村民们也看出来这位筱小姐还真是有点难缠，当下不自觉地将目光投注向了那位出来带头嚷嚷的老者。
老者当下将自己瘦瘦干干的胸膛一挺，冷笑道：
“老族长按宗法处事，何来草菅人命一说？”
“普天之下莫非王土，您的意思是，取人性命这样的事不归王法管吗？”
“这，这从何说起啊？”
习惯了忠君爱国思想的老人哪能承认这样的罪名呢？自然是矢口否认。
曼曼听着，也不忙着反对，而是好整以暇地坐了下来——影三已经吩咐人给她搬了个椅子，又打上了伞，还给披上了外袍加蓑衣，很是防寒保暖，曼曼顿时气定神闲了不少，她现在有心情和这些位村民好好掰扯了。
而这些聚集着的村人心情自然大为不同，之前派了去观看堤坝损毁情况的人已经回来，并正瞧瞧地在人群中传播着令人不安的消息：
“整个堤坝瞅着就跟水盆子似的，随时会溢出来的样子……”
这些话听着，原本忧郁急躁的村人们多少有点脊背发凉，心里的惊慌抑制不住地往上翻腾。所以一时半会的，他们也没心思琢磨曼曼的态度了。
曼曼将他们的神色变化都瞧在了眼里，笑着拍拍手掌：
“好，先不说老族长。我说，大家伙儿应该知道小女子所言非虚了吧？”
那老者迟疑了一下，咬牙道：
“正是。我们明白了，筱小姐是为了救助我们这个村子才将我们引到此处的……”
曼曼轻轻点头：
“你们明白了就好。那么，我也把丑话说在前头吧！虽是小女子尽心竭力去修补堤坝了，但是雨到现在还没有停，会发生什么情况，谁也说不清楚，若是小女子果真功亏一篑，堤坝没有守住，洪水外溢。淹没了村庄，那么众位乡亲你们的姓名虽然无虞，财物却难免受损。而目前这种岌岌可危的状态，无论从哪个角度来看，也都不可能让大家回去收拾自家的财物，是也不是？”
看到众人眼中露出赞同之色，曼曼满意地微微点头，随即说下去：
“所以小女子才会在一开始的时候便向大家提出，请大家将目前随身不多的一点细软押在我处，然后请众位官家人士替我等做个见证。以我桂女楼的财力来为大家做担保，若是小女子果然守住了堤坝，自然是皆大欢喜。若是小女子没能守住堤坝，那就以小女子的桂女楼为抵押，赔偿大家伙儿的财物损失！”
“这……”
此刻他们的心情比之前要平稳些，自然也就将曼曼的意思听了个清楚明白，当下又有人露出了意动之色。但那位老者却双眼一眯，满脸不悦地道：
“筱小姐此举甚是怪异！若您果然是为了帮助我等度过难关，则何必提财物抵押这一节？而若是为了财物，又何必说得这样冠冕堂皇？”
曼曼启唇一笑，微微摇头：
“这位老先生。您好不通情理！您可抬眼瞧一瞧，今日官家为了照应各位乡亲。已经派遣了多少人手？虽是官府照应百姓乃是应该的，但总也是有舟马劳顿兼劳力辛苦。是也不是？但自打替各位乡亲办事以来，就一直只听得到众位对各位官家来人的唾骂厌弃之声，难道他们是该你们，欠你们的吗？他们难道没有别的事做，就只为了听众位几声骂来的吗？”
这话说得可就重了。老者的脸色以肉眼可见的程度红了红，一时也有些懊恼，自己还真是忽略了许多事啊……
见老者的神色变化，曼曼知道这事已经成了六七分，当下笑道：
“自然，此事也怪不得众位乡亲，所谓不知者不罪嘛！罢了，小女子再将这事说得更清楚些吧！”
当下曼曼打起精神，将保险公司的理念开始娓娓道来。平时的时候缴纳若干费用，交由会经营的人自由经营，实现资产增值，使得资金库变丰厚，然后到了发生事情的时候再做赔付，减少大家的风险损失……
曼曼前世因为家庭优渥的缘故，身旁倒是遇到过不少极力向她兜售保险的业务员，而她的父母也为了她购买过不少品种的保险品种，此时一一道来，却也将其中的几个要素说得清清楚楚。
那位老者一开始还满面的不忿，听着听着表情越来越是惊异，后来干脆瞪大了眼睛审视曼曼，就好像在问：
“这么奇妙的操作方式，你怎么想到的？”
曼曼自然没有时间和他闲聊，当下简要清晰地说明白了这事儿之后，静了一静，开始观察身旁众位村民对此事的反应——毕竟是超前的业务，也不知道别人的接受程度到底怎样。
却见那老者猛然上前几步，表情激动：
“这，这果然是你个人想出来的点子？！”
曼曼转了转眼珠，微笑道：
“……乃是平日里与父亲闲谈，父亲教我的法子！”
“哎呀，侍郎大人果然是胸怀大志，胸怀大才啊！如此惊人的方法，这，这……可减少多少颠沛流离……”
老者说着，眼中几乎要落下泪来。
曼曼：“……”
这位老先生倒也真是个性情中人，什么都清清楚楚地摆在脸上，就像是唯恐别人看不懂他在想什么似的，还要不断地拉着人说。曼曼笑了笑，揶揄道：
“怎的，老先生对小女子的想法没有异议吗？”
“真乃天才的想法，不可思议，不可思议！老朽佩服之至！”
“那么，老先生会同意按小女子的方法处理了？”
老者点了点头：
“如此甚好，甚好……哦，对了，关于族长的事儿，不在此列！”
看老者忽然又朝自己瞪了眼睛，曼曼忍不住笑了，点了点头：
“老先生，老族长的事儿是你们宗族的事儿不假，但首先你们宗族也是皇上的子民，对也不对？既然同为子民，尊卑贵贱有何不同？莫非说，男子失了女子，还能继续传宗接代吗？而同样的，女子失去了男子，也不可能独立……哎呀，说这些做什么，总之，小女子的意思是，对老族长命你等族人将小寡妇秀娘沉塘一事着实过分，而且人命关天，你们如此行事乃是动用私刑……”
她这儿话音未落，就听不远处猛然响起一阵男子的哭喊声，悲戚如狂：
“什么？！你方才说什么……秀娘沉塘了？！”
“啊……松哥！”
站在窝棚门口的小寡妇秀娘低低惊呼，眼中水光盈盈。
曼曼和那老者齐齐怔了怔，一起看下不远处的山路，就见影大领着自己的人手，正引着一名浑身水湿，模样倒是颇为周正的年轻男子及另外十余名村民缓缓行来。
一见这个男子，老者的皮肤猛然又皱了起来，猛地喝道：
“兀，你这鲜廉寡耻的汉子，竟然还敢来见我等……”
那个男子自然就是小木匠松哥了，他显然刚刚被影大他们从村子里搭救了上来，而影大做事十分细心，他顺便领着自己的手下又“扫荡”了一遍村子，将之前偷跑下山的村民们又都“押”了上来。
一听到松哥的声音，秀娘的泪水就再没断过线，虽然自己已经是个灵体了，但居然还能再见松哥一面，天可怜见，这皇天厚土对自己当真不薄！
松哥可没有她这么好的心态，骤然听到秀娘被沉塘，他就觉得自己浑身的力气好像就在一刹那被全部抽走了一般，怔怔地站在了山道上，表情中带着沉痛，不解，伤心还有隐约的怀疑：
“你，你等定是骗我……秀娘，秀娘那么聪慧灵巧，她一定逃得掉的……是不是？！”
没有人回答他，他的目光所及之处，村民们带着明显的不自在将头扭到一旁不看他。曼曼看着这种情况，叹了口气，起身迎向他们：
“大家辛苦了，且先过来坐一坐……”
“我不辛苦，我才不辛苦呢……我要见秀娘，你们把秀娘弄到哪里去了？！”
松哥好像瞬间被踩着了开关一样，冲着曼曼就吼叫起来：
“说，你们是不是把秀娘藏起来了？！”
哎哟，火气还真大！曼曼不自觉地扫了一眼秀娘，后者已经忍不住飘到了松哥的旁边，伸出她那细白柔软的小手尝试着去碰触拥抱对方：
“松哥，秀娘，秀娘在呢，我在呢……”
可惜，松哥听不见，也看不见，只是带着一脸的受伤和疲惫、烦躁……秀娘的眼中越发落下泪来。
曼曼摇了摇头，对影大说：
“他现在情绪很激动，有可能会伤到自己，你先制住他，我呢，再和乡亲们聊几句！”
影大应声走到松哥跟前，轻轻松松一掌劈在他的颈窝位置，将他劈晕了过去。(未完待续)
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