为了表明自己戒赌的决心，志刚当着爹妈和老婆孩子的面，发了毒誓：“如果我要是再赌，就将自己的双手剁掉。”单宝老两口儿一听儿子为了戒赌下这么大的决心，心里面感觉到很欣慰，他们相信儿子这次应该能够回头了。小兰也是如此，她知道自己的丈夫是一个铁骨铮铮的汉子，结婚以来经历了这么多坎坷曲折，在女色面前都不为所动，戒赌更应该不在话下了。
打这以后，志刚真的消停了两年，两年内他再也没碰那牌九一把，小两口儿又回到了那努力拼争的日子。这两年的日子过得很艰难，因为有一万多元的外债要还，他们的压力很大。那债主逼上门来，原本都是三姑六舅、左邻右舍的，要起钱来却很不留情面，常常说一些伤人心的话：“啊，你们有钱去赌，怎么就没钱还债？谁家的钱也不是大风刮来的！”更有甚者，也不分个场合时间，专挑春节的时候来家里要钱，目的就是为了不让你过一个安稳年，进屋就说：“这么大的房子住着，谁会相信你们没钱？你们要过年，我家也要过年，你们要是不还钱，这年谁也别想过安稳！”
小兰也是一个要面子的人，她有些受不了了，几次当着志刚的面说：“要不，咱们就把房子卖了吧？好歹把饥荒都还了，也图个心里踏实。”志刚却死活不肯：“不！无论如何不能卖房子，我就是拼了这条命，也要将饥荒还上，如果输得将房子都卖了，大伙会怎么看我？我单志刚丢不起这个人！”小兰明白志刚的心里所想，知道他是一个要自尊的人，可是不卖房子，又拿什么来还钱呢？
志刚在拼命劳作的间隙，也在想这个问题。他总是不停地抽烟，试图想个尽快还清外债的办法，但是除了赌以外，似乎任何一个挣钱的方式都太慢了。小兰看出志刚的心里面又有了波动，安慰他道：“你不要总想着那旁门左道，钱还是要一分分挣的，你要是再重操旧业去耍钱，那咱家刚刚好转的日子就又会塌下来。”志刚瞄了小兰一眼，没有说话，心里面却合计着：“我单志刚一生好强，本想成就一番大事业，没想到却沦落到每天背着外债过日子的地步，这样的日子何年何月才是个头？莫不如宁为玉碎、不为瓦全，找个适当的机会，以图东山再起。”
说是东山再起，但是单志刚现在连翻本都困难了，因为大家都知道他赌博输得一无所有，没有人会再借钱给他。可那时候赌博却并不完全需要钱的，那放赌局的看你家富人值的，即便你没钱也会驾款给你，专业术语叫做背票。也就是说，你即便一分钱不拿，戳手指头也可能会输上个三万五万元。单志刚就朦朦胧胧中参与了这样一场背票大战。那一日，赵财又来找志刚，游说道：“老哥你也真能耐得住寂寞，这么长时间不赌了，手也不痒痒？告诉你一个好消息，镇上来了几个大玩家，据说都是县城里的，和他们耍钱不用拿现金，有人专门驾款，赢到手的却都是现钱。昨天我就赢了5000多，你老哥有没有心思，如果有的话我带你去。像你这样，光靠种地还饥荒，哪年哪月才能出头？”
本来志刚对赵财是充满了反感的，当初要不是因为他，也不至于落得今天这个可悲的下场，但开弓没有回头箭，路已经走出来了，想要回头已经是不可能。志刚抬头瞅了瞅那一望无际的农田，擦了擦额头上的汗，内心里做起了激烈的斗争。是的，如果单靠种地去还债，不知道什么时候才能翻过身来，他还年轻，不想一辈子就这样过下去。志刚想，万一这场局赌赢了，一切都将改变，他将重新回到从前的日子。现在唯一要做的是，只要瞒着小兰，做到神不知鬼不觉的就可以了。
赵财看出志刚动了心思，故意拿话激将道：“去不去你可要考虑好，我可没有强迫你的意思，你要是不去，我自己先走了啊！”说完，故意迈开步子，装出要走的架势。
志刚见此情形，咬了咬牙，终于忍不住脱口而出：“你等一下，我跟你一起去！”
本章结束