4月21日上午9时38分，姜老启程顺利抵达省城机场。出乎所有的人意料之外，姜老此行几乎没有随员，严格意义上说，只有大秘苏志川带了两名警卫人员和一名保健医生随行。当然除此之外，姜老的孙女姜珊和谢婉婷也跟了过来，贴身照顾老爷子的饮食起居。
北方省委书记叶天南和省长雷万亭带人前往机场迎接，而安北方面，市委书记邓宁临和市长劳力亲自赶了过去。
姜老一行出了机场，叶天南和雷万亭带着一干省市官员毕恭毕敬地迎了上去，把姜老一行接上了一辆面包车，除了叶天南、雷万亭和安北市的邓宁临、劳力四人之外，姜老一概不允许省里其他官员随行。
省里的其他领导多少有些郁闷，却也无可奈何。
省公安厅的开道警车呼啸作响，在前面引道。
姜老在车上皱了皱眉，向叶天南挥挥手沉声道：“天南同志，让他们把警笛关了，兴师动众咋咋呼呼地，扰民。”
叶天南恭谨地陪着笑脸：“好的，首长。”
叶天南抓过对讲机向随行在另外一辆警车上的公安厅长下了令。片刻功夫，开道警车和乘坐着武警警卫战士的其他车辆全部关闭警灯警笛，悄然飞速前行。
姜老一直保持着异样的沉默，扭头望着窗外飞逝的风景，良久不语。
叶天南等人不敢吭声，只得同样保持沉默。
待车队出了省城城区，拐上了通往安北市的国道，姜老才淡淡望着叶天南道：“天南同志，万亭同志，北方省是经济大省也是人口大省，怎么至今还没有一条高速公路？”
叶天南赶紧笑着回答：“首长，您看，下面就是正在修建的高速公路，去年年初开始修建，预计今年七八月份可以建成通车，等首长下一次再来，就可以走新修的高速公路了。到那时，从省城到安北市，只需要一个半小时，时间缩短一半。”
雷万亭也笑着：“是啊，首长，高速公路对于地方经济发展的推动作用是非常明显的，这两年，中央政府对于北方省经济发展的支持力度很大，在建的这么一条高速，还有另外一条正在规划设计中，预计最迟后年可以破土动工。”
姜老点点头。
他的孙女姜珊和谢婉婷坐在一侧，微笑不语。
叶天南四人其实对两女的身份有些好奇，只是姜老和苏志川没有主动介绍，他们也不敢擅自过问。
能有资格陪在姜老身边的、这个年纪的女孩，大概就是老人的后辈。猜也能猜得出来。
姜老点点头：“嗯，很不错。北方省的经济在全国排在前列，省里的同志作了大量的工作，值得肯定。这是我第一次来北方省，印象还不错。”
“谢谢首长对我们工作的肯定。”叶天南赶紧表态。
姜老缓缓转头望向了邓宁临和劳力，“安北市的情况如何？55年前，我离开安北投身革命，从此再也没有回来。一晃半个多世纪，家乡的印象在我心里已经是很淡很淡了。”
将姜老终于关注到自己，邓宁临心里隐隐有些兴奋，他抓住机会恭谨回答：“首长，安北市改革开放以来在省委省政府的领导下，经济发展很快，已经初步实现了从老工业基地向新兴经济开放城市的转变。感谢首长能重返故里，检查指导我们的工作，我们全市数百万干部群众对此欢欣鼓舞！”
“呵呵。”姜老知道邓宁临说的是漂亮话和恭维话，也没有太放在心上。以他的身份和地位，不要说昔日在位之时，纵然是现在，也能时常听到这种逢迎，早已“宠辱不惊”了。
“我这一趟来，跟你们约法三章，简而言之就是不扰民、不铺张浪费、不发表公开讲话，你们把握一下。”姜老的声音变得严肃起来。
叶天南和雷万亭赶紧点头领命。
姜老这才朗声一笑，扬手指着姜珊和谢婉婷道：“这是我的孙女姜珊，在中央机关工作；这是谢婉婷，在京大工作，是京城谢家谢老的宝贝孙女儿，也是一个跟你们安北市有着极深渊源的孩子。”
姜老意味深长地介绍着谢婉婷，又道：“这两孩子跟我过来，主要是不放心我的身体。”
姜珊是姜老的孙女，叶天南四人早有猜测。但谢婉婷却被姜老着重介绍为“谢老的孙女和一个跟安北市有极深渊源的孩子”，这种暗示让他们听了心里凛然且疑惑，只是却不敢问什么。
车上这些人，只有苏志川知悉谢婉婷的真正身份，同时也知道她是骆志远的未婚妻。而邓宁临则猜出了几分，只是没有得到证实。
只是随着这种猜测，骆志远在邓宁临心里的地位又陡然间拔高了不少。京城骆家本已是红色豪门了，如果猜测属实，骆志远又跟同为豪门的谢家结亲，背后有两大家族支持，骆志远的地位可想而知。
姜珊向叶天南四人笑着主动打招呼：“叶书记，雷省长，邓书记、劳市长。”
谢婉婷则微笑点头致意，神态优雅，芳华绝代。
叶天南笑了笑：“同样欢迎两位姑娘，希望你们能多抽出时间来陪首长来北方省走一走、看一看地方改革开放以来的巨大变化！”
雷万亭则没有说什么。
至于邓宁临和劳力，就更没有说话的资格了。
上午11点40分，姜老一行赶到下榻的安北市人民宾馆。
人民宾馆是安北市官方正式的接待处，一般官方接待都安排在这里。其实本来是打算安排在星级宾馆安北大饭店的，但后来邓宁临考虑到姜老不喜奢华的风格，就临时改变了主意，换在了更简朴但又具备接待条件的安北市人民宾馆。
市委副书记夏翔和市委办主任安知儒亲自坐镇人民宾馆，指挥工作人员忙里忙外。虽然按照苏志川的要求，宾馆门口不悬挂欢迎横幅，不惊动其他宾客，但为了保险起见，夏翔还是让人民宾馆这两天尽量不要接待外客，变相清了场。
这是出于安全警卫的需要，也在情理之中。苏志川对此也就默许了。
人民宾馆前面的停车场上空荡荡地，所有车辆都被清空。市公安局和交警支队的民警如临大敌，每隔一段距离就有人站在那里疏导交通和疏散行人，而宾馆内外又有数十名便衣警察保持着高度的警戒。
市里并没有通知宾馆方面具体要接待什么层次的领导，但宾馆工作人员也不是傻子，从市里领导这般重视的程度和警卫力量的布置，就猜出起码是省以上的大领导。
叶天南四位省市党政主官陪着姜老下车，在警卫人员的护卫下，顺利地走进了宾馆，直上三楼的房间。姜老对市里的安排比较满意，基本达到了他不扰民、不兴师动众的要求。
午餐安排在宾馆餐厅，但姜老看是包间就皱了皱眉摇头道：“我们就是吃顿工作餐，别搞得这么浪费，走，我们去大餐厅，跟大家在一起吃。”
姜老转身就走。
邓宁临和劳力一看，吃了一惊，但还是赶紧吩咐安知儒去安排。
因为事先准备的是姜老一行人在包间用餐，所以自助的大餐厅里还有几个外客，还有两个外商。这些客人早就住下，还要住几天，又是外商和重要的客人，宾馆方面不好“驱逐”，在请示市领导后允许他们继续留宿宾馆。
叶天南皱了皱眉，正要吩咐邓宁临尽快把外人清场，却见姜老已经笑吟吟地大步走过去，自己取了餐具，去挑选自己喜欢的食物。苏志川正要上去服务，姜珊和谢婉婷拉住了他，示意老人要自己动手。
姜老在餐盘里取了两个蔬菜，夹了几片酱牛肉，放了两块点心，盛了一碗玉米粥，就撇开众人，笑吟吟地走向了有两个外商所在的餐桌，坐下来开始吃。
姜珊和谢婉婷也端着自己的餐盘走了过去，陪在两人身边坐下。
叶天南四人也要过去，却被苏志川摇摇头给止住了。
叶天南四人在另外一张桌上随意吃了点东西，其实有些心不在焉，紧张的目光还是停留在姜老这边。
那边，姜老正在谢婉婷和姜珊的翻译下，跟两个外商搭上了话，谈笑生风，气氛很融洽。
雷万亭向邓宁临招招手：“老邓，卫生没有问题吧？”
邓宁临赶紧笑着回答：“雷省长，绝对没有问题，我们提前两天安排市卫生局的人过来进行检查，首长停留期间，宾馆上岗的工作人员包括厨师在内，都是靠得住的人选。”
叶天南回头来望着邓宁临和劳力，压低声音道：“看得出首长平易近人作风亲民，既然首长要求这样，晚餐也安排在大餐厅吧，不上酒水。刚才苏主任说过，为了保证首长身体健康，保健医生不允许他喝酒。”
“好的，叶书记。不安排酒水。但是，我们考虑着晚餐的菜式是不是换换？自助餐总归是有些……”邓宁临试探着请示。
“行，不过首长不喜铺张，你们照着四菜一汤的标准上，尽量挑选营养搭配合理的当地特色菜上，不能过于油腻，要清淡一些。”苏志川走了过来，插话道。
本章结束