“哎……"
一声长叹，管明棠看到了拿着军装朝自己走来的妻子，想露出一个让她放心的笑容，但这个笑容却显得有些牵强，从清晨起床后，他神情便显得极为凝重。
看着丈夫，为他穿着军装时，却低声问道。
“你决定了!"
娇柔的声音中带着些许的疑惑，的内心里更希望，这一切并没有发生。
“嗯!"
点点了头，管明棠并没有过多的言语。
“为什么不能亲自去南京，也许委员长他……"
在说出这句话的时候，才意识到自己超越了作为妻子的职责，她不应该过问这些事情。
“每天清晨醒来的时候，面对着镜子时，发现自己终于也变成我所鄙视，甚至畏惧的那种人了。"
面对妻子那双眼睛中流露出来的纯真，在这一瞬间，管明棠的心里暗叹一声，然后轻声说道。
“不!你不是，你从来不是……"
丈夫的自责，尤其是抬头望着他时，他目光中流露出的悲伤之色，让只觉得内心一阵刺痛，连忙为他辩解道。
“我知道，你从来都不是……"
就这个时候，房门被人从外面快速推开，强自表现出镇定的杨永泰，走了进来，他看了一眼夫人，轻轻的点头致意。
“夫人!"
杨永泰又将视线投向管明棠。
“先生，时间差不多了!"
“哦!"
点点头，管明棠接过妻子递来的从衣架上取下来的风衣，然后目光朝着一旁的卧室看了一眼，现在儿子仍然还在睡梦中，然后他看着身边有些担心的妻子微笑说道。
“，今天中午，我回家吃饭，我亲自下厨。"
“嗯，我等你……"
丈夫的安慰让的脸上露出一丝笑容，但笑容却无法掩去她内心的忧虑与担心。
穿好大衣向门外走去时，管明棠的神情坚毅平静，此时的他，已经不见了当年的青涩与迷惑，当年的那个青年，似乎在此时，已经被他远远的甩在身后，他清楚的知道，自己在做什么，同样也明白，在作出这个决定之后，将会面对什么，胸膛挺直的他，整个人都显得信心十足。
在他走出房间的时候，密集急促的脚步声响起，等在门外的保安局特工的保护下，管明棠朝着已经等候多时的车队走。
车队很快便驶离了官邸，朝着位于的"华北国民代表参政会"驶去，国民代表参政会所在的位置，曾是民国首届国会的举办之地，在荒废了十数年后，随着华北国民代表参政会的成立，而成为参政会所在，在过去的两年间，那里曾审议过多个议案，一个个议案的审定与批准，最终决定了现在华北与南方的不同。为什么要去那里?一开始，当管明棠选择在那里发出声音的时候，没有几个人能够理解，反倒是李璜明白了原因——民意，管明棠是想通过参政会，向南京以及国民传递一个信号——这个决定不是他个人为了争取权力而作出的决定，而是华北亿万民众出于维护国家利益的原因，迫于无奈而作出的决定。
在汽车朝着参政会驶去的时候，管明棠一直保持着沉默，他静静的望着窗外，他看到了很多路人，那些戴着围巾匆匆忙忙的为生活奔走的民众，也许并没有意识到，这个曾让他们觉得充满希望的时刻，即便发生改变，也许，当他再一次走出参政会的时候，再一次看到的也许将是很多张紧张焦虑的面孔。
“在某种程度上来说，相比于南京，我们更是一个成功的责任政府。"
望着窗外，第一次，管明棠用一种略显得自大但却又不失自信的语气平静说道。
“至少，我们对底层民众的帮助以及在国家的建设上所取得的成就，谁也无法否认。"
坐前排的杨永泰则连忙回答道。
“先生，但就个人而言，我都认为多年来，您一直在为这个国家而努力着，并且做的非常优秀。这一点是有目共睹的，我想，对于国民而言，能够拥有像您这样的官员，原本就是一件非常幸运的事情!"
“先生，请您放心，无论结果如何，我们永远都会站在您的身边……"
微微一笑笑，管明棠伸手拍了拍他的肩膀，对于这种承诺，信也好，不信也罢，并没有太多的意义，也许，今天自己将会取得胜利，但是在另一方面，今天之后，自己再也不可能像过去一般，无愧于任何人了。
经过长达8年的锐变，自己还是"进化"成了一个过去自己最为鄙视的那种人了，无论自己找什么样的借口，都不能否认一点，现在的自己更多的时候会从政治的角度去考虑问题，而不是——良知!我正在一点点的埋没它!在一声无奈的叹息中，车队驶进了参政会，此时的参政会外，已经停满了汽车，那是属于参政会委员们的汽车，那些参政会委员们还有一个身份——国大代表，对于华北而言，参政会在某种程度上，才是真正的最高参政立法机构，即便是管明棠这位北平绥靖公署主任，亦需要对其负责，至少，在名义上是如此。
在汽车停下的时候，看着参政会那西式的礼堂，管明棠第一次感觉到压力，尽管心知其中70％的委员早已经被说服了，实际上，他们都是自己的同志，在这个时候，他们只会选择服从，但在另一方面，管明棠却心知，除此之外，在这里同样存在着其它的声音。
今天，那些人，会向自己发出质疑的声音吗?
这时，参政会内的军警和保安局的特工已经下了，警惕地注视着四周。
“今天有什么事吗?"
沈宗瀚这位参政会农业委员会委员长，此身处于参政会内，则显得有些疑惑。
“是不是进行例行的年度咨文发表?"
“谁知道呢?"
站在庄严肃穆的发言台上，管明棠表情平静望着前方黑压压的参政员座席，表情平静，声音依然浑厚有力，然而今天他不是做每年例行一度的国情咨文发表，而是以华北地方行政长官的身份进行一次演讲，一次意味着华北与中央决裂的演讲。
“在座的每一个人，都非常了解我，在过去的多年间，我和身边的同志们，一直致力于维护中央的权威，我们始终不渝的坚信一个道理，只有统一的中国，才能令我们的国家走向强大、走向复兴，服从中央、效忠国民亦，这是我们始终不渝的信念。我们的这一信念，在过去的多年间，得到了国民的赞颂，得到了世人的公认……"
身体微微前倾，缓缓扫视那些表情或严肃或疑惑的参政委们，然后平静说道。
“我们的理想是简单的，也是最为纯洁的，我们愿意为我们的国家、民族，牺牲我们个人的一切，即便是付出的代价是生命，我们相信，只有持以这一国家至上的观点，便能够实现国家的复兴，民族的崛起。"
浑厚坚定的声音在会议厅内回荡里，然后一片死寂般的沉默。看着台上的那个青年，一些激动的参政委员这时已经忍不住纷纷起立，回报以热烈的掌声。
站在台上的这个人是中国最年青的陆军上将，他曾在华北力挽狂澜，曾为了国家不惜牺牲个人的一切，而在他的领导下，华北所取得的建设上的辉煌成就，亦是举世瞩目的，当他的言语在会场中回荡着的时候，纵使是台下的非青年系参政委员们亦用掌声表示着他们对他的支持。
“自民国以来，众所皆知，地方主义的盛行加之军阀为一已私利，导致国内战祸频频，百姓游离失所，我百姓何罪?竟遭此大劫，20年内战，我民族元气大伤，国力耗尽，前车之鉴已为不远，正因如此，于过去七年间，兄弟曾多次呼吁，地方当局应坚决中央，并全力维持中央之权威，维持法律之尊严……"
在说出这话时，管明棠的双手撑着发言台，他的神情看似平静，但声音却显得有些激动，他清楚的知道，自己比任何人都更有资格说出这句话。
“但是，服从不等于盲从，作为一名军人，忠诚是我的荣誉，但是忠诚并不等于盲目的服从，而作为一名行政官员，职责告诉我，我理应遵守国家的法律，理应服从中央命令，但理智与责任告诉我，当中央的政令或行为，发生错误的时候，我有责任与义务去提醒中央，正如同在这里，你们曾无数次提醒着华北地方当局的一样，我想，这种提醒，恰是一种爱国责任的体现!毕竟，我们是亚洲第一共和国，估这个共和国内，每一个国民不仅有义务去保卫他免受侵略，同样也有责任提醒他，避免走向错误的道路……
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本章结束