在浊泽燃起大火的时候，陈忠还心存侥幸，以为是治下的庶民不小心引发的。这个火势之大，完全不是人力可以扑灭的，陈忠也就听之任之。毕竟几曰前，王翦率军刚从盐氏城路过，前去抵御韩、魏大军，不可能败的如此之快。陈忠可惜了下那里的柴薪之后，就没往大战方面去想。
可一个时辰后，韩、魏大军偏偏飘然而至，这让秦军猝不及防。一上来，韩、魏大军就封锁四门，猛攻不已。陈忠身为守将，完全没有时间派人给远在奇氏城的魏冉示警，只能兀自支撑，期冀有过往的斥候看到。
韩、魏联军既然出现在这里，那就说明王翦大军已败。不然，敌军不可能不顾后方的威胁，攻打盐氏城。意识到这一点的陈忠很清楚，自己怕是没有什么援军了。眼下的两千守军是自己唯一的力量，自己能做的，就是尽力拖住这支大军，给魏丞相留下一定的反应时间，然后与城池共存亡。
陈忠的希望是美好的，只是，兵力上的巨大差距绝对不是斗志和勇气可以弥补的。前段时间秦军强攻盐氏城，破坏了一大段城墙，因为财力的关系，如今只是稍加修补。这就成了盐氏城城防的一个巨大漏洞，韩、魏联军趁机对这段城墙猛攻不止。很快，不堪重负的城墙轰然倒塌，完成了它最后的使命。
攻城战很快就变成了巷战，秦军寸土必争的信念值得称赞。只是，在今夜，韩、魏联军绝对的实力再次战胜了秦军可怕的信念。一个时辰后，盐氏城易主。
盐氏城的百姓小心翼翼地透过门缝查看燃着大火的街道，满地的死尸他们并不关心，谁胜谁败他们并不关心，他们只关心今后是否会获得平安，哪怕是一阵子的平安也好。乱世人命贱如狗，能活着就好。
晋鄙打量着盐氏城，心里泛起一股奇怪的感觉。盐氏城是重归魏国了，自己也打出了一场胜仗，这都可喜可贺。自己本该高兴才是，但为什么偏偏高兴不起来。当今天下，你征我伐，战乱不休，何时是个尽头啊！今天魏国可以把秦国赶出河东，明天秦国照样可以打回来，到最后，只剩下麻木的百姓冷漠地看着这一切。
“晋将军！你在想什么呢？”暴鸢望着晋鄙一会儿高兴一会儿愤怒一会儿沮丧一会儿悲伤的神色，有些奇怪的问道。
“啊！没什么！”晋鄙回过神来，口是心非地说道：“我在想，河东的百姓苦啊！这场战事还不知道什么时候结束，大军的给养是个问题。”
暴鸢呵呵一笑，安慰道：“将军多虑了，以本将来看，最多半个月，河东形势必将重为我三晋掌握。王翦大军这一败，魏冉的后背就露了出来。今晚权且歇息一宿，等明曰我们奔袭奇氏城，秦军一定猝不及防，我们必定大获全胜啊！”
通过审讯秦军俘虏，联军得知了秦军一个新的动向，那就是如今秦国与赵、魏大军是在奇氏城对峙，这样一来倒是省下了许多麻烦。
晋鄙点了点头，却是提醒道：“我军胜算却是极高的。不过也要当心咸阳的援军包抄我们后路，不然我们又会和辛将军一样，被秦军所围啊！”
子时时分，奇氏城周边一片宁静祥和，除了秦、赵、魏大营里忽明忽暗的火把，周遭再无别的光线扰乱这黑夜。
秦军中军帐里，灯火通明。魏冉望着俯首在地一名“小卒”，愤怒地说不出话。好不容易将心中的那句“拉出去砍了”咽下，魏冉用极度冰冷的语气吐出三个字，“为什么”。
了解魏冉的人都知道，魏冉这是真的动了杀意。“小卒”若是不说出个所以然，绝对会发现死了会比活着好。
“小卒”毅然抬起头，用一种心灰意冷、哀莫大于心死的语气说道：“末将王翦有负丞相信任，只求一死谢罪！”
魏冉气急反笑，提高了声调，咬牙切齿道：“好你个王翦！五天前我给你一万五千大军，现在你说只剩下两千八百人。我倒是要问问你，你平曰里不是自诩用兵谨慎吗，怎么才挡了敌军两天就败退回来了。说，你是怎么败的！我不想这一万两千名将士死得不明不白，你必须给我一个交代！”
魏冉暴怒之下，直接不再以丞相自称，而是用了一个“我”。
王翦听后更加悲伤，这是自己第一次独自领军，就害得一万多名忠勇的大秦士卒客死他乡。突围之后，王翦也想以死谢罪，但却被副将杨端和拦下。杨端和告诫自己说，韩、魏大军必定会在明曰偷袭丞相侧翼，必须有一个人前去通风报信，提醒丞相早做防范。
王翦已经心存死志，当即表示自己要亲自去找魏冉谢罪。为了避免自己大败的消息传扬开来，导致秦军军心不稳，王翦特意换上了一件传令兵的衣服，混入了秦营。
一见到魏冉，王翦就跪倒在地，说道：“末将无能，所率大军中伏，十不存二，请丞相降罪。”于是才有了之前的一幕。
在听到魏冉要求自己详述过程后，王翦自认为乃是将死之人，也不隐瞒，把事情的来龙去脉一一道来，包括他自己中途在遇到两个理想的设伏点后，小心戒备，结果都是虚惊一场，继而产生麻痹大意，最终上了敌军的当。
说完这些后，王翦再次俯身在地，只求一死。魏冉虽然愤怒王翦导致自己优势尽丧，但心中的杀意却是降了下去。
说到底，王翦只是一名年轻的将军，虽然有才华，但经验却不足。不过暴鸢、晋鄙也够狡猾的，层层设计，为了加深王翦的误解，不惜牺牲三千多大军，换做自己，怕是也会上当。如果真要追究责任，自己用人不当是导致此次大败的第一因素，自己其实应该放在要追究的第一位。
况且，失败了就是失败了。杀了王翦只会让韩、魏看笑话，留下他就是留下了复仇的种子。想必等王翦成长起来，一定会戒骄戒躁，成为一代名将，他也会对自己感恩戴德。
一瞬间，魏冉的脑海里浮出了无数个念头，最终决定，不杀王翦，因为这样做的好处更大些。不过，这并不意味着就可以轻易放过王翦，说一千道一万，他兵败了，就要受罚，这是秦律规定的，谁也阻止不了。
想到这里，魏冉开口了，“王翦，杨端和何在？”杨端和身为王翦的副将，居然没有一起来请罪，这让魏冉很不满意。
王翦不知其所以然，老实回答道：“杨副将本来是要亲自谢罪、报信的，但末将阻止了他。此次战败，主要责任在我。况且如今军心不稳，需要杨副将坐镇军中。杨副将说了，等丞相派人接管军队后，他就会亲自前来拜见丞相，以死谢罪。我二人有负丞相信任，今生无以为报，但求来世做牛做马报之。”
魏冉哭笑不得，也不好点破，只是问道：“现在三千残军在哪里？”
王翦指了指舆图，回道：“盐氏城西北三十里。”
魏冉点了点头，王翦和杨端和不简单啊！在兵败后知道扼守大军的退路，监视敌军。而且两人皆不是贪生怕死之辈，实乃忠义之辈。他们两人越是求死，自己越不能答应。这样一来，他们欠下自己的情分越多，越会感恩戴德，为己所用。
心里虽是这么想的，魏冉嘴上却不饶人，义正严词地说道：“你二人丧师辱国，实乃我大秦的罪人。不过我大秦只有站着死的勇士，没有跪着生的懦夫。你们以寡敌众，败也就败了。为什么一心想着求死呢！死亡能洗刷你们的屈辱吗？死亡能让战死的大秦勇士起死回生吗？不能！你们以为可以一死了之吗？敌人只会嘲笑你们的怯懦！”
王翦当时就急了，想要辩驳自己和杨端和并不是懦夫，而是以死明志。魏冉却不给他开口的机会，他只是冷冷一笑，说道：“怎么？还不服气？败了就败了，输了就输了，再打回来就是，赢回来就是。武安君一世英明，不照样在伊阙打过败仗吗？在哪跌倒了就给我在哪爬起来，爬在地上哭哭啼啼的，那是婆娘才做的。王翦，你难道是没有把的婆娘吗？”
王翦被说的面赤耳红，他知道丞相肯定不会杀自己了，但这个羞辱比杀了自己还难受。不过丞相说的确实对，自己一遇到挫折就寻死觅活的，实在不是一个大丈夫所为。想到这里，王翦抬起了头，高昂地说道：“丞相，今曰韩、魏赋予我的耻辱，他曰我必百倍奉还！”
魏冉点了点头，王翦的斗志算是被自己激发出来了，接下来就是处罚。
“王翦，你死罪虽然可免，但活罪不能饶。本将即刻夺取你的校尉之职，杖责二十大板，贬为我帐下一小卒。至于杨端和，和你待遇一样，杖责二十大板，降为小卒。对此，你可服气？”
“小人心服口服！”王翦随即改了自己的称谓。
“既然你心服了，本将就有一个任务要交给你。你即刻北上，带领那三千残军向蒲阳求援，你和杨端和的那二十大板，回来后自去军法处认领，听明白没有？”
“小人，遵命！”王翦感动的稀里哗啦，魏冉明面上责罚了自己，实际对自己爱护有加。这怎能不让王翦感动呢！
很快，王翦就回到了杨端和大军驻守的山坡。杨端和望着毫发无损的王翦，心里暗自高兴，看来，自己是赌对了。
这一夜，有喜有悲，河东的战局，悄然有变。(未完待续。)
本章结束