接着的十来天我和钱眼，杏花白天在马上说说笑笑，晚上在桌旁打打闹闹。李伯有时插上几句话，笑上一阵。谢审言只是在旁边，戴着斗笠，从不出声。
我们不急着赶路，遇到下雨刮风，就在店中歇息。看到风景，就去游览一番。
这天，我们错过了城镇。看着天黑下来了，四野无人，只好找了个小坡。周围有几棵树木，大家下了马，栓好了，说就在这里过夜
他们几个去拾柴火，我和杏花在马旁边准备吃的。我们把水袋和干粮拿出来，薄被叠放在地上，看着忙活得差不多了，我和杏花坐了，等着他们别人回来。
我想起李伯说过谢审言的丸药到十来天就用完了，随口说：“我们到下个城镇时，要去给谢公子配丸药。”
杏花笑起来，我回过神说：“怎么了？我说得不对吗？”
杏花说：“小姐十分关心谢公子啊。”
我沉默了一会儿说：“可惜，我不能做什么。你到时候告诉李伯就是了，别说我说的。”
杏花也轻叹气：“小姐这么好的人。。。。。。谢公子也是好人。。。。。。让大公子给他治伤。。。。。。”
我说：“身体上的伤可以治好，心上的伤只有忘怀。我不能和他在一起，要不然，他总看着我，那些事情就不会远去。”
杏花说：“那小姐有何打算？”
我问：“什么打算？”
杏花说：“日后，嫁给谁呀？只是千万不能进宫。。。。。。会查出来的。”
我笑起来：“我可不会进什么宫，不是怕什么查出来，你该知道我，怎么受得了和别人分享我的夫君？杏花，关键不是嫁人啊。。。。。
杏花说道：“我知道，小姐其实已经嫁过人了，可小姐的夫君负了小姐，小姐想找位一心对小姐的人。”
我微点头：“说容易也容易，说难也难。”
杏花问道：“小姐，我告诉了你。。。。。。你真的不担心处子之身已失？”
我沉吟道：“处子之身，如果没有许多品格与它相联，实在毫无价值。你原来的小姐为什么发疯，就是因为她献出了处子之身后，觉得她已经给了更珍贵的东西，结果。。。。。。
杏花使劲点头说：“小姐说的太对了啊！原来小姐的性情差很多。。。。。。那之后，谢公子还不说话，她就没有了别的办法。。。。。。难怪要那样对谢公子。。。。。。”
我叹息道：“其实，在某种意义上，我和你原来的小姐干了同样的事。”
杏花大惊：“小姐怎么能这样讲？！”
我闭上眼睛：“杏花，我们都把我们认为最珍贵的东西，你的小姐是处子之身，我的是我的信任，给了一个我们不该强迫的人。”
杏花还是不甘心：“不一样的！你从来不会打人啊。。。。。。”
我笑了，睁开眼睛看着杏花说：“你的小姐想用折磨屈服一个不会屈服的人，我想用纵容留住一个留不住的人，我们都勉强了别人哪！”
杏花皱眉：“小姐的性子好，也是错了吗？”
我点头：“我如果真的性子好，不在乎，那样做，就没有错。可我在乎，杏花，每一次，说是原谅了，我还是在乎。我心里真正想要的是一个只爱我，对我忠诚不渝的人，这样的人才担得起我的信任。可我违背了我的心愿，死死地守着一个不能满足我的心的人，用我不甘愿的原谅纵容他，这不是强迫是什么啊
杏花说道：“下一次，小姐。。。。。。”
我笑道：“是的，现在我明白了，不是我的，我绝对不能要！我过去第一次发现了问题，就应躬身而退，不该放弃原则，留在纠缠里。当断不断，害人害己，两败俱伤！下一次，我不原谅了。”
杏花看着我说：“可如果有人真心喜欢小姐，但也在意那处子之身怎么办？”
我又笑：“那就不是真的喜欢！喜欢就是都喜欢！从身体到灵魂，从过去到现在，都喜欢！处子之身算什么，一夜而失，后面还有上万多个日夜，不过了吗？”
杏花扑哧一声笑了出来。
我叹息道：“杏花，你聪明勤快，心地善良，对人这么好。但愿你的名字表示的是幸福之花！能找到与你相亲相爱的伴侣。”
杏花看着我说：“小姐，你也会找到真的喜欢你的夫君
我展眉叹道：“我曾经在哪里读过：我将在茫茫人海中寻访我唯一之灵魂伴侣。得之，我幸；不得，我命。杏花，谁不愿意找到一位与自己相爱互敬，心灵契合，一同欢笑哭泣，携手同行一生的人。但这也要看天命啊！若我真有这么一个人在等待着我，怀着与我同样的心意，上天自有安排，我们终会到一起。若没有，那是我没修到这样的福气。。。。。。”
正说着，就听李伯说：“谢公子请过来坐吧，我回来了，劳你等候。”抬眼见李伯抱着树枝等走过来，我们身后不远处，谢审言站在黑暗里，他一身黑衣，我们根本没看见他。
李伯过来还解释：“我没让谢公子远行，怕你们两个女子单独在这里，我让他就在你们附近看护。”
我和杏花愕然相向，两个人都大瞪着眼睛。杏花悄声说道：“这是第二次了。”我想着我刚才的话，轻声问杏花：“我没说什么他的坏话吧？”杏花也皱眉：“没有吧。”我接着轻声说：“下回咱们可得周围都看看才行。”杏花嘿嘿笑起来。
谢审言默默地走到李伯边，空着手，可见哪里也没去。他隔着李伯放下的树枝，抱膝坐到了我们的远远的侧面，一如以往地躲着我。他日夜都戴着斗笠，我有点忘记了他的长相，只能从斗笠的角度猜测他是不是抬着头。此时，按照斗笠的方位，他应该是低着头看着自己的脚。看着他的样子，不知道为什么，我感到一种透彻骨髓的难过。
李伯生了火，周边亮了，我们围坐着分了食物。钱眼抱着一小把树枝回来了，杏花把他的水和干粮推给他说：“找的东西没多少，还回来这么晚！”
钱眼小贼眼笑成了两个点，说到：“饭都给我准备好了？这是怨我回家晚了，你等我来着是不是？”
杏花气道：“谁等你了？！让人伺候了还占便宜！”
钱眼双眼一瞪说：“这叫伺候？怎么着也得四菜一汤，红烛点着，小曲唱着。。。。。。”
杏花急了：“你找死啊？”
我笑着说：“钱眼，死了也没关系！此所谓，杏花花下死，做鬼也风流了。”
杏花气了：“小姐。。。。。。”
钱眼笑了：“知音！”
我说：“你也太露骨了，给鼻子就上脸。至少要先含蓄委婉，眉目传情，垂涎三尺一段时间哪。”
钱眼皱眉：“累不累人哪！有那空，我还能挣点银子。”
杏花更生气了：“小姐，谁看得上他！钱串子！”
钱眼满脸悲伤的样子，看着我说：“知音不帮帮我？”
我嘿嘿地笑着说：“钱眼，记得我说的关于快乐和代价的事了？”
钱眼警觉地睁大了两个小眼睛说：“我又要破费？！她是看上我的钱了吗？”
杏花急了：“小姐，我杀了他吧！
我严肃起来：“钱眼，你要是想得我们杏花的心，你就得把你对钱的爱心放下。一仆不事二主！你不可能爱钱的同时说你真爱谁。关键时刻会有个先后。你放了杏花在第一位，你有盼头。你放了钱在心尖上，我跟你说，别费劲了，我让你痛苦死！”
钱眼半哭着说：“怎么苦法？”
我笑了：“想见我们杏花一面，纹银百两，说话，千两。
钱眼吓傻了：“你成老鸨了？！京城第一名妓也没这么贵呀。”
杏花喊了声：“李伯，杀了他！”
我笑着说：“她比名妓可贵重万倍！你若没动这个心思，我没办法。你动了这个心，嘿嘿！”我冷笑：“你那些家财就抵不上她给你的快乐了！你想不花钱，大概熬不过。。。。。。”
钱眼咬着牙：“你别单着要钱，能不能说个数？”
我大笑起来：“你有了想花钱买快乐的念头了？”
钱眼假笑：“知音，差不多就行了！”
我咬着嘴唇思索着：“黄金有价情无价。况且，我们家杏花比我能干多了，手脚勤快，照顾他人，病中为人端水送药，天凉为人加衣戴帽，与人笑，替人愁，为人哭，慰籍人的心，善良好心肠。。。。。。”
杏花不好意思：“小姐，你成媒婆了。。。。。。”
钱眼谄媚地笑着：“我知道了知道了，多少吧。。。。。。”
我沉吟，假装计算了一下，掐指道：“黄金十万八千两吧！”
钱眼高声痛哭起来，李伯和杏花大笑。
等钱眼悲声低了些，我恶毒地笑着说：“我让你出了钱就能见到她，还是看在我们同行这些天的份儿上，帮你一把，给你个争取她的机会。你得不到她的心的话，我就找别人也来和我们说说笑笑，不带你玩了，气死你！”
钱眼捂着脸大叫起来：“我的家财！我的银子！我爱钱哪！”
杏花说道：“你去死吧！”
钱眼依然捂着脸说：“我也。。。。。。”他说不出来了。
我们大家笑得前仰后合。
笑停下来，李伯叹道：“小姐，这是我最快活的一次旅程。”
钱眼也放下手叹道：“是值了我天天花的五两银子。
我笑：“钱眼，从明天起，每天五百两！
钱眼又大哭起来说：“你饶了我吧！我再不谈银子了。”我们又一通笑。黑暗里，谢审言轻轻咳着。
杏花笑完了，出了口气，抬手去给火加树枝。钱眼盯着她的动作，一副意醉神迷的样子。杏花动作之间，袖子被树枝挑起一些，钱眼叫了声：“杏花，你手臂怎么了？”我注目，杏花高起来的袖口露出一节淡黑色伤疤。杏花看了下，随口说道：“是小姐。。。。。。”她马上停下，钱眼脸色一黑，看向我，两个眼睛成了毒蛇眼。杏花忙说：“是我以前的小姐。。。。。。”
我伸手拉过杏花的手臂，推上袖子，露出一条三寸来长半寸宽的棕色伤疤，手臂上还布着其他伤疤。我想起谢审言身上的伤，心中疼痛，深叹了一声。放下杏花的手臂，低声说了句：“你受苦了。”下意识地瞥了对面谢审言一眼。
钱眼切齿地说：“她干了什么？！”
杏花小声说：“我碰掉了她的古琴，琴摔坏了。她说那很贵重，比我都值钱，还不易买到。。。。。。她用烙铁烫的，说这样我就记住了，下回就不毛手毛脚。”
我轻声问：“那时你几岁？”
杏花说：“我刚开始跟着她，六岁。”
我又叹息：“你的小姐那时也才七八岁吧，就那么狠。你怎么过的这么多年。”
杏花看着篝火说：“我每次挨了打什么的，或是被罚跪在那里时，就在脑子里使劲想如果我的小姐是个好小姐，她那时会怎样待我。她会怎么好好安慰我，给我吃的，逗我笑。。。。。。有时我想着想着会感动得哭起来。当然，我那时的小姐以为我是在求饶。。。。。。我这么想了十年，真的把小姐你给想来了。”她转脸看着我，满面是笑地说：“小姐，你比我想的还好百倍。”
我强笑着说：“杏花，我好什么。你对我才是真的好，天天帮助我，我根本还不了你的情。”
杏花说：“小姐别说还什么情，只要小姐不离开，我做什么都高兴。我就怕以前的小姐再回来。。。。。。”
钱眼说：“杏花，她就是回来了，你也别担心！我有好多钱！能赔她所有的古琴！我把你赎出来，你就再不用害怕了！”
我对着钱眼说：“钱眼，钱哪？”
钱眼一愣说：“什么钱？”
杏花含泪笑起来。
我郑重地看着钱眼说：“钱眼，刚才的话你要负责任。不然的话。。。。。。”
钱眼打断我：“知音，只要我在，不会有人能再那样对杏花！
我赞许点头说：“钱眼，不错！”我对着李伯说：“李伯，杏花是不是有什么卖身契之类的？”李伯点头，我说道：“我也不懂怎么回事，反正你烧了那东西，给她办个什么户籍之类的，万一我哪天真走了，杏花就可以自由地离开了。”我又看着钱眼：“我就托付你了！”我既然上次伤寒就差点走，有事就得赶快都做了，别留到明天。
钱眼点头说：“知音！我。。。。。。”
杏花打断说：“你什么你？！我愿服侍小姐一辈子。小姐不会走！钱眼，我才不去找你呢！”
钱眼得意地说：“那可就不是你说了算的事了。”
我笑了：“钱眼，这么快就猖獗了？那谁说了算？
钱眼一扬眉说：“自然是谁有钱谁说了算！”
我说道：“错误！”
钱眼忙改口：“自然是谁的心诚，谁的情深，谁说了算。”
我笑了：“你一头热，她不理你可怎么办？”
钱眼圆圈状地晃着脑袋说：“我讨价追账无数！见过多少顽劣的客户，最后都举手投降，应了我的银两。只要让我缠上，就别想脱身。”
我疑道：“杏花倒成了欠你的人了！
杏花骂道：“你做梦吧！我什么也不欠你，你讨不去。”
钱眼盯着杏花说：“你看着我的眼睛，对我说你不喜欢我，我转身就走，绝不再说一句话！”
杏花迟疑着，不敢看他的眼睛。我低头咬牙忍住笑。钱眼哼哼笑了，杏花急了：“我不喜欢你！”
钱眼笑着说道：“你说晚了点儿，下回我再问时，你立刻就得说。”
杏花说：“你现在问！
钱眼嘿了一声说：“我累了，先睡觉了！”说完起身，走开了，杏花对着他的背影说：“我就是不喜欢你！”钱眼不回头地说：“我没问，你现在说的，没用！”杏花一连声地说：“不喜欢！不喜欢！就是不喜欢！。。。。。。”钱眼回答：“没用！没用！就是没用！。。。。。。”
我实在忍不住抬头哈哈笑起来。李伯也跟着笑，谢审言咳嗽着。
本章结束