简掌柜看着这一脸倔强的女儿，额头青筋暴突，忍了又忍，终于重重一顿足，叹道：
“儿啊，你可知晓，望月酒楼为何在贤德城能独占头魁吗？”
“不要听！”
简大小姐毫不犹豫地用手蒙住耳朵，眼睛仍是一瞬不瞬地死盯着自己的父亲：
“你的龌蹉事，我不想听！若不是你，娘亲怎么会死？！”
“你！”
简掌柜的手掌在袖子里颤动，看着女儿红肿了半边的脸颊，终于还是没能狠下心扇自己女儿另一巴掌，只有再次重重一叹。
圆脸侍婢坠儿在旁见到二人陷入僵持，忙不迭地上前去搂抱简掌柜的脚，哭丧着脸道：
“掌柜的，您别生小姐的气了，这都怪奴婢，奴婢该死……”
简掌柜一腔怒火找到了出口，一脚飞踢在她肋下，扭曲了脸狰狞地喝道：
“混账东西，既然说该死，你怎么还不去死？！”
坠儿痛得“啊呀”一声，额头汗出如浆。她一向与简大小姐交好，主仆颇有姐妹情谊，何曾受过简掌柜的这般呵斥，不由僵住了，一边忍痛，一边伏在地下乞求地看向简大小姐。简大小姐见状一声冷笑，抬手扫翻了桌上所有物件，声音不高，却字字冰寒：
“好呀，太好了！贵人们看不起我等商户，咱们就先自己越发地看不起自己来了，非要把自己人做贱到死，才算高明是么？！”
简掌柜的听着，简直字字诛心，气得站在一旁发抖，唯独不敢上前动自己女儿一根手指。简大小姐见状再次冷笑：
“大掌柜的，何必摆出这个样子，您闺女我真这么让您为难吗？好办呀……”
她蹭的从一旁桌上抄起一把剪刀来，抓散了发髻捏在手里，“咔嚓”就是一刀，纷纷扬扬的发丝立刻飘飞在空中，她兀自满目狠戾：
“大不了我跟娘一样当姑子去！”
简掌柜气得打跌，喉咙里冒出一声狼吼般的嘶叫：
“我这是做了什么孽哟！！！”
………………………………
望月酒楼贵宾区的包厢内，顾老爷似是听到了简掌柜的惨呼，眉峰皱了皱，淡淡地看向身旁一个青衣的酒楼伙计：
“简掌柜的若是连家务事也摆不平，这望月楼就怕是要换主子了，麻烦你去提醒他一声！”
那伙计毫不犹豫地点头应是，随后单膝跪下，轻问道：
“关于那个筱小姐，属下已派人去追！”
顾老爷闻言犹豫了一下，摆手道：
“……罢了，先查查她的底细，到底和王爷有没有纠葛，记住，王爷那般，你们就是死，也不能吐露半句！”
“属下理会的！”
……………………………………
离开望月酒楼五条街之外的一家客栈门口，曼曼正在与二娃、杏儿两人面面相觑，彼此眼中都有了苦笑：
“怎么这些客栈都客满？没道理呀！”
二娃看看已经忍不住在打哈欠的杏儿，试探地问：
“要不你们先等着，我去前头再寻寻有没有可以入住的地儿？”
曼曼摇摇头，微闭起右眼，看向自己左前方，从牙缝里挤出模糊不清的询问来：
“……你非要我这里等着，为什么？！”
话音未落，就听他们紧贴着的那堵墙墙头上陡然响起一声尖利喊叫：
“喵嗷嗷嗷！喵可活着逃出来了！”
扑！一道白花花的影子直接从墙头扑了下来，泪眼朦胧、鼻涕横飞地冲进曼曼怀中，喵言喵语一通狂喊：
“喵了个咪的，你可真不知道啊，那个人，他变态的！他真的变态的，他居然用绳子套着喵的脖子，想想看，喵这么英俊美貌神武智慧，怎么可以用这样的造型摧残喵呢？！你说他是不是有病？有病你就治呗是不是呀喵，他还非不承认……呜呜呜，喵差点就见不到你们了哇喵！”
曼曼：
“……小爱？”
她默默地抓住小爱的脖子，把它的脑袋从自己肩头抬起来，一人一猫默默对视了片刻，曼曼才终于挤出一个笑容道：
“……你是萌，不是帅。”
“你嫉妒喵！”
白猫小爱蓝汪汪的眼睛瞪视着曼曼，就像吞下了多大的委屈。
“哇！好可爱的猫咪哦！”
“好大一只猫！”
杏儿和二娃在旁边叫了起来，齐齐露出了感兴趣的眼神，却被白猫小爱回头一龇牙一亮相给吓住不敢上前。曼曼苦笑着，任小爱用爪子勾着自己的衣服，赖在肩头不下来，它的理由还十分充分：
“喵都是去给你办事才遭的罪，你得对喵负责！”
当然，它的所有抱怨听在二娃和杏儿的耳朵里也都只是一声声猫叫而已。曼曼摇着头，苦笑起来：刚刚还在对自己说，要多掌握一些自己能掌握的力量呢，现在……
她看看两个年龄尚幼的孩子，又看看蹲在肩头这只白猫，和不远处墙角阴影里的土地公，忍不住吐槽了一下自己：合着，这就是我现在能拥有的班底？
好像是为了反对她的这句话，在这夜晚微弱的光线下，土地公藏身的那片阴影忽然又动了动，一团原本被曼曼当做墙壁上污迹的灰影忽然变成了一个盘踞在墙上的黑衣人。
他周身气息收藏得极佳，竟与死物没有任何区别，唯有一双露在蒙面巾外的眼睛灼灼发光。
是了，这是阮方身边的那些影卫之一！感觉到对方并无恶意，曼曼快速扫了自己身旁两个孩子一眼——他们被白猫小爱笼住了视线，竟是对发生在眼皮子底下的这诡异一幕毫无察觉。
那影卫似是十分欣赏曼曼的沉着淡然，他拿手比划了一下，示意曼曼继续往前走，曼曼根据他所指方向看过去，看见一条幽深的小巷，巷子两侧翠竹依依，十分僻静，巷子的尽头则挑出一盏客栈字样的红灯笼来，灯笼上写的字是——有间客栈。
曼曼会意，心思转了几转：既然是阮方的人，自己和他应该是没有实际利益冲突的，应该可以信任！再说……现在到处客满，若无人照应，怕是真的要露宿街头了！既然已经没有更好的方法，那就赌一次吧！
曼曼冲那影卫点点头，随即带着二娃、杏儿，抱着白猫小爱，拖家带口般走进了那条竹影摇曳的箱子，走向那间仅有一扇黑漆木门的有间客栈。
她并不知道，就在己方几人刚刚拐进小巷子口的时候，便有从望月酒楼里追出来的酒楼小二们快步奔过，目光炯炯地在街头寻找他们几人的踪影。
她更不知道，就在他们刚刚迈入那间客栈的黑漆小门之后，标着“有间客栈”字样的红灯便迅速被一双粗糙且格外稳定的手取了下来，微风拂过小巷幽深的地面，再也没有一丝曾有人途经的痕迹。
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