若不是你往日称呼沈任行总是老家伙老家伙的叫，我也不会一心认定沈任行是个几十岁的老头子了。也不能怪我想不到这一层上去。”实在是凌峰的妒贤忌能之心也太强了。沈任行明明与他差不多的年纪，偏被他称为老家伙，镇日老家伙地叫，她也就先入为主地认定沈任行少不得也是四十开外的老头儿。加上沈任行的嫡长子都已到议亲的年纪，也实在怪不得她没法子把那个芝兰玉树般的人，想像成要么大腹便便要么清矍精神的中年官员。
方阁老五十开外的人了，其清矍而威严的形像早已深入人心。
杨士清是建极殿大学士，虽看起来温文儒雅，却生得矮矮胖胖，颌下三尺长须，平时候总一副矜持尊贵的模样。其他内客大臣，一般位高权重的官员，人到中年，身体都要发福，也有极少数人依然保持着清瘦的体形，但实在是太少见了，简直可以忽略不计。所以在徐璐心目中的中年高官，大都是大腹便便。而凌峰对沈任行总是一口一个老家伙的叫，徐璐也就先入为主地认定，沈任行就算不是大腹便便，应该也像路玲玲的男人沈任思那样，高高壮壮，魁伟而黝黑，若再加上发福的身材，才是阁老的模样。
谁知……
徐璐一想起曾在人前流露出对顾芸儿的同情怜悯，就恨不得把眼前笑得可恶的男人爆打一顿出气。
这个糗实在太大了。
怪不得当时长安郡主的模样古怪而讶然呢。
当天晚上，徐璐拒绝与凌峰圆房。理由是凌峰不与她说清楚，故意吊她胃口。
凌峰却是振振有辞：“承认自己笨有什么大不了的？放心，我不会嘲笑你的。”
气得徐璐恨不得盖他枕头。
凌峰又耐心与她分析她笨的地方，“……就算以前我有误导你，但你为什么不能用你的脑袋瓜子仔细想一想呢？首先，沈家内宅，平常男子如何能随意进出的？其次，他穿着正二品大员方能穿的正式吉服，光这两点，就能证明他的身份。偏你生怕我不知道你笨似的，还问那么多笨蛋问题……”
徐璐拿了枕头对他又拍又打：“你还说，你还说，你都有理，你全都有理。”
凌峰奉行大丈夫能屈能伸原则，赶紧讨饶求和。
徐璐抱过团哥儿躺了下来，“时辰不早了，睡觉吧。”就那样紧紧地抱着团哥儿，一刻也不肯放松。
凌峰看着床上躺着的一大一小，大的紧紧挨着床的角落，小的睡在中间。母子俩也依然只占据了大床一点儿的位置。只是，他若是想做点别的事，都不大方便了。
凌峰试着去抱团哥儿，只是稍微一动他，这小子就用尾巴抽他，他又不忍心弄醒他，这小子和他一样，有着严重的起床气，被吵醒了后会有极为严重的后果。以至于跋扈如凌峰，也不敢承担吵醒团哥儿的后果。
看着徐璐洋洋得意的脸，凌峰这才意识到他犯了一个很严重的错误。
……
元月过后的一个月里，安国侯府又参加了四场喜宴，两场满月宴，三场寿宴。其中，有两场是乔家的喜宴，乔三妹和乔四妹在同一个月内嫁人。喜贴递进安国侯府，武夫人没有去，徐璐也没有去，只是派了个管事前去吃酒，再送了些礼物了事。
而乔家两姐妹的三日回门，武夫人婆媳更是不曾过问过。
临近年关，凌芸随官令宸进京述职。只是到底是出嫁女，回京后自然得先回婆家，在婆家安顿下来后，方能回娘家。
所以尽管武夫人得知凌芸夫妇已回了京，却只能捱下思念之情。
不过凌芸很快就派了贴身心腹婆子来安国侯府报平安，得知女儿已平安回到官家，武夫人这才放下心来。
但一想到官老太太的性子，武夫人又担心女儿受婆母磋磨，问仔细问了那婆子不少话。
周妈妈原本就是安国侯府陪嫁出去的，自然一心向着武夫人，也就毫不隐藏地道：“……老太太年纪大了，就越发糊涂了。再加上香表小姐总是寸步不离左右，可没少在老太太说咱们太太的坏话。太太昨儿下午才抵达家中，一路上车马劳顿的，本来就累了，却不得休息，还服侍到老太太深夜才回了自己的院子。更可气的是，老爷太太才回到家中，老太太就要把香表小姐指给老爷，说替代太太服侍老爷。”
武夫人怒不可竭，拍了炕几，扭眉竖目：“老虔婆欺我凌家无人了是吧？”
徐璐赶紧上前安抚婆母：“夫人消消气，大姐姐行事周全，有勇有谋，如何会让一个乡下来的老太太拿捏住的？是不，周妈妈？想必大姐姐不会让老太太的阴谋得逞吧？”
周妈妈意外地看了徐璐一眼，笑道：“还是舅夫人了解咱们太太。我们太太连眉毛都不曾动一下得说：‘我看香表妹高贵气派，又生得天庭饱满，一看就知有福的，如何适合伏低做小侍候人呢？服侍夫君本是我这个做妻子的份内事，如何能劳烦香表妹呢？香表妹是咱们家的客人，哪能让客人服侍主子的？这传扬开去，还道是我们官家不懂规矩呢？让远道而来的表妹服侍夫君，却让我这个做妻子的闲在一边，外人会如何想？指不定还会指责老太太您磋磨媳妇呢？天可怜见的，老太太您对媳妇一向视如已出，可不能因为这个而让外人坏了名声才是。’老太太被噎得没法，只好作罢。却非要太太留下来服侍老太太。太太就揉着额头说：‘天气寒冷，路途又遥远，夫君为了早早归家，披星戴月，日夜兼程，媳妇坐在马车里，全身都快抖散了架，这会子全身都没力气了，只想狠狠睡上一觉补充体力。还是老太太心疼媳妇，知道媳妇这会子只想狠狠睡上一觉，屋子里地龙还烧得这么暖和。老太太对媳妇的拳拳慈爱，媳妇就恭敬水如从命，在老太太您这儿歇一晚上吧。’老太太没了法子，只好让太太回自己的院子休息去了。”
武夫人松了口气，说：“还好，芸丫头总算长进了，懂得迂回而战了。”脸皮也练出来了。
徐璐也笑着道：“我就知道大姐姐不会乖乖任人欺负的。”堂堂安国侯府嫡女，丈夫出息，娘家显贵，若是让一个乡下老太太给拿捏住了，这还了得？
周妈妈又笑道：“太太这些年随着老爷在任上一向当家作主惯了，老太太那样的人，如何是太太的对手？夫人但请心放心罢。”
武夫人说：“我相信芸儿不是软弱之人。只是，官家何时又出现了表小姐？哼，芸儿嫁到他们家，这些年来他们家的表小姐就从未断过。”
周妈妈毫不在意地笑道：“夫人不必忧心，太太可是不曾把这位香表小姐放眼里的。不过就是老太太娘家一表三千里的亲戚罢了。就算当真做了老爷的姨娘，也就是个玩意。太太还说了，若是表小姐洁身自好，太太自会替她作主给他找个人家嫁了。若是自甘下贱，可就没她的好果子吃。官家的富贵可是老爷和太太亲手挣下来的，想摘熟了的桃子，没门。”
武夫人点点头，赞道：“是这个理。只是一想着芸儿应付了外头还要付应家里一团子糟心事，我这心里就有一把火在烧着。”真恨不得拿刀捅了官家老虔婆，叫她作贱自己的闺女。
徐璐暗笑，可怜天下父母心，明明大姑姐已稳占了上风，但武夫人依然不解气。觉得自己的女儿受了委屈呢。
周妈妈走了后，武夫人就着人行动起来，让厨房准备了凌芸爱吃的菜，让人打整凌芸闺阁时的院子。徐璐也不曾闲着，已让人拿了给凌芸几个孩子的见面礼来，呈给武夫人瞧：“几个外甥我还是前年在福建的时候见过。两年未见，估计都长高不少了。也不知道这些礼物是否合外甥们的喜欢。请母亲帮我拿拿主意。”
武夫人瞧了徐璐准备的礼物，哥儿们一人一套印有应芳斋字样的文房四宝，羊脂玉雕狮子的镇纸，雕步步高升的墨竹笔筒。姐儿的则是镶满了莲子米大的红宝石花冠，及一对赤金嵌绿松石的手镯，和一只赤金镂空雕振翅蝴蝶的鬓花，蝴蝶有巴掌大，看起来栩栩如生，颜色鲜丽，尾部还垂着一缕流苏，垂着一颗南珠，精致而华贵。
徐璐这礼物准备得很是贵重，却也合乎小孩子的身份，显然是用了心思的。
武夫人就说：“你有心了，你外甥肯定会喜欢的。”
徐璐笑道：“有母亲这句话，那我就放心了。只是，姐姐到底许久不曾得见，外甥们也是少有见面的时候，我身为舅母，这些礼物会不会薄了些？”
武夫人笑道：“都是长辈的一份心意，如何还能分厚薄的？又不是上门打秋风的叫化子。”
徐璐又拿出给姑姐准备好的礼物，数匹京城流行起来的七彩月华罗，自己制的珍珠香膏，桃花胭脂粉，桅子花露，茉莉花露等，全是女人日常所用的。
武夫人瞧了瞧，不由笑道：“还是你最懂芸儿了，芸儿如今也是三十出头的人了，正是保养的时候，你这珍珠香膏她肯定喜欢。还有这些花露，也是芸儿惯用的。”
徐璐笑道：“姐姐能够喜欢，也就不枉我辛苦制作一场了。”发现武夫人看自己的目光越发温柔，徐璐就知道，她这一步棋是走对了。
第二日，徐璐就忙碌开来，让厨房准备好了凌芸爱吃的菜式，并亲自去厨房监督着，虽然凌家的管事们都是办惯了差事的，但为了表达自己对姑姐的重视，徐璐依然三五不时亲自去厨房看了几回。
官家离安国侯府并不远，大概坐马车也就大半个时辰，只是武夫人一直等到巳时中，还不见女儿，不由急了，忙打人去问。
徐璐安慰武夫人说：“夫人莫要着急，姐姐从山东回来，家中事务繁多等着姐姐处理，耽搁了时辰也是有的。”
武夫人哼笑一声：“若当真是家中务务繁多，我还不至于担忧。怕就是官家那老太婆又变着法子不让你姐姐回娘家罢。”
徐璐说：“应该不至于吧。”官家是寒族起家，已逝的官老太爷是真正的寒门子弟，官老太太是正儿八经的乡下人出身，官令宸能娶到凌芸这样的世家女，按理更该供着才是。但这官老太太偏反行道行之，虽然让人不齿，却也理解乡下老太太为了在高门媳妇面前找回面子，就只有拿婆婆的款儿来压媳妇了。
很不幸，凌芸就遇上这样的婆母。
果然，这世上还真没有十全十美的。
连人人称羡的方大夫人也有个不省心的继婆母，
临近中午时分，凌芸夫妇才姗姗来迟。
徐璐在垂花门处迎接凌芸夫妇，“姐姐总算回来了，夫人可是千盼万盼的，几乎望眼欲穿了。”
看着凌芸身边全都窜了一头的几个孩子，很是羡慕。
凌芸让几个孩子叫了舅母，徐璐各个摸了下头，又与官令宸施礼。
官令宸侧身避过，自己却是抱拳施了礼。
徐璐扫了眼凌芸带来的一群婆子丫鬟，大都是齐整的模样，看起来训练有术，各个把孩子们稳稳地护着。
徐璐目光集中在几个孩子身上，忽然发现一个与凌芸差不多高的少年，不由愕然。
少年罩着竹叶青斗蓬，穿着雨过天青色绣墨绿纹团领直缀，腰束青色羊皮带，垂着枚白色羊脂玉佩件，头发束髻，以两根竹节银簪簪住，虽穿着简单，却有种说不明道不尽的气质，似世家公子哥低调奢华的贵气，又似一头野狼，稍微不注意，就会扑上来对敌人嘶咬一通。
少年长得也很是好看，剑眉星目，挺鼻薄唇，虽面容青涩稚嫩，但行事规矩却是丝毫不差，见徐璐打量自己，赶紧行礼，口称“舅母”。
徐璐愕然，“这就是诺哥儿？”徐璐知道凌芸曾与定国侯世子叶恒有过一段姻缘，不过后来义绝，还曾与叶恒生了个孩子，不过那孩子生下来后并未被留在叶家，而是被抱回了凌家，原本打算过继给凌宽早逝的兄弟名下，更名为凌缘。算是给孩子一个正大光明的名份。只是后来凌芸改嫁官令宸后，又舍不得儿子，又把孩子改姓官，叫官诺。
徐璐知道有诺哥儿这个人，却一直无缘得见，今日总算瞧到本尊，顿生欢喜，上下打量诺哥儿一眼，笑道：“想不到诺哥儿都这么大了。姐姐真有福气。”
看起来，诺哥儿应该有十三岁了吧，可一般这种年纪的世家孩子，正是猪嫌狗烦的时候，但诺哥儿却已脱离了青涩稚气，已隐隐有沉稳飙悍的勃发力量。虽不是官令宸的亲生子，但那周身的气势却一般无二。
果然，近朱者赤是很有道理的。
本章结束