厨院里的几名斋夫都随叶知县到了河坝工地给民工做饭去了，可以说，县衙里除了几个正常值守的役卒都到了工地，各个工房空空荡荡看不到一个繁忙的影子。
二个稳婆扶兰花下了床坐到饭桌前，一个把起酒壶倒酒，一个把筷子放到她面前。兰花被人这么侍候着感到有些别扭和不习惯，自已也是丫鬟出身，哪有被人服侍的命。她没有端起酒杯只是拿起筷子端起饭碗：
“二位姐姐，你们也坐下一起吃饭吧。”稳婆道：“兰姑娘，俺们早就吃过了。你睡了这么久，一定饿坏了，赶快吃饭吧，吃好了早点休息。”兰花嗯了一声：“叶老爷什么时候回来啊？”一稳婆摇了下头：“这个不知道，他一直在河坝工地忙活，有时一连好几天都不回。兰姑娘，好好休息吃饭，缺什么就支一声。”兰花把碗里的饭扒进嘴里又舀了一勺汤喝下：
“对了，二位姐姐在衙门里做什么事呀？”听她一问，一个稳婆笑道：“你不知道是吧？你看看我们身上的衣服就明白了。”兰花一瞧衣服上面的卒字：
“你们这是哪号兵？女人也可以当兵？”稳婆道：“姑娘误解了，我们在牢房管理女犯人的。自从咱们这里来了叶大人，监狱里的女犯人就很少了。我们姐妹二个闲来无事，就被叫到这里照应着。”兰花哦了一声吃完碗里的饭，一个稳婆赶快接过帮她装饭。兰花又一碗米饭下肚这才吃饱，二个稳婆见她吃好饭就把桌子收拾了一下把碗碟放进水盆里抬走。回来的时候，二个人把一盆热水放到兰花面前说是洗脚的。兰花洗了脚后，用干毛巾擦干净就坐到床上。她看了看二个稳婆：
“天色这么晚了，你们也回去休息吧。”二个稳婆点了下头：“那好姑娘，你安心的睡觉吧。我们走了。明天清早还会过来的。”兰花目送她们出了宅房的门，看人走远上前把门关好并上了闩杠。二个稳婆一左一右并肩往外走，一个道：
“这个女人是叶大人的什么人哪？长的怪俊俏的，难道是叶大人的小老婆？”另一个稳婆摇了下头：“我看不像？哪有一个女人走远路，还男不男女不女的一身黑衣打扮，看到她的时候我还以为是个大男人呢。”稳婆道：
“那到底是叶大人的什么人呢？是老家府中里的一个丫头？大老远过来一定有急事吧？”
“急事？能有什么急事？莫非是叶大人家里出了什么大事？”
“说不好。走，别说了，回去睡觉。”
二个女人出了宅院的门就从夹道往南一拐去了西边的南监房。兰花把玻璃灯罩取下重新点亮一支蜡烛，她躺倒在床上从书案上拿过一本书捧在眼前。尽管自已识字不多，但也能从中读出乐趣。
叶朝荣让刘县丞带兰花回城之后。就拿着测量棒下到河底。风一吹河水里的小船就摇晃起来，几个官人相劝道：“叶大人，这里风大，不安全还是到河岸上去吧。”叶朝荣扭头看了他们一眼把手里的测量棒伸出水里，然后查看了一下上面的水位线道：
“这里水位不深，可以在这里加固木桩。这防护墙的石头都被水冲开了缝，若是下次降暴雨只怕会冲坏，一定要把这里加固起来。”主薄点了下头：“知道了叶大人。”叶朝荣带着官人顺着河道往西走，一行人很快到了大桥下。刚要往上走。就看到一个河工远远的跑了来，他脚上的鞋子也露出了脚指头，跑的浑身是汗。主薄看了看叶朝荣：
“大人，又有问题来了。”叶朝荣没有说话直到那河工跑到眼前站住问道：“什么情况？”河工喘了一口气：“报告叶大人。西边的防护堤裂出一条大缝，河工头让大人过去看看呢。”叶朝荣点了下头挥了一下手：“咱们这就过去看看吧。”主薄有些急了跟在叶朝荣身后：
“叶大人，你不是说好了测量完这里的水域就回去吃饭吗？怎么又要走，吃好了饭在过去也不迟。”叶朝荣扭头笑了笑：“险情就是命令。堪探完险情在吃饭吧。”主薄只好跟着他往上走。过了石桥就到了西边的防护河道，护墙上石块完裂开了，有的石块都开始往下滑落滚在河床上。有的落入水里。看到叶大人过来，众河工纷纷让开一条路。河工头走到他面前：
“叶大人，你来的真是时候，咱们的沙子和泥浆已经用完了。你看现在怎么办？”叶朝荣道：“赶快调配，没有沙子用船到沙场运回来。”河工头有些为难的搓了下手：
“只是那个沙场主是县城最抠门的主，没有钱他是不会让我们运沙的啊。”叶朝荣一听就来了气大声道：“修复河坝要紧不管那么多，多带几个人过去，多拉几船回来。拉了沙让他沙场主过来找我。”河工犹豫了一下：“这，叶大人这行吗？这位沙场主不仅抠门还态度蛮横，他手下还有一帮打手。”叶朝荣想了想对主薄看了一眼：
“准备纸笔，我写一封信过去。”主薄把纸笔送到叶朝荣手里又让人二个人抬了个挡风用的木板。叶朝荣就在上面提笔写了一封信，他写好后折叠一起送到河工头手里：“你就说是我的意思，如果他执迷不悟，误了修河工期，我拿他治罪。”河工头连忙点头把信揣入怀里拱了一下手：
“那我走了。”叶朝荣道：“装沙的时候一定按要求过秤，要细沙，还要记帐备案不可有任何差错。缺斤短两的事情不能做，如果这次河坝修不好，不能按期完成，咱们澎泽的老百姓又要遭难了。”河工头哎了一声：
“叶大人放心，我一定做好这事，走了。”河工头转身离去，他带着十几名河工跳上几条装沙船往东边的沙场走了去。看到人走远，叶朝荣走到河床，查看了一下护河石墙，一群人正往河床里打桩放石块。叶朝荣抡起大木锤对着一个木桩打了下去，直到一排木桩全部打到泥底。看到叶知县在忙，众河工也跟着忙起来，他们被这位叶知县深深感动。叶朝荣和民工们一抬扛麻袋抬石头铺防护墙，干了没一会，他感到头发晕，身子一晃往后倒了去。主薄见了大惊失色喊道：
“快，快把叶大人抬到河岸上去。”几名河工放下手里的活围了过来，他们七手八脚把叶朝荣抬到河岸上。主薄跟在后面上了岸不停的叫：“快拿水来。”一个河工把水壶提了过来：“官爷，水来了。”主薄拿过水给叶朝荣喝了二口又道：
“快把那个郎中找来，就说叶大人晕过去了。”河工又赶快放下水壶跑去找郎中。那郎中正在草棚里配制草药，听说叶朝荣晕倒了背着小药就急急忙忙跑了来。他一口气跑到叶朝荣身边蹲下身子伸出手把脉，典史上前道：
“大夫，叶大人怎么样？出了什么事？”郎中松了一口气笑了笑：“大人太累了，也饿坏了，几天没吃饭了呀？身子这么虚弱？你们赶快让人煲汤做饭给大人吃。”典史连忙点头带着二个官人跑了去。河岸北边的林子里民工饭头正在做饭，典史说明情况，饭头赶快用小铁锅为叶朝荣煮汤做饭。没过多久，一盆青菜鸡蛋汤就做好了，饭头又往里面加了二条小鱼。典史捧着汤盆，二个官人拿着筷子快步走了来。半盆汤下肚，叶朝荣的气色好起来，他看了看身前身后的民工和官吏：
“我这是怎么了呀？怎么会躺在这里？”郎中笑了笑：“叶大人，身子要紧啊，可不能拼命那么干下去了。你饭吃的太少，身子虚弱，要好好调养。”工房典史抹了一下鼻子：“叶大人，你心系咱全县的老百姓处处想着他们，却忘记了自已。这修河坝的事交给卑职吧。我和大家一定会把这里修好，保质保量按期完工。”叶朝荣站起身子道：
“你们也够累的，我要是离开如果有一个闪失岂不是害了百姓吗？河坝已经进行了半个多月，差不多也要完工了。咱们一定要赶在雨季到来之前完工，这样才能让澎泽的百姓安心过日子。”他的话鼓励着身边的每一个人，也让大家信心满满，干劲也更大了。为了修河坝，民工分成二班，黑天白昼的干，一天二十四小时忙碌，民工的号子喊的高吭。那沙场主接到叶朝荣的信看后自是不敢怠慢赶快吩咐家人帮着装船，并说需沙时随时过来拉，他一分钱不取。他的一百八十大转弯的态度让人费解，也让人惊讶，叶朝荣在信里具体跟他讲了什么让他如此服贴贴？没人看过此信，谁也不知道。(未完待续。。)
本章结束