人道经纬万端规矩无所不贯诱进以仁义束缚以刑罚故德厚者位尊禄重者宠荣所以总一海内而整齐万民也。人体安驾乘为之金舆错衡以繁其饰；目好五色为之黼黻文章以表其能；耳乐钟磬为之调谐八音以荡其心；口甘五味为之庶羞酸咸以致其美；情好珍善为之琢磨圭璧以通其意。故大路越席皮弁布裳硃弦洞越大羹玄酒所以防其淫侈救其彫敝。是以君臣朝廷尊卑贵贱之序下及黎庶车舆衣服宫室饮食嫁娶丧祭之分事有宜適物有节文。仲尼曰：“禘自既灌而往者吾不欲观之矣。”
周衰礼废乐坏大小相逾管仲之家兼备三归。循法守正者见侮於世奢溢僭差者谓之显荣。自子夏门人之高弟也犹云“出见纷华盛丽而说入闻夫子之道而乐二者心战未能自决”而况中庸以下渐渍於失教被服於成俗乎？孔子曰“必也正名”於卫所居不合。仲尼没後受业之徒沈湮而不举或適齐、楚或入河海岂不痛哉！
至秦有天下悉内六国礼仪采择其善虽不合圣制其尊君抑臣朝廷济济依古以来。至于高祖光有四海叔孙通颇有所增益减损大抵皆袭秦故。自天子称号下至佐僚及宫室官名少所变改。孝文即位有司议欲定仪礼孝文好道家之学以为繁礼饰貌无益於治躬化谓何耳故罢去之。孝景时御史大夫晁错明於世务刑名数干谏孝景曰：“诸侯籓辅臣子一例古今之制也。今大国专治异政不禀京师恐不可传後。”孝景用其计而六国畔逆以错名天子诛错以解难。事在袁盎语中。是後官者养交安禄而已莫敢复议。
今上即位招致儒术之士令共定仪十馀年不就。或言古者太平万民和喜瑞应辨至乃采风俗定制作。上闻之制诏御史曰：“盖受命而王各有所由兴殊路而同归谓因民而作追俗为制也。议者咸称太古百姓何望？汉亦一家之事典法不传谓子孙何？化隆者闳博治浅者褊狭可不勉与！”乃以太初之元改正朔易服色封太山定宗庙百官之仪以为典常垂之於後云。
礼由人起。人生有欲欲而不得则不能无忿忿而无度量则争争则乱。先王恶其乱故制礼义以养人之欲给人之求使欲不穷於物物不屈於欲二者相待而长是礼之所起也。故礼者养也。稻粱五味所以养口也；椒兰芬茝所以养鼻也；钟鼓管弦所以养耳也；刻镂文章所以养目也；疏房床笫几席所以养体也：故礼者养也。
君子既得其养又好其辨也。所谓辨者贵贱有等长少有差贫富轻重皆有称也。故天子大路越席所以养体也；侧载臭茝所以养鼻也；前有错衡所以养目也；和鸾之声步中武象骤中韶濩所以养耳也；龙旂九斿所以养信也；寝兕持虎鲛韅弥龙所以养威也。故大路之马必信至教顺然后乘之所以养安也。孰知夫出死要节之所以养生也。孰知夫轻费用之所以养财也孰知夫恭敬辞让之所以养安也孰知夫礼义文理之所以养情也。
人苟生之为见若者必死；苟利之为见若者必害；怠惰之为安若者必危；情胜之为安若者必灭。故圣人一之於礼义则两得之矣；一之於情性则两失之矣。故儒者将使人两得之者也墨者将使人两失之者也。是儒墨之分。
治辨之极也彊固之本也威行之道也功名之总也。王公由之所以一天下臣诸侯也；弗由之所以捐社稷也。故坚革利兵不足以为胜高城深池不足以为固严令繁刑不足以为威。由其道则行不由其道则废。楚人鲛革犀兕所以为甲坚如金石；宛之钜铁施钻如蜂虿轻利剽?卒如熛风。然而兵殆於垂涉唐昧死焉；庄蹻起楚分而为四参。是岂无坚革利兵哉？其所以统之者非其道故也。汝颍以为险江汉以为池阻之以邓林缘之以方城。然而秦师至鄢郢举若振槁。是岂无固塞险阻哉？其所以统之者非其道故也。纣剖比干囚箕子为砲格刑杀无辜时臣下懔然莫必其命。然而周师至而令不行乎下不能用其民。是岂令不严刑不鷟哉？其所以统之者非其道故也。
古者之兵戈矛弓矢而已然而敌国不待试而诎。城郭不集沟池不掘固塞不树机变不张然而国晏然不畏外而固者无他故焉明道而均分之时使而诚爱之则下应之如景响。有不由命者然後俟之以刑则民知罪矣。故刑一人而天下服。罪人不尤其上知罪之在己也。是故刑罚省而威行如流无他故焉由其道故也。故由其道则行不由其道则废。古者帝尧之治天下也盖杀一人刑二人而天下治。传曰“威厉而不试刑措而不用”。
天地者生之本也；先祖者类之本也；君师者治之本也。无天地恶生？无先祖恶出？无君师恶治？三者偏亡则无安人。故礼上事天下事地尊先祖而隆君师是礼之三本也。
故王者天太祖诸侯不敢怀大夫士有常宗所以辨贵贱。贵贱治得之本也。郊畴乎天子社至乎诸侯函及士大夫所以辨尊者事尊卑者事卑宜钜者钜宜小者小。故有天下者事七世有一国者事五世有五乘之地者事三世有三乘之地者事二世有特牲而食者不得立宗庙所以辨积厚者流泽广积薄者流泽狭也。
大飨上玄尊俎上腥鱼先大羹贵食饮之本也。大飨上玄尊而用薄酒食先黍稷而饭稻粱祭哜先大羹而饱庶羞贵本而亲用也。贵本之谓文亲用之谓理两者合而成文以归太一是谓大隆。故尊之上玄尊也俎之上腥鱼也豆之先大羹一也。利爵弗啐也成事俎弗尝也三侑之弗食也大昏之未废齐也大庙之未内尸也始绝之未小敛一也。大路之素幬也郊之麻絻丧服之先散麻一也。三年哭之不反也清庙之歌一倡而三叹县一钟尚拊膈硃弦而通越一也。
凡礼始乎脱成乎文终乎税。故至备情文俱尽；其次情文代胜；其下复情以归太一。天地以合日月以明四时以序星辰以行江河以流万物以昌好恶以节喜怒以当。以为下则顺以为上则明。
太史公曰：至矣哉！立隆以为极而天下莫之能益损也。本末相顺终始相应至文有以辨至察有以说。天下从之者治不从者乱；从之者安不从者危。小人不能则也。
礼之貌诚深矣坚白同异之察入焉而弱。其貌诚大矣擅作典制褊陋之说入焉而望。其貌诚高矣暴慢恣睢轻俗以为高之属入焉而队。故绳诚陈则不可欺以曲直；衡诚县则不可欺以轻重；规矩诚错则不可欺以方员；君子审礼则不可欺以诈伪。故绳者直之至也；衡者平之至也；规矩者方员之至也；礼者人道之极也。然而不法礼者不足礼谓之无方之民；法礼足礼谓之有方之士。礼之中能思索谓之能虑；能虑勿易谓之能固。能虑能固加好之焉圣矣。天者高之极也；地者下之极也；日月者明之极也；无穷者广大之极也；圣人者道之极也。
以财物为用以贵贱为文以多少为异以隆杀为要。文貌繁情欲省礼之隆也；文貌省情欲繁礼之杀也；文貌情欲相为内外表里并行而杂礼之中流也。君子上致其隆下尽其杀而中处其中。步骤驰骋广骛不外是以君子之性守宫庭也。人域是域士君子也。外是民也。於是中焉房皇周浃曲得其次序圣人也。故厚者礼之积也；大者礼之广也；高者礼之隆也；明者礼之尽也。
礼因人心非从天下。合诚饰貌救弊兴雅。以制黎甿以事宗社。情文可重丰杀难假。仲尼坐树孙通蕝野。圣人作教罔不由者。
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