箩筐里装满纸钱，每走两步，探进去捞出一把随后就撒密密麻麻，层层叠叠，飘得到处都是，地上铺了厚厚一层，落到树枝上，飞进附近商店里，那些老板也不敢做声。
还有四个人架着一只直径两米的牛皮大鼓，鼓边用黑布包了，鼓手头系白布条，卖力敲击。旁边敲锣、打钹的不计其数，人人左手臂佩带黑纱。稍候一，是一群九十九名和尚诵度经文，其中夹杂着鱼声。旁边还有几个神甫手拿圣经，嘴里不知念叨着什么。
后面地轿车不时有一辆打开车窗，拖出一卷长长的鞭炮，劈里啪啦，炸着纸屑横飞，火光四射，屡屡浓烟。
最让人奇怪的是，棺材后有一辆牛车，上面放着五个空的竹编猪笼。猪笼体积颇大。专装大公猪用的，好像刚从村里捡来，竹篾边还沾着新鲜的猪粪。
所有的镇民全都从家里涌出来，争睹这千年难遇的奇观。纷纷交头接耳，胡乱猜测，光是青铜棺材就吓人的了。镇长许升平为自己准备的楠木棺材才不过两万块而已，看看这架势，起码五千人不止，塞满整条梨花大道，连街头游荡的野狗也停止争食，商店老板奔出门外看了片刻便互相询问打听。
但是正巧在队伍前的人看到了。
谢家女儿谢如霜披麻带孝，手里捧着秃头老谢的遗像走在棺材前面，身后有个戴墨镜的男人为她撑着一把黑雨伞，雨伞压得很低，谁也看不清他的面容。
本章结束