旺财老了，对上蹿下跳早已失去了兴趣，运动量越来越少。如今，每日就围着后宅的花坛慢悠悠地溜达几圈，就算活动过了。眼也花了，耳也背了，饭量也逐渐减了下去。毛色不光鲜，春日换毛的地方多少都没有补全，沟沟坎坎，一撮一撮的，模样没有年轻时候迎人了。在我眼里，压根就没有主人与宠物的分别，多年的老朋友。
对人不能说的话，对它没有避讳。其实旺财心里什么都知道。这活人呐，是年龄越大越孤单。喜欢热闹的，终究是个热闹而已。聚聚散散的，留在脑海里不过是个过场。随着年头的过去，多少影子也就随着时间淡了、散了、习惯了，唯独与旺财在一块儿的时候，自己才是真实的。
说起来，旺财是随了我的性子。不争、不抢、不护食，随和的没有架子。这点与针鼻不同，王府上下能拿起架子的除过老当益壮的钱管家外，就属咱针鼻了。上次有个新来的家丁不知好歹，撞了针鼻一下。当时咱针鼻老爷正晒太阳，压根就没想到有人敢碰它。怒从心头起，这一起身。小牛犊子一样的体格就差点要了那位地命。腿根子连肉带皮撕了巴掌大一块。就这，还被路过的钱管家飞踹了几粗腿；临了，钱管家搂了针鼻嘘长问短，亲哥俩一般。可怜的家丁小半月里连走路都没正形。从此咱针鼻晒太阳，那比天子出巡排场，偌大堂院里，以它为圆点，二十米的半径内不论人兽，犯我疆域者。虽远必诛。
旺财好亲近，府里上下大人孩子怎么摸、怎么捏都成。手贴了旺财肚皮婆娑几下，老旺财费力地转了肚皮朝上，俩腿八字分开。边打了呼噜边享受爱抚。你得拍它肚子，使劲儿拍，拍得梆梆响，它就越舒坦。哪一下要不卖力气。它就费力地睁开眼，瞪你几下，嘴里再埋怨几声，依依啊啊跟念咒一般。
它这是学着你说话。老狗成精。以前对它念叨些事情。它蹲那儿听，伸着舌头高兴；不知什么时候，它就学会搭腔了。你说一段它就依啊几声。跟你有个应和。往后你就多了说下去的劲头。它也就依啊得更顺畅。一来一往，多少年就过去了。如今旺财的嘟囔。可是远近闻名的。它不舒服，它就冲你嘟囔；它不畅快，也冲你嘟囓；它要吃要喝，都嘟囓。一天要不听旺财在跟前嘟囓几声，浑身就不得劲儿。
叹了口气，拍肚皮的节奏逐渐加快起来，旺财抻了四肢，舒坦地哼哼。“嘟囔不了几天了。”看这精神头，心里总不得劲儿地掐算。说起来，旺财是个长寿的。可再长寿，都有个头。想着把旺财脑袋托起来放到脚面上，旺财得了趣，支楞着耳朵在我小腿上拱了几下，睁开眼看我。一直看，直到我在它鼻头上轻轻拍了几下，才满意地蜷下身去。
“侯爷，”钱管家不知什么时候到了我身后，估计看了一会儿，没打扰。见旺财睡稳了，才搭话。“不吵着您吧？”
赶紧起身，把老管家让了进来，随手端了把椅子叫老头坐下。丫鬟上过茶来，老头是个爱显摆地，每每这时候他就一脸享受。“叫侯爷费心了。今儿想和您商议个事儿。不知得不得空？”
“哦？”这就奇了，有事儿不和颖商议，专程跑来找我，少见。打量老管家气色不错，怕不会是什么烦心的事。“夫人不在吗？”
钱管家起身朝我拱拱手，“老汉倒是和夫人提过，夫人说做不了主，得朝您这儿跑一趟。”
笑了，颖要做不了主，那直接跑衙门得了。找我没用。弯腰给旺财拽了脚底下，齐平地把肚皮担在我脚面上，一上一下地给旺财揉肚子。“钱叔，坐下讲，站着就见外了。自家人说自家话，客气什么。”看老钱这架势，笑得心虚，估计不是公事，可能又在背后里编排谁了，一副打小报告，告黑状的模样。端了茶碗，抿了两口，“是谁又得罪咱老钱同志了？”
“侯爷，您想哪儿去了。”老钱连忙拱手摇了几下，圆胖脸上下这么一挤，就多了一副慈祥和蔼的笑容出来，也不就座，蹲了身上下拨弄旺财，带了两把力气，给按摩地舒服。旺财睁了眼，摇着尾巴还了一礼，嘴里嘟囓着夸奖了几句，销魂地哼唧着。“说起来，旺财跟了侯爷身边年头不短了。若是个人的话，如今这京城里早也就有头有脸了，
架不住年岁啊。老汉我掐算着活，到了，和咱家旺.>分了。可咱家家业日盛，腿短手短，顾不过来。到了岁数上，心力就散了。别照说老汉不尽力，是心有余力不足。别耽搁了咱家的前景才是。”
“哦？”这老不死又来打擂台。十年前的话，放到十年后一样顶事，可架不住他一年说四五百回。以老钱地脾性，你让他退休不如活埋了他。属于抓了权就往针眼里钻的那类，又倚老卖老地惯了，整天里最享受的事情就是家里这几个主子当着下人的面叫他钱叔地时候。那他就真成“叔”了。是个资历，出门卖嘴的本钱，就差给京城里每个人都喊：我是那谁谁谁侯爷他叔。这都挺好，可就一副小家子脾气，整日里想把他家老大扶正，安安生生接他的班。不就是想当太上皇嘛。“早答应了地，等南边一齐备……您老不是生龙活虎。”
钱管家老脸一红，憋着嗓子眼干咳了两声，“前两天犯了火，这身上就不地劲儿，咳嗽起来跟散了架一样。就怕耽误了咱王家地前景。”
“少喝两包炒面就好。咱王家前景不记挂在那一两斤牛油上。”不是不答应他，放了茶碗，起身拍拍老钱肩膀，“放心，您老就是功臣。王家有了你，才有了好前景。可不许再提要累要病的话。过两年南边安置好，你那几个儿子自然要顶了你地位置。别指望儿女接手了，您老人家能清闲。往后，该用您的地方多了。瞧着九斤就长大了，二丫头、三四兄弟俩还不都得从您手上照看。”老人家和小孩一个道理，你得惯着、骗着，叫他高兴着，不能讲道理。一讲起道理他比你明白多了。高帽子一戴，先打发走了再说。
老钱每次听这话都兴奋，一副再活五百年的表情。一边作揖，一边感慨，“满长安城，老汉活这些年就从没见过侯爷这样的家主。贴着心说，不是老汉我想撒手，活一天，能动弹一天，就得给咱家效一天的命。几个小子不懂事，就得老汉我在跟前照看，得打得骂，得逢侯爷您点拨。扔得远了，活得没心思，回来成废物，老汉我不是愧对祖宗，愧对王家这些年的抬爱吗？”
一边把老头朝出送，一边点头表示理解，还得劝慰，“谁都不愧对，要真说愧对的话，往后少喝两包炒面，咱得把身体补好了。忙是忙，身板是本钱，别熬坏了。别说你年高、辈分高，我这当家主的就得批评您一句，往后可不许熬着，再休息不好，我可真生气了。”
老头满面红光，壮着底气大声地答应一声，搓着手蹦蹦跳跳就出门去了，和旺财波澜不惊的气质截然相反。
钱管家前脚出门，颖就神出鬼没地出现了。站背后掩嘴笑，“还得夫君来打发。老人家好是好。太啰嗦。整日里念叨，耳朵里磨出茧子来。”
“人之常情。谁家没几个该操心的。你是站着说话不腰疼。等咱俩到了老钱这岁数，怕要啰嗦多了。”
颖笑着摆摆手，“不说老钱，这西边的黑作坊仍旧没个音讯？”
“没那么快。过来过去，就不耽搁也得俩月时间。没什么值得操心的。有时候我想想，真要出了那么一家，对咱来说不一定是坏事。该留不该留的，怕没个定论。”这事儿在脑子里几天了，好的坏的，翻来覆去地掂量。从长远看，那黑窝点真能安安稳稳地做大，做出名堂来。王家这独门垄断的行市一破，也不算糟。怕就怕他没做长远的心思，过路的招牌打个秋风，敛了钱财扭身便撤。剩下这烂摊子让王家再收拾的话，变数可就大了。伪冒、仿造，都不要紧，就怕成了风气，世间能人异士多了，都按照他的套路来，这毁的不是一两家的信誉，是整个产业的根基。
早年给兰陵就打过招呼，预防针走得不是一两剂。她给我讲道德，她给我讲传统，都是些没约束的话，下不了结论。商人是什么，逐利为本。用道德约束？不是我笑话她，是本人脑子里多出的这一千五百年的见识在鄙视她。制约是关键，立法是根本，在过几年就不是马虎的问题了，败坏的是风气！
本章结束