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当薛华鼎在家里和家人、朋友说笑的时候，贺国平也在仔细而惶恐地坐在省管局林副局长的旁边汇报着最近局里发生的事情，小心而谦虚地向林副局长询问应对之计。
其实，早在那天薛华鼎在局办公会议上当面跟他对着干的时候，散会之后的贺国平就迫不及待打电话给了眼前的这个林副局长。从他这里证实了省管局这段时间并没有召开有关安华市电信局的人事会议。林副局长当时很清楚地告诉他安华市电信局目前只有他贺国平才是最适合担任安华市电信局的人，无论是汤爱国也好还是什么马副局长、曹副局长也好，近期内都没有取代贺国平当上一把手的机会。
林副局长还告诉他，他将和新主管邮政的方主席陪同宋局长到北京邮电部召开一段时间的邮政电信分营会议。也就是说在今后一段时间内，没有人讨论这事，而且今后的工作重点是在邮政电信分营，对于已经归属确定的市电信局，无疑将暂时放在一边不予考虑。
因为林副局长给他吃了定心丸，加上林副局长现在正在主持一个部门会议，所以稍微心安的贺国平并没有或者说不敢过多地打扰林副局长，问候了几句就挂了电话。
当时，挂完电话的贺国平心情非常复杂，虽然心安定下来了。但坐在椅子上他还是很气愤，对薛华鼎这个家伙说不出的怒火：在众人面前公开向自己发难，说了许多不合他局长助理身份的话，特别是那句故意加重语气地“贺代局长”让自己差点气得发昏。每次自己只要说什么事情，他不是反对就是从里面找碴，而只要汤爱国说什么。他就赞成。明显让人觉得这家伙在巴结汤爱国，好像他从省城得到了什么有利于汤爱国而不利于自己的信息一样。
在开始的时候，贺国平并不担心汤爱国会真的接纳薛华鼎这家伙，毕竟汤爱国这家伙比自己还要阴险。也比自己更要打压薛华鼎：如果不是因为林副局长的压力，我贺国平正式当上一把手之后，完全可以不再打压那家伙，大家一起开开心心工作几年，然后自己干到退休就走人。而汤爱国则有一个长期的任务，那就是不让薛华鼎压到他地头上。
不让薛华鼎比他先一步接自己的位。
对于薛华鼎突然强势起来，贺国平相信薛华鼎这是他在自己和汤爱国之间掺沙子、搞分化。以取得更好的工作环境。或者说是生存环境。既然我贺爱国都能看出来，我就不信你汤爱国没看出来。当时汤爱国虽然对薛华鼎的话有所回应，但贺国平相信汤爱国那是试探性地、也有可能是麻痹性，让薛华鼎尽可能安静下来。而汤爱国本身并没有放下警惕、提防之心，他那权欲高涨的心不可能就此平静。
当时贺国平的心基本也安静下来了。心里一边想着怎么再给薛华鼎一些麻烦事做，手里一边拿着文件进行批阅。
没有安静多久就听到楼下有人大喊大叫，李秘书下去看了一会。上来说是运行维护部黄国强主任和移动中心张金桥主任因为工作不协调吵架，而薛华鼎在扯架的时候因为被黄国强骂他而打了黄国强一巴掌。
贺国平窃喜，当时以为自己又抓到了一个可以修理薛华鼎的机会，虽然贺国平对黄国强并没有什么好印象，除了他是汤爱国的亲信外，主要是这家伙一贯以来表现得太势利。但当黄国强可怜兮兮地跑到他这里来告状时，贺国平很热情地接待了他，耐着性子听了黄国强地申诉，认真地询问了事情的经过，安慰了黄国强很久，还保证说局里会给他一个公道，并亲自送黄国强出门。
等黄国强一出门，贺国平急急忙忙地把汤爱国招了过来，商量处理薛华鼎地办法。并假装宽宏大量地说只给薛华鼎记过处分后，汤爱国却出乎意料地说不同意处分薛华鼎，还说什么黄国强骂人有错在先，薛华鼎只是一时冲动才打了黄国强一个耳光，情有可原。他提议采取大事化小小事化了的原则，让薛华鼎单独给黄国强道歉就可以了。
结果二人为这事争论了好久，最后还是贺国平拿出代理局长的身体做了一个折中的办法，召开除薛华鼎在外的局级干部会议，大家一起讨论对薛华鼎地处理这才平息了这个争论。
如果说怎么处分薛华鼎这事让贺国平怀疑汤爱国是不是转向，那接下来的事就真的让贺国平心惊了：为杜绝运行维护部和移动中心下次出现争吵地事，汤爱国提出对全局运行维护体制进行改革。其改革蓝本就是上次姚局长在的时候薛华鼎在局办公会议上提的那个建议。
贺国平到现在都清楚地记得当时他是怎么的吃惊，他用不相信似地看着汤爱国，问道：“以前不是你第一个反对吗？现在你怎么自己提出这件事来？”
那时候汤爱国听了自己的话，笑着说道：“我们都是党的干部，就应该有错就改嘛。以前我只着眼于自己主管的部门利益，不想让自己主管的部门多一个婆婆，结果造成了维护部门拖延维护、推诿责任的事情发生。贺局长，你想想看，人家移动中心一个主任为了一件无须出面的事情来请求维护部出面维修，却被对方拒绝还发生争吵打架的事情，这已经很不正常了吧？这事如果不尽快解决，今后吵架的事很有可能再次发生。再说
市局都已经这么实施了，我们压着不办也不好。如质量在全省占先的话，那还好说。也许证明我们现在地体制先进。问题是我们的网络质量太差，人家薛华鼎已经调查了、也指出来了，再不改革的话，说明我们太官僚了。”
贺国平也知道这个道理，他更想把网络质量提上去，要不每次省管局开质量会议都要出洋相。轻的是省领导只点单位的名，重的时候还直接点他贺国平地名字，太让人丢脸了。自己要把头上的代字出点，就容不得自己总是在省管局领导面前丢脸。
问题是按薛华鼎的建议来办的。薛华鼎就会揽走这个改革地功劳，进一步提高薛华鼎在局里的威信，今后更加不利自己对他的打压。
心里也很不忿汤爱国的突然“背叛”，贺国平有点气愤地问道：“你的话不能这么绝对地说。你要知道，我们的网络质量这么差，不单单是维护体制地问题吧？再说我贺国平也不是自私自利的人。我也希望我们局里地网络质量提高。
容我不客气地说一句，黄国强之所以这么刁难他张金桥。每次有什么事都要薛华鼎去跟他协商事情，还不是你汤局长纵容和支持的结果？”
本来贺国平还想说这么搞完全与以前二人“结盟”商定的一起打压薛华鼎的主意背道而驰，但贺国平犹豫着没有说，因为他感觉汤爱国真的变了，有些“知心”话已经不能跟他说了。
汤爱国当时则是笑了一下。说道：“贺局长，以前我是做错了，我现在向你检讨。不过。我从来没有对黄国强说过什么利用手里地职权去卡压其他部门的话。”
贺国平心里想：“有些话还用得着说？”
汤爱国继续说道：“现在已经不同于老姚在这里的日子了，老姚在地时候，姓薛的有什么功劳，老姚就会抓住不放地在各种会议各种场合宣传他，努力把他薛华鼎抬上去。而现在你是掌舵的，即使把改革的功劳全部算给他，你也没有必要到处宣传他、抬高他吧。更何况我们可以把功劳分到其他人头上，贺局长，你说呢。”
心有不满但又不便说出来的贺国平只好强忍下来跟汤爱国议论了好久，才定下改革方案由薛华鼎和移动中心拿出初稿，由运行维护部完善，然后交汤爱国审核，最后交局办公会议审定。
这么做虽然在表明看来掩盖了薛华鼎不少的功劳。但贺国平知道这只是自欺欺人而已，薛华鼎会不会在乎这个功劳很难说，他最在乎的应该是改革本身这件事。而且，即使他们这么做，有意淡化薛华鼎在中间的贡献，但局里的其他领导和中层干部都不是傻子，都知道这个内幕。汤爱国这么做完全是变相地帮了薛华鼎的忙，使薛华鼎的建议得到了实施。
心神不安的贺国平在后来的观察中，发现汤爱国越来越向薛华鼎靠拢了，对于薛华鼎的处分最后还是由于他、褚副局长和又开始摇摆的马副局长的反对而不了了之，只要求薛华鼎向黄国强道歉而已。
好不容易等到林副局长从北京开会回来，贺国平就迫不及待地提着礼物赶到了省城林副局长的家里，把薛华鼎近期的表现和汤爱国的异常都说给的林副局长听，当然，重点是说了由于薛华鼎的带头反对使购买林坚代销的韩国交换机没有马上定下来还要进一步谈判、薛华鼎和褚副局长到省城来拜访了姚局长和方主席的事。
林副局长摸了摸油光发亮的脑门，笑着说道：“老贺啊，不是我说你，你真是杞人忧天。我看你是心急吃不了热豆腐。你和那个姓汤都被那个小家伙吓住了。你难道看不出小家伙是在你们之间制造矛盾？让你们狗……，让你们内部闹不团结？”
贺国平假装没听出那个“狗咬狗”的话，连忙说道：“我知道，我开始也是这么理解的。可是他汤爱国现在一步步朝那家伙那边靠，我就不得不开始担心了。”
林副局长笑问道：“你说说看，你担心什么？”
贺国平麻着胆子说道：“您也知道，我在省局这边只认识您。我也知道您在宋局长面前说话的份量比其他人大得多。但他们的人一多，您不也为难吗？您也知道，汤爱国现在是尽力地巴结王副局长。而薛华鼎与姚局长关系很好，我们局里的褚副局长与方主席是战友，现在也跟薛华鼎关系不错。他们是王副局长、姚局长、方主席三个，而您……。”
说到这里贺国平停了停，看了林副局长一眼，见他没有什么反应又说道：“除了这个原因，还有就是局里的工作不好开展。现在姓薛的全力支持汤爱国的工作，不断找我的喳，汤爱国对我也是阳奉阴违，有些墙头草以为我要倒了，也开始跟他们走。这样会使我的威信一步步下降，即使将来我当上了一把手、扶正了，也很难搞好局里的工作，一定会辜负林局长您对我的期望。”
林副局长蔑视地扫了小心翼翼的贺国平一眼，再次领会了这个家伙的愚蠢和对权利的贪婪。面对点头哈腰的贺国平，林副局长心里产生了一股厌恶感
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