“圣上对顾夫人可真够优待的。原本的顾家，也只是三等伯爵之家，也因为圣上的特别关照，在陕西镇守了六年，击退时常入浸河西的蒙古人，被圣上破格封为国公。其实，当年镇国侯方知礼，十四岁之龄就去了大同，整整三十年，为我大庆边疆安宁立下了多少汗马功劳，付出了多少血和汗，也才只是侯爵之位。也有朝臣直言不讳，顾承平不该加爵，但圣上执意如此，也只能这样了。”
这么说来，威国公府确实圣眷隆厚，顾夫人又是宗室身份，又有县主封号，难怪不把别的勋贵夫人放眼里。
徐璐感慨，人家有骄傲的资本呀。
“这么说来，顾夫人自恃身份，那咱们登门，会不会吃闭门羹呀？”武夫人可是圣上钦封的上品华国夫人，人家都没瞧进眼里，徐璐很是忐忑。要是吃了闭门羹，多丢份呀。
武夫人笑道：“她虽然瞧不上咱们，但也不至于无礼成这样。见肯定会见的，不过不会太热情就是了。”
果真如武夫人所言，威国公府的门倒是好进，武夫人让人递了贴子进去，约摸两盏茶时光，顾家紧闭的朱漆铜兽环大门旁边的六尺高，五尺宽的侧门就打开来。走出两个头戴灰鼠皮暖帽穿灰青直缀的中年男子。
徐璐有种奇怪的感觉，她们婆媳该不会要走顾家偏门吧。
中年男子一看就知是顾家的管事之类的，来到武夫人的马车前，笑容满面，却是不卑不亢，长长作揖，声音清郎，“凌夫人，请随小的来。”
马车却并未从偏门入，而是直接驶进了旁边的一个巷子里，驶入垂花门式的中门进入方阔的内院，马车并未在垂花门处停下，而是直接驶进去。进入垂花门，又有一处宽阔的空地，下了车，又被领着上了一辆青轴平头双轮车。
一位婆子笑着说：“此去还有一段路，坐车省得脚累。”
在内院还需要车拉，足能证明威国公府占地的广阔。
凌家后院也够宽的，但因人口少，房屋建得并不多，除了几幢屋舍院落外，全设计成花园形式。而华馨苑后罩房外，还连接了一大片湖泊，假山池林。尽管宽阔，但因屋舍都建在离垂花门不远的地方，倒也省了不少脚程。
顾家建筑雄伟，房屋高大，院落重叠，前廊后厦，抄手游廊，垂花门，影壁，隔断都十分讲究，院内有院，院外有园，院园相通。不愧为圣眷隆厚的国公府，令国公府占地也广阔，但因建了不少跨院，破坏了原本的建筑基础，而威国公府简直可以媲美深宫大院。
马车在一处三进的院门前停下，婆媳二人下了马车，目不斜视，上了台阶，跨过门槛，绕过抄手游廊，再穿过夹道，便瞧到头戴灰貂鼠卧兔儿插镶猛眼石展翅凤钗的顾夫人，穿着暗红底织金宝相花靠色三镶领袖青绿色盘金五色绣龙小袖长身褙子，下身藏青底彩谰边大朵簇锦团花芍药纹锦湘裙。顾夫人立在台阶下，她身后立着十多个身穿秋香色打底麦黄镶边白底细花纹通袖袄儿，外罩茄紫色绣折枝腊梅圆领对襟褂的丫头，及一群身穿深红色折枝梅花纹样缎面对襟比甲的婆子媳妇。
等武夫人婆媳快要步出穿堂，顾夫人这才步下台阶，迎了过来。
双方相互见礼，武夫人是华国夫人，与顾夫人品秩相当，双方只微屈膝盖便成。徐璐是小辈，则半蹲膝盖，口称：“凌门徐氏，见过夫人。”并深深蹲了下去。
顾夫人道：“不必多礼，外头冷，都进屋坐吧。”
婆媳妇二人默默地随顾夫人一道进入屋子里。
顾夫人领着武夫人去了东次间，一道坐在临窗大炕上，中间撂着金丝楠嵌象牙几子，几子上摆着个五彩青柚香炉，里头袅袅散发出若隐若现的淡淡花香。
徐璐则在对面炕沿坐了，暗观屋内陈设，窗台明净，暗香扑鼻。屋内宽阔，却不空荡，四折紫檀木镶琉璃屏风旁竖了着个高几，几子上摆着汝窑梅花长颈觚，觚里插着开得正艳的腊梅。紫檀制的多宝阁上陈设的古董玉器，书籍茶具，古朴典雅。
丫鬟上得茶来，徐璐拿着汝窑白瓷茶盏，微微轻闻，猜不出是什么茶，但闻之浓香扑鼻，令精神为之一振。又打量服侍的丫头，珠翠环饶，脚步轻快，不带声响，果与别家不同。
这厢，武夫人与顾夫人寒暄完毕，也不多言，只是说：“我那侄女的小姑子与贵府即将成婚，很是高兴。今日前来，奉长姐托咐，特地替我侄女给小姑子送嫁妆而来。”
好戏即将上场，徐璐正襟危坐，努力掩住体内疯狂沸腾的血液。
顾夫人愣了片刻，总算明白过来，武夫人的长姐就是令国公夫人，侄女就是李家的四奶奶，她蹙眉道：“凌夫人客气了，李四奶奶给李六小姐置办嫁妆，也是六小姐的福气。只是为何非要凌夫人相送？这未免不合规矩。”
武夫人却对随身侍立的婉言使了记眼色，“把东西呈上来。”
婉容点头，从怀中掏出一张雪白笺纸，交给武夫人。
武夫人又把笺纸递给武夫人，微笑道：“是这样的。因我侄女的小姑子即将嫁人，我侄女的婆母也就是李太太，特地要我侄女给小姑子准备嫁妆。我觉得，与其让我侄女把嫁妆交给李太太，再由李太太交由李六小姐再带到顾家来，还不如直接把嫁妆交到顾夫人手上，反正媳妇的嫁妆都归婆家所有，岂不省事？”
厅子里风声骤起，寒风阵阵。
顾夫人双眼一眯，坐直了身子。
良久，顾夫人才一字一句地道：“凌夫人的好意我心领了。只是我顾家可从未贪图过媳妇嫁妆。这些还请凌夫人收回吧。”
武夫人笑道：“顾夫人有所不知。李家太太要我们家惠惠在苑平三千亩良田的庄子给六小姐做嫁妆。可这苑平的庄子，可是当年我送给惠惠的嫁妆。我觉得，反正六小姐要嫁到顾家来，以李家的规矩，将来李六小姐的嫁妆，还不是顾夫人所有？是不？”
顾夫人气得厉害，怒道：“凌夫人，你这是什么意思？我堂堂正正做人，会霸占媳妇嫁妆不成？”
徐璐正观察着顾夫人的反应，却让武夫人暗地里剜了一眼，这才想起了自己的任务，赶紧夸张地笑道：“顾夫人，您真的好有福气哦。”
顾夫人目光如刀，生生割着徐璐的肌肤。
徐璐有武夫人撑腰，加上她也看不惯顾夫人目下无尘的清高样，眼里射出战斗信号，微微一笑：“顾夫人有所不知，昨儿个我惠惠表姐与我说了，李六小姐即将嫁到贵府，怕李家高攀了贵府。所以李太太特地要我表姐给六小姐准备嫁妆。天可怜见的，表姐嫁到李家，当年两万两银子的嫁妆，早就被李太太和六小姐拿得七七八八了，如何拿得出多余的嫁妆来？如今就只剩下在苑平的那三千亩良田，每年还有千把两银子的收益。我知道顾夫人家大业大，必是瞧不进眼里的，可肉再少好歹也是肉，还望顾夫人不要嫌弃。”
顾夫人脸色铁青，目光死死地瞪着武夫人，“武氏，你究竟什么意思，你给我说清楚。”果真如凌峰所言，顾夫人虽然有诸多让人不喜的毛病，但信守承诺，注重脸面，今日武夫人就是明摆着上门扒她的脸皮。
顾夫人是无辜的，却被迁涉到“贪图媳妇嫁妆”的漩窝里，这让一向注重名声的顾夫人如何不恼？这时候连尊称都不见了，足可见其恼怒程度。
顾夫人虽然目下无尘，清高矜持，但这样的人，却是极好面子，非常注重自己的名声。生怕别人说她不好的话。所以武夫人逮着她这个优点，大加利用。
果然，效果奇好。
徐璐再接再厉，微笑着拿了串佛珠，双手呈上去，“对了，这串佛珠，是用檀木制成的，还在寺庙开过光。也是我表姐特地给顾小姐准备的，麻烦顾夫人交给顾小姐。若李六小姐将来有了身孕，无论顾小姐如何整治自己的嫂子，都不怕那些投胎不成的阴灵产生怨气了。”
顾夫人看也没看，只是双眼眯了起来，声音如镰刀割在木头上钝钝的声音，“凌少夫人，李六小姐还是闺阁女儿家，名声是何等的重要！你这样随意侮蔑一个闺阁小姐的名声，又岂是品性端庄者所为？”
徐璐微笑：“我只是实话实说呀？顾夫人若是不信，大可随便抓李家的下人来问上便知了。”她看了气急败坏的李夫人，“哦，我倒是忘了，李家的下人都是由李太太管着，如何敢说实话？”
“对了，顾夫人，我大姨母说了，既然亲家太太都发话了，表姐身为媳妇，不好不从。所以特地把表姐当年的嫁妆单子也一道拿了来，免得李顾两家麻烦。今儿个就全给了顾夫人吧。”徐璐摸出一张嫁妆单子来。
顾夫人脸色难看到极点。
徐璐又添油加醋地道：“我真是羡慕顾夫人呀。娶一个媳妇就能得到这么庞大嫁妆，怪
不得顾家每年置办的膳食，能成为帝都之最。可惜我身份不够格，吃不成。”
“顾小姐也是有福了，将来她的嫁妆也就有着落了。”
顾夫人气得眼冒金星，徐璐这话句句戳中她的要害。她生平最不屑的就是那种眼皮子浅霸占媳妇嫁妆的婆母了。
徐璐还不过瘾似的，又说：“对了，昨儿个李六小姐身上穿的那件红色织金妆花缎绣银红菊花纹样领子衣裳，还有头上戴的羊脂玉的珠钗，手上戴的镯子，可都是从我表姐嫁妆里拿的。到时候还会一并陪嫁到顾家呢。唉，天可怜见的，我表姐自己都舍不得穿戴。顾小姐得了那么多的好处，可千万别忘了我表姐的好哦。”
“够了。”顾夫人起身，几上的盏杯盘子全摔在地上，连同手上的嫁妆单子，及装有地契的匣子也飞得到处都是。
她冷冷盯了武夫人一眼，冷笑着说：“凌少夫人想替李四奶奶撑腰明说就是，何苦把我拖下水？”
果然，与聪明人打交道确实省事。
徐璐故作惊讶：“顾夫人，我只是实话实说呀。”
顾夫人忍着怒火，一字一句地道：“我顾家还不屑要媳妇嫁妆支撑门面。我还有事，就不留凌夫人了，凌夫人，你请自便吧。”然后让人送客。
徐璐又天真一笑，对顾夫人道：“顾夫人，我应该没有说错话吧，我记得您膝下确实还有一位千金吧。”
顾夫人再也忍不住了，对一旁服侍的嬷嬷吼道：“全都死了不成，还不替我送客。”
这是在下逐客令了。
武夫人笑呵呵地起身，一脸歉意地道：“实在不好意思，顾夫人，原本我想把侄女那处苑平的田庄地契一并交到您手上的。只可惜地契已让我侄女的婆母收去了，所以真的很抱歉了。”
顾夫人气得脸色铁青，从牙缝里崩出一句话来，“送客。”
……
……
“夫人，您瞧，那不是顾家的马车吗？”徐璐婆媳离开顾家不久，在街上慢腾腾地走着，一直关注顾家动静的徐璐就瞧到顾家旁边的恭子里驶出两驾马车及二十多名侍卫。
武夫人靠在车厢里，“应该是去李家吧。”
徐璐笑嘻嘻道：“夫人，咱们刚才卖力表演，顾夫人应该会与李家退婚吧？”
“说不准。”武夫人看着她，眼里带着笑意，“你个促狭的，果真是无知者无畏，刚才顾夫人可是被你气得够狠。你就不怕她治你的罪？”县主是真儿八经的皇族，普通人冒犯皇族，可是要被治罪的。万一顾夫人气得狠了，拿出县主的威风，徐璐少不得要受一番委屈了。
徐璐无辜至极，“顾夫人虽然高傲清高，但并非没有脑子。她就算一时生气，过后也能够想明白的。”
“你就这么笃定？”
“当然，爷早就与我分析过了。还要我尽情得扒她的脸皮。顾夫人在咱们面前有多丢脸，她对李家就有多恨。若是直接与李家退婚就好了。”
“那可难说。”武夫人说，“婚姻大事，可马虎不得。一旦订下婚约，可是轻易不得毁的。不然，依顾夫人爱惜颜面的程度，若没个正当理由，是必不可能主动退婚的。”
徐璐眨眨眼，“她应该也知道李晓英的德性了吧，还会要她才怪。”
“知道了又如何？可外人并不知道呀。依顾夫人的品性，也断不会四处宣扬李小姐的不是来达到退婚的目的。顾夫人这人虽然不讨喜，但为人品性还是不错的。”武夫人说了句公道话。
“那怎么办？要不要再添把火？”
武夫人想了想，“算了，先按兵不动吧。先回去与峰儿商量一下吧。”
……
昨天才离去的顾夫人，今天又登门来。李太太尽管惊疑，但仍然热情接待了。只是瞧着顾夫人一副来着不善的模样，心头也隐隐打鼓。
“顾夫人，今儿来，可是有指教？”从昨天武夫人离去后，李太太心头就一直七上八下了。她丈夫确实屁股底下不干净，并且到现在她才知道，自己的丈夫之所以能从普通人身份一路平步青云攀到今日的一品大员，原来全靠安国侯府暗中提携。可她非但没与凌家交好，反而还处处刻薄人家的侄女，想着昨日武夫人的态度，李太太心头就直打鼓。
而今日丈夫就去了凌家，到现在都还没回来。
偏顾夫人又一副兴师问罪的模样，李夫人心头闪过不好的预感。
顾夫人拿出一串赤金打造的佛像，“这是特地请高僧开过光的佛像，可以保估女子平安。不受邪灵侵害。听闻李六小姐手上曾有过人命，怕李六小姐受阴灵侵害，特地给李六小姐求了个佛象，麻烦李太太给令千金戴上吧。”
“多谢顾夫人。顾夫人这真是……啊，您，您说什么？”李夫人忽然大变。
顾夫人一直盯着李太太的面容，冷冷地道：“我听人说，李六小姐手上曾出过人命，应该有这回事吧。”
李太太脸色猛地一变，“顾夫人这是听谁说的？我家英娘一向规规矩矩，大门不出二门不迈的，如何会害人性命？是谁造谣生事害我英娘名节？顾夫人告诉我，我必把他碎尸万断。”
顾夫人盯着李太太，一字一句地道：“我也是今日才知道的。听说，李六小姐曾经让贵府四奶奶没了孩子。是也不是？”
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今天晚上一更，补上昨天的。
本章结束