一晃又过去几日，就在世人还沉浸在新年喜庆气氛之中无法自拔的时候，氏宗已经收拾好行装，准备离开清洲城内的武士宅邸，踏上前往北近江的路途。
如今，北美浓与东美浓已经被织田家完全控制，前往北近江浅井长政居城小谷城的道路已经被彻底打通，这一路皆是织田家领地，而且北美浓豪族与自己更是处在蜜月期，这一路上应该不会遇到什么危险才对，所以氏宗不再打算返回郡上八幡城，调动军势负责护送。他只打算带领前田庆次与此次跟随而来而是名忍者轻装前往。
对于一路上的安全来说，氏宗到并不是太过担心，有前田庆次在身边保护，路上就算遇到强盗，山贼，只要有他在也能轻松应对，大不了还可以一跑了之。
至于如果有刺客前来暗杀自己，那除非带上蜂须贺正胜，否则就算带上再多的军势，或是忍军进行保护，也无济于事，以忍军那些下忍的能力，若是有上忍想来刺杀自己，那么当他们发现敌人的时候，自己恐怕早就成为了一具冰冷的尸体了。
这还真是个问题，这时，氏宗突然想到了石川五右卫（Men），这小子现如今已经十二岁了，在这个时代，十二岁便元服的武士数不胜数，自己要去面见的浅井长政，不就是在十二岁时元服的吗，既然别人可以，那石川五右卫（Men）为什么不行。虽然氏宗让他学习忍术，成为暗中保护自己的影子，但他也同时是自己的近侍，让他跟在身边，也并无不妥之处。
而且在氏宗心中，忍者和武士并没有多大的区别，他并不会看不起那些出身贫寒的忍者。而现在最重要的问题就是，不知道石川五右卫（Men）现在能否担负起保护自己的重任。若是可以的话，以后要是有他在身边进行保护，那自己便可以安枕无忧，也不用再为时刻防止敌人行刺，而费心费力了。
想到这里，只听氏宗立刻对前田庆次问道：“庆次，你可知道石川五右卫（Men）现在在何处？”
“回主公，据属下听说，石川五右卫（Men）一直跟随在蜂须贺大人身边学习忍术，现在应该在都山城附近吧。”前田庆次无精打采的开口回答道。这几天他的心情着实不怎么样。
氏宗没有理会他的态度，而是继续开口说道：“立即派人前往蜂须贺正胜那里，让石川五右卫（Men）前来觐见，我有事情吩咐。”
前田庆次答了一声后，先是命令一名忍者前去通传，随后又回到武士宅邸大厅之中，欲言又止的望着氏宗，氏宗也注意到了前田庆次那反常的神态，不由开口说道：“别婆婆妈**，有话有直说吧。”
见主公发话，前田庆次终于忍不住将憋在心中的话，全部道出，只见他眉头紧锁，先是长叹一声，然后才开口说道：“唉，主公，大事不好啊，如今全尾张已经传遍了，传言中说道，织田大殿就是采纳了主公出的馊主意，才会将既美丽有善良，且还是属下梦中情人的阿市公主下嫁于浅井长政的。”
说道这里，前田庆次见主公面色突然阴沉下来，不由有连忙解释道：“当然，属下是绝对不会相信这个谣言的，可是现在大街小巷，酒馆茶屋中都在风传，就算属下不信，但不少织田家的武士却是深信不疑，甚至这些人现在都憋着要找主公的晦气，而且就连作为您近侍的属下，如今也跟着受了牵连，要不是属下仗着武艺高强的话，昨日便难逃挨揍的命运了，这件事情越拖对主公便越不利，所以属下认为，主管还需尽快澄清才是，还请主公定夺。”
前田庆次将心中憋了好几天的话，一口气说完之后，顿时感到庆松许多。
氏宗听完也觉得事态有些超过了自己的想象，虽然他已经想的很清楚了，只要抱紧织田信长的大腿就好，但对于想陷害自己的人，也绝对不可以轻饶，不然，一旦这次自己不闻不问，那么肯定还会再有下次。,
可这件事情到底是谁传出去的呢？氏宗不禁回想起当日在起居室中与信长交谈的情景，氏宗记得，当日在谈及此事的时候，除了自己与信长在场之外，还有一人在场，那便是木下藤吉郎，自己没说，信长也不可能出去乱说，那么不用问也知道，这件事情一定是木下藤吉郎在幕后搞的鬼。
而且听前田庆次的话，这消息传递的速度不慢，如今尾张全境内的武士皆已经知晓此事，这便说明一定有人在后推波助澜，否则，就凭现在消息传递的速度，说什么也不可能在几天之内，就已经在尾张全境传播开来。如此看来，木下藤吉郎将这将这件事传播出去并非无意之举，而是有心为之。
他如此暗害自己，又是为了什么呢？氏宗一直觉得自己对待木下藤吉郎还算不错，当年他与宁宁举办婚礼之时，为了避免冷场的尴尬局面，自己不但召集了一大票人前去参加，而且所赠之礼也是相当丰厚的。
在兵农分离与本家开展东美浓攻略时，虽然因为自己的懒惰将大部分功劳都让给了他，不过话又说回来了，若是没有自己的提携，他想要得到信长的赏识，而获得现在这侍大将身份的话，最少还要多奋斗几年的时间。可以说若是没有自己的帮助，说不定他现在还只是一名身份地位的下级武士呢，哪有现在怎么风光。
氏宗越想越气，你木下藤吉郎不知恩图报，老子也不和你一般计较，但是现在你既然敢算计老子，那就别怪我高山氏宗对你不客气了。你用阴谋算计，那老子便用阳谋破之。
氏宗想到，当时在起居室之中虽然只有自己，信长与木下藤吉郎，不过在出来时，却看到堀秀政在（Men）外侍候，他也一定听见了自己提出对浅井家的方略，虽然氏宗可以肯定，堀秀政没有理由，也没有胆量敢加害自己，不过也不能太过大意，万一他要是和木下藤吉郎串通一气，那就有些不妙了，氏宗可是知道，若是按照历史发展，这堀秀政日后还是会跟随木下藤吉郎的。为了还他清白，此事还是让他出面解决吧。
想到这里，只见氏宗面色阴沉，低声说道：“庆次，你立刻去天守阁中，将堀秀政大人请来，我有要事与其商议。”
堀秀政这两天的心情非常糟糕，甚至就连长谷川秀一，镐直政等信长身边的近侍，叫他去麻雀屋享乐，他也都毫不犹豫的拒绝了，现在他真的已经没有心情去玩了。
原因无他，只因为现在尾张境内对高山大人不利的流言四起。这本来不关他的事，不过当天高山大人和木下藤吉郎在起居室内与主公交谈的话语，他在（Men）外听得一清二楚，自己也算是知情人中的一个。
若是放在之前，他还不会有任何担心，毕竟自己是主公的近侍，别说现在尾张境内的流言不是自己散播出去的，就算是，量他高山氏宗也不敢对自己怎么样。
不过现在的情况就有些不同了，高山氏宗没用几年的时间，就已经步入了家中重臣的行列，并且又深得主公信任，他若是想教训自己一个小小的近侍，实在是太容易了，就算他当着主公的面对自己进行教训，只要不要了自己的性命，恐怕主公都不不会横加阻拦。
而且出此之外，堀秀政自己都已经想出了好几条修理自己的计策了。就算高山大人不与自己一般见识，不过以后自己也没有脸在去麻雀屋了，一想到里面那个娇滴滴的相好，堀秀政立刻起了反应。
不行，必须要去找高山大人澄清此事。想到这里，堀秀政站起身来，整了整身上衣服，起步走出自己的那间小屋。不过在他刚出得（Men）来，只见一名旗本足轻正朝自己方向快步走来。
“什么事”堀秀政见其像是冲自己而来，直接开口问道。
那名足轻来到近前，连忙恭敬的行礼说道：“回大人，天守阁外有一名自称是高山大人近侍的武士求见大人，还请大人定夺。”
堀秀政听完，不由心中一紧，该来的还是要来的，不过反正这流言又不是自己传播出去的，待一会儿见到高山大人之后，只要将事情说清楚，应该就无大碍了。
想到此处，堀秀政忽然轻松起来，凭借高山大人的聪明才智，一定会揪出真凶的，哼，木下藤吉郎你这个混蛋，你想算计高山大人，却还要拉上我来跟着担惊受怕，等逮到机会，定要在主公面前替你好好“美言”几句，以此来解我心头只恨。
堀秀政心道，就连自己都知道谁是真凶，高山大人一向智谋出众，又怎么错怪了自己，想到这里，他大步走出天守阁，与前田庆次一道，前往高山氏宗的武士宅邸。
本章结束