早前，李湘华是这楼里的头牌，柳姨还顾忌两分，而今这头牌换成了香玉姑娘，自是另一番际遇。
一早就想把李湘华从头牌上换下来的，到底不是十几岁的年轻姑娘了，二十又二三了，从她十五至今，待在这位置上已经七八年了，算是楼里呆得最久的一个。
陈湘如开门后，随香兰匆匆往歌舞坊移去。
她虽求过金老爷，却不知这事最快能何时办成，倘若今、明两日办不成，这两晚绝不能让孙公子再糟蹋李湘华。
香兰放慢脚步，看着心事重重的陈湘如，轻声道：“湘如妹妹这是怎了？是为湘华的事担心么？”
陈湘如无奈轻叹，“只怕姓孙的要毁了湘华姐姐呢，我不甘心。香兰姐姐，打小我们几个是最要好的。”
香兰张望四下，见无旁人，这才压低嗓门：“早前，柳姨的意思原是将湘华包给金老爷两月，能得一万两黄金，如此就有钱偿给孙公子。”又压了压，低若蚊鸣，与陈湘如并肩而行，道：“这事儿竟被香玉给知道了，也不知她使了什么法子，挑唆了孙公子出一万两黄金包湘华半月。柳姨见原是湘华自愿替你，又多得了钱，她哪有不乐意的道理，立马就答应下来了。”
“可恶！姐姐早前没少帮香玉，她倒在背后使起手段来。”
李湘华在头牌的位置上太久，只怕香玉早就等得不耐烦了，只想借了机会拉下李湘华，也好让她上位。
“你可别张扬出去，要是让香玉知晓是我告诉你的，指不定会如何怨恨我呢。”
陈湘如轻声道：“香兰姐姐，我知道分寸。”
因近午时分才开始习舞，少不得又被柳姨拿着柳枝给敲打了数下，陈湘如忍着痛，在舞师带领下舞动长袖，直跳得日落西山，正为晚上的事犯愁，却见绿柳奔了来。
她惊道：“莫不是姐姐出事了？”
绿柳连连摇头，面含喜色地道：“也不知是怎回事，孙公子把李姑娘转给了金老爷呢，从今晚起，**李姑娘的人变成金老爷了。”
中途更换雇主，这若在以往也是没有的。
无论怎样，李湘华不用再服侍孙公子。
陈湘如到李湘华屋里时，李湘华已梳洗完毕，正坐在八仙案与金老爷下棋，你一子、我一子，李湘华的心情已然大好，见陈湘如过来，笑着指了指一边的座儿。
金老爷也在想，陈湘如的棋艺不俗，难不成是李湘华所授，可这番一下，就发现两个的棋艺相差极大，很显然陈湘如的棋艺在李湘华之上，李湘华下不过他，可他又下不过陈湘如。
一棋毕，金老爷大胜，他笑道：“湘华，你的棋艺远不及令妹呀！怕是令妹的棋艺不在候公子之下。”
李湘华意外地抬头，颇不敢相信地看着陈湘如，陈湘如的棋艺是她所授不假，与她不相上下，哪里会比她强，可金老爷竟拿陈湘如的棋艺也候青域比，这会子她吃惊的不是陈湘如的棋艺，“妹妹今儿找过金老爷？”
陈湘如笑而不语，欠身道：“多谢金老爷伸出援手。”
金老爷朗声道：“这小丫头说要报答我呢，为了帮你，老夫把府里最美貌的歌伎舍了去。”
用一个美丽的歌伎换做了李湘华的入幕之宾。
李湘华起身道：“妹妹鲁莽，让金老爷笑话。”
“不，我倒想听听，陈姑娘如何报答老夫？”他含着笑，都道初生牛犊不怕虎，眼下金老爷依旧为如何在临安府站稳脚跟，重新谋划生意而发愁。他打了个手式，示意让陈湘如陪他下棋。
李湘华起身相让，陈湘如落座，各执一子，相对奕棋，不紧不慢地道：“小女虽在风尘，倒是常听人说过一些关于生意场上的事儿，请金老爷说来听听。”
李湘华低喝一声“放肆”，在她眼里，陈湘如一直都是那个躲在她身后的小妹妹，胆小怕事只不屑说，更因陈湘如的母亲陈银欢的过早离逝而缺乏安全感，一遇到事，就躲在李湘华的身后，用一双巴巴儿的眼睛瞧着她，没想这回竟是陈湘如去求了金老爷相助。
李湘华还好奇呢，怎的孙公子写了一纸合约把她转给金老爷，也就是说，还剩下的十二日，李湘华的雇主变成金老爷，这样的事虽有些不好听，但总好过被孙公子继续折磨，好过被他毁掉的强。
金老爷连连摆手，止道：“不过是闲聊说话，你也不必认真。”他总觉得，陈湘如可不是任意说的，更像是成竹在胸。
金老爷问：“早前在下在北方燕云数州原是做钱庄、当铺的生意，可举家迁到临安，原还想做早前的生意，可一出门，发现各处店铺林立，一时半会儿改做旁的也不成。”
陈湘如面露凝重，“北方群雄争霸，藩镇割据后，不少北方商人、富贵人家举家迁往南方以避战祸，能做的生意早前都做了，金老爷若想在江南立足，维持生计，恐怕不能只在江南做生意，还得更退一步，入益州，将江南的好东西运往益州销售，同样的，把益州的稀罕物运到江南来售卖。”
益州，乃是蜀地的首府，又称芙蓉城、锦官城，更是蜀锦织造之地。
李湘华并不说话，而是用疑惑的目光看着金老爷。
金老爷面露深思。
“北方已乱，这江南何时不乱尚且难说，自古以来，这蜀地倒是一个避战安宁之处，若在临安、益州两处经商，进一步可在江南站住脚跟，退一步，他日江南再生战事，亦可避战祸。”
面前这个，会是还不到十四岁的女子？
李湘华双眸诧然，似不认识陈湘如一般。
金老爷含着笑，没说赞同，亦没说反对，道：“听说孙家在临安府有一处极大的染布坊，近来要出手，姑娘以为，能买么？在下早前可没做过染布坊的生意。”
李湘华眨着眼睛，金老爷是一代儒商，既有文人的儒雅，又有商人的精明，他是糊涂了么，居然就这事问起陈湘如来，还是说，他根本就是当闲话来的。
陈湘如道：“孙家要价几何？”
“连带着染坊师傅又跑腿的学徒等，十五万两白银。”
李湘华对这生意经可不大懂，既然金老爷帮了她们这个忙，也不好袖手旁观，问道：“这会不会太多了？”
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