明媚站在树下，抬头看了看身边那个人，没有半分惊慌：“乔景铉，你可以把脸上的那个面具取掉了，难道以为我认不出是你来？”
身边那个人穿着一件白色的衣裳，脸上戴着一个黄金做的面具，虽然铸造这面具的人极力想将它做得狰狞一些，可明媚瞧着却没有半分心惊肉跳的感觉。这个人的身影她太熟悉了，这身高，这傲然而立的姿势，怎么样都能让她一眼看出是乔景铉来。
乔景铉身子抖了抖，这位柳二小姐的眼睛也太毒了些，他伸出手将面具取了下来挂在腰带上，露出了一张英俊的脸孔：“柳二小姐，又见面了。”
“乔景铉，你是不是吃饱了饭撑着？”明媚有些发怒，这人可真是闲，没事情做便跑到她家里来玩掳掠的把戏，还不知道玉梨此时会是什么心情，有没有报与柳元久知晓：“我的丫鬟都要被你吓死了！”
“没事，我跳过墙的时候扔了个纸团给她，告诉她不久我就会把你送回来。”乔景铉低头看了看明媚，她生气的模样可真是美，虽然两道眉毛竖得高高，可依旧还是美。那张小嘴因着生气微微撅起，就如含苞欲放的鲜花一般，忍不住让人有一亲芳泽的念头。
乔景铉的喉头咕咚了一下，悄悄吞了一口唾沫，他很想将明媚一把搂在怀里，可又害怕她生气，只能规规矩矩的站在她面前，轻声的说话：“我方才一直在香兰院外面的树上看着你，你和你姨娘说话的时候很是亲热，你对她笑得温柔，你给她夹菜，你们还说到了以后你的亲事……”
“你这人怎么能这样？这叫做跟踪好不好！”明媚听了乔景铉的话，怒从胆边生：“乔世子，你这般大大咧咧的闯进柳府，也不怕落个私闯民宅的罪名？”
乔景铉朝着明媚笑了笑：“私闯民宅？我相信柳大小姐会很开心我把她掳走。”
“那你便去掳走她，享受她对你的崇拜爱慕好了！”明媚甩了甩头发，上边落下几片梨花洁白的花瓣：“并不是每一个女子都希望得到这种机会，乔世子，你不要自视太高！”
乔景铉忽然觉得自己有束手无策的感觉，瞧着怒气冲冲的明媚，他忽然间不知道该怎么办才好。今日蔷薇宴上，他得知明媚要给那位龚公子针灸，心中便满不是滋味，与徐炆玔回到英王府别院时一直魂不守舍，眼前总晃动着明媚那双纤纤玉手按在龚亦奇胸前的情景来。
从蔷薇宴回来，乔景铉与徐炆玔下了一盘棋，因着心神不宁，他输了。徐炆玔笑着望了望他：“景铉，你今晚的棋技大不如前啊。”
“是你的棋技有所进益了，表哥。”乔景铉懒洋洋的将棋盘一推，站起身来躺在小榻上边，眼前又浮现出了明媚的脸庞，她的一颦一笑都让他觉得那般好看，心中浮现出一个强烈的愿望，他马上就要见到她。
侧头看了看窗户外边，日头正慢慢的往西边去，透明的红色十分炫目，旁边有一道金灿灿的边，正应了那落日熔金的景致。他忽然间跳了起来，大步往外边走了去，徐炆玔追了过来：“景铉，你去哪里？”
“我去半点事情，马上回来，你先陪我母亲吃饭，不用等我。”乔景铉急急忙忙奔到马厩，将踏雪牵了出来，一路狂奔着到了柳府外边。在院墙那里徘徊了一阵，最终没有抵制住心中的执念，他翻身进了柳府的园子。
见到她，一颗躁动不安的心忽然平静下来，他的目光追随着她，看着她与杜姨娘吃饭，看着她与丫鬟说笑，她的一切都是那般吸引着他。当她站在凉亭旁边，娇憨的伸了个懒腰的时候，他再也无法克制住自己，一跃而下将她带出了柳府。
其实他开始并不想这么做，他只是单纯的想来看看她，可事情怎么便发展成了这个样子？乔景铉心中也十分苦闷，他望了望身边的明媚，声音忽然软了下来：“我才不要她们的爱慕，我只要你对我笑便好。媚儿，你笑得真好看。”
明媚听了“媚儿”这个称呼，忍不住打了个寒颤，全身掉落了一层鸡皮疙瘩，这乔景铉怎么就能说得如此自然？她刚刚想出言反驳，忽然间她的手便被乔景铉抓住了：“媚儿，我知道你对我有看法，可是我希望你能给我一点时间，将我们之间曾经有过的不愉快全部抹去。我……”乔景铉的脸上忽然有了一种奇怪的红色：“我心悦于你，我只想每日起来便能瞧见你的笑容，我想好好的保护你，不受人间的一点风雨，我也希望我们能携手向前，看这世间的红尘起落，。”
明媚不知道该怎么回乔景铉的话，前世看的电影里，当男主角说完这些话，女主角的眼睛里会适时的涌上一层水雾，然后扑入男主角的怀里，然后又应景的音乐响起，缠绵悱恻，感动人心。可明媚听完乔景铉这深情到让她几乎要呕吐的话来以后，没有半点感动，反而觉得很忧愁：完了，这乔世子魔障了，怎么办？
乔景铉见明媚抬头望着自己，没有说一句话，心中以为她默认了自己的要求，不由得勇气大增，伸出手去想要握住明媚的另外一只手。明媚大为窘迫，自己已经被他拉住一只手，难道还要造成双手相执，泪眼相对的那感人场面不成？
明媚在乔景铉的手还没有触到她另外一只手之前，抬脚的朝旁边迈开了一步，可是她的群裳有点长，那墨绿色的群袂就如散开的荷叶一般铺在地面上，当她往旁边迈步的时候，她的脚踩着了自己的群袂，往后退的时候便被绊住了，往一旁斜斜倒去。
糟糕，看起来要摔个狗啃屎了，明媚十分懊恼，这该死的乔景铉，都是被他害的，若不是他将自己掳到这里说些奇奇怪怪的话，自己也不会要受这样的罪。还不知道这一跤跌下去会不会摔着脸呢，她心中忍不住哀嚎了起来。
这时，一双手伸了出来，电石火光之间，明媚已经落入了一个温暖的怀抱，抬起头来，却看到一张俊朗的脸，月色如水，更给他镀上了一层柔和，让他眼里的柔情浓得化不开一般，铺天盖地朝明媚袭来。“媚儿，你的腰肢真软，你的身子好香。”乔景铉佳人在怀，用力嗅了嗅明媚发际传来的清香，眼中露出了迷醉的表情。
明媚用手推开他，站直了身体。“乔世子。”她声音冰冷。
“媚儿……”乔景铉不知所措的看着那个冷得似乎能让人结冰的小女子，心里脉脉的温情已经被她这句冷漠的话惊得荡然无存：“你怎么了？我不是有意冒犯，我只是怕你摔着了。”
“乔世子可是在京城日日在花丛流连，现儿来了这乡野之地，把明媚当成了权且排斥寂寞的女子？”明媚的眼睛里透着寒冷：“如若是这样，云州府里那些青楼楚馆该是乔世子应该去的地方，那里莺莺燕燕众多，乔世子总能遇到一个可心的。”
听到这话，乔景铉突然怒了，他不再畏惧冰冷的明媚，走上前来，捏住明媚的手：“柳明媚，你不要贬低了小爷，也不用贬低了你自己！”他一脸怒容的质问着明媚：“你还说起我来了，你今日竟然去给那龚亦奇做针灸！”
“做针灸又如何？”明媚看着乔景铉一张俊脸忽然间变得扭曲起来便觉得好笑：“我给那位龚公子做针灸，乃是治病救人，乔世子莫非有什么指教不成？”
“男女授受不亲！”乔景铉气愤的喊出了一句：“你怎么能去摸男人的身体？”
“心有邪念才会想到这种无聊的事情，你能不能脑子稍微正常一点？”明媚瞧着乔景铉那生气的模样，心中微微一动，莫非乔景铉在吃醋？他真是喜欢上了自己？仔细看了看乔景铉那张脸，明媚惆怅了起来。这乔景铉放到前世可真是标准的高富帅，可只要一想到这位高富帅以后正妃侧妃侍妾会有一堆，明媚便打消了对他的欣赏——他不是自己碗里的菜。
乔景铉听着明媚的声音似乎有些生气，低头看了看她，就见她那双大眼睛里似乎有滟滟波光，流露出委屈的神色，仿佛在抱怨他的指责，心里一软，口中喃喃道：“媚儿，我……我不是有邪念，我只是、只是嫉妒他！”
“你不用嫉妒，等你生了病要我做针灸时，你尽管可以来享受这样的待遇。”听着乔景铉的话，明媚只觉好笑：“乔世子，那时候我会好好的招待你的。”这乔景铉可真厉害，为何能将媚儿那两个字喊得如此自然，难道他便不觉得酸了牙齿？
“你不要笑，我是真心喜欢你的，媚儿！”见着明媚笑得身子微微颤抖，那笑靥就如春日里绽开的花朵一般，乔景铉有些生气，她难道这样不珍惜自己对她的这份感情，竟然以为自己在开玩笑不成？
“可我柳明媚有自知之明，我这样的家世是绝对配不上侯府的，乔世子还是不要平白空抛一片心，到时候反而不美。再说，乔世子只是此时觉得我和平常的大家闺秀不同而已，如若多接触几次，乔世子定也会觉得我不过如此而已，所以乔世子还是放手罢。”明媚看着乔景铉的眼睛，里面分明看到了坚定，执著，可是她没法做出回应，她想要的是平平淡淡的生活，一生一世一双人，那是乔景铉永远也给不了的。
“媚儿，我没有在开玩笑，我在说真话，原先我或许只是对你感兴趣，可现在我越来越觉得你对我的胃口，是配站在我身边的那个女子。”乔景铉一双眼睛紧紧的盯住了明媚，握紧了明媚的手几分，不让她回避：“媚儿，我是不会放手的。”
“不放手？”明媚嗤嗤一笑：“你的亲事你自己能做主吗？我不希望到时候因为我，你和王爷王妃闹翻了，到时候那可是我的罪过。”
“媚儿，你想得太多了些，我母亲素来宠爱我，从不会拒绝我的要求，我的父亲可能或许有他的考量，但我会让他知道你是多么合适做我妻子的人。”原来明媚是为他着想，怕自己和家里人闹翻，乔景铉心里一阵温暖，脸上露出了愉快的笑容，手也放松了些，明媚趁机把自己的手抽了出来。
“乔世子，人不能只考虑自己，如若你因为我和你的父亲母亲闹翻，那你置孝顺二字于何处？我也深知以你世子之尊，以后定然是王爷之贵，绝不会少侧妃侍妾。而要做我的夫君，却是连通房丫鬟都不许有的，所以你我之间，根本没有什么好说的。”明媚的眼睛轻蔑的扫过乔景铉那懵懂而惊慌的脸：“世子爷难道以为我很稀罕嫁你不成？”
夜空里的月亮变成了一种奇异的黄色，边缘带着惨淡的暗红，就像一个将好未好的疤痕牢牢的烙印在人的心上，感觉湿嗒嗒的，沉甸甸的压得人心慌。
明媚坚定的眼神清亮亮的，如寒星般盯得乔景铉，让他心里一阵发疼。
乔景铉不知道自己该说什么，只知道自己有一种从所未有的恐慌。
以前在京城，他从不肯高看那些京城贵女一眼，对于他身后的那些追随者，他也根本懒得对她们假以颜色，他从来没想过她们心里的感受，也不想去知道她们的感觉，而现在他却深深体会到了那种被人拒绝的滋味。
怎么办？感觉那么飘忽，手脚都有点发软。
原来有一个喜欢的人会那么辛苦，就像现在，入夜时分想看到明天金色的阳光似乎是太遥远。
“乔世子，你值得一个更好的女子喜欢，她会好好照顾你一辈子。你赶快回英王府别院去罢，这么晚了还不见人影，别让你母亲担心。”明媚看到乔景铉脸上苍白的颜色，突然有点懊悔，自己或许说得太尖锐了些，让乔景铉难受了。他生来富贵，如珠似宝般被人捧着长大，肯定没有听到过这样的话，现在肯定被她的话伤到了。
“媚儿，不管你怎么想，但我还是……喜欢你。”许是听到明媚的声音放柔和了，乔景铉又回过神来，从自己的腰带上取下一把小匕首塞到明媚手里：“媚儿，这个送给你，从小父亲就给我配在身上了，是把很好防身的武器。”
莫名其妙手里就多了个东西，明媚无意识的举起这把匕首对着月光瞅了下，刀鞘是乌金铸成，镌刻着古朴的花纹和大篆，刀柄上镶嵌着各色宝石，在月光的映衬下发着柔和的光彩。抽出匕首，一道寒光倾泻而出，发出冷冽的气息。
“乔世子，这把匕首一看便知是贵重之物，明媚无功不受禄，还请你收回。”明媚一看便知道这匕首可不是一般的东西，那些宝石瞧着便知价值不菲，赶紧将匕首回鞘递了过去。
乔景铉眉毛拧在了一处，猛的瞪大了眼睛，用力把明媚递过来的匕首又塞回她手中：“这是送你的，你就拿着，我不许你把它再还给我！媚儿，你想要一生一世一双人，我答应你，今生今世只娶你一个，不再有侧妃侍妾，但你也记着今晚我说的话，我要娶你，我会在京城里等着你回来！”
话音刚落，他抓住明媚的手纵身一跃，两条身影飘过院墙，几朵洁白的梨花被他的这一跃惊动，簌簌从枝头飘零，随着他们落地，花搬也飘落到了他们脚边。乔景铉捏了捏明媚的手：“柳明媚，你别以为我在开玩笑，一定要记着今晚我说过的话，谁打你的主意你都不要搭理他，你只能嫁我，听到没有？”
明媚睁大眼睛看着那一脸郑重的乔景铉，实在觉得莫名其妙，这位乔世子是不是吃错药了？怎么竟然为了她放弃了弱水三千？他原先说过的让自己做贵妾做侧妃的，不是打着要三妻四妾的念头？
乔景铉瞧着明媚那茫然的表情，心中得意，朝她深深望了一眼，纵身而起跃过院墙，几朵梨花又簌簌的落了下来。明媚低头看了看手中的匕首，再抬头看时，斯人已经茫茫，无迹可寻。
一种莫名的虚幻感抓住了明媚的心，刚刚的一切仿佛都没有发生过，只有手里尚有余温的那把匕首提醒着她，乔景铉确实来过，他送了这把匕首给她，而且还明明白白告诉她，他以后要娶她！
乔景铉骑着马飞快的往英王府别院跑去，他终于将憋在自己心里的话说了出来，心中一阵舒畅。原来喜欢一个人的滋味这般好，看到明媚的脸，他便觉得很满足，开始那种坐立不安的焦急感不翼而飞。
柳明媚是他遇到的最不同寻常的女子，是值得捧在手心里呵护的女子。他一定要娶她，她想要的自己都会给，即使她要一生一世一双人又如何，自己只娶她一个便是。
乔景铉亲眼目睹过父亲的侧妃与母亲的明争暗斗，若不是母亲还算强势，外祖父家世不错，自己恐怕连世子的位置都保不住。其实三妻四妾也没有什么好处，不如一心一意的对待一个人。
银色的月光照着通向别院的大路，树影婆娑，微风拂面，乔景铉手握缰绳，双眼直视前方，嘴唇边露出了笑容，以后不管父亲母亲怎么想，他都要娶她，他只要她做自己的妻子，不再需要别的女人。
回到别院，英王妃已经在徐炆玔的陪同下用过了早饭，见乔景铉从外边兴冲冲的跑了进来，笑微微看了他一眼：“怎么了，为何如此开心？”
乔景铉坐在桌子旁边，望着徐炆玔挤了挤眼睛：“表哥亲自来云州接我回京城，我心中高兴。”
英王妃眼中露出了一丝无奈的神色：“景铉，你都快十六了，怎么便还像个孩子一般，来了个客人你也这般高兴。”
“母亲，你还将我看成孩子。”乔景铉不满意的看了英王妃，拿着桌子上的玉箸敲了敲桌面：“还剩了些什么菜？我都快饿死了。”
宝云将一个托盘放到桌子上边，将里边的饭菜摆了出来，微微笑着望向乔景铉：“世子，你喜欢吃的菜，王妃都让我留着呢。”她的脸上有微微的粉色，一双眼睛脉脉的往乔景铉身上望了过去。
英王妃在旁边看着，心中微微一动，乔景铉过几日便要满十六岁了，屋子里边也该添个贴心的人照看着，乔景铉的几个贴身丫鬟她怎么看都不及宝云心细如发，不如今日便借着徐炆玔过来的契机将宝云打发过去，免得乔景铉那几个丫鬟心里边有想法，对宝云排斥。
“炫儿，你表兄今日过来，怎么着也该打发个丫鬟去伺候着，将你院子里的香墨与香砚拨过去，我这边将宝云赐给你，替了她们两人的空。”
徐炆玔在旁边赶紧道谢：“舅母太客气了些，炆玔不过住几日，哪里当得舅母特意拨两个丫鬟来伺候。”
英王妃脸上露出了温和的笑容来：“炆玔，你贵为皇子，我这接待也不能太轻慢，虽说你为人随和，但我也不能失了分寸不是？怎么着也该给你添几个伺候的人——又不是让你带回宫里去的，你怕什么！”
徐炆玔见英王妃坚持，也没有拒绝：“多谢舅母关心。”
站在旁边的宝云这才将一颗心放回到了肚子里边，暗暗的舒了一口气儿，王妃这举止，合着就是指了她去做屋里人了。还过几日便是世子爷的生日，也是她最盼望的日子。一想到这里，她的脸上颜色更深，仿若别院里盛放的杏花一般，红艳艳的两片，低着头垂手站在那里，瞧着十分娴静。
英王妃瞥了一眼宝云，心中欢喜：“宝云，你现儿便回去收拾了东西，我这里不需要你伺候了，给我好好伺候着炫儿，以后他若是有什么闪失，我第一个要找的可就是你。”
宝云弯腰行了一礼：“奴婢定然尽心尽力的照顾着世子爷。”直起身子来，一双眼睛望着乔景铉盈盈发亮，嘴唇微微上翘，带着些许笑容。
徐炆玔瞧见宝云脸上那神色，心中顿悟，看起来英王妃给自己拨两个丫鬟过来是给她挪位置呐，乔景铉年纪大了，总归要放个屋里人才是。他去年满十六的时候，母亲便指了两个司寝女官给他，只是这两人都长得十分端正，让他一见便没有要亲近的意思，为了不拂母亲的面子，他每个月都会召她们侍寝两日，可全是在完成任务一般，索然无味。
再望了望乔景铉一无所知的懵懂样子，徐炆玔心中暗笑，这位表弟也忒单纯了些，难道就不知道这里边的门门道道？过几日便是他生日了，若是那晚上没有与宝云行那云雨之事，自己到时候可得好好取笑他一番才行。
乔景铉根本就没有想到这里头的门门道道，大口将饭菜吃完，接过宝云送上来的帕子擦了擦嘴，站起身来勾着徐炆玔的背便往外边走：“母亲，我与表哥先告辞了。”
英王妃笑了笑：“你们去罢，明日要回京城，自然该要早些歇息。”
内室里的灯光一片暖色，将屋子里边的东西照得十分温馨，英王妃望了望垂手而立的宝云，笑得十分柔和：“你还站在这里做什么？还不快些跟了过去？”
宝云身子微微一颤，低垂了眼眸望着自己的脚尖：“奴婢遵命。”
香墨与香砚听说自己被拨了去伺候徐炆玔，却将宝云指到徐炆玔身边来做丫鬟，两人互相望了一眼，鼻子里边轻轻的哼了一声，这宝云每次遇着世子爷，那双眼睛便汪汪的能滴出水来一般，仗着王妃宠爱，一心想爬到那位置上边去，这下总算是给她得了手。
乔景铉有四个贴身丫鬟，香笔、香墨、香纸和香砚，四个人都是在六岁上头一道进的王府，做了两年，这才从粗使丫鬟被提升做了乔景铉的贴身丫鬟，几个人与乔景铉一块儿长大，自然对于乔景铉都有几分肖想。四人里边香笔长得最美，她又极温柔敦厚，与其余几人关系都很好，香墨香纸与香砚知道香笔被选为屋里人的可能性最大，所以也渐渐的就将对乔景铉的一份心思给熄了，心里想着去寻个合意的小厮配了也未尝不可。
贴身丫鬟里只有香笔还是一片痴心，她自从服侍乔景铉以来，眼中便没有第二个男子，早就打定主意要伺候乔景铉一辈子。王府的老人们都说等乔景铉十六岁便会要添个屋里人，在世子妃还没有娶进府前，就由这屋里人代替世子妃来伺候乔景铉就寝。
真有这样的事儿？香笔听了这话一颗心砰砰的乱跳，要是自己能做乔景铉的屋里人该多好，不管以后世子妃会怎么对她，毕竟她还是拥有了乔景铉最美好的那段时光。望着天空一轮明月，她默默祈祷，但愿老天爷听到了她的心声，能让她如愿以偿。
“香笔姐姐！”耳畔传来香墨与香砚的呼唤声，香笔回过头去，就瞧见她们两人慌慌张张的跑了进来：“告诉你个坏消息！”
“坏消息？”香笔一愣，手中的针线慢了下来，望着好姐妹焦急的眉眼，有几分不解。
“夫人将我们拨去伺候三皇子几日，却将宝云派过来顶了我们的位置！”香墨嘴巴翘了起来，气愤愤的说着：“谁都知道那宝云存了什么心思，她来只是做贴身丫鬟的不成？分明就是觊觎着屋里人的那个位置！”
“是啊是啊，她是王妃的人，可一心就想着往咱们世子爷院子里钻，真真可恨！”香砚咬着牙齿，脸上露出不忿的神色来：“还不是仗了王妃的势？她又哪点比得上香笔姐姐？真是不服气！”
香笔手一软，手中的衣料便顺着膝盖慢慢的滑落了下去，一根绣花针映着灯光发出了冰冷的光，拉着的那根红色丝线也仿佛变了颜色。王妃将宝云打发到世子爷这边来做贴身丫鬟？她忽然觉得自己喉头有些发涩，就连吞口水都有些难受，在世子爷快满十六岁的时候英王妃指了宝云过来，究竟是为了什么，明眼人谁都知道。
“香笔姐姐，世子爷和咱们情分可不同一般，你便放心罢，我们会帮着你将宝云挤走的。”香砚攀住香笔的肩膀，用力摇了摇：“别不开心了，我们现儿去伺候三皇子了，等着回京城，咱们一道儿来对付她。”
院墙边上几棵杏树开花正盛，花瓣儿不住的往下飘零，落在了香笔的肩膀上，一点点残红，在这银色的月光下显得格外妖娆，却又让人觉得有几分凄凉，开得再美，终究有要残败的一日，眷恋得再深，也只是一场空欢喜。
“香笔，你站在这里呆呆的做什么，丢了魂儿？”耳边传来一声戏谑的笑声，香笔转头一看，正是宝云，她身上穿的是一件樱桃红绸缎对襟棉袄，下面是一条渐变色的湘水月华裙，腰间系着一个粉黄色的如意荷包，打着八宝如意络子，皮肤上边抹着脂粉，比平常要白皙了许多。
宝云穿着这件衣服，高挑的身材更显得婀娜多姿，香笔嫉妒的看了她一眼，似乎找不出一丝不合意的地方。她吞了下口水，讪讪的问道：“宝云，你怎么来我们院子里了？”
“哟，你还不知道这件事儿？”宝云骄傲的扬起了下巴：“方才王妃让我来世子爷院子里边服侍着，我想你知道这究竟是什么意思罢？”
听到这话，香笔心里一阵酸涩，虽然早知道了实情，可听到宝云这么说，还是免不了会有那种难以控制的感觉，喉头干涩，想说“恭喜”，可是半天却吐不出一个字来，只默默的盯着自己的脚尖，心里好痛，似乎有血滴出。
宝云看了香笔低着头在那里半天不说一句话，唇边漾出一丝笑容，俯身下来贴着宝云的耳朵小声说：“你是喜欢世子爷的，对不对？只可惜，王妃看不上你。”说完以后，开心的大笑着走开，那声音，银铃般清脆，带着少女无限的欢喜。
看着宝云的背影，香笔觉得一身疲软无力，力气似乎被什么抽干了般，软绵绵的回到了自己的房间，呆呆的坐在那里，瞧着灯花不住的闪跳，她的眼泪终于滴落了下来。以后世子爷不会让她上夜了罢？世子爷内室旁边那间屋子就会变成宝云的居室，她还会和世子爷同床共枕！一想到这些，巨大的悲伤几乎要把她吞没，挣扎在漩涡里，似乎周围都是无边无际的黑暗。
清晨金色的阳光透过雕花窗透了进来，地上有着细碎的金色斑点，玉梨一边给明媚梳妆，一边看了看那窗户外边，笑着对明媚说道：“姑娘，咱们今日该去普安堂了罢？都隔了好几日没有去了。”
明媚拿着镜子瞅着里边那个两颊飞红的少女，笑得十分明艳：“你是想你的大顺哥了，是不是？”
玉梨的手顿了顿，又继续替明媚挽着头发，嘴里还不承认：“姑娘在说什么呢，我怎么就听不懂。”
“你只管不懂装懂。”明媚将玉梨的手推开了些，自己簪上了一支白玉兰花七巧簪子，簪子通身是白玉雕琢而成，温润无比，上边镶嵌着一朵粉晶琢成的兰花，轻灵可爱。“你也别与我装了，今日我们去普安堂瞧瞧。”
走出内室就见玉箫与玉笛两人正站在走廊下边说话，绿色的茜纱帘儿映着她们穿着的粉色衫子煞是好看，地上有一晃一晃的亮光闪过，那是她们耳朵上的耳珰正在调皮的随着清风跳跃，就如在打千秋一般。
见着明媚出来，玉箫玉笛赶紧行礼：“姑娘安好。”
“你们在说什么呢，这般高兴。”明媚望了望两人，嘴角有一丝淡淡的笑容，两个月相处下来，玉箫她们已经逐渐的开始偏向于她，特别是她医治好身患重病的玉琴以后，几个人便对她换了一副面孔，只是全心全意的倒向了她这一边。
“哪有高兴，奴婢们是在担心杜姨娘呢。”玉箫抬起脸来，双眉微微蹙起：“听说那位黎姨娘过几日便要来云州了。”
“这有什么好担心的。”明媚摆了摆手：“你们该做什么便做什么去。”
眉心一拢，双脚轻轻的迈出一步，白色的玉阶上拖过淡紫色的绫纱裙面，就如她此时起伏的心事。嘴里虽然说得轻松，心中却很是担忧，她知道杜姨娘对于柳元久的感情，现在平白无故的来了个黎姨娘，她心中肯定很不好受。
若是杜姨娘有个儿子就好了，柳元久也好去向柳老夫人开口，要将杜姨娘扶做平妻。明媚幽幽的叹了一口气，她计划里的第一步就是要想法子让杜姨娘能怀上孩子，可是到现在为止，杜姨娘那边还没有传来喜信。
回柳府的第一日她便给杜姨娘诊了脉，杜姨娘身子有些虚弱，可也不至于到生不出孩子的地步，这让她百思不得其解。经过仔细考察，她发现柳元久很喜欢吃芹菜，这让她自以为找到了问题的症结。
多吃芹菜会让男性的精子数量减少，严重者会不孕，难怪柳元久至今只有两个女儿，这与他的饮食习惯有关。明媚已经叮嘱厨娘，让她们不要用芹菜当配料，为此柳元久还有好一阵子不习惯：“明媚，为什么不让她们用芹菜？”
明媚笑容恬淡：“父亲，明媚是为你的身体着想。”
虽然她并没有言明，柳元久却也没有多问，他对明媚的医术十分相信，既然她说是为自己好，那便自然有她的道理。杜姨娘却十分担心，等着柳元久不在的时候还拉着明媚问了好半日：“明媚，你此举究竟是何原因？”
“姨娘，明媚想要你替我添个弟弟。”明媚按住杜姨娘的手，心中十分难受，虽然说她并不赞成重男轻女，可在大陈这样的朝代，没有男丁委实是个大问题，若是杜姨娘能为柳元久生下一个儿子，自然就有了抬头的资本。
想要与柳四夫人算账，必须得一步一步来，她身后有安平公主，这是一座大靠山，总得要到火候十足之处才能动手，当务之急要解决的是杜姨娘的身份问题。
杜姨娘的身份不解决，自己的亲事便岌岌可危，大陈皇朝讲究嫡庶有别，嫡出的小姐议亲的时候挑选余地很大，而庶出的则处境尴尬。哪怕是在家中受宠的庶出女儿，到时候也会嫁得不如意，有些大家族为了稳固自己的地位，以媵妾婚的形势将庶出的女儿作为陪嫁同着嫡出的一块儿嫁出去。
媵妾婚是先秦时期的一种婚姻制度，王侯之府娶妇，女方须得以侄娣从嫁，侄是指兄弟的女儿，而娣则是指自己的妹妹，成亲以后，女方为正妻，侄娣为贵妾，正妻若亡故或者被休弃，不得再娶，在侄娣里边按着身份依次递补。
一想到这媵妾婚，明媚便打了个冷颤，指不定那京城老宅里的柳老夫人还在打着主意让她去做媵妾呢，她可没有那种与柳明珠去共事一夫的想法，怎么着也要将自己的身份改了才行，若是成了嫡女，怎么样也轮不到她去做妾。
她开了方子让崔西她们去抓了药回来给杜姨娘补身子，又根据杜姨娘的小日子排了一张表出来：“姨娘，这些日子里边，你要将自己打扮得精致些，留了父亲与你同房。”
杜姨娘的脸红了一大片，低着头瞧着那页纸，好半日才羞答答道：“明媚，你在说什么胡话儿呢？快些闭嘴，以后休要提起，若是被旁人听见了，还不知道会怎么说你。”
明媚瞪眼瞧着杜姨娘，心中哀叹，杜姨娘现在这模样看起来比她更像一个尚未出阁的少女，她将那页纸塞到杜姨娘手里，在她耳边低声道：“姨娘，你若是想要给明媚添个弟弟，那便照着明媚的话去做。”
也不知道杜姨娘有没有听从自己的意见，明媚有些担心，杜姨娘那性格，该做不出魅惑柳元久的事情来，可那新来的黎姨娘却说不定了。柳四夫人的容颜比不上杜姨娘，又没有她与柳元久的情分，自然讨不了柳元久的欢心，所以柳元久一心一意的对杜姨娘也不是什么稀奇事情。
可这位新来的黎姨娘二八芳华，正是那含苞欲放最动人的时刻，指不定柳元久会迷恋上她，将杜姨娘丢到脑后——男人，不都是喜新厌旧的？明媚恨恨的揪下路边树枝上的一片叶子，将它揉成了一团扔到了地上。
抬起手来去药袋子里摸帕子擦手的时候，明媚触到了一件冰冷的东西。乔景铉送给她的那把匕首，静静的躺在她药袋里边，打开那袋子，刀鞘上的宝石迎着阳光闪到了她的眼睛。
忽然间便想起了那个晚上乔景铉说的话来，明媚嘴角翘了翘，柳元久不过是个正四品的知府罢了，便有这么多人急着要给他纳妾，乔景铉可是英王府的世子爷，到时候还不知道他的后院里边会有多少莺莺燕燕。
带着玉梨往前边走着，转过几条路便见着隐隐烟树后掩藏着的一道院墙，黑色的瓦盖着粉白的山墙，树下有一间小屋子，屋子旁边的小杌子上坐着看门的元婆子，正在与外头挑着担子的货郎磕牙说闲话。、
“二小姐安好，今日可来得早。”元婆子见着明媚过来，赶紧将手中一块糕点藏到了衣兜里边，站起身来张着嘴巴笑，露出了一排牙齿，旁边缺了一颗，说话的时候有些漏风。
“我们家姑娘要去普安堂，快些开门。”玉梨走上前去，将一个小银毫子塞到她手中：“妈妈拿去打酒喝。”
元婆子笑得更是满脸春风，连连作揖道：“二小姐实在客气，这么照顾着老婆子，老婆子收了这么多次，心中也是过意不去。”一边说着，一边将那银毫子攥得紧紧，唯恐会掉了出来，心中早已乐开了花。
“妈妈就别客气了，快些让路罢。”玉梨笑着拉了拉元婆子的衣袖：“普安堂那边还等着我们家姑娘去给人看病呢。”
“阿弥陀佛，二小姐真是菩萨心肠。”元婆子合手念了一声佛，这才直起身来向旁边挪了一步，这时就听着身后呼喊声：“姑娘，姑娘，夫人让你去主院呢，说刘同知夫人带着她家那位庶出的小姐过来了，要拜谢姑娘的救命之恩。”
明媚回头一看，就见玉箫飞快的跑到面前，上气不接下气，一只手撑着腰，一只手捏着帕子擦着汗：“姑娘，幸得你还没出门去，快些回去罢。”
“我可没时间浪费，陪着她们说话实在腻味。”明媚一步跨出了角门，朝玉箫眨了眨眼睛：“你去主院回夫人，就说没有追上我。”
玉箫张大了嘴，眼睁睁的瞧着明媚带着玉梨飞快的走出了角门，元婆子将门虚掩上，朝她呶了呶嘴儿：“你便照着二小姐吩咐的去做便是，别傻站在这里了。”
去普安堂，见着的都是病人，而且还是穷苦人家的病人，自家姑娘怎么便宁可去普安堂也不愿见穿着光鲜的夫人小姐呢？玉箫叹了一口气，转身走去了主院，还才到大堂门口，就听着里边传来了一阵欢笑的声音。
门口的蓝心瞧着玉箫走过来，将门帘子撩开了些：“怎么你一个人来了？二小姐没过来？”
玉箫摇了摇头：“我是过来回话的，我们家姑娘这会子已经去了普安堂。”
“哟，可真是不巧。”蓝心笑了笑，露出了一排细白的牙齿：“刘同知夫人带着刘二小姐要来道谢，还来了一位龚夫人，听说夫君是杜转运盐使司的转运使，那可是三品官儿，比咱们老爷又高了两级，我在外头觑着，咱们夫人脸上似乎笑影儿比素日要深些。”瞧着玉箫低垂着头，她停住了话头，又喃喃道：“怎么二小姐便走得这般早呢，现儿还只是辰时呢！”
“我们家姑娘素来起得早。”玉箫低声回了一句，跨步走进了大堂。
大堂里边坐满了人，柳四夫人与龚夫人坐在主位上边，右手坐了刘同知家几位小姐，左边则坐着柳明珠，隔着一张小几坐着龚亦奇，身边站了两个美貌丫鬟。
“回夫人话，奴婢追到角门的时候，我们家姑娘已经出府去普安堂了。”玉箫低头行礼：“奴婢现儿来讨夫人一个腰牌，也好出去寻了姑娘回来。”
“这么早就出去了呢。”柳明珠吃吃一笑，捏了帕子印了印嘴角：“府里边除了父亲就数她最忙。”
柳四夫人见龚夫人脸上似乎有些遗憾的表情，赶忙说了一句：“我这个二女儿在外头开了一家药堂，每日里都要出去替人看病，故此不在府中。”
龚夫人讶异道：“每日都要出去？这也太忙了些。”
“可不是。”柳四夫人将粉彩茶盏的盖子轻轻磕了磕，露出了一脸慈祥的笑容：“我劝过她好几次，就是不听，我也没有办法。玉箫，你回去罢，不用去找她了，普安堂那边事情多，别打扰了她。”
玉箫有几分惊诧，应了一声退了出去，柳四夫人瞧着她的身影慢慢的淡了，转头朝龚夫人笑了笑：“都是我夫君将她宠坏了，索性将那大门不出二门不迈的闺训都给扔开，随她出入。”
方才与龚夫人攀谈了几句，柳四夫人觉得她似乎有些想要明媚聘回去做儿媳妇的意思，心中不免大为着急，这龚大人官职比柳元久要高，而且家中十分富足——盐运使那可是富得流油的肥缺，没有一般的手腕很难爬上去。柳明媚那个贱丫头，自己怎么能眼睁睁的见着她嫁进龚家去享福？
不行，自己怎么着也该打消了龚夫人的念头才是，柳四夫人拿定了主意，这才故意掐着点儿派人去香兰院喊明媚到大堂来，方才又在旁边明褒暗贬的将明媚夸赞了一番，让龚夫人知道柳明媚是个不安于室的，每日都在外头跑。
龚夫人听了柳四夫人的话，脸上微微变了几分颜色，可很快又恢复了常态，笑着道：“贵府二小姐好本事，妙手仁心，自然有人请她出去。”转脸瞧了瞧坐在右手的刘同知夫人与几位小姐，龚夫人好奇的问道：“昨日是哪位小姐不慎落水了？”
刘同知夫人蠕动着两块嘴唇皮儿，脸上有些挂不住。昨日刘玉兰差点被淹死，回去以后大姨娘哭哭啼啼的在刘同知面前告了一状，只说刘同知夫人只对自己生的刘玉芝上心，对刘玉兰不理不睬，这才导致了她落入水中。
刘同知听了这话便怒气冲冲奔到了刘同知夫人房中，指着鼻子将她狠狠的骂了一通，听闻是知府大人的千金救了刘玉兰，刘同知眼珠子一转，脸上露出了些许笑容来：“明日你带着酬谢的厚礼去柳府拜望下，记得可要厚厚的送一份礼。”
刘同知夫人心中有些不忿，不过是个庶出的女儿罢了，怎么便将她看得如此之重，自己为了她要厚厚的送上一份礼？她算是什么东西！正骨笃着嘴坐在那里，刘同知的两道眉毛已经竖了起来：“你是糊涂了不成？今年柳知府无论如何是要升职的，腾出来的这个空位还不知道有多少巴望着，他在考绩上替我说几句好话，指不定还能接任知府这职务呢。”
刘同知夫人恍然大悟，这才将嘴巴收了起来，连连点头：“你说得对，可不要趁着这机会重重的送一笔礼？”
自从二十年前嫁了刘同知，刘同知夫人便没有过上几天好日子，刘同知嫌弃她娘家没有助力，嫌弃她长得太壮实，嫌弃她不会像大姨娘那样撒娇。每晚孤枕难眠的时候，刘同知夫人便会想到京城里的父亲母亲，虽然在家里做闺女的时候也没得什么宠爱，可与刘同知相比，父母已经是天底下最好的人。
若是能帮着刘同知升官，总怕他会感激自己一二，若是能调回京城，那自己也算是享福了，想要回家看望父母也容易。想到此处，刘同知夫人咬了咬牙，从嫁妆箱子底下翻出了一对手镯子，在灯下擦了又擦，恋恋不舍的又看了一眼，幽幽的叹了口气。
旁边刘同知伸手捋了捋胡须，脸上有些不悦：“不过是一对羊脂玉手镯罢了，偏生看得这般重！柳四夫人出身安平公主府，只怕这手镯她还看不上呢！”
“这手镯是我母亲给我的压箱宝，是我外祖母传给她的，本是想留着给玉芝做压箱用的。”刘同知夫人举着镯子对着灯光照了照：“你难道看不出来好坏？这镯子水头好，颜色温润，乃是羊脂玉的珍品。”
“哼，就你在家里受宠的程度，你母亲也不会给你太好的东西。”刘同知瞥了一眼那双羊脂玉手镯，他早就想偷偷拿了去给大姨娘的，只是夫人看得紧，钥匙攥在手心不肯放。不过这样倒也好，送去柳知府那边可能回报更高些，刘同知想着眼睛便笑得眯成了一条缝。
刘同知夫人今日一早便带着嫡出庶出的几个女儿赶着来了柳府，柳四夫人瞧见了那双羊脂玉手镯，心中很是欢喜，这对手镯一瞧便知道不是凡品，刘同知倒也舍得花本钱。半推半就的将镯子收下，柳四夫人笑眯眯的与刘同知夫人才说了几句话，有个管事婆子飞奔着进来说都转运盐使龚大人的家眷来访。
刘同知夫人没想到龚夫人与柳四夫人才说了几句话便问到了刘玉兰，心中有些诧异，脸上也有些挂不住，这刘玉兰被乔景铉推到湖里去的事情，全云州城的贵女都看得清清楚楚，恐怕此时已经成了家喻户晓的笑话，现在龚夫人忽然问起她来又是为何？
这边刘同知夫人还在暗自揣测，那边刘玉兰却早已按捺不住，羞答答的站了起来朝龚夫人行了一礼：“回夫人的话，是玉兰昨日不慎跌入水中。”一边说着话，一边偷偷朝龚亦奇看了一眼。
昨日刘玉兰在花厅门口遇着龚亦奇，开始还没怎么留意，后来听旁人说他是都转运盐使的儿子，忽然间便懊悔起来，自己怎么便没有朝他露个笑脸？这盐运使可是个大官，家里金山银山，吃穿不尽。
回到府中跟大姨娘一说，大姨娘也不住的惋惜：“若是能与他接触一二，恐怕也会有说不定的机缘呢。”
没想到此时却在柳府见着面了，刘玉兰脸上有着微微的笑容，心中雀跃不已，昨日是自己疏忽，今日怎么也不能将这机会给错过了。她行礼过后，直起身子站在那里，一双眼睛扑闪着望向龚夫人，嘴角含笑。
龚夫人瞧着刘玉兰俏生生的站在那里，粉面桃腮明眸皓齿，不由得赞了一声：“刘夫人，你这女儿委实生得一副好相貌！”
刘同知夫人含含糊糊的应了一句：“龚夫人谬赞了。”抬眼看着刘玉兰俏生生站在那里，心中大恨。狐狸精生出来的小狐狸精到哪里都抢眼，只将自己的玉芝压得一点光彩都没有，方才她这般急不可耐的应声出去，还不是想抢风头？
刘玉兰今日穿着一件杏黄色的衫子，同色月华裙，头上有黄玉点翠首饰，鬓边插着一支桂花香，米粒大的金色珠子不住的晃动，与她俏丽的眉眼呼应。龚夫人看了一眼龚亦奇，心道难怪儿子有几分动心，就连自己瞧了都觉得这刘二小姐生得美貌。
昨日龚亦奇与龚夫人提起了这位刘二小姐：“母亲，你去打听下，花厅门口见着的那位小姐究竟是谁家的？长得实在好看。”
龚夫人听着儿子这般说，知道他好色的毛病又犯了，虽然觉得十分不妥当，可架不住心疼儿子，找吕夫人打探了一番，得知只是五品同知庶出的女儿，这才松了一口气儿，不过是个庶出的，又没什么身家背景，若是提出抬进府做贵妾，那刘同知也会答应。
“刘夫人，你这女儿一看便知道是个有福气的，不知道在这枝花落在谁家呢？”龚夫人望着刘同知夫人只是笑，刘同知夫人心中却十分烦恼，听着龚夫人这口风，莫非是想要聘了刘玉兰回去做媳妇儿？
这怎么行？自己的玉芝都还没有议亲，如何就轮到这刘玉兰去高门里边享福了？刘同知夫人的手藏在衣袖里边，紧紧的捏着袖子里料，恨不得能将那衣裳料子撕烂了才好。
刘玉兰此时已经坐下，听了龚夫人的话，欢喜得几乎要跳起来，龚夫人这话里话外的意思，都似乎表现出想要将她聘回去做儿媳的那尾音。她低头望着自己的群袂，一双腿并得笔直，手心里都要沁出汗来。
柳四夫人瞧着刘同知夫人那表情，心中好笑，刘同知夫人也真真自不量力，再怎么着龚夫人也不会聘个庶出的女儿回去做儿媳，她可想得真多。只不过瞧着她与自己都是同一条路上的人，后院都有个得宠的姨娘，也不想太打击了她，柳四夫人笑着说了句：“刘家大小姐都还没议亲，二小姐自然也还没轮上。”
龚夫人瞧了瞧坐在刘玉兰身边的刘玉芝，瓜子脸，细瓷般的肌肤，只是眉眼生得十分清淡，浅得让人不大记得住，远远不及刘玉兰那份靓丽。“贵府大小姐瞧着是个有福气的。”龚夫人只是客套的说了一句，眼睛又转回到了刘玉兰身上，心里琢磨着该怎么与刘同知夫人开口提这事儿。
龚亦奇自小便在丫鬟堆里厮混惯了，还没等她指屋里人，已经将他院子里的丫鬟弄了个七七八八，其中有两个叫琉璃与水晶的丫鬟最是得宠，龚亦奇无论走到哪里都会带着她们两个，这让龚夫人十分担心。
儿子身体不好，还耽于女色，这可怎生是好！有一次命婆子们捉了那两个丫鬟过去，吩咐每人领五十板子，熟料龚亦奇得知连忙赶了过来，搂住两个丫鬟硬是不让婆子们动手，将龚夫人气得没了主意。
贴身的婆子给龚夫人出了个主意，龚亦奇此时不过是没见过生得美貌的，不如去聘位美貌端庄的小姐过来，龚亦奇自然会将那些丫鬟们扔到脑后了。龚夫人听了觉得这个法子甚好，所以一心一意的想要给龚亦奇聘个合意的媳妇。
昨日来云州，见明媚出手不凡，又见她的长相乃是人间殊色，龚夫人十分中意，问过了姐姐吕夫人，得知这明媚是柳知府庶出的女儿，不免有些沮丧：“只可惜是个庶出的，否则还真真是个合适的。”
“你莫非忘记了当年金明池畔簪花游街的柳状元？”吕夫人吃吃一笑，拿着扇子遮住了半边脸：“这柳二小姐的母亲才是他的发妻！”
龚夫人一愣，慢慢回想了一阵，这才恍然大悟：“姐姐，原来这柳大人便是当朝柳太傅的儿子？”
“正是。”吕夫人点了点头，朝龚夫人笑得灿烂无比：“你自己想想，这柳明媚的身份虽然是个庶女，但我想以柳老夫人的精明，得知她有如此神技，不会不将她的身份提高待价而沽的，她那姨娘本来便是发妻，她这个记名嫡女实则就是嫡出的女儿。”
听着吕夫人如此解释，龚夫人才长长的出了一口气：“我先且慢慢寻访着，若是没有更合意的，便去柳府求亲。”
吕夫人眉头皱了皱，妹妹这也是糊涂了，二侄子那身板儿，瞧着是分分钟都要断气的模样，还不赶紧给他娶房妻室生个儿子，到时候万一没在了，棺材前边也有个哭灵摔驾的，这般挑剔又是为何呢！
“妹妹，怎么着也该给侄子屋子里边添个人。”吕夫人也不好当面说丧气话儿，只能委婉说道：“瑞儿也没留个后，媳妇又回了娘家，你难道便不想抱孙子？”
龚夫人的大儿子龚亦瑞去年死在西北战场，儿媳妇从嫁过来便与龚夫人不和，听说夫君死了，赶紧打点了嫁妆便径自回了娘家。龚夫人收到亲家的书信，气得浑身直打颤：“真是有什么样的父母便有什么样的女儿！成亲才两年不到，夫君死了也不守寡，自己回了娘家，偏偏她那吃了猪油蒙了心的父母却还赞成她的做法！”
本想与亲家去打官司，可龚大人觉得要是去了衙门，总怕面子上挂不住：“罢了罢了，随她去罢！”
现在听着吕夫人提到了龚亦瑞，龚夫人眼圈子一红，心中发酸，这话真戳到了她的心窝子，她只生了两个儿子龚亦瑞与龚亦奇，可是龚亦瑞死于非命，龚亦奇那身子瞧着就不是个长寿的，若没有个孙子让她抱，她后半辈子也没意思了。
虽然自己名下还有一个儿子龚亦良，可那是三姨娘生的，是龚大人逼着她记了名字：“怎么着你也该将良儿记在名下，这形势，难道还要我说明白不成？”
龚夫人满眼含泪，心中实在是一万个不愿意，自己的瑞儿刚过世，那狐媚子便撺掇着老爷来说记名的事情了！老爷那话，分明便就在说奇儿也快不中用了！龚夫人咬着牙齿点头答应下来，可心中对那龚亦良却是恨得直咬牙，可现实无情，她没有拒绝的权利。
吕夫人一语惊醒梦中人，龚夫人心中忽然敞亮了几分，怎么着也该先替龚亦奇寻个合意的，生个孙子下来再说。这位柳小姐身份还不明朗，自己也不能犯糊涂，若是只想要这等身份儿的，府里已经有了一位，龚大人的外甥女儿，也有中上之姿，只是家世败落了些，还需到外边去寻？
不如先给她娶个贵妾生个孙子再说，龚夫人暗暗打定了主意，今日见着刘玉兰，见她唇红齿白，貌美如花，心中甚是满意，奇儿对她有几分意思，她自己的身份又摆在那里，最是合适。
柳四夫人见龚夫人似乎还有别的话要说，朝大堂里边溜了一眼：“明珠，你带着龚公子与几位刘小姐去园子里头逛逛，我们几个在这里说说闲话儿。”
柳明珠应了一声，站了起来朝几位刘小姐招呼了一句，又看了站在龚亦奇身边的水晶和琉璃一眼：“你们扶了龚公子跟着过来。”
“贵府大小姐可真是能干。”望着柳明珠的背影，龚夫人羡艳的说了一声，这柳大小姐自己估计是高攀不上，柳四夫人的身份摆在那里，她又知道自己儿子的身子，自己还是识趣些不要开口。
“她哪里是能干，只不过是听我说什么便做什么罢了。”柳四夫人脸上微微变色，这位龚夫人莫非还想着要打明珠的主意不成？
见柳四夫人脸上变色，刘同知夫人赶紧在旁边笑道：“柳大小姐可是金贵人儿，被柳夫人养得如同手掌中的明珠一般，真真应了她的名字！”
龚夫人听着这话，知道刘同知夫人在暗示她别打柳明珠的主意，她朝刘同知夫人笑了笑：“我瞧着贵府的二小姐恐怕也是明珠一般养出来的，怎么瞧着比大小姐穿着打扮更显得光鲜些，刘夫人实在贤惠，待姨娘生的比自己亲生的还要好。”
刘同知夫人脸色一暗，好半日开不了口，只觉得心里头堵得慌。柳四夫人见她给自己解围反倒将自己绕了进去，琢磨了一会，才缓缓开口：“龚夫人，刘夫人素来贤惠，你只不过是初次相见才会这般惊奇。方才我听龚夫人问刘二小姐花落谁家的事情，莫非龚夫人有心想给她牵根红线不成？”
“柳夫人，刘夫人，不瞒两位，我正有这个意思。”龚夫人端起粉彩茶盏慢慢喝了一口，柳府用的是雨前龙井待客，刚刚啜了一口，便觉得满口生香，香里又生出几分甜润来。果然是家底儿厚，虽说只是个知府，可毕竟柳老太爷官居一品，乃是当朝太傅，儿子用的东西又怎么会差。
刘同知夫人眼中有几分绝望，刘玉兰那个小蹄子，难道真的要飞上枝头变凤凰了？虽然说龚亦奇身子骨瞧着不好，可她若是嫁到龚家生了个儿子，还怕她后半辈子不好过？若是没有生儿子，她守寡三年便能带着嫁妆回来，龚家还会有一笔打发的银子，怎么说也是赚了！为什么龚夫人便看不上玉芝，偏偏看上了那个狐媚子？刘同知夫人茫然的将目光投向了柳四夫人，想让她帮着说说话。
柳四夫人也有几分尴尬，这事情可真难办，龚夫人怎么就看中了刘玉兰？一个庶出的女儿抢在嫡出的姐姐前头订亲了，以后刘玉芝的亲事可有些难办，庶出的妹妹先嫁，旁人总会觉得刘玉芝怕是有哪些地方不好，议亲的时候不免会有些偏颇。
“若是刘同知夫人不觉得冒犯，我想抬了你们家二小姐去我府里。”龚夫人见着刘同知夫人脸上阴晴不定，心中有些好笑，慢慢悠悠将后边的话说了出来。
“什么？抬了玉兰去龚府？抬……”刘同知夫人咀嚼着龚夫人这句话，慢慢的，脸上透出了笑影。
这个抬字，用得可实在是妙！刘同知夫人就如大夏天喝了一盏冰镇酸梅汤一般，无比舒爽。若是两家人议亲，自然要用个“聘”字，现儿龚夫人说了个“抬”字，言下之意便不是去做妻室的。
只有做妾才用“抬”字，一顶轿子抬着从角门那边进去，也没有什么成亲的仪式，那事儿便成了。刘同知夫人一双眼睛开始活跃了起来，望着龚夫人滴溜溜的转：“龚夫人莫非是想要我们家玉兰去做贵妾？”
她也只配走她姨娘走过的路，贵妾也是妾，不过说出去好听点，正妻死后还有能扶正的可能性罢了。瞧着龚亦奇这模样，如何会死到妻室后边，总怕最多熬了几年便该伸腿咽气了。龚亦奇死了正妻守寡三年还能改嫁，可那些做妾的却没这个待遇，只能在龚家熬到老熬到死了。刘同知夫人一想到此处，欢喜得眼睛都弯成了天边新月。
“正有此意，不知道刘夫人意下如何？”龚夫人见了刘同知夫人的神色，心中好笑，看来这位是压不住后院的主儿，也只能借着这些小手段来打击姨娘庶女了。
“我……”刘同知夫人刚刚想答应下来，可是一想着刘同知那张脸，不免又犹豫了几分：“我还得回去和我们家老爷商量商量。”
“这庶女亲事不是你说了算？”龚夫人满脸惊奇的望着刘同知夫人：“我还以为能当下说定呢，真是可惜。”
柳四夫人在旁边抿了抿嘴，瞧着刘同知夫人那不争气的模样便觉好笑：“刘夫人，不过是个庶出的女儿罢了，能进龚府做贵妾已经是天大的荣幸，莫非你们家刘同知还想要她进宫当娘娘不成？”
刘同知夫人咬了咬牙：“龚夫人，我答应了。”瞧着笑得十分开心的柳四夫人，她心中默默添了一句，未必你便能随意将柳二小姐塞到哪里去做贵妾？只会在这里来排揎我，等着事情倒了你身上，恐怕你比我还为难。
当下三人便言笑晏晏的将刘玉兰做贵妾的事儿定了下来，因着龚亦奇现在身子不爽利，约了八月份再将刘玉兰送去并州。
刘同知夫人带着几个女儿回了刘府，一路上也不说话，只是闭着嘴巴心里偷偷的乐，刘玉兰有些忍耐不住，很想知道大堂里边究竟是不是在谈论她的亲事，她拨弄了下鬓边的头发小声问道：“母亲，方才你们不如跟我们去园子里边，一边散步一边说着闲话儿，柳府里边有不少别致的花儿呢。”
刘同知夫人瞥了刘玉兰一眼，故意吊着她的胃口：“我们说的可不能让你们听到，哪有未出阁的闺女听这些事情的！”
刘玉兰听着似乎正是说的亲事，更是心急，就如有千万只蚂蚁在爬一般，偏偏刘同知夫人说一半留一半，闭了嘴不再说话，让她无可奈何。好不容易熬着回了家，刘玉兰一气跑去了大姨娘那边，将今日的事情说了一遍，大姨娘脸上也露出了欢喜神色：“看来该是你的亲事有着落了，她这才不愿意告诉你，心里头不舒服！”
刘同知前脚刚进门，大姨娘那边的人便扯了他去了大姨娘的院子，刘同知听大姨娘一说，心中高兴，养个美貌女儿便是好，能巴结上靠山，赶紧大步走去了主院问刘同知夫人这件事情。
听着窗户外边橐橐的脚步声走得又急又快，刘同知夫人撇嘴冷冷一笑，刘同知肯定是被那狐媚子催着过来问这事情了，她不慌不忙的坐正了身子，端起了茶盏，准备照着柳四夫人教她的说辞来对付刘同知，多年的怨气总得找个发泄的口子。
“听说盐运使龚大人的夫人看中了咱们玉兰？”门帘一晃，先进来的是刘同知的脸，晃晃儿的在刘同知夫人面前，上边那笑容让她瞧得有几分恶心。
“是。”刘同知夫人慢慢喝了一口水：“没错儿，确实是看中了。”
“那说了几时遣媒人来下聘没有？”刘同知一屁股坐到了桌子旁边，脸上的笑容更深了几分：“玉兰就是有用，能攀上龚家，以后我升迁又多了一分助力。”
“下聘？”刘同知夫人愕然的看了刘同知一眼：“怎么就扯到下聘上头去了？”
“你……”刘同知犹如被人浇了一盆冷水，从头凉到脚：“你方才不是说龚夫人看上玉兰了？怎么又说跟下聘没关系？”
“人家是看上了，可只是说要抬了玉兰去做贵妾。”刘同知夫人笑吟吟的看着刘同知的脸色慢慢变得灰败，心中只觉痛快，他就会一门心思宠着那狐媚子，将那院子当成了主院，现在总算是该好好出口气了。
“我早就说过，要你将玉兰记到名下，你偏偏不肯！”刘同知重重的拍了一巴掌：“若是你将玉兰记到名下，今日龚家自然会想着要将她聘为正妻，哪里有去做贵妾这事儿！”
刘同知夫人全身都在发抖，没想到刘同知竟然这般无赖，只将事情悉数全推到了她的身上！没有将刘玉兰记名，是她这一辈子做得最正确的事情，无论那大姨娘如何撒娇撒痴的让刘同知与她来说，她就是不答应，被刘同知骂过无数回了。
“你以为将玉兰记在名下，龚家便会聘她做正妻？”刘同知夫人脸上努力维持着讥讽的笑容：“人家龚夫人可说了，她知道玉兰是庶出的这才提出要她去做贵妾，可即便她是记名嫡女，她也不会成为龚家的正妻。据说龚大人今年又要往上边升了，她的媳妇出身要与龚家家世差不多，我们家可差远了。”
刘同知听了这话，脑袋低了下来，坐在那里直喘粗气，耳边又传来刘同知夫人的话：“我知道你心疼玉兰，所以没有答应龚夫人。”
“什么？你竟然没有答应？”刘同知惊得跳了起来，将桌子拍得砰砰响：“你没长脑子？这样的好事还不赶紧应承下来？”
“她是你的心头肉，玉兰又是她最宠爱的女儿，我怎么敢随意开口答应？”刘同知夫人一点也没有畏惧心理，只是照着柳四夫人的话往下边说：“若是她不满意，到时候到你耳朵边上吹吹风，我还不是会被你骂得狗血淋头。”
“你这愚妇！”刘同知扶额唉声叹气：“龚家可不是任凭谁都能攀得上的，你怎么便这般没脑子！玉兰过去不仅能享福，还能替我说说话儿，龚大人看在儿子的份上，少不得会要帮扶我一把，这样的好事，打着灯笼都没处寻，你竟然就给拒绝了！”
刘同知额头上爆出了豆大的汗珠子，刘同知夫人瞧他那副模样只觉厌弃，端了茶盏喝了一口，这才借着说：“只不过柳四夫人说要我问问你的意见再给龚家回信，我想想也对，因着先要来问过你再说。”
“什么？还能挽回？”刘同知瞪眼望着刘同知夫人：“快些去寻了那龚夫人，好好与她说说，便说我同意，定个日子，我们将玉兰送去龚府。”
日子早就定好了，只不过是在糊弄刘同知罢了，柳四夫人这招以退为进果然好用，刘同知夫人脸上露出了欢快的笑容：“老爷不必着急，我这就派人去与龚夫人说，与她商定好日期。”
“好好好，快些着人去送信。”刘同知抹了一把额头上的汗珠子，刘玉兰再受他宠爱又如何，只不过是个庶出的女儿罢了。他有三个儿子六个女儿，女儿们都生得不错，也该要替他挣些好处才是。龚家看上了刘玉兰这可真是她的福分，早些去龚家生个儿子，地位便是稳稳的牢固了。
大姨娘听刘同知说龚家只是要抬了刘玉兰去做贵妾，惊得好半天说不出话来，呆呆坐在床边望着刘同知，忽然间眼泪珠子便溅了出来：“老爷，我们玉兰怎么能去做妾呢？”
“做妾又如何？那要看在谁家做妾！”见大姨娘哭得梨花带雨，刘同知虽然有些心疼可依旧没有松口：“你自己说说看，未必你现儿日子过得不好？虽说顶着贵妾的名头，但与夫人能分庭抗礼，又如何不舒服？”
这句话仿佛在大姨娘心口扎了一刀子，她低下头去，拿着帕子擦了擦眼角，可几滴眼泪珠子又漫过眼眶滚落了下来。
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