她梦见了孟仲景,梦见他笑着站在家里后门前,红着脸把手里的杏花送给她。这一幕似曾相识，可梦是杂乱的,不是小时候也不是现在,朦胧里她听见孟仲景问她过得好不好。她正在想自己过得好不好,梦境陡然一变,她躲在棒子地边,不远处孟仲景背对她而站,如娘在他面前脱了衣裳,他没有推开她,两人倒在了地边,他跟另一个女人,做那样的事。
梦境再变，她变成了下面的那个人，而上面的人也变成了赵沉，她疼得推他，他不听……
阿桔惊醒。
船篷里一片漆黑，外面流动的水声让这漆黑里多了凄冷。
幸好身边有温暖的胸膛。
阿桔靠着自己的丈夫，重新闭上眼睛。
曾经她想过洞.房会是什么样，美好的羞涩的，与孟仲景退亲与赵沉成亲，再想洞.房，那晚棒子地边孟仲景与如娘的身影声音总会突如其来浮上心头。后来赵沉与她越来越亲密，情动时被他烧得脑海里一片混沌，什么都没法想，所有那些伤感怅然难过，都抵不过身边人的温暖。昨晚真正要来临时，她害怕紧张，那一幕再次闪现，但不等她来得及生出什么情绪，赵沉便缓慢而霸道地夺走了她所有情绪。
疼，她疼，唯一的念头就是求他快点停下，什么羞涩期待伤感缅怀，都比不上那股疼。
这就是过日子吧，想得再多都是空想，真的洞.房就是那么一回事，疼，疼完睡觉，醒来该怎么过还得怎么过。他是她的丈夫，两人一起努力把日子过好，将来生儿育女。侯府又如何，夫妻不都是这样吗？只不过男人养家的手段比种地高了许多，她以后来往的女人比村里媳妇复杂了些，但终究还是一样的。
是他的人了，他走什么路她便跟着他走。
可她还是想打他，他睡得越香，她就越恼他，平常话说得比什么都好听，什么不让她疼不让她哭她说什么他就听什么，到头来还不是只顾自己？
胡思乱想着，又睡了过去。
然后是在隔壁的说话声中醒来的。
“娘，阿桔昨晚着凉了，有点晕船，我就没让她起来，等她好点了我再让她过来陪你说话。”
“着凉了？吩咐下人煎药了吗？”屋里兰花新开了一朵，宁氏正看花呢，听说儿媳妇病了，忙转了过来，“我去瞧瞧。”
阿桔听了，急忙就要起来，可才转身腰处便一阵酸痛，忍不住捂了肚子。
赵沉已经扶着宁氏在榻上坐下了，看着兰花解释道：“母亲不用急，她只是有点不舒服，好好歇息半晌就是，你要是过去看她，她该躺的不安生了。”真巧，盆里的兰花开了，他的阿桔昨晚也开了。
少年面色红润唇角含笑，宁氏狐疑地打量他，赶巧赵沉扭头看兰，耳后一道红痕清晰地露了出来。宁氏又不是未出阁的小姑娘，这下哪有不明白的，肯定是儿子昨晚闹得过火弄得媳妇下不了床了。
这种事情，她当娘的也不好说什么，索性顺着他的话道：“既然你这么说，我就不过去了，行了，她难受呢，你过去守着她吧，早饭你们俩自己吃，晌午好点了再过来。”
赵沉惦记着媳妇，起身就出去了。
宁氏目送他离开，小声对问梅道：“让厨房添两碗补汤给少爷少奶奶送去。”年轻气盛，正常正常。问梅心领神会，笑着去了。
那边阿桔听到赵沉的脚步声越来越近，羞得躲到被子里，面朝里侧装睡。
天冷，里面帘子还没拉起来，风进不来，昨夜留下的气息出不去。
赵沉放下门帘站在门口，扫了一眼被子，目光落到面前的船板上。他看着那船板，好像看到了昨晚，他压着她，与她做世上最快乐的事。如果，如果船里只有他们俩该多好，那样他便能大声跟她说他的兴奋，夸她的好。
光是一个念头，他都冲动到想马上再要她一次。
轻步走到榻前躺下，赵沉撑着胳膊看她，脸红红的，让他忍不住想亲，悄悄凑过去，忽的发现她眼睫颤个不停。赵沉偷笑，明明醒了还想装睡，妻子怎么这么可爱？他没有拆穿她，只将右手伸了进去……
他刚从外面走了一圈，手很凉，阿桔才被他碰上便打了个哆嗦，忙往里躲。知道自己被他看穿了，阿桔脸埋在被子里，说什么也不肯看他，有羞有恼。
“还疼吗？”赵沉连人带被子一起转了过来，在她耳边低语，“昨晚太急了，今晚一定轻点不弄疼你。”其实昨晚他自觉已经很克制了，克制到随着河水荡漾的节奏来，只是她头一回，不用她说，他都能感受到她的疼，毕竟她处处娇弱，他身高体壮……神兵利器。
可即便心里有愧，赵沉还是忍不住自得，有什么比让妻子知道自己的厉害更值得得意的？
他心神荡漾，搂着她磨.蹭，“阿桔，今晚咱们再试试？”这种事不可能只有男人快活，他也想看她享受，而不是可怜巴巴地求他停下，虽然他爱极了妻子那种不堪怜的风情。
“不……”
阿桔能听出男人声音里的得意，恰好他大手又不老实地伸了进来，她一把攥住，狠狠掐了一把。赵沉吸气，却没有躲，乖乖给她掐，嘴上继续说着混话，“阿桔，我已经迫不及待想快点抵京了，到时候只有咱们两个在屋里，你等着，看我怎么收拾你。”
“你别说了！”阿桔推开他手，躲在他怀里道：“下船之前，不许你再闹。”他要洞.房，她已经给了，但船上地方太小，昨晚有一阵他动作大得让她心惊胆战，生怕被隔壁的婆母察觉，那种滋味她再也不想体会。
赵沉可不想答应，只是没等他开口，外面翠玉的声音传了进来：“少爷，奶奶，早饭好了，现在端进来还是……”
阿桔大急，她还没穿衣呢！
赵沉亲亲她脸，扭头道：“一刻钟后摆饭。”
外面脚步声去了，阿桔连忙推赵沉：“我要起来了。”
“我帮你穿。”赵沉跪了起来，扯过她衣服准备帮她。阿桔里面还光着，死活不肯，可在这小小的船篷里，面皮薄的注定要输给脸皮厚的，阿桔最终还是乖乖臣服了，被赵沉搂到怀里，一边亲一边穿衣，狼狈至极。
拉起窗帘，清新的风吹了进来，带走了满室旖旎气息。
赵沉要服侍阿桔洗漱，阿桔拗不过，只好随了他，坐在长榻一头等他伺候。夫妻俩腻歪时，翠玉目不斜视，领着小丫鬟们把早饭摆好，然后端着水盆出去了。
凑到矮桌前，阿桔立即发现桌上多了两碗汤，在桐湾的时候，婆母每隔三日就会吩咐厨房给他们炖。今日又来，是惯例，还是婆母听到了昨晚的动静？
脸上火辣辣的，阿桔打定主意，下船之前就算赵沉说得天花乱坠，她也不会纵容他。
赵沉真就素了半个月……
就像一个露宿街头的乞丐，如果一直过那种忍饥挨饿的日子，时间长了也就习惯了，可某天忽然有人请他去最好的客栈饱餐了一顿，然后以后就只能看不能吃，简直比死了还难受。
这半个月，赵沉觉得他快把这辈子能说得甜言蜜语都说完了，结果只是徒劳。说话不管用，他直接扒了妻子衣裳压上去，若是成亲多年的夫妻，妻子半推半就或许还管用，可阿桔不行啊，那晚的疼痛让她彻底怕了，身体本能地抗拒，再加上担心被婆母听到，她说什么都不肯。赵沉气火攻心时按着她腿想直接闯，阿桔哭，他连忙亲她哄她，亲到她身体软下来，偏偏她不肯像那晚那般配合，城门紧闭，他硬是破不开……
若是他够狠，蛮闯肯定也行，可他狠得下心吗？
只好咬牙切齿地忍着，每晚都在她耳边威胁她。
阿桔开始还害怕，后来想想，到了京城又怎样，大不了再疼一回，反正怎么都躲不过的，便自己睡自己的，白天跟婆母寸步不离，不给赵沉动手动脚的机会。
宁氏乐于看儿子的热闹，假装什么都不知道，只让厨房炖了几次冬瓜荷叶汤给赵沉去火。
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阿桔第一次出门，对运河两侧城镇的了解全都得自赵沉之口。这日日头高了，夫妻俩站在栏杆前赏景，阿桔指着前面远观虽然渺小却依然能看出来繁忙的码头问：“这里便是天津卫吗？离京城有多远？”
她桃花眼亮晶晶，充满了好奇，毕竟是头一次出远门，兴奋也在所难免。赵沉侧倚栏杆，伸手拨了拨她斗篷边缘的雪白狐毛，碍于不远处有丫鬟站着，没有碰她白里透红的小脸，只看了一眼前面道：“正是天津，从这里靠岸的话，快马加鞭两三个时辰便能抵达京城，咱们慢走，晚上找个院子下榻，明天晌午也能到了。”
阿桔知道他只是随口说说，他们这船是直接开到运河尽头通州的，离京城最近。
河水浩淼，波光粼粼，阿桔看着水面，算了算，神色忽然黯了下去：“明天就是小年了，往年过小年，我爹领着小九一起扫房，娘领着我跟阿竹洗衣剪窗花准备午饭……”说着说着眼圈红了，眼里泪光浮动。
“别哭，风大，哭了脸容易皱。”赵沉立即站直了，抬手替她把眼泪抹掉，“明年这时候岳父岳母就来京城了，今年先将就一回，跟我一起过小年？”
他温柔低语，阿桔心里一暖，点点头。
赵沉握住她手，“走吧，咱们去里面。”
阿桔想缩回手，一抬头，才发现原本站在那边的锦书已经转身往前走了，再看赵沉，凤眼含笑。阿桔总算明白了，这几个丫鬟都聪明着呢，最会看主子脸色。不过她也没有再躲，乖乖让他牵着。
还没走几步，身后忽然传来一声中气十足的高喊：“大少爷！”
阿桔本能回头，而身边的男人已经松开她手，大步朝前去了，“你先进去找娘。”
阿桔看看前方朝这边划来的乌篷船，距离太远，只能看清船头站了两个穿深色衣袍的男人，面容是看不清的，也不知道对方怎么就认出赵沉了。这边只有自家两艘船，赵沉又正好是侯府的大少爷，来人肯定没有认错人。
男女有别，阿桔没有继续逗留，过去找婆母了，“娘，咱们好像遇到了熟人。”把外面的事说了一遍。
宁氏稍稍意外了一下，然后像往常一样招呼阿桔到她身边坐下，“一会儿承远回来就知道了。”儿子的熟人，在登州认识的生意人不会喊他大少爷，这种下人对主子的称呼，只能是侯府里的人了，两个男人，除了他还能有谁？
来人正是赵允廷主仆。
赵沉很是意外，待船靠近，他伸手欲扶赵允廷过来：“父亲何时到的天津？”怪不得来信打听他们坐的是什么船，敢情在这里等着呢。
赵允廷没用他扶，自己稳稳跨了过来，等赵元也上来后，他才扫了一眼赵沉身后的船篷，笑着解释道：“朝廷大休，难得清闲，便过来接你们。你娘呢？”
赵沉朝船篷扬了扬下巴：“阿桔也在。”
赵允廷抬起的脚便顿住了，对赵元道：“去跟船夫说，在前面码头靠岸。”
赵元领命去了。
赵允廷收回视线，见长子面容平静并未打算询问，他笑了笑，主动道：“我已经安排好了庄子，今晚咱们在那里歇下，明日晌午用完饭再出发，天黑之前回府便可。承远，今年小年，咱们一家子过。”
他年近四十，看起来要年轻很多，肃容而立时不怒自威，如今一笑，竟如皓月穿破乌云，温柔慈和。
面对神采奕奕却比上次见面时还要消瘦的父亲，赵沉一时无话。
小年？
从他七岁起，就没有一家人过过年了。
妻子提起她家的小年，他会心疼她离家在外，并未想过自己，现在从父亲口中听到这话，心头莫名有些不是滋味儿。折腾来折腾去，怪谁？如果父亲当年宁可舍了前程也要跟母亲在一起……
不行的，那样母亲就会开心了？外祖父一家被害流放，如果父亲再不想出路，没有人帮宁家，宁家这辈子都没有洗冤之日。如果父亲不应付秦氏让国公府不再压制他，官位便不能升上去，也就没有资格被唐文帝看重。换成自己，如果没有看过母亲的苦，遇到相同情况，他会怎么做？
赵沉说不清楚，所以他怨父亲对不起母亲，却无法恨他，更何况母亲有句话说得对，父亲对他这个儿子已经努力做到最好了，他最没有理由恨他。
他抬脚往前走，走了两步顿住，低声道：“父亲，阿桔是我妻子，也是我娘喜欢的儿媳妇，如果你嫌弃阿桔出身低，在心里嫌弃，别让我们看出来，否则别怪我们不认你。”
“你再说一次？”赵允廷一把攥住赵沉胳膊，好不容易团聚了，臭小子不好好孝顺孝顺他，竟然张口就威胁不认他这个爹？
赵沉冷眼看他：“你听见我说什么了。”
赵允廷冷哼，用力捏了他手腕一下才猛地甩开，低声回道：“不孝子，如果不是为了你娘，我早不认你了，还等着你来跟我说这话？”言罢不再理他，快步朝船篷前面绕去，快转弯时又停下，回头示意赵沉跟上。
儿媳妇也在里面，他总不能直接闯进去，长子已经不认爹了，总不能一见面再招了儿媳妇的嫌。林家大姑娘，再不好，得了妻子的青眼，他敢露出半点不喜？
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船篷里面，阿桔紧张地站了起来。外面父子俩谈话声并不低，她们都听见了。
赵沉的父亲，她的公爹，到底是什么样的人？
成亲前赵沉编的假话当然不算数，目前阿桔了解到的延平侯，是宁氏跟她说的那个强娶的霸道男人，是赵沉说的那个喜欢宁氏又不得不娶了秦氏的无奈父亲。无论是哪个，阿桔都没有从宁氏或赵沉的叙述里听出恨意，但凡他们任何一人恨他，她都有跟着恨的理由，就因为他们都不恨，她也理不清自己对公爹到底该持何态度。她为婆母委屈，可公爹似乎也有苦衷……
脚步声近，宁氏也站了起来，拍拍阿桔手道：“别紧张，把他当普通的父亲便可，不必想太多。”无论他们一家子三人之间有什么结，都与儿媳妇无关。她了解赵允廷，身为公爹，他不会为难儿媳妇的。
得了婆母的安慰，阿桔心中略定。
下一刻，门帘被人挑起，阿桔看见她的丈夫领先走了进来，后面跟了一个穿深灰长袍的男人，那人一手挡着帘子，低头进来，随机抬起头。就在阿桔震惊赵家父子俩如此相像时，她感觉到男人的目光从她身上扫过，短暂的停留后，落在了婆母身上。那一瞬，他的眼睛像是被第一缕晨光照耀到的河水，熠熠生辉。
阿桔熟悉这种眼神，赵沉便常常这样看她，而今她在另一双更加深邃的凤眼里，看到了同样的柔情，或许那眼里的柔情也更深，更复杂，难以诉清。
船篷里安静极了，阿桔情不自禁偏头看自己的婆母。
宁氏早已习惯了丈夫这样的注视，伸手请他落座，转身接过问梅递过来的热茶端给他，一边好奇问道：“一早就在这里等着了？”
儿子儿媳妇都在，赵允廷很快便收回视线，端着茶碗道：“嗯，怕跟你们的船错过。京城那边我都安排好了，咱们在天津逗留一晚，明日再启程。”
轻啜一口，陈年的老白茶醇厚香浓，不用茶水的热，单想到这是妻子冬日最爱喝的，是妻子亲手递给他的，赵允廷便全身都暖了。转身将茶碗放到矮桌上，他扫了一眼儿子，再看向妻子身边微微低头的小姑娘。
宁氏明白他的意思，笑着握住阿桔的手，引着她走到赵允廷身前：“阿桔，这是你父亲，上次没能见着，这次总算是认人了。”
阿桔脸颊微热，没敢抬头看，恭恭敬敬地行礼，唤了声“父亲”。
赵允廷应了声，认真端详这个儿媳妇。
模样，不得不说长子眼光不错，满京城恐怕也找不出几个强过儿媳妇的。性情，看着挺娴静，跟妻子有些神似，不过妻子静中透着一股脱俗清冷，儿媳妇更多的还是柔。至于举止，跟想象里拘谨紧张的农家女相比，儿媳妇手指没乱动眼睛没乱看脑袋没垂到胸口，已经很不错了，他总不能用真正名门闺秀的那一套来要求她。
总而言之，他对这个儿媳妇还是挺满意的，也可能是超出预料太多，真见到人甚至有些惊喜。
赵允廷又看了一眼那边老神在在的长子，开口道：“咱们家的事相信你都知道了，你跟承远议亲时，我实在脱不开身，将来有机会我再跟你父母陪个不是。现在在船上不方便，一会儿到了庄子，你们夫妻俩好好歇歇，明早我跟你娘在厅堂等你们敬茶，算是弥补我上次少了你的。”回侯府肯定还有一次敬茶，但那是做给旁人看的，这才是他们一家子的。
新妇敬茶是必不可少的礼，公爹还将此事放在心上，阿桔挺意外的，也真心感激，忙福礼道谢。
赵允廷受了她的礼，转而对赵沉道：“好了，我跟你娘有些话要说，你们刚刚不是在外面看景吗？继续看去吧，天津这边风景还算不错。”
大冬天的，有啥好看的？
知道父亲的小心思，赵沉没有拆穿他，转身拿起妻子搭在一旁的斗篷，叫上她出去了。
等小夫妻俩彻底走远，问梅也识趣地退了出去，赵允廷立即站了起来，走到宁氏身前将人揽入怀里，低头问她：“刚刚我表现如何？这个公爹当得可算尽职？”
宁氏靠在他怀里，轻轻点了点头，至少比她预料的好。
她垂着眼眸，赵允廷想看她的眼睛，便抱着人走到里面的门板前，让她靠着门，他贴上去，抬起她下巴凝视她：“既然我做得好，你，亲我一下？”问得低沉平静，一颗心早就悬了起来，怕她无情拒绝，其实他知道，她不会开口拒绝，但他更怕她露出本能的嘲讽，那种仿佛听了天大笑话的嘲讽。
宁氏确实没有说话，也没有嘲讽他，她轻轻抬起眼帘，看着他，意味不明。
赵允廷看着这双美丽的眼睛，里面好像有水波浮动，有星光荡漾，却看不清这些让人沉醉的浮光下，到底藏了什么样的情愫。是爱，是恨，还是无动于衷？
赵允廷认输了，过了这么久，他还是看不透她。
他捧起她的脸，无奈地吻了吻她唇：“罢了，你不亲我，换我亲你。”
宁氏闭上了眼睛，任他温柔似水，热情如火。
本章结束